食指大动

刘绍义

我们的手指都有其名，大拇指、小拇指、中指，这都好理解，就是无名指，无名可起了，称无名也能让人接受，偏偏这个食指，难道还与食物有关吗？

你还别说，这个“食指”就是与“吃”有着很大的关系。

据《左传》记载，郑国贵戚子公的食指有特异功能，每次跳动，第二天必定能吃到珍味佳肴。他出使晋国时，食指大动，就吃到了石花鱼；他出使楚国，食指大动，又吃到了天鹅肉。即使吃到合欢橘前，他也是食指大动，而且屡试不爽。只要“子公之食指动”，大家就知道必有异味，于是子公的食指就出名了，并衍生出“食指大动”这个成语。

从此，人们的许多诗文中，食指就与吃有了千丝万缕的联系。范成大《新荔枝》：“荔浦园林瘴雾中，戎州沽酒擘轻红。五年食指无占处，何意相逢万壑东。” 还有清葛筠亭诗：“食指而今笑不灵，黄堂佳酿剩空瓶。”

真是“成也食指败也食指”。食指确实为子公带来了不少口福，但也引来了杀身之祸。有一天，子公的食指突然抖动不停，他受诏入朝，果然看到有一只鼋被绑在堂上的柱子上，子公心里一阵窃喜，这一回可以饱餐一顿了。谁知道郑灵公知道子公有预知美食的本领，给其他大臣都上了鼋肉，就是不给子公上。子公感到丢了面子，恼怒之下，径直走到郑灵公面前，将食指伸到专为诸侯王设置的炊具——鼎中，沾了一下尝了一口便径直而去。郑灵公觉得子公这是故意藐视自己，扬言一定要惩治子公。子公知道后，来个先下手为强，杀了郑灵公，于是造成了郑国由盛而衰的内乱，子公也在内乱中被杀。“子公怒，染指于鼎，尝之而出。”这个由馋嘴惹起的大祸，让“染指”一词从此诞生。

后来，人们多用“染指”一词比喻沾取非分利益。清无名氏《亡国恨·协约》：“这三韩一块土，俄人久欲染指。”有时也用“染指”一词来比喻参与做某种事情。宋苏轼《次韵水宫》：“高人岂学画，用笔乃其天……丹青偶为戏，染指初尝鼋。” 朱自清《<背影>序》：“至于戏剧，我更是始终不敢染指。我所写的大抵还是散文多。”

其实，食指与吃有关，除了以上典故外，与古人习惯用食指试探汤水、食物的冷热、味道，然后放到嘴里吮一下也有很大关系。因为人们在上古时代是不用筷子的，都是用手直接抓东西吃。之所以用这个指头做这些工作，是因为食指较其他指头来说，相对比较灵活。这一点，在明冯梦龙《东周列国志》第五十二回和清郝懿行《证俗文》卷六中也都说得非常清楚了。“何谓食指？第一指曰拇指，第三指曰中指，第四指曰无名指，第五指曰小指。惟第二指，大凡取食必用着他，故曰食指”“食指，啑盐指也……手之五指之名曰：巨指、食指、将指、无名指、小指也”。