养育17个孩子的“超人爸爸”

春华

在英格兰西北部的兰开夏郡，有位养育了17个孩子的“超人爸爸”，名叫诺埃尔·雷德福。他今年45岁，以经营一家面包店为生。不同于那些靠生育小孩来领政府津贴过活的懒汉，雷德福是个勤快人，从未申请过政府补助。他和妻子苏是一对虔诚的天主教徒。苏从小在一个领养家庭长大，从没有见过自己的亲生父母。

17岁那年，她在朋友聚会上结识了雷德福，两人一见如故，很快就携手走入婚姻。苏是个十分渴望家庭温暖的女人，她最初和雷德福商定生三四个孩子就行了。可是，当他们生下四个孩子之后，越来越享受这种热闹温馨的天伦之乐，索性决定就让一切顺其自然。于是他们相继养育了10个儿子和7个女儿，如今长子克里斯已经27岁，而最小的女儿哈莉才1岁。

每天看着这么多儿女承欢膝下，雷德福和妻子都觉得自己是世界上最幸福的人。可是这个大家庭的日常开销也是令人瞠目结舌的。他们每天要喝掉8.5升牛奶，吃掉一筐面包。每逢周日的家庭聚餐，他们会吃掉4只鸡或一大块猪脊肉，还有60根香肠。

为了保证全家人的生活质量，雷德福只有拼命地工作，想方设法增加面包的口味和花样翻新，同时还开设了同城免费快递的业务，为那些不方便出门的用户送货上门。由于雷德福制作的面包用料精良、口味奇特，他的面包店远近闻名，从而确保了一家人衣食无忧。

雷德福每天黎明时分开工，他生怕吵醒了熟睡的妻子和孩子们，蹑手蹑脚地走出家门，然后再吹着欢快的口哨穿过层层晨雾驱车前往面包店。到了7点45分，他会及时赶回家送孩子们去学校。家里有6个孩子上小学，5个孩子上中学。他开着家里那辆15座的面包车沿着公交车道分别把孩子们送到各自的学校。到了下午3点，他会再次赶往学校接孩子们回家。

妻子苏在家里也并不轻松，她要陪伴三个最小的孩子奥斯卡、卡斯帕、和海利，稍大些的奥斯卡下午还要去幼儿园。苏每天在家里至少要洗12次衣服，一个月就会用掉30瓶洗衣液。每天晚饭过后，从下午6点开始就要安排孩子们轮流洗澡了。年纪较小的孩子先洗澡，7点回房间睡觉；年纪大些的孩子洗完澡后，一般是在9点睡觉；等到雷德福夫妇洗完澡后，大都是10点多了。

尽管雷德福头天晚上就为孩子们准备好了上学穿的衣服，可是有时候匆忙起床的孩子还是会闹出笑话来。一般出错的都是两个刚上小学的孩子，他们不是把裤子穿反了，就是把鞋穿反了，走起路来的样子特别滑稽。雷德福和妻子忍不住咯咯直笑，却并不指出孩子的失误，而是等着孩子们自己找出错误的根源。

正在他们为上学的孩子们忙碌时，突然从卫生间里传来了刚上幼儿园的奥斯卡的惊叫声。他们紧张地向卫生间奔去，可跑过去一看，禁不住捂着肚子哈哈大笑起来。原来懂事的奥斯卡自己学着用马桶，小小的屁股陷入了马桶里，小手竭力撑着两侧，却无法站起来。惊恐万分的奥斯卡看见爸爸妈妈大笑的样子，竟也跟着笑了起来。每个清晨，家里总是最忙乱的时刻，也是最容易笑话百出的时候。

家里也有笑不起来的时候，那就是有的孩子拿回家的成绩单上写着“不及格”。雷德福很注重孩子们的自尊，所以他会和颜悦色地提出跟孩子们坐下来谈谈，帮助孩子们找出失败的原因。可是妻子苏却认为成绩不好，一定是因为孩子们偷懒造成的，一生气就会大骂孩子笨蛋。一时间，家里充满了火药味。

雷德福只得把妻子叫进自己的卧室，劝她说：如果伤害了孩子的自尊，他们再遇到失败时，就很难再树立起信心了。苏沉吟半晌，不好意思地笑了，赶紧去向孩子道歉。

在这个其乐融融的大家庭里，尽管令父母的肩上犹如挑着一副重担，每一天都劳碌不堪，但是雷德福夫妇却认为这一切都是理所应当的，因为——孩子无法选择自己的父母，所以父母就应该对孩子尽到责任！

编辑/平凡