《纽约时报》VR新闻的实践与思考

文/王 颖

《纽约时报》VR新闻的实践与思考

文/王 颖

自2014年的SIGGRAPH峰会之后，《纽约时报》就已经注意到VR在未来具有良好的发展前景。2015年11月《纽约时报》正式启动关于VR内容制作的项目，推出VR产品——NYT VR，并首次推出作品《流离失所》，该作品是关于叙利亚战争导致儿童流离失所的新闻报道，它尝试增强传统新闻的体验感和可视性，用户可以结合自身喜好来调整视频角度、声音等内容，获得了用户的一致好评。有了这次成功尝试后，《纽约时报》试图将VR技术应用到各个领域，如2016年“寻找冥王星的冰冻之心”项目等。《纽约时报》VR新闻的实践与探索，为众多传统媒体提供了借鉴。

《纽约时报》VR新闻的实践

2015年11月，《纽约时报》启动VR内容制作项目，先推出了VR产品NYT VR，为其制作的VR内容提供了分发渠道，后与Vrse公司合作制作了5个VR视频，带给用户身临其境的感受，之后又将20多个VR视频上传至NYT VR上。2016年，“寻找冥王星的冰冻之心”项目的开展标志着《纽约时报》已经可以独立制作VR内容，并在其他领域应用虚拟技术。

开发VR产品：NTY VR。当前，以纸媒为代表的传统媒体在新媒体出现后，受到巨大冲击，新媒体更好的用户体验和可视性，赢得了越来越多的受众。传统媒体向新媒体转型势在必行，但是如何转型成为传统媒体讨论的焦点和重点。2015年11月，《纽约时报》宣布与谷歌进行合作，共同开展VR项目，随后推出了VR产品——NYT VR。为世界各国传统媒体从业者提供了一条媒体转型的新路径。《纽约时报》在掌握VR技术后，发现他们缺少VR内容的分发渠道，展现在他们面前的仅有三条路，一是在《纽约时报》网站上播放VR内容，二是借助其他的APP平台发布VR内容，三是自己研发VR内容的分发渠道。一番深思熟虑后，《纽约时报》选择了第三条路，自己研发APP作为VR内容的分发渠道，最终开发并推出了NYT VR。NYT VR当前以手机软件的形式服务用户，但是它为VR客户端的研发提供了基础。2015年《纽约时报》向订阅其报纸的用户免费提供了100多万个谷歌开发的Cordboard眼罩，让受众观看名为《流离失所》的VR新闻报道。当前，NYT VR适用于Android和iOS系统，用户在配合谷歌研发的Cordboard眼罩观看VR视频时，能够根据自身需要，随意调节视频声音大小、摆放角度等，用户体验感和可视性较强，用户满意度较高。该软件是继NYTimes发布后当前下载量最高的APP。

制作VR视频：《流离失所》。《纽约时报》2015年开展VR内容制作项目后，首次与Vrse公司合作拍摄了5个有关世界难民生活的视频。其中一个名为《流离失所》的VR新闻报道，长达11分钟，展现了叙利亚战争使人们流离失所，三个孩子在战乱中艰难生活的场景。借助VR技术，能够使用户在短时间内感受到不同的环境，为用户提供一种宅在家中就能走遍全世界的新体验。《纽约时报》制作的VR新闻改变了受众参与方式。在以往的新闻报道中，受众总是以旁观者的身份阅读新闻内容，很难感受到新闻内容所描述的真实环境以及气氛。VR新闻所带给用户的体验感十分强烈，如在《流离失所》的视频中，用户在戴上Cordboard眼罩后，只需做抬头动作就能感受到运输物资的飞机从用户头顶飞过，看到食物等物资从空中坠落。用户通过扭转头的方式，主动参与到信息传播过程中，改变了以往被动接受的状态。自这次成功将VR新闻带入用户视野后，《纽约时报》继续制作了《Vigils巴黎》的VR影片，并且为了迅速制作影片，其VR团队中的核心技术人员直接通过社交软件与巴黎那边的编辑和视频记者进行对话和现场培训，这次制作也获得了成功。之后《纽约时报》VR团队又制作了20多个VR视频，并着手准备引入第三方VR内容，丰富其NYT VR上的视频资源。

尝试VR旅行：“寻找冥王星的冰冻之心”。该项目在2016年纽约翠贝卡电影节上展示，这个项目被誉为《纽约时报》发展史上的一个里程碑。以前《纽约时报》提供的VR新闻都是与Vrse公司合作制作的，这次的冥王星之旅则是由《纽约时报》科技部与图片部合力完成的，属于真正意义上《纽约时报》独立制作的VR内容。虽然“寻找冥王星的冰冻之心”与之前的《流离失所》《Vigils巴黎》等都是VR视频，但是二者唯一的相同点是都充分利用了媒介。“寻找冥王星的冰冻之心”这个项目不同于使用户与难民孩子感同身受，它能够使普通人感受到可能永远无法抵达的地方，它不是传统的科教片，而是一次虚拟旅行，带领普通人感受平常难以观看到的景观，普通人只需呆在家中，通过Cordboard眼罩和NYT NR就能游遍全球，甚至全宇宙。这次尝试标志着《纽约时报》已经成熟掌握VR技术，并逐渐由VR新闻向其他领域不断拓展，推动其不断发展。据了解，VR内容生产已经为《纽约时报》带来了丰厚的商业收益，未来《纽约时报》将不断向各个领域拓展虚拟现实业务。

《纽约时报》VR新闻实践的思考

当前新闻界普遍认为，2016年将会是“VR元年”。《纽约时报》VR新闻的实践经验，给了世界各国传统媒体革新提供了新思路。我国传统媒体与新媒体融合发展的过程中，也应该与时俱进，尝试制作和推广VR新闻，但是在尝试的过程中只有不断思考，才能进一步增强传统媒体的发展动力和活力。

关于VR新闻应用于新闻领域的思考。当前用户接触的媒体终端逐渐向移动设备转移，如纸媒开创电子报纸、电台尝试微电台。《纽约时报》VR新闻则是由传统纸媒向视频行业发展的一个尝试，且这次尝试获得了成功，目前已经开始盈利。但是这种尝试，实际上是一种淡化“纸媒”特色的重要决策，其意味着传统纸媒未来发展之路将向可视化领域不断发展，缩短了传统纸媒的传播渠道。但客观来讲，VR新闻并不局限于传统媒体，像一般的新闻网站、视频网站、电视台也可以制作VR内容进行传播。这种可视化发展之路并不专属于纸媒的发展，其他媒体也可以利用VR技术拓展业务领域。众所周知，新闻具有及时性，传播快速的特点。而利用VR技术制作新闻则体现不出新闻的及时性特点，且用户不会每天无所事事地穿梭于各种新闻现场。因此，VR新闻应用场合具有一定的局限性，它比较适合报道某个活动的开闭幕式或者比赛等新闻，不能用于即时性的新闻报道。当前，我国媒体行业也在尝试利用VR技术生产内容，如财新网、乐视网、风暴科技等媒体都在尝试生产VR产品。在尝试的过程中，我国媒体应当注意到VR产品适用性的问题，以及考虑在可视化发展过程中自身的媒体特征和色彩是否要淡化或者牺牲掉的问题，才能推动新旧媒体可持续发展。

关于VR新闻强化用户体验的思考。我们已经进入互联网4.0时代，先进的互联网科技逐步影响和改变了人们的生活、工作方式。人们获取信息的途径逐渐以移动设备为主，但是仍然离不开互联网的使用。从《纽约时报》VR新闻事件中也可以看到，其新闻更注重用户体验，由以往的一对一传播，转向一对多的传播，想要获得更好的用户体验，就需要在较短的时间内容完成信息传递。因此，互联网信息传播的速度直接影响了VR新闻用户体验效果的好坏。《纽约时报》研发了NYT VR，并上传了二十多部VR视频，但是都需要经过下载才能观看。为方便用户在非wifi的环境下下载，《纽约时报》VR团队努力对视频尺寸进行了压缩，且利用定位技术，使视频中的画面和声音相符合，逐步提高用户体验效果。我国媒体在生产VR产品的时候，也需注意到互联网与VR技术的密切关系，以便能够更好的服务用户。其次，当VR新闻内容传播不断优化后，用户体验逐步增强，我们应当考虑到社会舆论场的变化。VR新闻能够实现跨平台传播，用户体验效果逐渐增强，用户能够身临新闻现场，与新闻人物感同身受，或者激烈批评新闻人物的行为，直接表达对新闻事件的看法，很容易诱发一场社会舆论风暴。未来VR新闻应当注意到，在为用户带来更好体验的同时，应开展良性互动，避免造成严重的社会负面效应。

关于VR新闻未来发展的思考。VR技术曾广泛应用于游戏和动画领域，随着其不断发展，逐渐被应用于新闻传播领域。《纽约时报》利用VR技术报道叙利亚战争中的难民生活，标志着新闻传播界利用VR技术制作新闻产品的开端，其后，《纽约时报》独立制作的“寻找冥王星的冰冻之心”显示其已经掌握了VR技术。但是，这其中仍然存在一些问题。一是与之配套的观看设备却存在一些问题。据了解，用户在长时间佩戴Cordboard眼罩观看VR视频后会产生头晕、呕吐的现象。因此，在掌握VR技术并制作优质VR内容的同时，还需不断提高与之配套的设备技术含量，使其为用户带来更好的视觉体验。二是VR新闻推广也存在一定困难。VR新闻制作水准要求高，成本问题是其大规模推广中的阻碍。此外，还需不断探讨如何实现VR新闻的商业经营。VR新闻是未来媒体发展的一个趋势，当前我国各界媒体也在不断尝试制作VR新闻，希望随着制作技术水平的提高，能够有效处理好成本和效益的问题，实现VR新闻的大规模推广。

VR技术为媒体发展提供了新的方向，《纽约时报》VR新闻的实践经验，为世界各国媒体尝试制作VR新闻提供了借鉴。但是VR新闻仍处于发展初期，在适用范围、用户体验、推广等方面仍需进一步改进与优化，以推进VR技术在媒体领域的传播和发展。我国媒体应当在总结先进经验的基础上，加大VR技术的研发力度，并根据我国现阶段媒体发展趋势进行适时调整，使得VR新闻能够促进新旧媒体融合发展。

作者单位上海外国语大学贤达经济人文学院