狂犬病疫苗的发现

用烧红的铁棍对付狂犬病

人和家畜被病犬咬伤后，都会患上狂犬病。狂犬病是一种可怕的传染病，即使在有了狂犬病疫苗的今天，每年也会夺走很多人的生命。那在没有狂犬病疫苗的古代，死于狂犬病的人就更多了。

中世纪的人们是如何对付狂犬病的呢？欧洲人常常使用烧红的铁棍 — 他们相信，火焰与高温可以净化一切事物，包括肉眼看不见的细菌。

如果有人被狗咬伤得了狂犬病，就会被一些壮汉压送到打铁铺，请铁匠用烧红的铁棍去烙烫伤口，想借此“烧”死看不见的病原体。但如此原始残酷的作法，并没有治好患者的狂犬病，相反，常常加速了死亡的到来。

用干燥的脊髓组织制成狂犬疫苗

1880年底，一位兽医带着两只病犬来拜访巴斯德，问巴斯德能不能想想办法，制作出狂犬病疫苗。

巴斯德和助理们冒着危险采集狂犬的唾液，然后注射到健康犬的脑中，健康犬很快发病死亡。历经数次实验，巴斯德推论出狂犬病病毒应该集中在神经系统，因此他大胆地从病死的兔子身上取出一小段脊髓，悬挂在一只无菌烧瓶中，使其“干燥”。然后，巴斯德再把干燥的脊髓组织磨碎，加水后制成疫苗注射到健康犬脑中，再让打过疫苗的狗，接触致命的病毒。经过反复实验，接种疫苗的狗即使脑中被注入狂犬病毒，也不会发病了！狂犬病疫苗研发成功！

狂犬病疫苗救了小男孩的命

1885年，一位绝望的母亲带着被狂犬咬伤的9岁小男孩约瑟芬，来到巴斯德实验室门口，哀求巴斯德救救她的孩子。不忍心眼睁睁看着男孩死去，巴斯德决定为约瑟芬打下人类的第一针狂犬病疫苗，这时距离约瑟芬被狗咬伤已经四五天了。巴斯德在10天中连续给少年注射了十几针不同毒性的疫苗。每天晚上，焦虑的巴斯德彻夜不眠地等待，5天、10天、1个月过去了，男孩终于恢复健康，和妈妈高高兴兴地返回家乡。

消息传开，国内外络绎不绝的狂犬病患者蜂拥而至，从巴斯德那里重获新生。狂犬病疫苗的出现，拯救了无数人的性命，为人类的健康做出了重大贡献。