美国中学教育的疯狂你可知晓？

Matthew

有一些中国家长以为国外的教育就是快乐的。但事实是，美国的中学生同样要付出巨大的努力才能取得优异的学习成绩。我们也许并不清楚他们生活的另一面。美国中学生学习也疯狂，他们每天甚至只睡4个小时。另外，他们的课外活动也很丰富，一般都学有某项特长。而他们的家长也十分关注教育，据估计，约90%的家庭都不惜重金聘请家教。

繁重的学业

国人眼中的美国教育多以轻松自由为主，以为美国中学生除了从早晨8点开始上课到下午3点下课以外就再无其他学习时间了，都是自由支配的时间了。但事实上，他们只有在小学生阶段才能享受到轻松自由的学习生活。他们在那个阶段完全没有很繁重的课业压力。

但一旦进入中学之后，他们的生活便不再像小学生活那般简单轻松了。从他们迈进中学大门的第一天起，就要参加分班考试，按照成绩的不同分成不同的班级。数学、科学、第二外语等科目都会根据成绩实行分层教学，而光数学就有五个等级的班级。单从分班举措来看，谁都不能否认竞争其实早在孩子上高中前就开始了。而许多家长从小就带着孩子去运动，让他们参加大大小小的比赛，这其实是在从小培养孩子的竞争意识和吃苦精神。

不只中国的高中生读书辛苦，美国的高中生读书也很辛苦。许多美国高中要求学生必修数学、英语、科学（包括生物、化学、物理）、历史等。有时候，老师甚至都不上课，直接让学生泡在图书馆里查资料、写论文。老师的基本观点是，观点无所谓对错，只要论文有自己的逻辑和见地即可。美国教育从小强调批判思维，但这并不意味着他们就完全不需要“死记硬背”。拿历史课程来举例，尽管老师说只要记时间段就可以了，但到了真正考试的时候才发现每个选项都很接近。所以，学生们都清楚，要想获得好成绩，乖乖背书也是必不可少的。

尽管他们下午3点就放学，但他们下课之后往往也闲不下来，学校会给他们布置与数学、英语、科学（包括生物、化学、物理）、历史等必修课相关的大量课后作业。学生们的作业形式灵活，作业内容也多，他们每天完成作业就要几个小时，有时候甚至是几天。最突出的特点是阅读量大，很多作业没有标准答案，尤其是文科类作业，老师只出题目，剩下的事都要靠学生自己去发挥，比如写报告、做项目、演讲等。有时候学生很难一个人在家里独立完成作业，需要几个同学共同研究，携手合作。举个历史课课后作业的例子，通常老师会让学生读反映相关题材的小说，看历史纪录片。比如，老师讲完“珍珠港事件”这段历史后，老师先布置读相关小说《广岛》，再安排学生看纪实片《珍珠港》，从多角度加深学生们对这段历史的认识和理解。

有人曾测算，美国高中生一年要背112磅的课本，约104斤重。正常情况下，他们的书包不会太轻，因为除了六七门必修课程以外，他们还须应对大量的选修课，以及相应的必读书和选读书。不过相较国内课堂，美国中学给学生提供选课自由度更大。比如二外，就会开设法语、西班牙语、拉丁语等多个语种。有人就在3年里学了三种不同的语言，目的是为了每学期都能拿到好成绩，因为语言入门时往往是最简单的。虽然不是所有人都愿意吃苦，但这不妨碍少部分人会连续三年选择艰深的拉丁语。事实上，当大学招生官拿到成绩单时，不仅看分数，也会看科目，看学生是否选择了较难的课程，是否愿意挑战自己，并获得好成绩。

美国家庭也苦拼教育

美国家长们也深知，凡是想取得一定的成就，就必须经过不懈的努力，天下没有掉馅饼的事。所以，美国家长们也会利用课后和周末的时间给孩子们补充能量。

与中国学生需要应付期中、期末考试不同的是，美国的考试次数比较频繁，而且每次考试成绩都与“前途”相关。比如，AP课程（指针对AP众多的考试科目进行的授课辅导，AP指美国大学预修课程）会在高中高年级时陆续开出，由于课程难度相当于大学一年级课程，通常是“有条件入读”：大部分高中要求学生前两年的平均成绩达到A，甚至A+。而这意味着，在前两年的学习中，一次考试失误，就可能让平均成绩从A滑到C，从而与AP课程无缘。所以，几乎90%的美国家长都会给孩子请家教。周末或是课后，孩子们通常会流连在各大家教培训班。而家教价格却不菲，有时候一小时的课时费要好几百美金。

“荣誉协会”是美国中学里的一个特殊组织，只有入学两年并且各科平均成绩达到全A的学生才能参加。进入协会后，学生有为同学指导作业的义务，美国人往往把 “服务他人”意识看得比较重。除了义务，他们也享有一定的权利。在许多学校，荣誉协会成员即是“名校候选人”。每当名校招生官到校时，会让校方打印一张平均成绩排名在学校前20%-30%的学生名单，而这往往就是荣誉协会名单。

到了大学申请季，学生之间的竞争变得隐蔽。老师会提醒学生，不要互相交流申请学校的信息；有的家长在超市遇见会装作不认识，以免不小心透露自己孩子申报学校的相关信息，从而引来“同伴竞争”。

在家长圈里，“荣誉协会”是绝对值得一提的谈资。数据显示，由于申请人数增加，常春藤盟校的录取率已经连续多年走低。今年，哈佛收到34302份申请，录取2032名，录取率为5.9%；普林斯顿收到26664份申请，录取率7.9%，皆是两校历年最低水平。

许多人说，在美国考大学很容易。的确，全美有3000多所大学，几乎可以做到“全民上大学”。但如果不是名校毕业，就业依然困难。很多移民家庭都察觉到：为了孩子的前途，美国家庭拼教育的劲头丝毫不输给中国家庭。

疯狂投入课外活动

美国的中学早晨8点上课，下午3点放学。乍看起来学生学业挺轻松，但现实是，很多学生每天凌晨一二点才睡下，一天只睡四五个小时。除了完成作业，他们还把大量时间投入到课外活动中。

举一个美国高中生田田的例子来说，除了周末去茱莉亚音乐学院学习和每天练琴外，她的课余时间几乎被各种活动填满了：办校报、采访、写稿；参加网球训练，每周1小时；和同学创建社团，去社区为植树筹款；还有她最喜欢的校数学队训练。每周放学后，田田都有一两次集中训练，做各种怪题难题，还要外出参加大大小小的比赛。田田带领的团队曾夺得当地100多所中学参与的数学比赛第一名。此类校园俱乐部在美国中学里非常流行，主流的俱乐部有辩论队、奥林匹克科学社团、校报，数学队等。它们往往采取积点制，俱乐部成员要通过比赛次数和比赛表现积攒“积分”。

通常，校际间比赛比较频繁，但只有攒到相当积分的会员，才有资格代表团队参加州际甚至更高级别的比赛；如果积分一直不足，意味着淘汰。有时候，参加俱乐部或社团的压力甚至超过学业。田田的好朋友参加辩论队，几乎每周都要比赛，需要投入大量时间准备材料、反复修改辩词。有的同学参加奥林匹克科学社团，比如开展“基因”研究，这比课堂学业还要艰深百倍。这些课外活动都在下课后，时间至少两小时，进入决赛后花费的时间更多。学生们回家最早是吃晚饭时间，有时是七八点，然后再投入作业。晚上12点睡觉算早的，凌晨一二点睡觉是常态。

很多美国中学生几乎都过着这样的忙碌生活，而这种氛围，又促使着每个人追求各自的兴趣。这是美国中学的文化，当然，也夹杂着美式“高考指挥棒”效应。数据显示，今年申请哈佛大学的学生中，SAT阅读、数学和写作成绩超过700分的申请人分别为14000人、17000人和15000人，另有3800人从所在高中以第一名的优异成绩毕业。当同学们在成绩上难分胜负时，课外活动成为竞争的又一个战场。一个残酷的现实是，在美国大学申请表上一直有“特长”栏，学生不仅需要列出特长，表格下有“得奖地区：州、全国、世界”的等级提示。特长栏空白的学生，基本不可能被名校录取。

很多美国孩子从小就参加各种活动，为的是发现自己的擅长点，这样一来，他们兴趣爱好就很多。但必须承认，要找到自己真正的专长，并不容易。可在这种教育生态下，也有人坚持不了，几近崩溃，有的学生会跑到老师办公室大哭，但其实他们的成绩也不算很差。

有人说，正是美国教育的这种特点，让学生发展了许多兴趣，并且在选择专业时会考虑“融会贯通”。也有人看到，美国学生对此感觉压力巨大，嗑药、骗心理医生的伎俩愈演愈烈。在美国学习，没有捷径，无法突击“优秀”，这是个常识。

美国教育并没有那么“美”

在有些国人的印象里，仿佛美国就是天堂。当出国留学变得越来越稀松平常时，人们会更加觉得美国的学生应该生活得比较轻松，至少不会像中国孩子这样“压力山大”，从小就奋斗在起跑线上。这样的印象急需纠正。

美国的中学到底是什么样的？最近，一批早期的中国移民家庭开始在网上抨击那些三流写手、短期到访者和交换生构建的“美好中学”图景，并斥之为“不负责任，哗众取宠。”

当留学日益低龄化，我们或许真有必要认识一个真实的美国中学生活。美国记者爱德华 . 休姆斯，曾获最高新闻奖“普利策奖”。从2001年秋季开始，他花了一学年时间在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。他在这所学校听课，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。一年的体验，他写成了《梦想的学校》，并在2003年出版，全书约400页，分3大章。书的第一章长达188页，其长标题是：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。此长标题生动地描述了惠特尼高中的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。

美国教育从小强调批判思维，鼓励学生独立思考，虽然与国内的填鸭式教育不同，但是学生压力也同样很大，他们的考试次数比中国还多。除此之外，他们还需要应对必修课之外的大量选修课。

为了成功，美国学生和中国学生一样，好好学习，天天向上，一刻都不敢懈怠。中国学生卓越在分数上，美国学生卓越在能力上，但都要求卓越！

与中国的高中相比，美国的高中注重对学生能力的培养，鼓励学生独立思考、发现问题，并且鼓励学生发展自己的爱好和特长，课外活动丰富多彩，让学习和课外活动很好的结合起来，努力给学生创造自由发展的空间和氛围。