军事上的重大发明

很多伟大发明的背后，都有一位令人崇敬的科学家、发明家，不过，也有例外，比如雷达的发明。雷达的发明人是谁，如今已经很难知道了。最多，我们可以确定，雷达最早应该是由英国人鼓捣出来的……

轰炸机又来了

1917年5月到1918年5月这一年的时间，对于英国人来说格外难熬。此时，第一次世界大战已经接近尾声，但随着飞机这种问世不久的航空机器的飞速进化，德国空军对英国的轰炸却变本加厉了起来。

“上帝呀，它们又来了！”

喏，这就是英国人面对德军飞机的恐慌表现。那时候，根本没有什么方法可以提前预知敌军飞机来袭，飞机的速度又太快，当地面上的人发现敌机到来时，再去寻找防空洞躲避，就已经来不及了。

如果能提前知道敌机动向该有多好！

耳朵是靠不住的

英国军方最先想到的是盲人。盲人由于视觉不起作用，往往具有比普通人更灵敏的听觉。英军召集了一些听觉特别优秀的盲人，还给他们配发巨大的金属喇叭状“听力增强器”，专门让他们监听敌机的声音。

别说，这招儿还真管了点儿用，不过，也顶多能提供几十秒到一分钟左右的预警时间，因为盲人的耳朵再好，也只是比常人多听到远出几千米的声音，但几千米的距离对飞机来说，一眨眼就飞过了。

看来，用耳朵听是不能解决问题的！

向蝙蝠学习

怎么办？英军只好求助于科学家。科学家一下子想到了一种动物——蝙蝠。

当时，有人做过一个实验，将一只蝙蝠关在漆黑的屋子里，屋中吊满了铃铛，蝙蝠在里面飞来飞去，铃铛却从来不会被碰响。这是因为，蝙蝠能够发出一种频率非常低的声音，这种声音人耳完全听不见，但蝙蝠却听得见。蝙蝠平均每秒发出30～60次这种低频声音，声波碰到障碍物会反射回来被蝙蝠听到。蝙蝠借此就能判断障碍物的大小、远近，从而有效地规避。

声波太慢了

太好了！那么，用低频声波来探测敌机不就行了吗？

不行……

声波的传播速度太慢，短距离还没什么，长距离传播的话，当声波碰到敌机再反射回来，敌机也就快到了，能够提供的预警时间很有限。

对了，光的传播速度很快，用光波来探测敌机，是否可行？也不行。要知道，光是很容易被敌人探测到的，而且，无论是光波还是声波，都很容易受到气象条件的影响，在作战中使用的可靠性都不高。

无线电波搞定一切

当时，除了光波和声波以外，很多科学家都在研究无线电波。无线电波在空气中传播的速度与光速几乎相同，并且不受气象条件的影响，什么云啊、雾啊都不能对无线电波的传输造成影响，什么样恶劣的气象条件都能使用。

很快，工程师们便制造出了一种名叫Radar的设备，意思是“无线电探测和测距”，音译成中文就是“雷达”。最初的雷达十分笨重，而且还经常出现故障，但就是这样，也为英军的防空作战提供了巨大的帮助。

对了，说起英国人发明雷达的事儿，德国人真是气得不行——其实早在1904年，德国发明家就已经进行过原始的雷达实验，并获得了专利，只可惜并没有用于实战。

到了二战时期，英国在面向欧洲大陆的海岸线上布置了大量雷达，德国空军再也不能随心所欲了。此后，雷达不断进步，成为人类最重要的军事发明之一。