梅花俏
2016-10-31刘善兴
刘善兴
梅花梅花满天下，愈冷她愈开花。梅花坚韧象征我们，巍巍的大中华。看啊遍地开了梅花……
——邓丽君演唱《梅花》歌词
俺 爹
1
掌灯时分，一进家门，我就被俺爹五花大绑，捆了个结结实实。
虽在预料之中，却又措手不及。我极力挣脱，挣脱了又怕惹爹更恼火，挣挣扎扎推推攘攘中，恳切地叫着，爹，您听我说……
你给我闭嘴！毁婚约，践踏族规，谓之不忠；违父命，私逃离家，谓之不孝；不忠不孝，理当家法惩处；身为族长，不严惩逆子，我何以面对祖宗，面对族人……欲抗争，欲解释，爹都断然不听，怒吼道。
是啊，新婚之夜，破窗出逃，着实有点儿莽撞，有点儿荒唐了，也着实乱了老礼儿。这举动，有悖祖训，实属大逆不道，不仁不义，不忠不孝之举。按彭氏族规，施以家法惩戒，也在情理之中。
爹的肚子里憋着一口气，总得让他把这口恶气撒出来；爹在族人面前丢尽了脸面，总得给他一个挽回面子的台阶。咬牙忍忍吧，此次返乡，使命在肩，必须忍。我暗自思忖着。
与使命相比，性命何足惜？
性命不足惜，撅起屁股，挨几十板子，由他去吧。反正是在自己家里，反正是亲爹教训儿子，也不算多丢人的事儿，谁让他是爹呢！
这样想着，我又阿Q似的释然了。
真的能够释然吗？将心比心想想：一个充满理想的大学生，一个憧憬着用知识和智慧、用青春和热血报效国家的青年，人生的八字儿没有一撇，硬塞一个大字不识有嘴不能说话的哑巴姑娘给你做媳妇，你能受得了吗？除非你是傻瓜！
三江水也流不尽我满肚子的委屈。不跑，谁能忍得下去？
娘闻讯，慌慌张张跑过来，替我求情：他爹，三儿才进门，恁让他喝口水，坐下歇歇再说……
妇道人家，休得多嘴！爹打断娘的话，高声吩咐：小四儿，你过来，给我牵着，敢放他跑了，打断你的腿！罗锅，赶紧敲锣，你去召唤各户户主，到祠堂集合！
四弟修章和罗锅叔应声而来。
四弟说，三哥，这都一年多了，跑哪去了你？他神色蘧然，直愣愣看着我。猛一看，小家伙儿似乎又窜高了，腰膀更硕壮，一副敦敦实实男子汉模样儿。
赶快解开，三哥有赏！
可不敢，怕咱爹揍俺！
罗锅叔依旧是老样子，吩咐干啥，不吭声，掂起铜锣就走。
返乡途中，路边勒马小憩，我对她说了《彭氏族谱》上关于毁婚约的处罚条款，她不信，说不可能吧，啥年月了？今年，中华民国二十八年，皇帝早赶跑了，孔家店早打倒了，封建礼教那一套早过时了，令尊大人识文断字，威仪乡里，难道不信奉中山先生的三民主义？
我说，信不信由你，挨板子我倒不怕。接着，模仿戏台上的腔调说，只是，在罗小姐面前献丑，真真羞煞小生耶！
她哈哈大笑，说你若当真受罚，本小姐定当横刀立马，大喊刀下留人，咱来一个梁山泊英雄劫法场，如何？哈哈哈……
四弟修章拉着我出门，被一个健硕敏捷的身影拦住去路。枣红棉裤，大红袄，一条粗辫子，扑棱棱一双大眼睛，扑闪闪像是在说话，惊诧、焦急的神色在脸上变幻，嘴巴大动着，两颊涨得通红，呜呜哇哇，双手拉着母亲的胳膊，摇晃着，祈求着，突然双膝跪在爹娘的面前，额头触地，咚咚作响。
爹的脸上飘过一丝愧色，欠身说：妮儿啊，这不关你的事儿，今天爹替恁出气！
只一觑，明白了，不用说，她就是哑巴张春妮儿，新婚之夜，我未曾掀开红盖头看一眼的妻子。我的心底猛地轰隆一声，仿佛塌了一块天：俺的个娘欸，这哑巴妮子，到底没走哇……
春妮儿响头不止，泪珠潸然。
哐、哐、哐……街上响起铜锣声。罗锅叔扯着沙哑的嗓子嘶叫：彭家各户户主听宣，族长有话，快到祠堂集合喽！……
罗锅叔是爹未出五服的本家兄弟，自幼父母双亡，被祖父收留，在我家长大。白天，他和长工一起干活。夜里，还负责喂牲口。他心憨直，干活死性，不到四十就累驼了背，没娶上媳妇，也没有大名，乳名狗蛋渐渐被人遗忘了，都叫他罗锅。按辈分，我们兄弟都喊他罗锅叔。
锣声响彻夜空。朔风凛冽。
雪夜长空寂寥。冷月黯淡。
厚厚的积雪，覆盖了路和路边的房屋。屋檐上，倒悬着尺把长的冰凌。十字大街，一行夜行人踩出的脚印，隐约可见。
哐、哐、哐……阵阵铜锣声，让生我养我的彭家寨、让彭家寨昏昏欲睡的雪夜猛地打了个激灵。
2
彭家寨是豫东平原上一个有八百余年历史的古村落。东西长，南北稍窄，呈椭圆形；四周挖土筑寨墙，高数丈余；墙下的护寨河，宽十数丈，深可没人；一条十字大街，连接东西南北四个寨门；四门都有吊桥，昼放夜收，以防匪犯。经年累月失修，如今寨门、吊桥早已不存，寨墙也多处坍塌，早年间，那个固若金汤、令土匪望而生畏的大寨子已经败落了。眼下的四座寨门前各有一座三孔拱形石桥，伏卧在护寨河厚厚的冰面上。
彭氏祠堂坐落在彭家寨西门内路北，坐北朝南，五间青砖青瓦高脊挑檐正房，东西各三间侧屋；侧屋南端向南延伸二十余丈，是青砖砌成的院墙；门楼与正房相对，飞檐朱楣，“彭氏宗祠”的金色匾额正中高悬，两扇紫红色的大门洞开，门前卧着一对石狮。
祠堂院内，十余棵合抱古柏巍峨参天，为这座历经数百年岁月沧桑的古祠平添了几分肃穆森严的气氛。
祠堂正房北墙，我们这支彭姓始祖的牌位，高悬于最上方一排的中央，以下各派各系先人的牌位，呈“人参根须式”排列，辈分分明。牌位下方正中，摆放一张长长的紫檀木条几，案面两头红烛闪烁，中间一尊香炉内青烟袅袅。
罗锅叔先行一步到，已掌灯燃香毕。
爹进门，脱下瓜皮棉帽，撩起灰棉袍，面色肃然地在条几右侧的太师椅上落座。各派各系掌门人、各户户主陆续进来。
上届族长，年逾九旬、银髯飘逸的德清爷，环顾左右，点验人头，对爹说道：雅斋，人齐了。
爹名文焕，字雅斋。他对德清爷缓缓点首应答，起身点燃一炷香，双手供奉在香炉内，伏地磕了三个响头，祷念道：列祖列宗在上，不孝子孙文焕，教子无方，有辱我彭氏清白门风，罪在不赦；今按祖上戒律，惩教孽子，整饬家风，谢罪祖宗，警示后人，以儆效尤。
叩拜毕，爹起身坐定，挥手喊道：请家法！
彭氏的“家法”——一条扁圆形的檀木杖，长四尺许，宽三寸，厚寸余，紫红色，浑朴厚重，油泽光亮。此杖看似普通，却为彭家始祖爷亲手所制，传承数百年，为彭氏家族圣物，彭氏子孙人人敬畏。
《彭氏族谱》族规曰：凡叛国、弃祖、刑犯、败伦、背义、杂贱等行为，重者不得入谱，（即被开出族籍），轻者家法惩治。我抗命逃婚，触犯了族规中“背义”之第六款——“悔婚者，杖四十，恢复婚约。”
见俺爹要动真格的，德清爷起立拱手道：贤侄且慢，小孙修文抗婚之事，事出有因，族人共知；眼下已是民国新政，城里都在倡导新生活运动，提倡婚姻自由；我彭氏族规，束之高阁，经年已久，以老朽之见，这惩戒之事，可否与时俱进，予以赦免？
叔公美意，雅斋实难应允！身为族长，宽恕孽子忤逆之举，其身不正，何以正人？爹拱手应答，却不改初衷，喊道：行家法！
为顾及爹的尊严和面子，给爹台阶下，我坦然俯卧在摆好的长凳上，主动摆好了姿势。
执法者彭修书与我平辈，是刚出五服的叔伯兄弟。他虔诚地双手从条几上捧起“家法”，轻声说道：三哥，兄弟对不住了！说着，手起杖落，叭地在我的臀部重重拍下。
我紧咬下唇，一声不吭。
叭、叭、叭……
八、九、十……执法者边打边报数。
手下留情！突然间，门外一女子急切切边走边喊：且慢，手下留情！
闻声，我便知是她来了。为避免尴尬，我让她在村外等候。本想回家安排好再来接她，谁知她等不及，径直找到祠堂来了。我羞于她目击如此尴尬场面，急忙趴在长凳上，双手捂脸。
来者何人，姓啥名谁？敢私闯我彭氏祠堂？爹吼道。
她一愣，语塞，一时欲言又止，不知如何回话。
来人，把这个外姓女子赶出祠堂！爹的吼声更加尖厉。
俺不是外姓人，俺姓彭，名雪梅！急中生智，她几乎是下意识地脱口而出，连口音和语调，也变成了地道的豫东味儿。
这令我颇为惊诧：彭雪梅？豫东话？
惊叹。钦佩。到底是“延安老革命”，遇事机智灵活，应变能力超强。在八路军驻晋办事处工作时，她曾使用过彭雪梅的化名。那是特殊环境的需要。没想到今天应急，她又用上了，且恰到好处。纳闷的是，这地道的豫东话，现学也来不及呀？
谢天谢地。人家报出了姓名，且看爹如何应对。
谢谢雪梅。
天上掉下个梅姐姐，使这冰雪夜里硬冷的风，似乎温柔了许多。
彭雪梅？彭家寨没你这个人！
小女雪梅，生在异乡，与彭家寨族人同宗同祖，确凿无疑；今奉兄长彭雪枫之命，前来认祖归宗。
哪个彭雪枫？可是新四军的彭司令？
正是。
哦……爹轻声应允，稍作停顿，继而提高声调说道：彭司令雪枫将军贤侄，原名修道，与我彭家寨彭氏族人同族同宗，是我彭氏之骄傲！贤侄大名，如雷贯耳，只是，他们这一支，自乾隆年间已迁徙镇平县境，二百余年，除三十年一续修族谱外，素无往来，请问雪梅姑娘，雪枫将军派你来，有何贵干？
雪梅闯进祠堂，引得众人一阵骚动。
修书兄弟见机停手。
我惊喜中顾不得尴尬，急忙站立，趁势坐在长凳上。
倏然间，她递给我一个眼神儿。
心有灵犀一点通。
我借机抢答爹的追问：雪梅真的是奉彭司令之命，前来认亲。在此禀告父亲和各位长辈、老少爷们，修文离家之后，已投奔彭司令麾下，并与彭司令雪枫兄长义结金兰，改名雪松。雪松今日返乡，一陪梅姐前来认亲，二带来彭司令家书一封，有要事相商！
我的话，替她圆了场，亦有发挥，她连连点头首肯。
她使用过彭雪梅的化名，事前我略知一二。我改名雪松，纯属灵机一动，信口开河，事前并未向她透露丝毫。
族人面前的第一次亮相，我俩可谓左右逢源，配合相当默契。
雪梅。雪松。
巧借雪枫来掩饰，随机应变信如神。
3
祠堂内，族人交头接耳，以诧异的目光、疑惑的神色打量着、议论着。茫茫风雪夜，这突然闯入的年轻姑娘，仿佛是天外来客。
彭司令家书在哪？爹问道。
叔公大人请过目！雪梅双手呈上。
爹展开信函，匆匆浏览，当众念道——
族叔公文焕先生台鉴：
吾彭氏乃炎黄之血脉，生息繁衍华夏沃土；仁义礼智，爱国爱家乃吾族训；匡扶正义，廉洁勤勉乃吾家风；族人世代尊奉，一以贯之，代代精忠报国，辈辈多有贤能。自古道，家贫出孝子，国难出英雄。然当今倭寇入侵，吾九百六十万锦绣家园，蒙受战火；吾四万万骨肉同胞，生灵涂炭；吾千百年祖传家业，毁于兵燹；是可忍，孰不可忍！士可杀，不可辱也！
此乃中华民族生死存亡危机关头，亡国灭种大祸迫在眉睫之际，惟有全国抗战，全民抗战，为救国救民之大局尔。国家兴亡，匹夫有责。楚虽三户，亡秦必楚。大敌当前，国共两党，业已摒弃前嫌，携手共赴国难。本党暨八路军、新四军将士，誓死与全国同胞共患难，拥护蒋委员长庐山发表之《抗战宣言》，地无分南北、年无分老幼，皆以守土抗战为己任，皆应抱定牺牲一切之决心，一寸河山一寸血，十万青年十万兵，同心戮力，宁使人地皆成灰烬，决不任日寇肆意践踏！吾新四军游击支队日前已挥师豫东，坚决抗击入侵之敌，为家乡父老讨还血债，为死难同胞报仇雪恨！
彭家寨吾彭氏父老兄弟姐妹，乃雪枫一门同宗，血脉相连；雪枫认宗归亲之心，由来已久，今投家书，前往联络，一为了却夙愿，二为共谋抗日救国之大计。承望吾彭氏族人，认清民族国家之大局，与共产党、新四军携手并肩，抗击日寇，以救国救民、救家族于水火。日后，雪枫将择期亲赴彭家寨，沐手燃香，叩拜吾彭氏宗祠列祖列宗。
敬颂福安。
晚 雪枫 顿首
民国二十八年端月
爹读罢彭司令的家书，祠堂内鸦雀无声。
此地距县城不足三十里。县城里驻扎着侵华日军土肥原师团所属的日伪军。在彭家寨，公开打出抗日的旗帜，无异于狼窝边上趴只鸡——拿小命儿开玩笑。
爹十分清楚族人的顾忌。
爹自己会怎么想？此事不但关乎自身安危，也关乎彭氏族人几百口老老少少的身家性命。人命关天，爹不会没有顾虑。
光绪三十年，爹十几岁时，赶上大清朝最后一次秋围，得中举人，因故错过次年的京师会试，便与官无缘。一介农夫，却醉心于书卷中浸淫；零零碎碎，练过拳脚，武功平平，却空怀一副侠肝义胆。农耕闲月，夜阑人静，他喜欢秉烛夜读，吟诗经楚辞，咏唐宋元曲，阅史记三国，感叹文人士大夫的魏晋风骨，敬仰岳飞、戚继光的报国情怀，钦佩包拯、海瑞践行的两袖清风。他对官场腐败、官商勾结、军阀混战、兵匪鱼肉百姓的社会现状深恶痛绝。他对国民政府既期待又感到失望，对共产党和八路军、新四军，也并非十分了解。他对那些所谓共产党“共产共妻”的宣传历来不信，嗤之以鼻，但对共产党“打土豪、分田地”的做法，也不完全赞同。以他的理念，土地乃祖传家业，父承子继，天经地义，无端私分，相悖于道。他期盼民富国强，一腔家国情怀，仁爱之心，对穷人，主张富人以慈善济之，对内匪外寇，主张以牙还牙，以血还血。
眼下，外敌入侵，举国抗战，以爹的学识、情怀和秉性，岂能袖手旁观，无动于衷？
彭家寨地处中华古文明之核心文化圈，往北三百里，是孔孟之乡；往西二百里，乃老庄故里。老子说，庄子道，孔子曰，孟子云，圣人先贤倡导之大道大义，滋养着这里尊崇祖先、血脉相传的古朴民风。祖祖辈辈生息繁衍在这块古老中原沃土上的我彭家寨彭氏族人，和十里八村赵钱孙李、周吴郑王、各家各族的庄户人一样，无论男女老幼，贫富贵贱，血统意识，宗法观念，贵如命，大如天。
追根溯源，这种根深蒂固的社会意识和观念，起源于父系氏族社会对祖先的崇拜。古老漫长的农耕社会，当自然界和社会环境中的任何一种灾难和强敌威胁到生命的时候，人们要抵御、要抗击、要生存，靠什么？最自然最直接最牢靠的是祖孙父子兄弟间的血缘纽带，由血统意识升华的宗法观念，把一个个宗族的一代代血肉之躯和他们的灵魂融为一体。宗族凝聚的力量从来都是对外的。杨家将，岳家军，古老中原历朝历代的民族英雄，哪一个不是以亲为伍、由家而生？
一笔写不出两个彭字。
什么党什么军且不论，彭氏门中出了个年轻英杰彭雪枫，是彭家的骄傲。彭司令认宗归亲，彭家人人脸上有光。
果然，读罢彭司令的家书，爹的脸上开始溢出光彩，心头似乎有热流涌动。
爹以征询的目光看着德清爷。
美髯翁德清爷会意，起身说，贤孙雪枫司令投书认亲，是咱老彭家的荣耀，老话说得好哇，血浓于水，同为彭门子孙，打断骨头还连着筋呢。以老朽之见，此事不能怠慢！文焕贤侄，你看，先让这位雪梅姑娘代兄拜祖如何？
那抗日之事呢？爹故意问道，实际上，他是问众人。
关系重大，还需从长计议！德清爷一锤定音。
于是，这古朴、庄重，时下看来近乎荒唐滑稽的宗族惩戒仪式，便草率收场。
父亲点燃一炷香，双手递给雪梅。
雪梅上前一步，面对彭氏先人牌位，双膝跪下，恭恭敬敬，叩了三个响头。
这一天，是正月初八。
雪 梅
4
一年前，我与她萍水相逢，是命中有缘。
新婚之夜，匆匆出逃。寒夜萧瑟，四野茫茫。我往哪里去？不知道。投奔向何方？还没想过。
走投无路中，猛然间想起，彭雪枫将军已到达竹沟镇，在那里筹建抗日武装根据地。这是一位学长偶尔透露的，当时听了，并未在意。这些年，中共地下党组织在河南大学的活动相当活跃，同学们踊跃参加，我随大流，跟着走，至于自己要不要加入共产党，并未认真去想。如今有家不能回，回学校，也难逃爹和二哥的追踪。
怎么办？
迷茫中，我无奈地抬起头，看看北斗星，判明大致方位，疾步直奔豫西南确山县境内的竹沟镇。日夜兼程，一路疾行。身无分文，饿了，啃几口冷馍，渴了，在村头井边饮几口凉水。读书人脸皮薄，羞于乞讨。忍饥挨饿，口干舌燥。饥肠辘辘，头重脚轻。跌跌撞撞，精疲力竭。瘫坐在竹沟镇村头的那一刻，我浑身一软，昏了过去。
她正好路过，扶起我，拧开军用水壶，喂了几口热水。
她是我到达新四军根据地认识的第一人，叫罗瑾。
那天傍晚，是她给我端来了新四军的第一顿热饭，是她领我到彭司令那里报到，是她帮我借来被褥安排住处，是她端来洗脚水，亲手挑破我脚上的血泡……
我在连队当战士不久，适逢新四军游击支队正式成立，便被调到政治部任敌工干事。罗瑾是司令部机要参谋。
我们开始朝夕相处。
缘分是生命中的偶然。如同命运，可遇而不可求。
命运把我和一个哑巴女人捆绑做夫妻。命运可恶。我诅咒命运。
缘分使我与她相遇相识，缘分偏爱有情人。
在我的眼里，无论资历、经历，她都令我等小新兵们肃然起敬。她十八岁只身投奔延安。父母是北平大学里的教授，祖籍汴梁，参加过火烧赵家楼。奶妈也是汴梁人，从小就用地道的豫东话给她讲故事：杞人忧天，精卫填海，嫦娥奔月，女娲补天。书斋里长大的娇娇女，历经战火，看似羸弱，却扬鞭降烈马，举枪能穿杨。跟随彭司令，耳濡目染，文的武的，举止气质，颇有“老革命”的样子。因此，私下里我便以“延安老革命”称呼她，是由衷的羡慕、敬佩，也是同龄人之间的戏谑示好。她则故作“延安老革命”状，沾沾自喜，嬉称我“小新兵”。相互平添了几多亲近、几分温馨，感觉心里暖暖的。部队文化人很少，读过大学中文系的只有我们两人，年龄相仿，习性相近，志趣相投，都崇尚理想主义，都喜欢文学，喜欢浪漫，喜爱唐诗宋词，也喜爱莎士比亚和贝多芬、肖邦……
渐渐的，两个小布尔乔亚越聊话越多，越聊越投机。
她对我说，她是革命理想主义者，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。义无反顾投奔延安，为国家和民族的光明前途献身，生命安危、个人得失什么的，想得极少。赤条条来去无牵挂，一腔激情一腔血！
我对她坦言，我没有你的境界高，我憧憬知识救国，我的理想是毕业后留校，当个教书匠。投奔新四军，是被封建婚姻逼迫，是无奈之举。从主观动机上讲，你是主动的，我是被动的。我是在思想准备不足的情况下，懵懵懂懂走上了革命道路的。不过，自从来到竹沟，耳闻目睹，特别是结识你，你的理想，你的信念、你的选择，都深深触动和影响着我。我庆幸来竹沟，庆幸认识你。我要像你一样，把自己的全部身心投入到抗日救亡的伟大事业，把自己的生命献给理想的主义。
对！革命不分先后，行者四海为家。为理想的主义献身，是一代读书人的责任和担当，我坚信，没有错，咱们携起手来，跟着共产党，跟着彭司令，走到底！她说。
对，让行动证明，我们无愧于自己的时代！我说。
渐渐的，两个小布尔乔亚越是聊得来，心灵撞击越是强烈。
她告诉我，在延安，追求她的老革命、高级将领，不乏其人，组织出面撮合者有之，上门求爱者有之，死磨滥缠者亦有之。她一律敬而远之。感情上不来电，什么职务啦、地位啦，在她眼里，如粪土。
她还告诉我，说身材容貌，我有点儿像她的那个初恋，那位富贾出身的同窗男友，因不愿与她携手同赴延安，分道扬镳；气质呢，身上的书卷气，我有点儿像她的父亲，大学中文系教授，举手投足间，袖卷魏晋之风，挥洒唐宋气韵。
其实呢，又都不像。你就是你，一个有文气的“小新兵”！她说。
她所说的文气是什么，我始终不完全明白。也许还是应了那句很俗的老话，情人眼里出西施，如同信徒进寺庙，处处见佛光。可是，我们绝对不是情人，甚至，连谈恋爱都是一种奢望。
我们没有资格。八路军、新四军部队明文规定，“二八五七团”，即年满二十八岁、五年党龄、七年军龄、团以上干部，方可恋爱结婚。这是一条硬杠杠。杠杠之外，想也休想。
我们不想。
国难当头，山河破碎。值此举国抗战救亡之际，新四军部队在日伪顽杂的夹缝中求生存、谋发展，环境艰苦，行踪飘忽，流血牺牲随时随地都会发生，花前月下、卿卿我我，的确不合时宜。
我们不敢想。
有政策、纪律的约束，我们不会在行动上逾雷池半步；有理智的束缚，我们甚至尽量回避用语言去表达两颗越走越近的心声。不说情，也不言爱，谁也不去捅破那层窗户纸。
属于我们的，只能是一个会意的眼神，一个会心的微笑，把戎装和铁的纪律包裹着的火热的暗恋的心，苦涩涩、甜蜜蜜的情，洋洋洒洒，浓浓烈烈，恣意传递。
这就够了，足够了。
爱情表达方式是一个时代的时尚。
每个时代，都有属于自己的爱情表达方式。
5
正月初八这一天，铺天盖地的鹅毛大雪，被昏沉沉阴森森的西伯利亚寒流挟裹到豫东黄泛区上空，整整下了一夜一天。
很多年后，县志中还能查到如下记载：民国二十八年，春正月，大雪，饥馑成灾，路遗饿殍。
一场降雪，能够在地方史家的笔下留下记述，可见其非同寻常。
说到雪，想起坊间一桩趣闻：某日。大雪。诗人、宦官和财主，三人雪中饮酒对诗。诗人摇头晃脑启首曰：大雪纷纷落地；宦官缓缓续对：此乃皇家瑞气；财主打着饱嗝接上：再下十年何妨；饥肠辘辘的乞丐正好路过，听罢骂道：放你娘的狗屁！
可见，对于雪，对于同一场降雪，不同身份的人，眼中的景象和感受会完全不同，其解读也会截然相悖。
此刻，我对这场大雪的解读，感同身受如同乞丐。
不久之前，彭司令员率领新四军游击支队，进驻豫东黄泛区书案店。我们要以此为立足点，建立水东抗日根据地①。
我虽非富贾子弟，但从小没有挨过饿。靠祖上传下来的几十亩地，靠祖父和父亲的惨淡经营，我家在彭家寨还属殷实之家，缺吃少穿的日子从来没有过。部队开进豫东黄泛区，我生平第一次尝到了挨饿的滋味。不是我一个人挨饿，从司令员到士兵，我想，大家对饱食的渴望，应该与乞丐没有什么不同。
号称新四军游击支队，其实呢，兵不足四百，枪不够人手一支的。吃的呢，“革命香肠”（指红薯，张震语，时任新四军游击支队参谋长）当主粮，吃了上顿愁下顿。人少枪少，兵不强，马不壮。无军需补给，更无国民政府的拨款。筹到多少吃多少。
部队生活艰苦。整个豫东黄泛区，绝大多数老百姓的日子，更是苦过黄连！因为，眼下比大雪更加疯狂、更加恣意蹂躏着这块古老贫瘠土地的，是外敌内乱交加，天灾人祸并行，“三害”肆虐。
这“三害”，便是“皇”、“黄”、“匪”——
“皇”，是皇军。皇军是日本人的自称。在别处，都叫他们“鬼子”、“小日本”。咱豫东自古乃礼仪之邦，以称老为尊，故尊其为“老日”。早些时候，豫东人端着粗瓷碗，蹲在家门口，哧溜哧溜喝着糠菜糊糊，说起老日，说起卢沟桥的枪炮声，像听戏台上杨家将精忠保国的故事，似乎遥远，似在讲古。突然，“叭勾”一声枪响，村头犬吠鸡叫鸟惊飞，胆大的人闪开门缝儿扒着墙头一瞧：哎哟，娘唉，恁看看，脚穿黄皮靴、头戴瓜皮帽、扛着三八枪、挑着膏药旗，这狗日的老日，真来啦！——侵华日军主力土肥原师团铁蹄跨过陇海铁路，古城商丘、兰封，省府开封，相继陷落。老日占村掠寨，杀人放火，奸淫掳掠，如入无人之境，一桩桩血案迭起……
“黄”，是黄河水。那是一个让历史颤抖令中原战栗的日子。郑州花园口，黄河南岸大堤上，一阵排炮轰鸣，天崩地裂，黄烟飞腾，悬在空中的黄河水似倾天而降，沿贾鲁河溃泄，一决千里。“黄龙”恣意奔腾，浊浪滔天，水过之处，如遭灭顶之灾。委员长以“黄”（黄河）滞“皇”（皇军），岂料“黄”未滞“皇”，却殃及豫皖十七个县千百个村寨，十数万灾民浮尸水中，百余万民众无家可归。大水过后，颗粒无收。糠麸野菜果饥腹，熬过严冬又春荒。朝牵幼仔出门去，暮归换回半袋粮。举家相携乞讨路，爷娘命殁荒丘旁。眼巴巴地盼春草返青，盼枯枝发芽，盼着咽气前能嚼上一把青叶，死也不愿当饿死鬼呀！老天爷，恁真不长眼啊，临开春了，偏偏又来一场大雪……
“匪”，是匪患。老日来了，国民政府的地方官员跑了。一时间，逃兵、地痞、流氓、恶霸等社会残渣（俗称为“顽杂”），纷纷拉起队伍，几杆破枪走天下，名曰“抗日”，实则打家劫舍，抓人绑票，欺男霸女，无恶不做。于是乎，三里一团长，五里一司令，遍地草头王；“保安团”、“护国军”、“便衣队”，群龙无首，横行乡里，征粮、催款，你方唱罢我登场。苛捐杂税，多如牛毛。民脂民膏，搜刮殆尽。坊间有唱大鼓者，遂编唱词走村串巷沿街叫唱——
保安团，不保国，
不牵牲口就挖麦；
挖了麦还不算，
临走还拉衣裳片。
便衣队，真混蛋，
手里掂着“二斤半”；②
绑人撕票还不算，
临了还把人家闺女占。
……
外忧倭寇，内防顽杂。兵荒马乱，时局动荡。天灾人祸，民不聊生。初来乍到，立足未稳。新四军游击支队要在日伪顽杂的夹缝中求生存谋发展，开辟一块抗日武装根据地，当务之急是扩军。
扩军，时不我待。
6
天色阴骘。茫茫然，昏昏然，旷野寂寥。
正月初八一大早，我和罗瑾顶风冒雪，离开驻地书案店，策马飞奔彭家寨。
使命在身，重任在肩。
天不好也要走，归心似箭。
揣着彭司令员的亲笔家书，我们的心里如同揣着一团火。
彭司令员说，你们放心大胆去吧，我有预感，只要他老人家振臂一呼，彭家寨即可亮出一面抗日义旗，义旗下，清一色是咱老彭家热血贲张的子弟兵！
启程时，彭司令员把自己佩戴的勃朗宁手枪送给罗瑾，又让通讯员牵来他的坐骑“雪上飞”。见我衣着单薄，彭司令脱下身穿的皮夹克让我穿上，我再三推辞。这是他任八路军总部参谋处处长兼驻晋办事处主任时，国军一位高级将领所赠，也是他唯一的一件高档服装。
送枪，换马，赠衣，首长的期待和嘱托，溢于言表。
军令无声胜有声。
信心满满，压力重重。
离家整整一年了，音信全断，能够即日返乡，我心里热腾腾的特激动，特想家、想爹娘。能和她一起执行任务，我心里甜蜜蜜的特高兴，特期待。同时，我心里沉甸甸的。前几日，支部大会表决通过了我的入党申请，候补期三个月，她是我的入党介绍人。此行，彭司令员指定她为负责人，配合她完成任务，不辱使命，我责无旁贷。接受组织考验，争取按期转正，我特别期待。三个月后，我就是中共正式党员了，和她一起开党的会议，讨论党的决议，这多神圣庄严；一个握手，一声同志，差距缩短了，心更近了，这多甜蜜温馨。庄严中有温馨，那感觉，可意会，无需言传。
她呢，一脸平静，沉稳内敛，气定神闲。我钦佩她弱女子外表包裹着的不矜自傲，不言自威；仰慕她冷美人似的冰清玉洁，走近了，方觉心里裹着一团火。
这一刻，她的心情也不会轻松。我知道。
马踏飞雪，一路疾行。
为驱散寒意，我们不时策马追逐起来。
“雪上飞”果然是匹好马。她轻轻扬鞭，那马微微一弓腰，头高昂，四蹄腾空，疾风流星般飞驰，雪地里顿时荡起一股狼烟。我骑的枣红马是从特务连抽调的，个头儿不小，形体健硕，却跑不过“雪上飞”。挥鞭催马，我试图与“雪上飞”并辔而行，稍不留神，就被它甩在身后。
由物及人。我不由想起战马的主人彭司令。听说他原名彭修道，参加革命后改名雪枫。真巧，修道与我大哥重名。我家四兄弟，父亲以道、德、文、章取名，大哥修道、二哥修德、本人修文，四弟修章。同是“修”字辈儿，该是同祖同宗吧？彭雪枫，好名字。彭修文，先前那个河大中文系的学生，已经在封建腐朽婚姻的烈火中涅槃了，今日的修文是新四军的革命战士，何不效法大哥“雪枫”易名“彭雪松”，以宣示自己的新生呢？
这个念头，在心里默默玩味，却羞于启齿。潜意识里，是读书人的清高，是知识分子的自尊心：一个新兵蛋子，与赫赫有名的红军将领彭雪枫攀辈，岂不给人攀龙附凤之嫌？再说，共产党、新四军是革命队伍，称兄道弟这一套，多俗哇！
马踏飞雪，你追我赶。不觉已是暮色朦胧。
我的家，彭家寨遥遥在望。
哑女春妮儿
7
从祠堂回到家里，我又一次被逼与春妮儿圆房。
第一次与妮儿入洞房，是被二哥骗回家的。
那天，二哥从省府开封城郊外军营，开着一辆美式军用吉普车，急匆匆赶到我就读的河大中文系，不由分说，拉起我就走。他说，娘病了，赶快回家！
家里张灯结彩，一派喜气洋洋。
爹坦言相告，今天的事儿，不要怨你二哥，是爹娘的主意。爹的父道尊严，我们兄弟几个自幼望而生畏，不敢造次。那一刻，爹却一反常态，乞求似的说，三儿啊，你们弟兄几个，爹眼里看得最重的是你啊！你是大学生，学有所成，于国于家，都堪当大任，爹为你高兴啊！爹最后悔、最对不住你的，就是这门婚事。自古道，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。爹和你岳父张铁匠同出师门，莫逆之交，当年为你俩指腹为婚，信誓旦旦，反悔的话，爹说不出口哇！再说啦，张铁匠是你大哥的救命恩人，有恩于咱彭家。我和你娘都可怜春妮儿，命苦啊，娘死得早，没文化，又是个哑巴，配不上你，这，爹娘、你岳父，心里比谁都清楚。可是，咱不能因为这就解除婚约，那咱姓彭的岂不成了忘恩负义的小人？这门亲事，你就是有天大的委屈也得忍，也得认，就算爹求你了！一向刚强的爹，眼窝里光闪闪的，说着身体前倾，腿弯曲，似乎有下跪的意向。如此这般，岂不折煞孩儿！我急忙扶他坐下。爹轻轻嘘了一口气，又说，不过，爹与张铁匠说好了，你娶了春妮儿，生个一男半女，春妮儿在家里养着。你在外，不论做官经商，另娶妻生子，两家老人，概不干涉……
指腹为婚，已是荒唐透顶！
许诺纳妾，更是无稽之谈！
这，把我当成什么人了？
我，堂堂大学生，有知识、有理想、有抱负、有人格；我是憧憬知识救国的有志青年，不是封建家族的遗老袴少；我是堂堂正正、知书达理的读书人，不是落草为寇、戏耍风尘的混世魔王；我是人，不是单为彭家传宗接代的工具……
抗争，无果。哀求，无效。无果，无效，无奈，哐当一声，我被推进新房，咔嚓一声，铜锁落地。
忍无可忍。
是可忍，孰不可忍！
后半夜，我见窗外闹新房的嘀嘀咕咕人迹声渐渐平息，决定出逃。砸锁，动静太大，怕惊动了爹娘。向上推推窗子，正好可探出脑袋，真乃天无绝人之路。我跳窗而出时，春妮儿警觉地掀开盖头，看看我，坐在椅子上，却没有动。
破窗站定，蹑手蹑脚，悄悄潜行。没走几步，厨屋内猝然跳出一条黑影，拦住去路，吓得我差一点儿失声惊叫。是四弟修章，一声不响，把几个用布包好的冷馍往我怀里一塞，扭头跑了。
四弟从小是我的跟屁虫，知道心疼三哥！倏然间，我心头一热，快步出门。
这一次比不得上一次。爹的话一出口，我便无路可逃。
我不能逃。
非但不能逃，我还把雪梅的真实姓名、我俩的身份职务、返乡目的和任务，如实对爹和盘托出。
爹静静地听着，脸上不期然间掠过几分惊愕，轻轻点头，感叹说：罗小姐年纪轻轻，肩负如此大任，堪称巾帼英雄，老夫钦佩，钦佩啊！彭司令运筹帷幄，他谋划之事，是国家大事，也是彭家大事，理当全力支持！
雪梅说，叔公大人的话过奖啦，实不敢当。侄女既然已在彭家列祖列宗灵位前认祖归宗，从今天起，我就是彭氏的子孙。不把日本鬼子赶出中国，小女子誓不姓罗！不过，为了对敌斗争的需要，为了方便开展工作，我的真实姓名暂不公开为宜，您老也不必以罗小姐相称，就把我当作您老彭家的闺女吧。
好啊，恭敬不如从命，老夫就认下你这个亲侄女儿。哎呀，咱老彭家祖坟上可是冒青烟了，有彭司令这样的青年将才，又有你这个巾帼英杰，可喜可贺啊！闺女，下一步咋办，你尽管吩咐吧，为彭氏列祖列宗的荣耀，为彭家男女老少的安危，老夫赴汤蹈火，在所不辞！
多谢叔公支持！雪梅趁机说，眼下，全国的抗战局势十分严峻，我党中央的战略方针是“巩固华北，发展华中”，毛主席、朱总司令指示我部“向西防御，向东发展”，相机开辟豫皖苏抗日根据地。咱亲人面前不说假话，我部刚刚进入水东地区，立足未稳，当前最主要的任务是扩大武装，站稳脚跟……
早年间，看家护院、对付土匪袭扰，咱彭家寨有过一支松散的队伍，也有几杆破枪，只是多年未拉出来应事了。拉队伍，人不成问题，缺的是枪支弹药呀！爹说。
雪梅说，临行前，彭司令指示，拉起队伍以后，他会派人支援一些武器弹药。当然，最主要的途径还得靠我们自己，在战斗中缴获。
爹说，那好。
我见机说，谢谢爹的支持，您看，家法我也挨了，气您也出了。梅姐说，不把日本鬼子赶出中国去，她誓不姓罗；我也在首长面前表态，说抗战不胜利我决不结婚。眼下，我和春妮儿的事，能不能往后放放？
爹一听，立马板起面孔，看看雪梅，对我说，抗日是抗日，娶媳妇是娶媳妇，两码事。春妮儿是咱老彭家明媒正娶的儿媳妇，这个媳妇，你认是你的，不认也是你的。认了，今天圆房，别的事都好说，爹都听你的；不认，啥话也别说，爹不拦你，你们俩立马走人。
爹撂下话，甩手走了。
我和雪梅面面相觑。
怎么办？
什么怎么办？
她明知故问，我急了，说这不但关系到我一生的清白，也关系到……我瞪大眼睛盯着她，那意思她懂的。
打住，给我打住，这事儿与我毫不相干。至于……她把我字吐到唇边，骤然停住，说咱们早就有言在先，大敌当前，岂是奢谈儿女情长之时？
那我……
雪梅莞尔一笑：组织上相信你。
8
爹吩咐娘收拾后院的西厢房，给雪梅住。
娘听说是彭司令的妹妹来了，嘴里念叨着，哎呀，贵客临门！喜盈盈地拉着雪梅的手，左右端详。雪梅连忙叫婶儿，点头问好。娘到东厢房，翻箱倒柜，抱来了一套新里新表新棉花的新铺盖，不用说，都是给我和春妮儿成亲备下的。紧跟着，春妮儿机敏地闪身进来，动手帮忙。娘指着雪梅对她说，妮儿，叫梅姐。春妮儿扑闪着大眼睛，点头呜呜喔喔，脸上泛起一阵红晕。见娘和春妮儿给自己铺床，雪梅忙说，婶儿，我又不是客人，自己铺吧。娘说，妮儿呀，咱这乡下的老规矩，同门同宗，不出五服，孩子称呼叔不兴喊叔，叫爹；婶子也不兴喊婶儿，叫娘；亲生爹娘，叫大爷大娘，老辈子传下来的规矩儿。
雪梅突然想起，这规矩小时候听奶妈说过。她思维敏捷，反应极快，赶紧改嘴，说入乡随俗，我也叫您娘吧？你说呢，三弟？雪梅朝我努努嘴，递去一个俏皮的眼神，稍有夸张地叫了声：娘！
俺娘连忙应答，哎！咦，还是叫娘好，叫娘亲！说完，娘一边铺床一边自语，恁看看，恁看看，俺这老婆子咋恁有福气！这辈子生了四个儿子，命里就缺个闺女。春妮儿是个好孩子，俺把她当成亲闺女，可惜呀不能说话。这下可好，又多了个亲闺女，心里不得劲儿的时候，有人陪娘说话了……
爹把自己屋里的一把椅子搬过来，让雪梅用。
见爹进来，雪梅不好意思地轻声喊了爹。爹笑笑说，你婶子的话别当真，叫叔叫爹，叫啥不一样？嘴上这么说着，脸上却荡漾起惬意的神色：大名鼎鼎的彭雪枫将军的令妹，喊老汉叫爹，这是多大的面子！
娘和春妮儿铺完床，出去了。
别无选择，我硬着头皮推门走进东厢房。东厢房是我和春妮儿的新房，我却视同牢房。
一年前我从这里逃脱，今夜我却是“自投罗网”。
这门荒唐婚姻，缘于一桩土匪绑票案。
那年打罢新春，我五岁的大哥修道被土匪绑票。爹娘着急，危难关头，春妮儿的爹张铁匠挺身而出。他和俺爹同拜在一个武林世家门下习武，为师兄弟。张铁匠身材魁梧，为人仗义，武艺超群，百斤石锁单手可举，爹对师兄深为钦佩。爹出身殷实之家，识文断字，一介书生，却也有一副侠肝义胆。二人相互倾慕，便按道上规矩，歃血为盟，义结金兰。
赎救大哥时，张铁匠不幸负伤。那天，解救大哥归来，爹携即将临盆的娘，双双跪下，给师兄恭恭敬敬磕了个头。张铁匠急忙搀起，说师弟、弟妹礼重了，快快请起！看着娘笨重的身体，张铁匠似发灵感，脱口说道：真巧，你嫂子也快生孩儿了。愚兄斗胆高攀，同生男，咱让他们结为兄弟；同生女，咱让她们结为姊妹；如生一男一女，正合我意，愚兄就指腹为婚，咱两家亲上加亲，恁俩说，中不中？爹当即说，那中，师兄舍命救犬子，义高云天，这两个未出生的娃娃命中有缘，算定下来啦。俺娘连忙双手合十，说阿弥陀佛，观音菩萨大慈大悲，保佑一桩好姻缘。
就这一句话，两个未出世娃娃的命运，被捆绑在了一起。
春妮儿五岁那年，一场大病失语，不久失去母爱。他爹一人把她拉扯大。我对这桩荒唐婚姻的抗拒，与生俱来。儿时，有人说起我和春妮儿的事儿，我会本能地绷起小嘴，恶狠狠咬牙还击，呸，她是你媳妇，想要，你娶她！懂事以后，有人再提此事，我一律以沉默轻蔑对之。大学读中文系，我心中的偶像是鲁迅先生，喜爱他匕首般锋冷芒锐的文字，赞赏他对待封建婚姻的勇气，我暗暗自律，为文，学鲁迅，做人，学鲁迅，对待封建婚姻，也要学鲁迅。我要做一个桀骜不驯的独行者，用鲁迅先生对待封建包办婚姻的办法，向一切非人性、非道义的旧礼教宣战。
春妮儿见我进屋，不期然间猛地一愣，倏尔惊喜，扑闪着大眼睛打招呼，顿时激动得脸颊泛起绯红。她手脚麻利地收起桌子上的女红，给我沏茶。
一年前进这屋，我没看清她的模样。不是没看清，是不想看，是因厌而烦，不屑一顾。那时，在我的眼里，她就是屋里的一张桌子、一把椅子、一个物件，根本不是活物。
此刻，我近乎下意识地用目光回应她，也是第一次近距离打量她，粗辫子，扑棱棱，大眼睛，扑闪闪。倏然间，我似乎又察觉出，她的身材健硕而非拙朴，剪影清雅而非平淡，曲线和风韵，也不是寻常农家女孩儿那般味道，灵动、机敏、洒脱、矫捷。出身习武之家，从小耳濡目染，近朱者赤，近墨者黑，她的敏捷韵雅，应该源于家教吧？这样想着，我情不自禁，匆匆一瞥，心底顿觉有愉悦的瞬间掠过，那是她嘴稍稍用力、脸颊的肌肉因受力而浮现出一对浅浅酒窝的时候，看着她那受牵动的鼻翼微微翕动，犹如风吹蓓蕾，一种自然、舒缓、阳光的感觉似春风扑面而来。
这时，意志和直觉分明又在提醒：这个妻子，只是名分上的；你不可能接受，你们之间，更不可能有爱！你可以像尊重世间所有女性那样尊重她，也可以像呵护亲生姐妹那样呵护她，除此之外，男女授受不亲！
你已心有所依。那枚丘比特的金箭正在向你飞来，你要等待。囹圄尺室，楚汉有界，必须坚守，必须等待，耐心等，转机在。心声对我说。
春妮儿双手捧一杯热茶，踧踖着上前，恭敬且略显胆怯地递给我。我连忙接过来。
她稍停，又倒一盆热水，拧了一个毛巾把，用手指指我的屁股，继而比画几个我陌生的手势。我没看懂，边揣摩边猜测，似乎领悟了她的关切：祠堂里挨打，疼吗？伤着没有？
我摆摆手，说不碍事，不重，没伤。
春妮儿不信，示意我解腰带让她看看，她要替我擦拭。
我尴尬地略显紧张，连连摇手说，没事，没事，不可以。
她见我的窘态，禁不住赧然一笑。笑靥盈盈，一脸璀璨，略显炫耀般的神色昭示着，熬过三百六十五个连阴天，猛抬头，终于见到了阳光。
窗外，大雪飘飘。春妮儿心里，阳光灿烂。
春妮儿后天失语，并不失聪，听力没有受到影响，加上她天生聪颖，接受信息并无障碍。片刻交流，我觉得陌生人即使不懂哑语，也可以凭借她的手势、面部表情、肢体语言和独特的眼神，与她慢慢沟通。
今天你累了，睡觉吧？她手语。
你先睡吧，我不累。我应答着，眼睛迅速一瞥，屋里只有两把椅子，并起来勉强可躺半截身子，要想躺直溜，除非睡地下。
春妮儿把两床被子合成一个被窝，两个枕头并排摆好，动手帮我脱鞋子。
我阻止，挣脱，连忙坐到椅子上。
你不睡了？春妮儿一脸愕然，手语问。
我想坐一会儿，你先睡，好吗？我掩饰着。
春妮儿大眼睛一扑闪，完全看穿了我的意图，迅速搬过了另一把椅子，直溜溜坐我对面，对视着，神色惊诧中带着疑惑，也有嗔怒。
僵持着，屋里静得一根针掉地上也能听得见。
我欣喜，在猜测、磨合中，我们的交流没有想象的那么困难。
我默然，该如何打破僵局？
我起身，把两个枕头分别放在两头，把两床被子叠成两个被窝儿，做了一个睡觉的姿势时，她完全明白了。
她大哭，扑倒在床上，双肩抖动着，惊天动地，泪涛汹涌。却无声。
9
春妮儿是个好女人。
夜里哭，天一亮，即早起，梳洗毕，等候着。见爹娘一开门，迎上去，点头请安，麻利地倒掉夜壶尿盆，就去厨屋点火做饭。爹娘面前，她像左邻右舍娶进门的新媳妇一样，幸福怯生地忙碌着。如今进门一年了，她的怯生感不复存在，屋里院里，灶上灶下，驾轻就熟，手脚麻利。
没有怯生感是真相。洋溢着新媳妇幸福感的一脸平静是假象、是掩饰、是伪装，只有我知道。春妮儿心里的苦，真真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
说不出，反而装幸福，她，真真是个好女人，一个值得尊敬且更令人同情、怜悯的好女人。
白天，我俩各干各的事儿，很默契，默契得看不出掩饰。
夜里，我们广泛交谈。说累了说困了，和衣而眠。
一人一头。楚河汉界。
所谓广泛交谈，主要是我说，她听。我说，我平心静气、和颜悦色地说；我古今中外、家长里短地说；我给她说人生、说革命、说国与家，也说南京、说延安、说国民党与共产党；我给她说婚姻、说爱情、说家庭、说鲁迅与许广平，也说花木兰、说穆桂英、说八路军、新四军与抗日救亡……她听，她有时似懂非懂、懵懵懂懂，有时茅塞顿开、醍醐灌顶，她不时点头、摇头，或用手语、用眼神表示懂与不懂、疑问与肯定。特别是当我讲到竹沟镇、彭司令、雪梅和我时，她听得更认真，问得更仔细，有的细节，她非要打破砂锅纹（问）到底，比如雪梅的年龄、籍贯、婚否、为什么与我一起回来，等等，诸如此类，好像特别在意。
如涓涓清溪，低吟山涧；如徐徐清风，吹拂大地；如绵绵细雨，滋润原野；我搜肠刮肚倾心掏肺地娓娓道来。她平生第一次听说了这么多新词、新事儿、新道理；她平生第一次把视野从娘家的张村婆家的彭家寨投向花花绿绿、风霜雨雪的大千世界；她平生第一次懂得，女人除了结婚生子，还有很多比这更神圣、更重要的事情，比如爱情，比如国家，比如眼下的抗日。
这种交流开始我很不习惯，感到别扭，磕磕绊绊的，交流的速度和质量也大打折扣。无法与正常人相比。更无法与我和雪梅在竹沟镇的山涧林中、花前月下，乃至疾风寒雨、战火硝烟中的交流相提并论。那是温馨浪漫、令人激情奔放的美好回忆。
这种交流，使往日那个虚无飘渺、遥远陌生、毫不相干的所谓名分上的妻子，慢慢拉近聚焦、由虚到实，放大定格成眼前这个实在、具体、清晰、熟悉的春妮儿。那种因天生抗拒、无端排斥而产生的毫无来由的憎恶情感、抵制情绪、厌恶态度，慢慢融化稀释、疏离消散，渐渐转化为恻隐之心、怜悯之情。
这种交流，在春妮儿的情感世界里激起的波澜也是惊心动魄的。手势、眼神、笑颜、泪水，乃至一惊、一怒、一嗔、一颦，毫无疑问，都是向我倾吐，向我诉说，倾诉着她的不幸，她的认知，她的情感，她的意愿，她的寄托，她的人生渴求……她说，你是大学生，我是文盲哑巴庄稼妞儿，你是天上的凤凰，我是地上的野雀。咱俩不是一条路上的人，不是一个窝里的鸡，咱俩隔着江、隔着河，一千里，一万里，永远够不着。她说，嫁给你，做你的女人，我不配。你逃走，我不恨你，我恨自己，恨自己的命。她说，她期待过、幻想过，她向观音菩萨祈祷过，哪怕让这个本不该属于自己的男人回来住几天，哪怕只住一夜，哪怕比一夜还短，只要有一刻属于自己，来这世上一回也值了。
她还说，她怨恨过爹和公爹：他们一句话，害得我跌进了命运的深渊，害得你大学没读完，有家不能回。有时想想，也不能怨恨老人。她又这样说：谁家爹娘不为儿女好？俺爹，你爹，都是好意。要是自己不失语，要是彭家的老三生下来是个瘸子或瞎子，哪怕缺条胳臂短一条腿，只要能穿衣吃饭、生儿育女，两个实实在在的活人，厮守着过日子，就是拉棍要饭，俺也愿意！
该怨恨谁呢？怨爹娘？爹娘的逻辑、爹娘的期待无恶意。
恨自己？自己，谁能把握自己的命运？
在命运面前，我无奈，无能，选择了逃避。
可春妮儿，一个弱女子，又是失语人，命运无情地剥夺了她逃避的权力。
二 哥
10
“彭家连”正式成立那天，二哥回来了。
对于扯旗拉队伍公开抗日，彭氏家族的爷们不是没有担心和顾虑。好在，爹挑头，又说服德清爷等长辈出面，挨家挨户动员。雪梅和我，则召集适龄青壮年，三五人一组，分批分片鼓动联络。不愿意做亡国奴的迫切愿望、彭氏祠堂旗杆上斗大的“彭”字，旗杆下彭氏族人浓浓的血脉亲情，加上有彭司令的家书作“尚方宝剑”，打虎亲兄弟，上阵父子兵，最终把彭家寨这些手无寸铁的庄稼汉，凝聚组织成为一支抗日的武装。
爹说，你回来得真巧，参加咱“彭家连”成立仪式吧。
二哥是爹娘眼中的长子。大哥幼年夭折后，家里重大事务，均由二哥出头。
二哥毕业于黄埔军校洛阳分校，在国民革命军汤恩伯部所属某团任职，该团张团长系母亲娘家的一个拐弯亲戚。省城开封沦陷前，该团在城郊驻防，后辗转于中原战场。
意外相逢，喜出望外。二哥给我当胸一拳：臭小子，跑哪去了？害得爹娘担忧，二哥也到处找不到你！
我简述了投奔新四军的经历，引雪梅前来相见。
“彭家连”正式成立，我和雪梅换上了久违的新四军军装。连队战士，全部穿着百姓服装。
雪梅以标准的军姿举手敬礼：二哥乃黄埔才俊，国军翘楚，小妹十分敬仰，请多多指教！
二哥应诺：听三弟说，雪梅小姐乃彭雪枫将军令妹，久仰，久仰！
见他俩一本正经地说客套话，爹打断说：雪梅已代兄长在彭家列祖列宗牌位前磕过头、认了祖、归了宗，现在是咱彭家寨老彭家的闺女了，一家人不说两家话，就别假模假式的客气了。
“彭家连”成立仪式在彭家祠堂举行。
列队完毕，爹在彭家列祖列宗牌位前焚香叩首，宰活鸡，兑鸡血酒，众人纷纷举杯，爹领头庄严宣誓：抗战到底，决不当逃兵！
雪梅讲话，首先提议爹出任“彭家连”连长。爹推辞说，老朽年逾半百，才疏学浅，恐难担此大任。雪梅说，叔公德高望重，“彭家连”连长非您莫属。只是，您老年纪大了，不宜冲锋陷阵，您就像天波杨府的佘老太君，稳坐中军帐，运筹帷幄，带队伍上阵，是我和雪松的事。雪梅同时宣布，她任指导员，我任副连长。
雪梅请连长给全连官兵训话。
爹清清嗓门，提高声调，大声说道：指导员是啥官，大家伙儿知道吗？就是政治指导员，是连队的党代表。这个规矩，从三湾改编，从井冈山的朱毛红军，就立起来啦，这叫党指挥枪。老夫也是刚刚听说。因此呀，咱“彭家连”是新四军、共产党的队伍，得按共产党的规矩办事。具体军事行动，大伙儿听我的，思想上政治上，队伍怎么带，往哪里走，咱都得听党代表的，听彭司令的！大家伙儿听明白了吗？
众人应答：明白了！有人喊，知道了！也有人说，那中！应答声高低参差，拖泥带水，稀落不齐。
见状，爹的脸上掠过一缕尴尬不悦的神色。
雪梅轻声对爹说：叔公不必介意，毕竟是刚刚开始嘛。
雪梅接着讲话：各位大爷、大叔、大哥、兄弟，各位父老乡亲，嗯，错了，从现在开始，就应该正式称呼同志们，刚才彭连长说得好，我们是新四军、共产党领导的队伍，是抗日的武装，我们聚集起来，就是要保卫我们的美好家园，把日本侵略者赶出中国去！
一身戎装、军姿挺拔的国军少校副官彭修德，在这群老百姓衣着的队伍中格外显眼。爹和雪梅讲话后，我见他欲言又止，便说道：二哥既是友军，又是彭家子弟，不必见外，有何高见，不妨赐教。
爹也说，老二，你是职业军人，国军嫡系，在台儿庄、在中原战场，与老日屡有交手，见多识广，给大家伙儿说说吧。
二哥随即走到队前，侃侃而谈。
他说，作为彭氏后人，修德对族人举旗抗日的义举，深表钦佩，对友军新四军游击支队“彭家连”的成立，表示祝贺！当前，日寇铁蹄踏遍了大半个中国，民族存亡已到了危机关头，国共两党联手抗战，全国民众一致对外。去年，在第五战区台儿庄战场，我汤恩伯司令长官所属部队，与国军兄弟部队一起浴血奋战，虽然取得了重大胜利；但是，其后，在第一战区中原战场，国军也有十日内连丢商丘、兰封、开封三城的屡战屡败，身为党国军人、中原子弟，修德倍感羞愧，无颜面对家乡父老！今见彭家族亲拉起队伍抗日，修德心里与其说高兴、钦佩，不如说更多的是忧虑、担心，对日作战，谈何容易！打仗，得有本钱，得有枪有炮有钱有粮。爷们儿看看，就凭你们手里的十几支汉阳造、老套筒，还有那些猎枪和大刀长矛，这如何上得了战场？无枪无弹，无粮无衣，就连吃饭，也是各回各家，端自家饭碗。这样的队伍，怎么与装备精良的日军作战？
爹说，这不是刚刚开始吗？白手起家，气可鼓不可泄，老二，你有什么办法？帮帮你爹！
办法倒是有，不过，说出来多显不义，不说也罢。二哥话到嘴边，卖了个关子。
只要是利于抗日，二哥但说无妨。雪梅说。
很简单，集合队伍，跟我走。到了汤司令的中央军，有枪有炮，有吃有穿，不是照样抗日吗？
爹听罢立马瞪眼：放你娘的狗屁！这是彭司令的队伍，是共产党的人，你想招安呐？
雪梅眉宇间顿生愠怒，却忍嗔道：二哥此言差矣，说句笑话也就罢了，若有挖墙脚之心，休怪小妹失礼了。
队伍中也有人交头接耳，非议声起。
见自己言语失当，引发众怒，二哥急忙解释：爹、小妹、老少爷们儿，不要误会。国军共军，各有其主。修德此言，不过是一个假设，不必当真。其实，修德心里是为咱“彭家连”的现状着急。老少爷们儿，你们说，今天，连队成立了，明天，怎么办？
怎么办？爹一时语塞，稍作停顿，大声对众人说道：各位听着，每天早晨，以铜锣为号，村西头打麦场集合，开始练兵！
“彭家连”首任连长彭文焕发布了他的第一道军令。
二哥紧接着追问：那练兵完了，然后呢？敌人来了怎么办？
爹无语。
雪梅接话：困难是暂时的。彭司令说了，很快会派人送来一些枪支弹药。但主要还是靠我们自己在战斗中缴获，自我发展。
这是实话。二哥说，贵军刚到豫东，立足未稳，你们的家底，愚兄略知一二。将士们连窝窝头、红薯都填不饱肚子，老套筒、中正式不够每人一支，拿啥支援你们？俗话说，一笔写不出两个彭字，修德方才话不中听，实则真心为“彭家连”着急啊！
这倒是句人话。爹轻声嘟囔着。
凭女人的直觉，雪梅似觉二哥话里有话，追问：二哥莫非还有锦囊妙计？
天机不可泄露。二哥淡淡一笑。
11
这天，中央军汤恩伯部某团张团长接到报告，隐藏于白云禅寺的秘密军备仓库，昨夜突遭偷袭，库存的枪支弹药、布匹、棉花、粮食等物资，被洗劫一空。
顿时，张团长气得七窍生烟。他拔枪拍案，怒吼道：彭副官，把那个看守仓库的警卫排长拉出去枪毙！
团座，我已派人把他关了禁闭，待问清情况，再毙不迟。我想，还是先留个活口，否则上峰追查，不好交代！
少校副官彭修德见团座怒气难消，捧来一杯茶，劝他息怒。
国军嫡系中央军，粮饷供给并不匮乏。按说，富裕家境出身的将领们，大多不知饥饿的滋味。可有人偏偏饱汉不忘饿汉饥，天生一副乞丐心肠，每到一地，巧立名目，征粮征款，搜刮民财，积攒家底。这似乎成了一种积习。张团长这点家底，是他多年苦心经营、一点点硕鼠搬家般积攒起来的唯一私房。一夜之间，说没就没了，他岂能不怒？
台儿庄战役之后，张团长率部在白云寺附近休整。
白云寺始建于唐贞观年间。相传，每逢夏秋季节，白云缭绕，笼罩寺院，景色奇异，蔚为壮观，故名白云寺。野史称，清康熙皇帝曾两下白云寺寻父。传说虽不可考，却为文人侠士游者香客千里迢迢寻访古寺留下了谈兴雅趣。寺内原有一施粥舍饭大铁锅，后弃置不用，奇迹般从中长出一棵槐树，树干丈余，数人合抱，枝繁叶茂，得名“铁锅槐”，成为一大景观。
由于该寺地处睢（睢县）、杞（杞县）、民（民权）三县交界处，目前，日伪军、国军、新四军，各方势力均鞭长莫及，是一块“三不管”的地盘。
一日进香毕，张团长突生一念：眼下日军进逼中原，恶战在即，胜败难卜，多年积攒的这点家底，于跋涉转战中，既是拖累，也不安全，一旦落入日军之手，如同投食喂狼、助纣为虐，不如择地隐藏更为稳妥。他看中了白云寺的后院。张团长是当地人，家人与禅寺主持又是故交，一说即妥。为掩人耳目，运送储存均在夜间完成。事毕，他指派一名排长带几个士兵，换上便服，扮作寺院杂役，负责守护。
事情办得还算缜密。一直以来，秘密仓库安然无恙。
白云寺周边几十里并无日伪军驻扎。这批小股武装，孤军出动，看来是情报精准，目标明确，有备而来。
是谁泄露的消息？
在哪个环节出了纰漏？
张团长百思不解。
审讯也没有问出个所以然。
据警卫排长供述：那天半夜，月黑风高。突然，寺院四周枪声大作，几十个日本鬼子和伪军闯入寺院。我和弟兄们急忙穿衣抄枪，一出屋门，便被密集的火力压住，两个弟兄当即挂彩，我们被逼进屋内。接着，和尚们也被堵在禅房，不许出门。只听见，一群人流涌进院内，脚步匆匆，人声嘈杂，不出一顿饭时，仓库被抢劫一空。事后，据寺院隔壁的目击者称，看见十几个鬼子兵，还有一百多人，都是老百姓打扮，二十几辆胶轮大车，好像是日伪军伙同当地土匪所为。
你带的那些兵呢？
我们被反锁在屋内，等砸开铁锁出来时，人影都没了。弟兄们害怕回来以后杀头、治罪，都逃散了。我身为军官，又是恁的亲外甥，明知罪责难逃，只好冒死回来报告。大舅，看在俺死去的亲娘的份上，恁就饶俺一回吧！
奶奶个逼，失职渎职，罪在不赦！
火头上，张团长气得拍碎了桌上的茶碗儿。
风声过后，见上峰也无暇问及，张团长就让彭副官悄悄把他外甥打发回了老家。不过，此事他一直耿耿于怀：我就纳了闷啦，那一带日伪军兵力空虚，突然，一夜之间闹出那么大动静，敢在老子头上动土，你去查查，是否有当地土匪参与了此事？
几日后，彭副官报告，是当地一股自称“自卫救国军”的土匪武装勾结日伪军抢劫了秘密仓库。匪首头顶有一撮白毛，外号“白毛老五”，自称白司令。
白毛老五这股土匪的情况，我略知一二，是这一带势力最大的一股。一旦有机会，老子要亲手把他们斩尽杀绝，报这一箭之仇！张团长恨恨地说道。
突然，他话锋一转，又问彭副官：县城中学抗日剧社那帮孩子，演戏借走的十几套日军服装还了没有？
早还了，是在仓库被抢之前。
张团长点首应诺，声色未露。
12
“彭家连”成立不久，彭司令员兑现承诺，亲率队伍来到彭家寨。
“彭家连”官兵一律换上了崭新的新四军军装，与彭司令带来的老连队一起，在彭氏祠堂院外肩枪列队，接受检阅。仔细看，“彭家连”官兵的军服，均系手工缝制，样式不太规范统一，布料染色也不均匀，各有差异，但绝对是新布料，比老连队官兵的衣着还显整洁。武器也不差，崭新的七九中正式，还有德制卡宾枪、美制“汤姆逊”冲锋枪，尤其是队前架起的几挺捷克式轻机枪和两门迫击炮，令老连队的官兵看得眼馋。
彭家寨家家户户男女老少倾巢出动，近邻村子的群众也来了。一时间，十字大街人头攒动，热闹非凡。
彭司令员在德清爷和爹等几位长者陪同下，进彭氏祠堂，焚香叩首，认祖归宗。然后，召开会议给全体军民讲话。
未开言，先打躬施礼。彭司令员激动地说：彭家父老兄弟姐妹们，在我新四军游击支队最困难的时候，彭氏族亲拉起队伍，参加抗日，支援共产党，大恩大德，雪枫永世不忘！国家者，积民而成。所谓国家，国与家，如唇齿相依，唇亡齿寒，休戚相关。没有国，哪有家？民之爱国心，实为一国之命脉。现在，日本侵略者已经霸占了我们的大半个中国，国之不保，家何存焉？覆巢之下，岂有完卵？今天，组建咱们的“彭家连”，就是为了保卫我们美丽的家园，光复我们的大中华！
爹带头鼓掌，振臂高呼：跟着彭司令，保卫彭家寨！跟着共产党，保卫大中华！连队战士和群众一起跟着高呼，群情振奋。
会后，彭司令听取爹、雪梅和我的工作汇报。
雪梅说起了彭氏祠堂的一幕，彭司令哈哈大笑，对爹戏言，族叔公家法严明，教子有方啊！说到雪梅和我擅自改名，彭司令笑着说，将在外，君命有所不受。随机应变，灵活机动，是游击战的精髓，看来你们领会得不错嘛。嗯，雪枫、雪梅、雪松，不愧是大学中文系的高材生，这名字连缀得蛮有意境嘛！好，本司令批准你们改名。希望“彭家连”在水东战场上，打出新四军的威风来，为我彭氏家族光宗耀祖，为全国抗战贡献力量！
对，打出“彭家连”的威风！让老日听到彭氏三兄妹的名字，闻风丧胆！我说。
爹接话，老三呐，你小子跟大名鼎鼎的彭司令雪枫将军称兄道弟，可是有点儿不知天高地厚啊。
哪里，哪里！彭司令说，我们新四军官兵平等，本来就是兄弟嘛！
不是彭氏三兄妹，是彭氏三剑客！雪梅说。
贤侄女说得好，果然是英雄气概，巾帼不让须眉！爹说完，和彭司令一起哈哈大笑起来。
笑毕，彭司令严肃地说，同志们呐，目前，我军在水东地区立足未稳，武器弹药、给养供给十分困难。尽管如此，来之前我还准备从老连队抽调一批武器给你们，现在看，不必了，你们的腰比我还粗哇。现在，我们急需把水东这块根据地做大做强。这样，就可以北连鲁西南、晋察冀，南接苏北，就可以使八路军、新四军在华北、中原、华东的广大地域，有了南北呼应、互为依托的战略支撑点和迂回空间，这可是毛主席、朱总司令布下的一盘大棋啊！在这盘大棋局上，老连队是车马跑，担负的任务更重、更艰巨，今天是一个连，一有条件，就会扩编为一个营、一个团——
司令贤侄胸怀全局，腹藏韬略，举一子而观八方，不愧将才，老夫今日亲睹风采，如沐春风，胸襟顿开，幸哉，幸哉！
族叔公过奖啦。彭司令稍作停顿，以征询的目光与我们一一对视，然后说，从水东抗日根据地发展的全局考虑，我准备把你们现有的武器弹药和物质，调出一部分加强老连队，各位意下如何？
一切缴获要归公，这是贤侄女刚刚给俺讲过的规矩。爹说，“彭家连”是新四军的队伍，名字姓彭，规矩从共，一切服从司令贤侄的调遣。
好啊，首长！雪梅说，您这是穷闺女回娘家，进门提十个胡萝卜（俗语，指十个手指），走时背走个大包袱，净赚不赔呀！说完，嘻嘻一笑。
那你想要什么？
要人。
雪梅似乎早已胸有成竹。她说，首长知道，我和雪松，两个学生兵，实战经验、带兵经验都不足，连队清一色的农民，迫切需要军事骨干。
接着，我们如实报告了白云寺行动的情况。
坦率地说，这次行动大获成功，缴获颇丰，却构不成军事意义上的典型战例，完全得益于二哥的暗中运筹。连队本身，则问题多多，洋相百出。院内一交火，院外的猎枪、鞭炮齐鸣，守仓库的国军士兵被吓懵了，也有自己人紧张得尿湿了裤子。行军中，由前往后传口令，“不许抽烟，注意隐蔽”，传到最后，变成了“不许抽烟，不许放屁”。更有甚者，返回途中，有人路过亲戚家门，悄悄把一捆布隔墙扔到院子里。
把一支农民武装改造成为一个训练有素的战斗部队，确实需要军事骨干。临别前，彭司令员决定，把老连队的一排长牛红安和十名老战士留下来。彭司令说，牛红安，小名二牛，湖北红安人，参加过黄麻暴动，是参加过长征的红军战士，没有文化，带兵打仗有一套，担任副连长，十名老兵分别担任班、排长。彭司令还特意叮嘱：战斗残酷，族叔公年迈，亲率连队行动恐多有闪失，就由雪松任连长，您永远是咱“彭家连”的荣誉连长。
爹抱拳拱手，点头致谢，又指指雪梅和我说，白云寺之事，只有我们三个知道。老二再三叮嘱，千万不可泄露一丝风声，否则，他是要掉脑袋的！
好，请您放心！彭司令说，我们地下党的同志与“自卫救国军”有接触，回去后，我让他们放出风声，白云寺的事儿，系白毛老五所为。不过，彭司令又动情地说，新四军游击支队会永远记住修德贤弟的雪中送炭。等打跑了日本鬼子，雪枫当亲自登门，请修德贤弟到我的司令部做客，摆酒设宴，当面致谢。
爹说，一笔写不出两个彭字，何言谢字？将军贤侄的美意，老夫一定转达。
张铁匠和罗锅叔
13
张铁匠急匆匆赶到彭家寨看闺女。
闺女出嫁后，这一年多，他行踪飘忽不定。春妮儿见爹突然到来，喜出望外，面部表情十分丰富地比画着、诉说着，一脸新婚幸福的样子。这就是春妮儿，无论心中有多少痛苦，她都能背着人嚼碎，暗暗吞下，以平静满足的神情面对公婆，面对世人。
爹自然也十分高兴，为师兄暨亲家接风，派四弟修章把雪梅和我找来作陪。
见面落座，我给雪梅介绍说，这是铁匠伯伯。爹马上纠正，现在是你的岳父，你得改口，叫爹。我自嘲，从小叫铁匠伯伯，习惯啦，想必爹……怎么这么别扭，我又改口，想必岳父大人不会见怪吧？铁匠伯伯连忙说，叫啥都中，小三儿这孩子，起小我就喜欢，那年骑我脖子上看戏，穆桂英大破天门阵，戏台上打得正热闹，只觉得背后一热，你小子尿了我一顺脖流，哈哈……
饭桌上，大家一片欢笑。铁匠伯伯这才意识到，有生人在场，又是个姑娘家，忙说，俺是个粗人，雪梅姑娘，让恁见笑啦。
雪梅起立，双手捧杯说，久闻张大伯为人仗义，武艺高强，小女奉兄长之命，回乡认祖归宗，初来乍到，还请您老多多关照！
张铁匠看着雪梅，指指我，说你们拉队伍的事儿，县城驻扎的老日都知道了，日军小队长叫川崎，是个少佐，他在白毛老五队伍中安插有线人，线人透信儿，说川崎这龟孙，正在四处打探“彭家连”的动向，扬言要一举歼灭，统统死啦死啦的。这一回，俺急哧忙慌来，就是要给恁透个信儿，师弟，小三儿，还有雪梅姑娘，要有所防备啊！
爹一听急了，忙问：消息可靠？
张铁匠说，绝对可靠！自打春妮儿嫁到恁家，俺一人吃饱全家不饥，无忧无虑游走四方。这一年多，被土匪白毛老五请去当了武师爷，教弟兄们练拳脚。开始，俺说不中，打家劫舍的事儿俺不干。白毛老五说，土匪的活儿咱早不干了，现在咱叫“自卫救国军”，抗日的队伍。白毛老五手下有个把兄弟，姓侯，外号猴子，想学两手武功，总跟我套近乎。这小子看样子像是川崎收买的线人，有事没事爱往县城溜，也常有生人来找他。川崎打探“彭家连”的消息，那天是他跟俺喷大话，无意中说漏了嘴。
这个白毛老五是真心抗日？雪梅问。
是不是真心抗日，说不准。不过，他亲手杀过两个老日是真事儿。爹说，那天，一帮日伪军闯进他姥娘家的院子里牵耕牛，他舅上前阻止，被打伤了。白毛老五躲在屋子里，开始没敢动，见舅舅倒下了，一怒之下，他开了枪。伪军撒腿就跑，俩老日端着枪进屋抓人，被他左右开弓，两枪毙命。他背起舅舅跑了，老日后来报复，把他姥娘家的房子点火烧了。
铁匠伯伯说，师弟说的这事儿，有。不过，俺觉着，这是个无利不起早、有奶便是娘的货。咋说呢？国军找过他，让他协助打老日，他同意，开口就是要武器、粮食和现洋，东西不到手，他出工不出力，装装样子，虚晃一枪，见好就收。日本人也想拉他入伙，他开口还是那三样，要枪、要粮、要现洋。
他手下有多少人？我问。
时多时少，时聚时分。有时候五六十人，有时候七八十人，聚齐了差不多百十号人，是咱水东地区比较大的民间武装之一。
敌人拉拢他们，我们也应做他们的工作，争取他们成为一支抗日的力量。雪梅说，必要时，我去见见这位白司令。当前，建立广泛的抗日民族统一战线，是我党的大政方针，张大伯现在的角色，对我们十分有利呀！
那是，那是。爹和铁匠伯伯都点头。
经过补充军事骨干、思想教育和强化训练，“彭家连”的军政素质显著提高，士气高昂，像一支有战斗力的部队了。钢刀磨亮需试刃，该出手时且出手。我和雪梅、爹商定，让铁匠伯伯立即返回，密切注意白毛老五队伍的动向，一旦有情况，春妮儿二姨家作为联络点。
待夜幕降临，我和雪梅送走铁匠伯伯，悄悄进入彭氏祠堂，打开被列祖列宗牌位遮挡住的机关，从夹壁墙的密室中取出电台。
机要参谋出身，彭司令员特意为雪梅留下了一部电台。
我摇动发电机手柄，雪梅开始发报。
14
农历逢五逢十，彭家寨五天一大集。
这天，春妮儿二姨家托赶集的人捎口信，说二姨病了，想让春妮儿去一趟。雪梅带着春妮儿，匆匆赶到她二姨家。
铁匠伯伯果然在。他报告说，川崎少佐答应给白毛老五的一批武器弹药和五千块现大洋，已经送到了；作为交换条件，白毛老五也答应川崎，愿意配合日伪军的清剿行动，协助他们夜袭彭家寨。
具体日期？雪梅问。
铁匠伯伯说，狗日的川崎，心眼鬼着呢，行动日期连白毛老五也不告诉。他让猴子住进县城老日的据点里当联络员，说部队行动听猴子的信儿。猴子上一趟回来还对俺说，据点的厨房里缺一个杂役，川崎让他找人，说要大大的良民，绝对可靠。问俺愿意不愿意，俺说不干。
我们的人，最近有没有找白毛老五接头？雪梅又问。
那天突然来了两个陌生人，关在屋子里，与白毛老五嘀咕大半天。有一个人还问俺，恁是不是打铁的张师傅？俺说是。他没多说，俺也不好问，估摸着是咱新四军的人。
雪梅听罢，带着春妮儿急匆匆返回彭家寨。
几天后，张铁匠和罗锅叔来到县城日军据点，猴子把他们领到川崎少佐面前，说太君，他们两个，白司令的部下，大大的良民，来厨房的干活！川崎围着张铁匠转了一圈，看着他铁塔般的身板，连连点头说，幺西，可以，他的可以。接着，打量着罗锅叔，脸上顿生质疑，连连摇头，左手伸出一个指头，在猴子面前晃晃，然后又伸出两个指头，继续摇晃着。猴子明白，要一个人，为什么来两个？他的，徒弟的干活，一直跟着师傅，没有家，师傅走哪他跟哪，干活大大的好，给张师傅当帮手，混口饭吃，工钱的不要。猴子连忙解释。
川崎犹豫间，张铁匠瞅见，据点墙根处，一堆未劈完的木柴旁，地上丢着一把板斧，他使了一个眼色，罗锅叔疾步跑过去，抄起板斧，噼噼啪啪，斧起刃落，碗口粗的圆木应声开花，木屑飞溅。
川崎答应，两个人都留下。
派人打入日军据点，是雪梅的主意。那天得知川崎让猴子为据点物色杂役的消息，雪梅和我，还有爹和老牛，都觉得这是一个踏破铁鞋无处觅的契机。可是，派谁去呢？铁匠伯伯是合适的人选。爹问，能不能多去一个？爹的意思是？我问。爹说，川崎据点离彭家寨最近，对“彭家连”威胁最大，这个，你们比我明白。孙子曰，兵者，诡道也。诡者，在于知己知彼，方能百战不殆。据点里，咱多一个人就多一双眼睛，多一双腿，紧要关头，堪当大用！
大叔说得对，副连长牛红安把右拳砸在左掌内，回应说，从我带的老兵中挑一个军事素质好的，跟着张铁匠进去，关键时刻，能顶几个人用。
爹说，老兵打仗肯定是把好手，可是，说话带侉腔，口音不像当地人，容易让敌人起疑。罗锅儿是个残疾人，反倒不容易被怀疑。
爹的主意出乎我们的意料。雪梅谨慎地问，罗锅叔不是连队的成员，年纪也不小了，合适吗？爹说，有啥不合适的？全民抗战，全民皆兵，彭家寨老彭家的男女老少，个个都是咱“彭家连”的兵。你们放心，罗锅从小跟我一个锅里吃饭，别看他三脚踢不出一个响屁来，一天说不了三句话，这个小老弟实诚得很，心眼儿也机灵着呢，俺交代他的事儿，他会以命相抵！
没过几天，罗锅叔骑着一匹马匆匆回来了。
他说，铁匠大哥赶车从火车站往炮楼里拉粮食和柴火，俺俩弄断车轴，他修车，让俺跑回来报信。明个儿半夜，老日要来突袭彭家寨。铁匠大哥还说，川崎派猴子去传达命令，要白毛老五的队伍配合行动，扬言要一举歼灭“彭家连”，把全村姓彭的男女老少，统统关进祠堂里，一把火点了，统统烧死。
快说说炮楼里敌人的情况！我催促。
罗锅叔从怀里掏出一个脏兮兮的布包，打开来，一盒洋火，几粒绿豆，几粒黄豆，还有几个地上踩扁的香烟头，说就这些，都在这里。
这是啥？雪梅和我面面相觑。
老天爷，恁弄的这是哪一出？爹也急了。
没错，俺俩数了好几遍，一准没错。罗锅叔说，洋火四十七根，代表步枪，一共四十七支三八大盖；绿豆代表机枪，歪把子，四挺架在炮楼顶层，两挺放在底下；黄豆代表掷弹筒，一共四个；烟头代表短枪，一共九支，清一色的王八盒子。说完，罗锅叔狡黠地一笑，嘿嘿，俺这法儿就是笨点，错不了。
不笨，不笨。爹连连点头。
真有你的，俺的个亲叔！我也暗暗叫好。
这基本是川崎小队的全部家当。雪梅说完，又问，除了炮楼里，别的地方还有吗？
有，炮楼不远的一个院子里，住的还有伪军，百十号人哩。铁匠大哥让俺说完就回，不能呆久了。罗锅叔说完，匆匆走了。
彭司令员走后，为便于隐蔽，我们把连队一分为三。连部和一排驻彭家寨，四弟修章到连部当通讯员，副连长牛红安和三排长各带一个排在彭家寨附近的村子里分散居住。
我立即对四弟修章说，你去通知，命令牛副连长和三排长，带部队到彭氏祠堂集合，跑步前进！
把四弟放到连部，是爹的主张。爹郑重严肃地给修章交代，小四儿，你可记好了：打仗亲兄弟，上阵父子兵，把你放连部，头等任务是保护你梅姐的安全，平时送信跑腿，端茶倒水，你勤快点儿，战场上你要机灵点儿，你梅姐有危险的时候，你就给我扑上去挡枪子儿，有半点闪失，看俺打断你的腿！
爹的良苦用心雪梅心知肚明，分外感动。
部队集合完毕，雪梅进行战前动员。她最后说，同志们，这个川崎少佐，天天都在打“彭家连”的主意，现在机会来了，咱们“彭家连”第一次亮剑，要坚决打好这一仗，给敌人一个出其不意、措手不及！
我宣布具体战斗部署后，副连长牛红安带领大家呼喊口号：
打败鬼子兵，保卫彭家寨！
消灭鬼子兵，保卫全中国！
爹端着黄铜烟锅，坐在队伍旁边，静静地听着，始终一言未发。就在队伍即将开拔之际，他猛吸一口，噗地喷出一股青烟，一脸坚毅，大声喊道：
姓彭的不许有一个孬种，打败老日，彭家男女老少寨门外出迎，摆庆功宴！
15
日军川崎少佐偷袭彭家寨，消灭“彭家连”的计划，并未得逞。
仗打成了个平局，敌我互有伤亡。敌人死伤人数大于我数倍。正面战场上，国军精锐以数倍乃至更多兵力与日军对垒，一触即溃，望风而逃的战例比比皆是。于此相比，一支刚刚拉起队伍的农民武装，出师第一仗，打个平局，不敢自喜，却也自慰。
并非雪梅和我指挥有方，亦非“彭家连”战斗力强过日军。如果单凭“彭家连”孤军奋战，拼到最后，后果不堪设想。
当然，我们并未与敌人拼到最后，战斗结束得有点儿突然，有点儿蹊跷。
最蹊跷最出乎意料的是，战后侦察员进城联络铁匠伯伯和罗锅叔，得悉二人双双失踪，活不见人，死不见尸。猴子也不知去向。
据点里的铁匠伯伯和罗锅叔，哪里去了？
这是一个谜。
这个谜，在我的心中苦苦纠结，五十余年不得其解。
对于他们的失踪，最悲痛的是春妮儿和爹。
爹率领彭家老少爷们儿，逐一厚葬了在战斗中牺牲的几位“彭家连”士兵，也给铁匠伯伯和罗锅叔修了衣冠冢。
从家里到墓地，春妮儿一次次哭昏过去。挥锹填土封墓的瞬间，她突然挣脱两个本家嫂子的搀扶，一头扎下墓穴，扑向爹的无尸棺椁，死死抱牢，任凭黄土埋身，欲随爹去。
在豫东地界，当然也包括彭家寨，有一个不成文的老礼儿，类似现代的“潜规则”：葬爹娘，填土封棺时，儿女滚进墓穴，以抱棺柩为爹娘陪葬之举动，示孝心，行孝道。当然，只是做做样子。就像送葬人群中，调门最高、振振有词哭诉者，不一定是最悲痛的。
春妮儿却不是做样子。爹死，她的心亦死。我能感觉出来，她是真的想死。娘死得早，爹是她在这个世界上唯一的亲人。说到底，爹的死，也是为自己。爹进据点，是帮公爹、帮女婿，也是帮“彭家连”，这一切还不是为闺女？爹为闺女死，女儿陪爹去，赴黄泉，一了百了。
她一次次哭昏过去。
遵习俗，也遵从爹的意思，我脱去军装，披麻戴孝，在铁匠伯伯暨岳父大人的棺椁前行二十四拜，执招魂幡，摔老盆，为其送葬。打幡摔老盆，是豫东丧葬习俗中的标志性礼仪，只有死者长子（无子者嫡亲侄或孙）才有资格操持，女婿不得代行。爹让我打幡摔老盆，有悖礼俗，况且，我并不情愿，就推辞说，恐怕不行吧，这不乱了规矩？爹说，咋不行？规矩是人定的，也是做给活人看的。我懂爹的心思：一个女婿半个儿，女婿不能做的，儿子能做；为铁匠伯伯的无尸之灵操办葬礼，本意就是做给活人看的。父一辈，师兄对他恩义情深，他亏欠他太多太多；子一辈，我与春妮儿的婚姻不幸，我亏欠她太多太多。知恩不报非君子，欠情不还乃小人。两代人欠下的情感债，爹恨不得一次性偿还，以求心理平衡，心灵得以慰藉。
说实话，给铁匠伯伯做女婿，我是真真不情愿。如果做他干儿子，兴许我还真不抵触。抵触也罢，情愿也罢，眼下都到这份儿上了，还能说啥？不就是打个幡、摔个老盆吗？认了。我俯首应诺，谨遵父命，为爹对师兄暨亲家的真情，为可怜的春妮儿，也为抗日。
春妮儿抱定爹的棺椁不松手，我一个人拉不动。两位嫂子下来帮忙，还是拉不动。雪梅见状，跳下墓穴，眼含热泪，抱起春妮儿的头，说好妹妹，梅姐替你报仇，一定的，你要活下去，和梅姐一起报仇！
雪梅的话，春妮儿听了。雪梅在春妮儿心中的分量举足轻重。
报仇，为爹报仇！
强烈的复仇意念，撞击着悲痛欲绝的心灵，唤起了春妮儿活下去的欲望，她认定是县城据点里的老日害死了爹，她发誓，要亲手取几个老日的人头，为爹偿命！
聋哑人起誓，是毒誓，在心底，海样深。
罗锅叔的葬礼，爹把那一套规范流程和繁文缛节的礼仪大大简化，仅让四弟修章等几个彭家侄孙辈的孝子扶灵送殡。棺椁里，是罗锅叔的几件旧衣和那副铜锣，爹亲手摆放，忍泣说，兄弟呀，大哥对不住恁啊，这辈子，也没给恁寻上一个媳妇，到那边，还是孤零零的一个人，太冷清了，恁就敲敲！
罗锅叔的葬礼像他生前过的日子一样寂寥，冷清。
村上的孤寡老人死了，都是这般冷冷清清。薄棺一口，土穴一个，黄土一堆，生命的旅程结束了。无声无息。
张铁匠和罗锅叔不是“彭家连”的成员，进据点，亦非严格意义上的组织行为，多半是看爹的面子。说白了，一个是义字当先，为兄弟情分，为儿女情长；一个承宗族之命，长兄为父，父命如天，舍身赴命，男儿本色也。
一介草民，无党无派，没有身份，不在组织。
因此，他俩的失踪，除了蒙太奇般偶尔在亲人的梦中闪过，别无痕迹。
五十多年后，在省政府台办组织的一个迎春茶话会上，我与猴子偶遇。老人相识，爱说旧话。猴子告诉了我张铁匠和罗锅叔失踪的真相。
那天据点里发生的事儿，他仍记忆犹新。
他说，张师傅那真是条汉子！他言必称铁匠伯伯为师傅，铁匠伯伯是否收他为徒，不得而知。
猴子说，炮楼突遭围攻，我躲在底层，不敢露头。张师傅听到枪声，过来问我，外面谁打枪？咋回事儿？我说不知道，方圆几十里之内，除了“彭家连”，没听说有别的队伍。张师傅说，哦，俺师弟熟读兵书，老谋深算，女婿也不是笨人，川崎偷袭彭家寨，他们一定是兵分两路，掏川崎的老窝来了。好，咱得想法帮帮师弟，帮帮女婿。我说，咱在里头，他们在外头，够不着，咋帮呢？
又过了一会儿，枪声更激烈了。猴子说，我看见师傅左手提茶壶、右手端一摞碗往炮楼顶层走，就说师傅，我帮你提壶吧！师傅说，你不怕死？我说，送壶茶水，怕啥？那你小子可要有眼色，机灵点儿！我接过茶壶，跟他上炮楼。炮楼顶层，四挺机枪，七八个鬼子撅着屁股，打得正欢。师傅高声招呼，太君，大大的辛苦，茶水的，米西米西！鬼子兵停止射击，接过碗来，我给一一倒满。就在鬼子兵仰头饮茶之际，说时迟，那时快，师傅嗖地一声，从腰间抽出两把菜刀，两道寒光闪过，饮茶的两个鬼子应声倒地。鬼子兵吓愣了，一愣间，师傅飞起右脚，啪啪，两挺机枪被他踢下炮楼。鬼子兵醒过神来，拔出匕首，抄起三八大盖，扑向师傅。师傅手舞双刀，下旋扫裆腿，连砍带踢，鬼子兵竟一时无法近身。
完全没有想到师傅会来这一手。猴子说，我吓得扔了壶，腿发抖，想帮他，却迈不动腿。师傅渐渐体力不支，大喊，猴子，抄家伙！我踅了一眼，炮楼顶层没枪了，就转身到楼下枪架上去取，只见罗锅胳肢窝里一边夹一个不知从哪里弄来的炸药包，疯子一样地扑过来。几步之遥，转眼之间，待我抄枪在手、返身上楼时，听得一声惨叫，两把刺刀捅透了师傅的前胸，未等鬼子拔出刺刀来，罗锅大声吼叫着扑上去了，导火索哧哧冒着青烟。我一看不好，就地往楼梯下滚。轰地一声巨响，气浪把我掀倒。苏醒后睁眼一看，炮楼顶层，人的尸骨全都炸飞了。我怕自己一人活着，川崎回来说不清楚，便溜之乎也。
猴子溜走后，投奔国军。后又去了台湾，解禁后，回乡定居。
谁能想到，张铁匠和罗锅叔死得如此壮烈？
如此壮烈的抗日英雄，却被我们遗忘了整整半个世纪！
看来，历史从来不眷顾草民。
历史和历史学家，都偏爱帝子王孙，偏爱侯爵世家，偏爱政坛贤达，乃至偏爱隐身于市的闲云野鹤。帝王史，宫廷册，卷帙浩繁，满纸写就的总是他们。山野草民，芸芸众生，青史无缘。沙场上，一将成名万骨枯。烟尘里，将星亮闪兵魂寒。太平盛世，霓裳转轮，酒绿灯红中，满世界满穹空，更是星们的舞台。什么歌星笑星、演艺明星，什么商界黑马、文坛新人、体坛新秀，如此等等。一时间，群星璀璨，哗啦啦，你方唱罢我登台，纷纷升起复陨落，流星雨般匆匆闪过。
精彩的世界，凝重的历史，不属于草民。
草民，生，一声啼哭，死，一声叹息。
仅此而已。
就像张铁匠和罗锅叔。
在我的极力鼓动下，猴子——侯世贵，把他目击的真相撰写成《炮楼壮烈一幕》一文，后收入地方史志办编撰的《水东抗日根据地历史资料汇编》丛书。
于是，失踪便被遗忘，遗忘了半个多世纪的张铁匠和罗锅叔，才正式成为载入我们民族革命史册的抗日英雄。
历史本是草民创造的，历史不该遗忘草民。
我和雪梅、春妮儿
16
那天夜里，我和雪梅带领部队，隐蔽在黄河故道内的土官道两侧待敌。
彭司令员批准了我们的作战方案，回电中提醒我们，“谨慎应敌，切勿硬拼，保存实力”。支队主力距我尚远，鞭长莫及，为解燃眉之急，支队首长紧急联络中共地下党领导的县大队、武功队和民兵等地方武装，对县城的日军炮楼发起佯攻，以减轻“彭家连”的压力。
此事，电报中没有提及，我们无从知晓。当然，铁匠伯伯和罗锅叔更不可能知道，是何人围攻炮楼。
黄河故道内的这条土官道，是县城至彭家寨的必经之路。
千年古黄河，桀骜不驯的巨龙般身躯，西出巴颜喀拉，穿越黄土高原，劈开深山峡谷，奔腾着，咆哮着，滚滚东泻，到了平坦坦的中部大平原，无遮无挡，便就地打个滚儿，历经数次恣意改道。如今这段黄河故道，是明清年间巨龙翻身留下的遗迹。
故道内，沙丘起伏，灌木丛生，荆棘遍布，杨柳枣槐泡桐等树种，不规则成林，间或还有大片低洼湿地，在千里大平原上形成了一条天然屏障。春夏之际，林间草木茂盛，鸟语蝉鸣，水面芦苇摇曳，蛙声一片。
眼下，惊蛰刚过，草木已泛绿，寒气仍逼人。西北风卷起的黄沙打在脸上，让人睁不开眼睛。月黑风高。白杨树高高擎起的一个个黑黢黢的鸟窝里，猛然间，乌鸦一声惨叫，阴森森的，让人毛骨悚然，心头一颤。
那一刻，我的心就剧烈颤抖，胸口好像有头猛兽在撞击着。并非第一次参战，亦非没见过死人流血，今天，这是怎么啦？我用力在大腿根狠狠掐了一把，火辣辣地疼。镇静，你是指挥员，一定要镇静！我提醒自己。
我知道，此刻的紧张，不是怕死，是心理压力太大了：第一次指挥战斗，显然与第一次参加战斗，感觉完全不是一回事儿；再看看我的兵，都是刚刚拿起枪杆的普通农民，都是与自己血脉相连的骨肉族亲，与战斗力强悍的日军对决，每一点儿磕磕碰碰，每一个生生死死，都紧连着骨肉亲情，都会触及情感世界里那根最脆弱的神经；况且，又是在家门口，在爹娘的眼皮子底下打仗，整个彭家寨的安危，亲爹娘的生死，似乎都攥在我右手紧握的枪把子里了，稍有闪失，我将何颜面对彭家祠堂里的列祖列宗……哎呀，一堆乱七八糟的念头，关键时刻，暴露出了读书人的小资习性。要打仗了，必须镇静下来！我暗暗命令自己。
雪梅的位置离我最近。她的身后是四弟修章，几乎可以随时扑上去掩护她，看来，爹的话小四儿记着呢。虽然彼此看不清楚神色，但我总觉得，她那刚毅柔情凝聚的眉宇间，还是平日特有的“延安老革命”式的冷静淡定。
看看雪梅，我一下子觉得镇静多了。
副连长牛红安派出的侦察员回来报告，川崎率领的日伪军看样子有一百多人，已经进入我伏击圈。
通知各排，以我的枪声为号，瞄准射击，注意隐蔽！我对侦察员命令道。
黑黢黢的夜色中，一队模模糊糊的人影渐渐进入视线。敌人行进中悄无声息，且速度不慢，看来训练有素。偶尔有人咳嗽，或有武器装具撞击声的，肯定是那帮伪军了。队伍左侧，那个骑马挎指挥刀的肯定是驻县城的侵华日军小队长川崎少佐了。我示意身边的机枪手，首先瞄准骑马人。
敌人进入我有效射程，又放进了几十米，我鸣枪发令。
骤然间，黄河故道里枪声大作。沙丘上、树林里、荆棘丛中，枪声连成一片。突然遭袭的日军，队伍一阵慌乱，很快队形散开，就地隐蔽，与我们对射起来。
枪声。除了枪声，就是伴随西北风飘散的硝烟味。
对射，密集的对射相持不大一会儿，枪声变得时密时疏起来。
显然，敌我双方都在调整节奏，提高夜间射击的杀伤力。夜间射击是我们的弱项，战士们经验不足，命中概率低。而敌人，尤其是日本兵，射击精度高，对峙射击于我不利。阵地上，已经有人挂彩。
我悄悄爬到雪梅隐蔽的位置，告诉她我的判断。她点头，手指前方两侧，提醒我，敌人在与我们的火力对持中，正兵分两股，向我和雪梅所在的大沙丘主阵地两侧迂回。
我也注意到，枪一响，战马中弹，骑手坠落，马死了，从马上跌落的人没有死。那个挥舞着指挥刀的正是川崎。可惜，他掩身的大沙坑是我的射击死角，我几次瞄准他射击，都没有命中。
手臭，遗憾！我正想喊一个老兵过来，改用步枪试试，牛红安急匆匆跑过来，说情况对我们不利，建议执行第二方案，边打边撤。
心有灵犀，无需语言，目光一觑，我和雪梅倏然对视的瞬间，便读懂了对方的意思。
老牛，你和指导员带部队边打边撤，我带一个班断后掩护。
绝对不行！牛红安说，你们两个大知识分子是新四军的宝贝，彭司令留下我时有特殊交代，危险时刻，我必须站出来担当，少啰嗦，听我的！
此刻，牛红安变得不容置疑。
好吧，老牛有经验，负责断后！雪梅一语定夺。
17
一旦伏击失利，退回彭家寨，凭借寨墙与护寨河，居高临下防守，是我们的第二预案。我们甚至还做了最坏打算，万一寨墙被攻破，就化整为零，三五人一组，分散到各家各户院落、房屋里，躲进自己熟悉对方陌生的犄角旮旯里，人自为战，与敌藏猫猫，打冷枪。总的原则是，扬长避短，不正面硬拼，既要消灭敌人，又要保存自己，在保存自己中消灭敌人。
为配合第二预案，我和雪梅带队伍出发后，爹委托德清爷牵头，几位长者挨家挨户督促全村老弱病人、妇女、儿童到外村投亲靠友，暂避一时；他则亲自召集全村男人，编成小组，各持兵刃，全部登上寨墙御敌。
彭氏家族的爷们儿素来心齐气盛，老年间兵匪来扰，族长振臂一呼，是男人，凡能动者，都上寨墙。如今打老日更不含糊。打兔子的扛着长杆火铳，杀猪的掂着明晃晃的利刃，习武的操起了大刀长矛，更多人手里，是锄头铁锹菜刀斧头铁叉木棍等长短不一的农具。此外，还有一种土造火器，叫滚雷子，即把家用的坛坛罐罐、铜壶铁桶等容器，装进用木炭、芒硝自配的土火药和铁蒺藜，安上火药捻子而成。点燃后居高投下，如滚雷扑地，烈焰腾空，威力蛮大的。老年间土匪袭扰，滚雷子一响，无不抱头鼠窜。
一筐筐彭家寨的“土特产”滚雷子搬上了寨墙，迎接不速之客尝鲜。
部队撤到北门，爹指挥放下简易吊桥，顺利进寨。爹说，四个寨门，路都挖断了，筑起了掩体，只等你们进寨，就拆掉吊桥。
正欲毁桥，有人边跑边喊找彭连长，来到桥下说，别误会，白司令让俺面见彭连长，有要事报告。
我上前问话，他说，白司令说，一会儿攻寨，老日肯定让“自卫救国军”打头阵，来人指着自己左胳膊上扎的白毛巾说，让乡亲们看见这个，枪口抬高一点儿，自己人不打自己人。白司令还说，俺们要了老日的粮食、武器和现洋，不装装样子说不过去。
你的话有何凭证？雪梅问。
来人从衣兜里掏出一个新四军的臂章，说新四军的人就在我们队伍上，这是他给的，他说你们一看就明白。
雪梅接过翻手一看，臂章背面有个彭字。好熟悉的笔迹，我给司令员帮忙缝过这个臂章。雪梅说。
事不宜迟。我说，明白了，你回去吧！来人说不用，白司令吩咐俺留下当人质。
毁吊桥以示破釜沉舟，表明了彭家爷们儿誓与老日血战到底的决心。
部队进寨后清点人数，除老牛留下掩护的一个班外，还有十几个人挂彩，三人下落不明。我暗自倒抽一口凉气，庆幸后撤及时，与敌僵持，显然对我不利。
部队刚刚按照预案在寨墙上展开，川崎的队伍已赶到北门。敌人用掷弹筒轰了一阵儿，在机枪掩护下，从北门左侧一段寨墙下架云梯。那里护寨河干枯，地势较高。架好云梯，白毛老五的“自卫救国军”赶到了。
川崎果然命令他们打头阵。白毛老五二话不说，抽出一条白毛巾扎在左臂，喊道，弟兄们，不怕死的跟我上！呼啦啦，几十个人纷纷扎好标志，紧跟白毛老五攀云梯向上爬，边爬边喊：新四军，投降吧，你们跑不了啦！
我指挥以密集火力压制寨墙下的敌人，同时避开云梯，往护寨河里扔滚雷子，一股股浓烈硝烟，遮挡着寨墙下敌人的视线。
接近寨墙顶端时，白毛老五压低声调喊：乡亲们，扎白毛巾的都是自家人，看清楚了，别误伤！
白毛老五与爹有一面之交，爬上寨墙，他直呼爹的名字。爹、我和雪梅，急忙跑过来。他说，彭大叔，挑几个年轻力壮的爷们，与我的人对打，比画给狗日的川崎看，俺有话对恁说！
我会意，一招手，寨墙顶端，双方人员即刻枪刀相见，格斗起来。川崎从望远镜里看到，白毛老五的人已与新四军短兵相接，便抽出指挥刀命令日军发起第二波冲锋。日军士兵动作麻利，爬到半空时，我命令战士们瞄准点射，中弹者纷纷坠落寨墙下。川崎挥舞指挥刀，声嘶力竭地高叫着，继续攀登，不许停止！又有几架云梯搭起，更多的日伪军向寨墙爬来。一颗颗点燃的滚雷子，在云梯上空霹雳般凌空爆炸，敌人死伤惨重。
雪梅和我，还有爹与白毛老五简短会晤后，即让他的人向西门转移。
鏖战正酣时，川崎日伪军背后突然响起密集枪声，三股兵力掩护攻击，攻势凌厉，打得很有章法，显然是正规军。川崎意识到腹背受敌，即刻命令掩护部队，调转枪口，抵御背后突袭者，攻击部队撤出战斗。
白毛老五带领他的人，趁早战斗的攻防转捩点，从西门寨墙的一个豁口撤了出去。明明攻上寨墙，却又溃而退出，川崎面前，不知道他是如何自圆其说。
渐渐的，攻寨的日伪军移出了我们的有效射程。紧张的战斗，突然变成了站在城楼观山景，诸葛亮似的悠闲。我们的寨墙防御战，到此戛然而止，结束得十分突然，十分意外。
事后得知，是二哥率领国军一个营，路过此地，听到自家寨子这边枪声密集，便搂草打兔子，在川崎背后捅了一刀。
迫使川崎放弃攻寨的原因，除背后受敌，还有他接到了县城炮楼被袭的报告。迫不得已，川崎匆匆退兵。一举消灭“彭家连”、血洗彭家寨的计划，以损兵折将、偷鸡不成反蚀一把米而告终。
新四军“彭家连”的第一仗，在水东地区一石激起千层浪，引起极大反响。省府开封及各地媒体，纷纷以“彭家连首战告捷”、“川崎少佐兵败彭家寨”等大字标题予以报道。
对此，雪梅和我都是冷静的。
我们客观评估认为：打伏击，充其量算是平局，撤退及时，减少了伤亡，决断正确；寨墙防御，重创日伪军，居高临下之地利优势，仅为其次，主要得益于二哥和白毛老五的相助，若无国军在川崎背后一刀，能否御敌于寨墙之下，胜算未卜。
天时、地利、人和。古人用兵，重地利，更重人和。孟子曰：“天时不如地利，地利不如人和。”今日之战，得益地利，更得益人和。国军、共军、“自卫救国军”，只要中国人不打中国人，这买卖就赔不了本。
谢天谢地，总算没给彭氏祠堂列祖列宗丢脸，总算没给彭家父老、亲爹亲娘丢脸，
彭家寨下初遭遇，脱手斩得小楼兰。
“彭家连”的第一仗，极大地提高了共产党、新四军在水东抗日根据地的声望，“跟着彭司令，参加新四军，扛枪打东洋”的口号，公开刷上了一些村镇的街墙。
18
战后休整，雪梅和我进行了一次开诚布公的交谈，肯定我在候补期的成绩和优点，如实指出目前存在的缺点和问题，亲拟报告，建议上级党委批准我如期转正。转为中国共产党正式党员，我觉得和雪梅的心理距离更近了，情感上也有了新的飞跃，工作上配合更加默契。党员少，连队只有雪梅和牛红安等几个党员组成的临时党支部。我转正后，雪梅又提议，将彭修书等几名表现突出的同志直接发展为正式党员，并成立了党支部。她任支部书记，我任副书记。
上党课，讲时事，教唱抗日歌曲，这都是雪梅的强项。联欢会上，她还用英语唱豫东民间小调，逗得战士们笑翻天。连队党支部提出口号，开展“杀敌立功，争取火线入党”活动。
“彭家连”占尽地利、人和的优势，频频出击，不断取得一些小规模的胜利。当然，也有平局，也有失利。
彭司令员托人带来一本毛边纸油印的《抗日游击战争的战略问题》，在扉页上亲笔题写“雪松同志入党留念”，给予鼓励。我和雪梅认真研读，收益匪浅。
初出茅庐，不谙带兵，不会打仗，毕竟我俩都是大学生，认知力、悟性和模仿能力都还来得快，加上牛红安的指导，三个臭皮匠合成一个诸葛亮，就照着毛主席书上说的，比着葫芦画瓢，摸着石头过河，多打小仗，不打大仗，多打胜仗，不打败仗，尽可能多地消灭敌人的有生力量，最大限度地保存自己。
一时间，“彭家连”的抗日游击战，在水东地区风生水起，搞得夏邑、永城几个县城周围的日伪军鸡犬不宁，也让川崎少佐大伤脑筋。
我们常用的办法是：打伏击，对出来扫荡、祸害老百姓的小股敌人，集中兵力，一口吃掉，一口吞不下的，往死里打，打了就跑；搞偷袭，利用各种亲属关系，在伪军、伪职人员中发展眼线，收集情报，把握时机，乘虚而入，进县城，钻据点，捞一把就走；或引蛇出洞，围点打援，把日伪军引出据点炮楼，避开强敌打弱的，撇开硬的捏软的；或化整为零，三五人一组，扮作老百姓，分散行动，专门收拾游兵散勇。
“彭家连”的抗日游击战，打击了日伪军的嚣张气焰，也鼓舞着水东抗日根据地老百姓的参战热情，热血青年纷纷投奔而来。到年底，连队扩编到六个排，一百八十九人，兵员主要来自彭家寨周围的十几个村子，远处，西至兰考、杞县、民权，南至扶沟、西华、淮阳，也有慕名而来者。“彭家连”早已不再是彭家寨人为主体，连队的兵也不再清一色姓彭，张王李赵遍地刘，乃至复姓欧阳诸葛司徒，几十个姓氏济济一堂，可谓八面来风，人心所向，海纳百川。
是时候了，彭司令员说过，人多了，“彭家连”可以扩编为“彭家营”嘛。临近年底，连队集中进行年终总结，表彰了一批杀敌立功的先进集体和个人，又发展了第二批党员。党员队伍壮大了，部队正气旺盛，士气高涨。我和雪梅、副连长牛红安，趁机酝酿了一个连队扩编的方案，准备上报。
就在这时候，支队电令：我新四军游击支队已奉命扩编为新四军第六支队，急需补充兵员，任命牛红安为新四军第六支队特务团一营一连连长，整编一百二十人，齐装满员，即日起归建。“彭家连”仍辖属第六支队直接指挥，以剩余人员为骨干，继续扩军，在水东地区坚持抗日游击战。
消息来得突然，却也令人欢欣鼓舞。牛红安喜在眉梢，乐在心里，晃着大拇指，对他带来的那帮老兵炫耀：怎么样？彭司令给咱老牛留下一个班，不到一年，咱给他带回去一个连，硬邦邦齐装满员一个连！同志哥哟，你说老牛牛不牛？
我和雪梅，还有爹，自然也很高兴。我俩单枪匹马返回彭家寨，靠爹和彭家爷们儿的支持，才有了“彭家连”，才有了“彭家连”的由小到大，由弱到强。
爹说，能亲手把一百多名精兵强将输送给新四军主力部队，咱彭家寨老少爷们儿，也算对得起彭家将军，俺老汉也算没有辜负司令贤侄的一片苦心呐！
铁汉柔肠惜别离。
惜别离，与牛红安分手，我和雪梅颇为不舍。这十来个月，说长不长，说短不短。老牛在战场上，在关键时刻，是“彭家连”的猛张飞、赵子龙，是我和雪梅信赖倚重的云长关大哥。老牛不识字，话不中听，生死关头，他总是挺身而出，啃硬骨头，替连队排忧解难，替我和雪梅两个书生遮风雨、挡子弹，不愧为红军老战士。对老牛，俺俩心里只有一个字，谢。
惜别离，百余名彭家寨子弟、水东青年，第一次辞别爹娘，出远门儿，即将跨过津浦路，剑指江淮、苏北抗日战场，新奇中有憧憬，依恋中有忐忑，沙场险恶，月黑风高，此一去，生死命悬，征儿何日返故乡？
连队不富裕，雪梅让我倾尽家底。乡亲们日子更穷，德清爷和爹挨家挨户，动员彭家亲们，有粮出粮，有鸡杀鸡，有羊宰羊，无粮无鸡无羊家，拿两个萝卜几棵葱，抱一棵白菜几绺粉条，也是一片心意。彭家寨有史以来的百家宴，场面热闹，十分壮观，可谓家家点火，户户冒烟，院院摆席，煎炸烹炒，蒸煮炖熬，百锅飘香。男人和战士们把酒挥泪，推杯换盏。女人和儿童，担盒子，端盆子，掂罐子，提篮子，围着酒桌转，串着院子看，义务服务。看儿子，找丈夫，寻爹爹，吃好没，喝足没，此一别，啥时再饮张弓酒，哪天再喝家乡水？
总算热热闹闹，酒足饭饱，把牛连长和他的战士们送上了征程。
历来杯中酿祸端。
我本不馋酒，也不贪杯，但读书人的通病是爱面子。酒场上爱面子，便大意了。
大意失荆州，就在这天夜里。
敬老牛三杯酒，雪梅可以不喝，我却不能装熊。给战士们敬酒，有的可以点到为止，意思一下，有的却不行，得真喝。儿时的伙伴，彭家爷们儿，你叫连长叔，他叫连长侄，你喊三哥，他叫三弟，说枪子儿不是吃素的，喝了这杯酒，下一杯在哪还不知道。小叔，你得喝，大侄儿，你得喝；俺亲哥，你得喝，亲兄弟，你得喝。喝，喝喝，喝喝喝。我一大意，失控了，喝高了。酩酊大醉，醺醺然回到家里，一头栽倒在床上。
平日里随连队行动，我尽量不在家里过夜，借口很多，张嘴就来，春妮儿将信将疑。不挽留，不阻拦，并不表示我的话她全信。一次深夜，我和雪梅到祠堂发报，她悄悄盯梢。我很生气，雪梅却坦然，索性追她回来，教她和我一起手摇发电机。
能瞒得春妮儿和娘的借口，却瞒不了爹。连队的动向，他知道，我的心思，他懂得。当爹的，管天管地，管不到儿子媳妇屋里。他无奈。
隐隐约约觉得，春妮儿替我擦了脸，洗了脚，端茶倒水，宽衣解带，忙了好一阵子。渐渐的，便人事不省了。
这是哪里？好熟悉呀，弯弯的山道；好温馨，袅袅的炊烟；仿佛脚蹬五彩祥云，恍恍惚惚，飘飘然然，又回到了竹沟镇。是春日，山野翠绿，阳光明媚，春风拂面。他和她，一前一后，在山道上追逐、奔跑。路两旁，一簇簇红的、白的、粉的、紫的野花间，蜂吟蝶舞。掐来一束鲜花，追上去，献给她；她一身戎装，英姿飒爽，靓丽的剪影，令他醉眼迷离，不能自已；追上去，抓住她，拥抱她；拥抱他心中的维纳斯；眼看追上了，触手可及，突然间，不见了……蓦然回首，奔跑的新四军女战士，倏尔化作童话中的白雪公主，轻盈地静静地倒下，仰卧在百花丛中，美若天仙；他似乎又神志清醒起来，你不是王子，不可以吻她——美丽的白雪公主；他只想寻找那个属于自己的靓丽倩影，只想给她一束鲜花……
暖洋洋，软绵绵，热腾腾，一股熟透的果香般的气息潮水般袭来，勾魂摄魄，瞬间俘虏了意识，吞噬了知觉，唤醒了人体本能的欲望、疯狂和贪婪，懵懵懂懂中，嗅觉醒着，是体香，青春女性独有的体香，触觉也醒着，赤裸胴体缠绵挤压叠撞的快感，如同被超高压电流击中了躯壳，如同被海浪卷起又失重般跌入深渊，顷刻间，灰飞烟灭，灵魂出窍，飘飘欲仙，嗅觉和触觉都化作了一缕青烟，渐渐的，烟消云散，意识坠入深渊。不知过了多久，朦胧间，猛然地惊醒了。伸手拍拍脑袋，是我，醒了，赤条条地躺在被窝里，春妮儿也赤裸着，一脸绯红，慌慌张张地在床单上擦拭着，那片胭红诠释了刚才发生的事情。
荒唐，天大的荒唐！
耻辱，不可饶恕的耻辱！
我诅咒命运。这就是命中注定吗？
我诅咒兽性。是人都有兽性的一面吗？包括你，大学生，读书人，革命者，共产党员？
命运可恶。兽性是魔。
可恶的命运，像一只无影无形的魔掌，把一颗以逃避与之抗争的洁净心灵，轻易地戏弄于掌心，污泥浊水般拿捏蹂躏。我对两个女人纯洁无瑕的情感，被命运玩弄。一时间，自尊，自爱，自矜，爱情的圣洁，读书人的斯文，做人的良知，革命者的道德形象，统统被这个酒后的大意失荆州，亵渎了，玷污了，自谴，自责，羞愧，悔恨，内疚，懊恼，无地自容，不可饶恕的犯罪感，像子弹击穿盾牌一样，射进我的心房。
我气急败坏，双拳猛击自己的脑袋。
尽管，春妮儿是我明媒正娶的妻子。
春妮儿急忙拦住我，抱住我的双手和脑袋。
她眼泪涟涟，极力阻止我的自责。
不怨恁，俺自个儿的主意，这一回，日日想，夜夜盼，俺得到了，俺知足了，谢谢恁，俺的好男人！就这一回啦，阿弥陀佛！
她的哭诉，我全懂。懂了，又奈何于她？
我暗暗叹服：真有主见，这个倔犟的哑巴妮子！
春妮儿、雪梅和白毛老五
19
大意失荆州。
从此，我发誓不再踏进春妮儿的新房。
很长一段时间，我也不敢对视雪梅那双深潭圣水般清澈洁净的眼睛。
雪梅是否觉察出蛛丝马迹？
春妮儿却心满意足。她的满足感溢于形表，从她看我的眼神、肢体语言可以体察出来。她的满足感越强，我心头的夙怨愈甚，挥之不去。已经这样了，生米让她偷偷地做成了熟饭，怨也好，恨也好，又能如何？
她全然不察我的心绪。了却了一桩夙愿，她又在暗暗酝酿着谋划着。她还有另一桩心愿未了：为爹报仇！
对此，我却忽略了，爹娘也没在意，最终酿成一场大祸。
直到春妮儿被鬼子兵抓去，关进县城的据点，我才恍然大悟。
原来，这个倔犟的哑巴妮子，为了履行在他爹坟前许下的誓言，悄悄独自行动了。有几次，她对娘说，去二姨家看看。娘以为她走亲戚，临走塞给她几个零钱，嘱咐她给二姨问个好。其实，春妮儿出村，便躲进黄河古道的灌木丛中，换上男装，直奔县城的日军据点。她去寻找复仇的机会。
俺要是知道她去弄这，就是把她捆起来，锁屋里，说啥也不能放她出去呀，俺的个傻闺女啊！听到消息，娘哭诉、自责。
爹和娘，我们全家，都把她当成寻常女孩儿家，一个勤快贤惠的新媳妇。除了有话说不出口，论相貌、论能干、论孝顺，彭家寨谁家媳妇也不抵俺妮儿！娘总这样夸她。
谁能想到，她竟敢赤手空拳，找上门去，与老日拼命。虽为女流，骨子里却是她爹张铁匠那股子侠肝义胆、凛凛傲骨、豪气英风！
事后想想，也不奇怪。自幼丧母，跟着打铁兼习武的爹爹长大，爹把她当男孩子养。她身体健硕，胆量过人，十几岁能在铁砧子前抡大锤，论拳脚，几个男孩子不是她的对手。无论力量、胆量、气韵，她哪里是寻常女孩儿家？
把她营救出来才知，县城西边小李庄村村头枯井里，一具被割喉毙命的日本兵尸体，被沸沸扬扬吵了很久未能破案，竟是她第一次出手所为。
她用家人都熟知的手势和肢体语言，诉说事情的经过。
那天，头一回接近炮楼，俺有点儿胆怯，远远趴在沟里，不敢走太近。炮楼顶上架着机枪，门口有兵把守，等半天没见人影，俺就往回返。在小李庄村口，碰上老日和伪军，刺刀上挑两只鸡，摇摇晃晃、醉醺醺地迎面走来。俺壮着胆紧跑几步，擦肩而过，不敢看他们。
嘿，那人儿，叫你呢，过来！那伪军在背后喊。
俺回头，给他摇摇手。
那伪军就骂，他妈的，你装什么哑巴？老子叫你过来，敢跑，一枪撂你这！
俺撒腿跑了几步，背后啪啪两声，枪响了。再跑，被一枪打死，太亏了，俺爹的仇还没报呢。姑奶奶不跑了，看他想咋着？
那伪军说，太君喝高了，你背着他，送他回炮楼。
俺点点头。
你他妈的真是哑巴？
俺又点点头，躬起腰，那老日趴到俺的背上了。
背后一股酸臭恶心味儿，从那短胡须的大嘴巴呼出来，俺想吐，强忍着。没走几步，那臭嘴巴就碰到了俺的脖子，蹭几下，那鳖孙的臭嘴就不管不顾地在俺脖子后面啃。俺摆头躲闪，左晃右摇，坏事儿了，盘在头上的辫子挣开了。那老日抓住俺的辫子，又喊又叫，花姑娘的，哈哈哈，花姑娘……
俺心里一哆嗦，索性把他摔到地上。
那老日抓着俺的辫子不松手，俺也蹲在地上。
那伪军用枪对着俺说，耶嘿，是个女嘞！花姑娘，皇军大大的喜欢。
那老日酒醒了，摆手叫那个伪军先走。你的开路开路的，我的休息休息。那伪军走十几步，又回头，他想看一出好戏。这会儿，俺也有了主意。那老日松开辫子，紧紧抓住俺的手，笑眯眯地说，花姑娘的，不要害怕，皇军的，交个朋友，明白？俺也对那老日笑笑，顺手解开脖子底下的两个扣子，又指指那伪军。那老日会意，抓起地上的一个土坷垃，照那伪军扔过去，骂道，巴格牙鲁，你的，远远地开路！
那伪军走远了，又站住，往这边望着。
俺双手摸着腰间，仰面躺下，右手拔出一把匕首。这匕首四寸长，柳叶状，锋利无比，是俺爹亲手锻造，取名柳叶刀，是爹送俺的十八岁生日礼物。俺从来不给外人看。
那老日两眼目光发直，直盯盯看着俺，哈哈笑着，着急地解腰带、退裤子。就在他双腿跪地、往俺身上凑的瞬间，柳叶刀从他喉头飞过，同时，俺抽回双脚，猛蹬他的前胸，那老日仰面倒地，一声没吭，过了一会儿，血才流了出来。俺身上干干净净。
那伪军见状，扭头就跑。
俺怕把老日的尸首丢在路边，给村民惹事儿，就用他的腰带系住脚脖，像拖一头死猪，拉到井边，丢了进去。俺跺塌井口的几块土，没顾上看看盖严没有，就慌忙跑了。
事后川崎日军果然突袭了小李庄，杀人、烧房，威逼村民们交出男扮女装、杀害皇军的共产党、新四军，折腾了半天没结果，把尸体拉走了事。
原来，竟是春妮儿所为，谁能想到？
据说，打这以后，零星日伪军动辄到据点周围的村子偷鸡摸狗睡女人、打家劫舍牵牲口的少了。
春妮儿得手后胆子更大，以后又两次接近据点，寻找下手机会，不幸被抓。
俺勒个傻闺女，杀一个老日就够给恁爹抵命了，你咋还拿鸡蛋往石头上碰？被营救出来后，娘问她。
猜她咋回答：杀一个日本兵，只够给罗锅叔抵命，只有杀了川崎这条老狗，才能算清俺爹这笔账！
亲爹亲娘欸，看看恁给俺娶这倔犟的媳妇，一头撞到南墙上，八百头牯牛拽不回！
20
春妮儿被抓的消息，震撼打击最大的是爹和娘。
爹着急，饭不吃，觉不睡，绷着脸，背着手，在院子里一圈一圈地转悠。急火攻心，嘴唇转出了血泡，两眼转满了血丝。师兄不在了，春妮儿既是亲闺女，又是儿媳妇，两桩情感债，师叔和公爹都得背着。况且，爹知道，他和师兄一手包办的这桩婚姻，并没有给儿女带来他们期待的幸福。
这是一笔压在爹心底的情感负债。
娘着急、后悔、自责、哭泣，不停地埋怨自己。你说俺傻不傻，妮儿说走亲戚，俺就信了，光想着给她俩零花钱儿，咋就忘了给她找个伴儿呢？彭家门里头，半大闺女小子一大群，但凡跟个人儿，也不会出这事儿！当娘的后悔呀，娘傻呀！娘犯傻，你说你，平日里那么机灵聪明，咋也犯傻呢？给你爹报仇，彭家有男人，有三儿，有你梅姐，有新四军“彭家连”，这仇咱早晚会报！你说你，一个妇道人家，拿鸡蛋去碰硬石头，傻不傻？
娘着急了，就唠叨爹：他爹，你光转悠管啥用？赶紧把三儿和雪梅姑娘叫过来，商量商量，是赎是打，得拿个主意啊！赎人，卖牲口卖地卖房子，俺都情愿。你说，春妮儿要是有个三长两短，咱俩咋有脸见张大哥啊？
爹瞪眼，吼道：着急啥？哭有球用！
我和雪梅闻讯，匆匆赶回家。
见爹娘不吃不喝，雪梅亲自下厨，做好饭，端到娘的床头，劝说道，娘，来彭家寨一年多了，都是吃您和春妮儿做的饭，今天，是闺女头一回给娘做饭，恁一定得尝尝！
碍于面子，娘端起了饭碗。
人是铁饭是钢，不吃不喝可不行。雪梅又说，身体垮了，要是春妮儿给您生个大胖孙子，您抱不动咋弄？
说者无意，听者有心。什么意思？莫非话里有话？莫非她从春妮儿那里捕捉到了什么蛛丝马迹？
仿佛一枚炸弹在心底轰然引爆，我震撼、担心。毕竟，炸点距心底那个最私密的TNT仓库太近。
如今的春妮儿和雪梅，亲如闺蜜，是一对无话不说的好姐妹。
在春妮儿心目中，雪梅的身份很特殊。突然天降的梅姑姑，按说是婆家大姑子，她是弟媳，可春妮儿明白，她们之间的姑媳关系只是一种假设、一种需要、一种掩饰，与彭氏家族无关。见爹娘对雪梅都相敬如宾，她也敬重她，甚至显得格外小心，生怕闪失。雪梅反客为主，与她姐妹相称。雪梅同情她的遭遇，怜悯她的命运，试图慰藉她那颗孤独冰冷的心。春妮儿仰慕她的梅姐姐，不免又暗自沮丧，人家是白天鹅，咱像丑小鸭，无论出身、经历、学问，乃至容貌举止，都令她仰慕。还有一点儿难以体察的心理，是她看我与雪梅成双成对出入活动，并肩携手默契工作时的眼神，看似漫不经心、毫不在意，却分明暗藏警觉，格外警惕。
丈夫身边的每一个女人，都是妻子天然的情敌。
春妮儿明白，自己这合法妻子的身份，像海市蜃楼，说不定一阵风、一眨眼，就无影无踪了。
尽管如此，春妮儿就是春妮儿，淳朴善良的农家女，以她的真诚、热情和体贴，乃至毫无功利之心的付出而不求索取，尊敬爱戴这位飘然而至的梅姐姐。
雪梅自不待言。书香门第，大家闺秀，看似孤高清妍、内心纯真善良的气质素养，特殊环境下内敛的个性，含而不露地放下身段，平和得如同普通农家女般的亲和力，使她轻而易举地赢得了春妮儿的信任。她们无话不谈，亲如闺蜜。
双方都是真诚的。两颗真诚的心，使她们由外到里，俨然成为彭家寨众人眼里融洽和睦、亲如姐妹的一对姑媳。
对此，爹娘最满意。
必须全力以赴搭救春妮儿，确保她的人身安全，成为全家的共识。
可是，怎么搭救？
爹和娘一筹莫展。
带队伍强攻县城，肯定不行。牛红安带一个满编连，归建支队主力以后，连队剩下七十余人，相当于两个排多一点儿，敌强我弱，敌众我寡，且敌守我攻，毫无胜算。
心中茫然，我无言劝慰爹娘。
心如火燎，面面相觑，阒寂无语。
沉默，长时间的沉默之后，雪梅突然拍案而起，轻声说出了她的解救计划。
雪梅的方案，出语惊人，石破天惊，让我和爹娘都惊诧不已。
不行，绝对不行！无论作为新四军“彭家连”连长，还是中共新四军“彭家连”党支部副书记，我都坚决不同意！
爹的头摇得像拨浪鼓，双手连连拍着膝盖，说不中，不中！退一万步，就是春妮儿死在里头，咱也不能冒这个险！
老天爷啊，这咋弄？
爹叹息。
娘哭泣。
21
猴子失踪后，川崎又在白毛老五的部队安插了一个线人。
不过，这个线人不久即被我中共地下党成功策反，成为“阴阳两面人”，既是日伪军的眼线，也为新四军提供情报。为确保万无一失，我中共地下党组织，还把线人的母亲和妻小，转移到我新四军控制的地区，妥善安置。
这天，线人突然潜回日军据点，向川崎报告：白司令决定，“自卫救国军”愿意接受改编，归顺大日本皇军。为表诚意，白司令还给皇军带来一份特殊“礼物”——昨夜偷袭“彭家连”连部，生擒了政治指导员彭雪梅，一并献给皇军。
川崎闻此，一双鱼泡眼顿时放亮，双手抓住线人肩膀，摇晃着：你的消息可靠？彭雪梅的被抓到，当真？
完全可靠！绝对当真！线人信誓旦旦。又说，来之前，我到关押彭雪梅的屋子隔窗看过，千真万确，和皇军通缉令上的照片一模一样。太君，彭雪梅，花姑娘的，比照片漂亮！线人脸上故意流露出淫秽夸张的表情。
说着，线人又掏出一封信函说，白司令条件是，皇军抓到的那个哑巴女人，让我今天务必带回去。她的，白司令姥姥娘家表舅的亲戚，大大的良民，皇军抓她，误会，纯属误会！
呐尼，条件？川崎不悦，还有条件？今天的释放，不行，与彭雪梅交换的可以。你的转告白司令，明天上午，必须把队伍带进县城来，在皇军营院内举行仪式，接受改编。
川崎强调，备一顶轿子，把彭雪梅新娘子的一样抬来，好好优待，我的亲自接轿！
十几日前，奉彭司令指示，雪梅和我上门与白毛老五商议部队改编事宜。
这一年多以来，“自卫救国军”经我中共地下党组织和新四军敌工人员的统战工作，已愿意接受改编。支队首长的意图是，将“彭家连”与“自卫救国军”合编为新四军第六支队独立营。尔后，向支队主力靠拢，开辟新区，巩固和扩大豫皖苏抗日根据地。
现在，应该称呼白毛老五的大名，叫他白培武同志了。
这是彭家寨战斗后，与白培武的第二次见面，我俩都心里没底。没想到，一见面，他很是热情，颇为爽快，原则答应，只是操作环节有所保留。
我们提出的方案是，合编后的新四军第六支队独立营，由彭雪梅任政治教导员兼党支部书记，白培武任营长，彭雪松任副营长兼党支部副书记，部队打乱原建制，编为三个连，连排干部重新任命。
白培武却虚情假意地推辞，说俺是个粗人，大字儿不识一箩筐，彭老弟念书多学问大，理应出任营长一职，俺甘愿当副手，牵马坠镫，在所不辞。人员嘛，彭家连威名赫赫，列为第一连，俺的人马列为二、三连，是否就不要打乱混编了？这样便于管理，俺的这帮兄弟习惯于听俺吆喝，猛不丁换个人，怕不一定听招呼。
人在江湖，有枪就是草头王。白培武闯荡江湖，谙熟此道。他的话里话外，分明是想留一手：我的人不能拆散，合适一起干，不合适，老子一招呼，拍拍屁股走人。
就在与白培武谈判未果之际，发生了春妮儿被捕的事儿。
雪梅最终说服了我。她的作战方案虽然冒险，也是没有办法的办法。她说，春妮儿的身份特殊，“彭家连”不能见死不救。与彭家、与爹娘，也包括春妮儿的特殊感情，决定我即便承担风险，也必须冒险一搏，否则，岂不是辱没了彭雪梅三个字？
我理解，并不完全认同。纯粹从主观上讲，我不愿雪梅去冒险；眼睁睁看着春妮儿在敌人手里，被凌辱，受煎熬，我又于心不忍，于情难堪。
两个女人，一旦放在一个男人的心灵天平上，本身就是一个荒唐的伪命题。听天由命吧。
我同意把营救方案上报支队，首长当即回电，予以批准。
不入虎穴，焉得虎子？
一箭双雕，绵里藏针。
雪梅智勇过人的胆识令人钦佩，稳健缜密的谋略令人感叹，舍身救人的义举令人感动。钦佩、感叹、感动，情感在我心底交织的时候，便想起那个“延安老革命”的绰号。回乡以来，朝夕相处，并肩战斗，枪林弹雨，肝胆相照，我发觉，竹沟初识时，对她的那种调侃心绪，早已被时光稀释得无影无踪，沉淀凝结在心灵深处的，除了仰慕，更多的是一次次心灵撞击后激起的爱，心心相印的、平视的、真诚的、深深的爱。
而此次，“延安老革命”分明是押上性命，去营救我的妻子、她的“情敌”。
面对如此仁爱大义、坦荡襟怀，我无言以对。
22
天晴气朗。太阳已经升高了，下弦月依旧镶嵌在洁净的天幕上，不肯隐去。这天气，这天象，足以令人根据自我意愿，随意调整演绎此刻的心态。
县城日伪军据点里的川崎少佐，今天的心情就一反往日的粗暴焦躁，动辄怒发冲冠、暴跳如雷，甚至歇斯底里，而呈现少有的安然淡定，踌躇满志。
一直以来，川崎就想把白培武的“自卫救国军”收编到自己麾下。日军在中国华北、中原占领的地盘越多，越发感到兵力捉襟见肘，越发意识到实施“以华制华”政策的紧迫。可惜，白培武这支队伍就像一根鸡肋，啃着无味，弃之可惜，令他又气又恼，又不舍。一味地没完没了地要粮要枪要弹药。给了，就比较听话，一有命令，他颠儿颠儿把队伍拉过来了；给迟了，执行命令就打折扣，配合行动就消极怠工；不给，就干脆阳奉阴违，编个借口，溜之乎也。最令川崎气恼的是，这支队伍，大大的军人的不是，有时候枪一响，撒腿就跑，武器弹药也扔了。每每战果甚微，枪支却遗失太多，弹药消耗也太快。
当然，川崎少佐决然不会想到，白培武与他的若即若离，是根据中共地下党和新四军的授意行事：只要不杀人放火，不伤及无辜百姓，如何参加日伪军的军事行动，由他自行把握，目的只有一个，尽可能多地从敌人手里搞粮搞枪搞弹药，输送给新四军部队。初到水东，立足未稳，新四军部队的粮和枪都奇缺，取之于敌，不失良策。
这就是中国古代兵法讲的，明修栈道，暗渡陈仓，瞒天过海，声东击西，借刀杀人……兵者，诡道也，博大精深的中国兵法，其诡道真谛，其精髓内核，岂是川崎等鼠寇之辈可轻易窥得？
今天就不同了。白培武终于答应归顺大日本皇军，这是川崎梦寐已久的，并且还带来了新四军彭司令的妹妹做“礼物”，这更令川崎喜出望外。于是，他下令驻县城内的所有日伪军，除去执勤人员，都到炮楼下面的院子里集合。心情好，他要搞一个像样的欢迎仪式，以彰显他的辖区是一块中日亲善、共存共荣的王道乐土。他还特意提醒那个华裔翻译官，准备好照相机，要多拍些精彩的画面。
在川崎少佐安然淡定、踌躇满志的等待中，白培武骑一匹白马，腰插两支德国造毛瑟驳壳枪，率领他的队伍，荷枪实弹，向县城开来。
白培武走在最前头。
他身后，四名身材魁梧的轿夫抬着一顶披红挂彩的软轿，紧紧相随。轿夫每人斜挎一支捷克式冲锋枪，四弟修章抬左前杠头，其余三人均为爹亲自选定的彭氏子弟。他老人家笃信，马上亲兄弟，阵前父子兵。临行前，爹围着轿子转一圈，逐一拍着轿夫的肩膀说，小四，孩子们，记好了，你们四个就是四面墙，无论哪个方向来子弹，都得给我挡住了！
爹动情，眼噙珠。
雪梅听得无语泪婆娑。
此刻，雪梅稳坐轿里，我轿外随行。隔着轿帘，我俩指挥队伍行进。
明知闯敌营杀机四伏，偏要入虎穴一决雌雄。
雪梅一脸镇静，我也信心满满。
我们判断基于两点：其一，据线人说，日伪军在营房内集会，官佐佩戴短枪和指挥刀，士兵一般不佩戴武器，出其不意，攻其不备，以枪弹对徒手，优势不言而喻。其二，白培武态度积极，全力配合。在部队是否混编问题上，我们意见相左，一时僵持不下，但对打老日，袭击据点，他二话不说，完全服从我和雪梅的调遣，并爽快地说，虎口拔牙，这买卖挺刺激，白某喜欢！这一仗，俺打头阵，咱要敲掉它的虎牙，掏出它的虎心，作为白某参加新四军、给彭司令的见面礼！
这位白司令参加新四军的决心是否坚定真诚，雪梅的营救方案，本身就暗含了对他的检验。
轿子后面的队伍，基本上以“彭家连”的官兵为主体，也有十几名白培武的铁杆儿兄弟，枪法和拳脚功夫，个个都有两下子。
两支队伍的剩余人员，由“彭家连”副连长彭修书统一指挥，跟进至县城外围，作为预备队，负责接应。我在祠堂挨板子，修书是执法者，也是第一批参加“彭家连”的老战士，第一批入党，当过排长，牛红安走后接任副连长。让他带预备队，他不乐意，反唇相讥，说我是公报私仇，说罢，哈哈大笑。
由线人当向导，队伍一路畅通，进入日伪军营院。
几张八仙桌拼成的主席台，铺着绿军毯，摆着茶具，上方扯起的一条横幅，白布红字——“大日本皇军接收自卫救国军投诚仪式”。日伪军部队已在院内左侧列队坐好，日军在前，伪军居后，右侧一大半场地空着，显然是为来者预留的。
白培武下马，大步进院，径直走向主席台。
川崎一身戎装，腰挎指挥刀，双手带着白手套，笑哈哈地迎上前来。
幺西，幺西！白司令，欢迎你，老朋友！川崎说着，华裔翻译官啪啪拍着照片。
白培武未见春妮儿露面，急切地询问。川崎打着哈哈，又叽里咕嘟一串日语。
太君说，她很安全，在房间里休息。华裔翻译官说着，用手指指主席台后面的一间房子。白培武紧走几步，来到窗前，隔窗瞅了几眼，说我进屋把她接出来吧？华裔翻译官急忙拦住他，太君说了，他要马上见到彭雪梅，仪式结束后，再放你的表妹回家。白培武给线人一个眼神儿，他会意，立刻接近到窗子底下。
说话间，轿子在院内落地。队伍已陆续进到院里。
白培武陪同川崎大步向轿子走来，老远就对轿夫喊道：你们几个听好了，等新四军俘虏下来，把轿抬过去接我表妹，仪式结束，马上送她回家！显然，他是说给我和轿内的雪梅听。
雪梅早已挑开轿帘，巡视过现场。听白培武一喊，我俩对视，心领神会。
白培武掀开轿帘，雪梅款款下轿。
川崎见状，仰头哈哈大笑。
说时迟，那时快，就在白培武侧身一闪的瞬间，雪梅手里的勃朗宁手枪响了，川崎天灵盖中弹，当即倒地。几乎同时，四个轿夫的捷克式冲锋枪同时喷出四条火舌，劈头盖脑地在日军队列里横扫。
我一挥手，队伍哗地散开，战士们各自占领有利位置，枪声大作，如同疾风骤雨。
白培武双枪左右开弓，弹无虚发。他带来的十几个弟兄，也都各显神通，大打出手。
太突然了！
日伪军完全被打懵了！有人想冲出去，未及站立即被击毙。佩枪的官佐欲还击，枪未掏出，即被我眼明手快的战士点了名。完全是不对称的格斗，逃跑或抗拒是徒劳的。训练有素的鬼子兵懵懂中下意识地选择了原地卧倒，有人拼命往同伴尸体下拱，顾头不顾腚。
伪军队列里几乎无人反抗，手里没枪，就双手抱头，或蹲或躺，在地上瑟瑟发抖，胆小的吓得屎尿湿了裤裆，胆大的两眼骨碌碌往外瞅着，这才发现，枪弹的骤雨覆盖了日本兵，往他们队列里射击的极少。
一个大个子战士抱着机枪，一边横扫日本兵，一边且打且退，靠近伪军队列，踢了一脚，喊道：中国人不打中国人，想活命的，到大门外投降，新四军不杀俘虏！伪军们顿时明白，哪里是白毛老五投诚，是新四军来了！抱着头一窝蜂拥向院门。
院子与炮楼相通。几个鬼子兵端着机枪下来增援，刚进院子，即被大个子机枪手扫倒。
我和雪梅把现场指挥交给白培武，一起跑向关押春妮儿的房子。
门上有锁。线人就近抄起一把椅子，砸开窗户，雪梅率先跳进屋里。
春妮儿双手被反绑在一张大床上，衣着单薄，撕扯缭乱，见雪梅进来，惊恐诧异，眼泪刷地涌出来。
雪梅说，好妹妹，梅姐来晚了，让你受委屈了！雪梅给她解开绳索，拉着她的双手，说你看，谁来接你了？走，咱们回家！
话音未落，我砸开锁，破门而入。这间房子有桌椅电话，墙壁正中挂着白底红心膏药旗，两边有军用地图，显然是办公室。春妮儿关押在里屋套间。
见我进来，春妮儿并未惊喜，她满脸羞愧，突然挣脱雪梅的手，一头径直向墙壁撞去。
我和雪梅目瞪口呆，完全没有料到，这是为何？
雪梅跑过去抱住她，诘问，川崎那个老鬼子欺负你了？
春妮儿摇头，掩面又哭，说梅姐姐，俺想去死，不想活了……
雪梅告诉她，川崎被我打死了，姐替你报仇了，你不想看看仇人的下场？
春妮儿点头。雪梅脱下自己的外衣给她披上，一起来到院子里。
院子里的枪声渐渐平息。被击毙的鬼子兵尸体堆叠，一片狼藉。战士们开始往外运送缴获。我问白培武，有炸药吗？白培武说，有啊，可惜没有马车，没法全部拉走。我说，尽量多背，运不走的炸药统统集中到炮楼底下。白培武会意，说好嘞，没问题，老子送炮楼上西天！
花轿旁边，川崎毙命处，春妮儿正对着他的尸体，拳打脚踢。
雪梅劝阻她，让她先上轿，说部队要马上撤离。
这时，鬼子兵尸体堆里，一只血手从覆盖着的同伴尸体下缓缓伸出，血手握着一支王八盒子，枪口慢慢抬起，指向轿子。
雪梅掀开轿帘，让春妮儿上轿。
春妮儿不肯，转身谦让，不经意间回头瞅见了那黑洞洞的枪口。她惊愕地张大嘴巴，下意识地伸开双臂，把身体挡在雪梅前面。
枪响了，连续两声。一颗子弹击中春妮儿左臂，一颗击中雪梅胸部。
四弟修章被枪声惊呆，大惊失色。雪梅中弹后，一个趔趄，眼看就要倒地，被他左手拦腰抱住，同时用右手疯狂还击。可是晚了，即便把那只血手打成齑粉，也与事无补。
我震惊、震怒，断喝四弟：你混蛋，瞎打什么！赶快抬上，找医院！
轿上抬着雪梅，一条军毯抬着春妮儿，我带四弟修章和七八个战士，发疯似地逢人便喊：医院在哪？快说！
我们身后，一声闷雷似的轰鸣，日军的炮楼在火光中夷为一片废墟。
葬花祭
23
春妮儿的伤不重。她痊愈后生下一女婴，不幸殁于产后大出血。女婴取名妞妞，一直由俺娘哺育。全国解放后，我结婚成家，把妞妞接到部队。妻子苏明，解放上海时参军的女军医，连生两子，对妞妞一直视同己出。妞妞的小学中学大学，参军提干进修，都是苏明一手操办。我携苏明离休还乡时，妞妞已成长为军区总医院出类拔萃的心肾内科专家、主任医师。
我为妞妞取名：张松梅。
这是后话。
雪梅的伤情严重。在县城唯一的一家西医诊所，外科大夫为雪梅取出子弹，匆匆处理了伤口。县城是敌战区，必须尽快撤离。
我们把雪梅抬回了彭家寨。
爹一见雪梅负伤，不问青红皂白，抬手就给了四弟几个耳光，骂道：畜生，千叮咛、万嘱咐，你咋当的通讯员？咋保护的你梅姐？
四弟修章挺胸抬头，硬着脖子，任爹抽，不回避，他泪如泉涌，他悔恨自责，甘心接受爹的惩罚。
雪梅伤口感染，高烧不退，生命垂危。爹四处求医。春妮儿不顾自己的伤情，陪娘彻夜守护着雪梅。
我心焦如焚。
彭司令员接到报告，派牛红安带一个班，骑快马护送外科医生，携带稀缺的盘尼西林，日夜兼程，来接雪梅返回支队治疗。
就在牛红安带着医生和盘尼西林赶到彭家寨的那个黎明来临之前，雪梅在昏迷中闭上了她那美丽的眼睛。
弥留之际，雪梅示意我坐在她的床头。我不顾爹娘和春妮儿在场，捧起雪梅的一支手，贴在脸颊，泪如泉涌。我安慰她，也是宽慰自己，说你要坚持住，一定要坚持，我们……
雪梅煞白憔悴的脸上，突然泛起一片红晕，嘴角飘过惨然笑意，含情凝睇，断断续续地说，谢谢爹娘……谢谢春妮儿……你不知道，春妮儿和我说好了……本想，等抗战胜利了，等孩子大一点儿，把话说开……看来，等不到了……
闭眼的那一刻，雪梅拉着我的手，头靠在我的怀里。
全家人嚎啕大哭。
春妮儿哭嚎，无声，泪，落地有声。
雪梅的遗体安放在一口描金柏木四独板棺椁内。棺椁是德清爷十几年前给自己置备的“喜活”。白发人送黑发人，老爷子以自己的独特方式表达心中的悲痛哀思、浓浓祖孙情。
雪梅的灵柩，上半截覆盖的是中华民国国旗，下半截覆盖的是中国共产党党旗——
青天白日普照，大地生辉，勇赴国难者，是民族英雄，英名与日月同辉！
镰刀斧头高擎，金光四射，为工农献身，是先锋战士，事业与江河不朽！
彭雪枫司令员亲撰的挽联，挂在灵棚两侧：
奇女子 巾帼不让须眉 中原逐鹿驱倭寇 雪梅不死
好战士 智勇不在年高 水东勒马斩顽敌 罗瑾永存
雪梅的灵柩在彭氏祠堂院内停放三天，祭拜的战士、群众络绎不绝。
爹安排彭家一群晚辈夜间为雪梅守灵，被我劝阻。四弟修章执意陪我，也被我强行赶走。
我想独自陪伴她。我的战友，我的梅姐，我的革命引领者，我的从未启齿言爱的亲密恋人，我心中的维纳斯。最后的三个夜晚，我想属于你，我的雪梅。
竹沟镇。村头第一口热水。军营第一碗热饭。入党。返乡。扩军。战斗。负伤。电影镜头一般，一幕幕在眼前变幻。变幻的画面是黑白片，黑白的默片。我用眼泪配音。会意的眼神，会心的微笑，戎装和军纪包裹着的火热的暗恋的心，苦涩涩、甜蜜蜜的情，洋洋洒洒，浓浓烈烈，恣意传递。这就够了，足够了。
爱，曾经属于不言爱的我们。
三日后，彭氏族人为雪梅举行了隆重的葬礼。
安葬雪梅的这一天，彭家寨定为忌日，家家户户不生火做饭，以悼念为国捐躯的彭家女英雄。
《彭氏族谱》又一次修续时，爹力主在“文焕（字雅斋）配张氏，生子四，修道、修德、修文、修章”的文字后，添加“嗣女一，雪梅”五个字。至此，彭雪梅正式列入《彭氏族谱》，为彭氏后人代代缅怀，永世敬仰。后话不提。
雪梅的墓地在彭家祖坟旁，是爹请风水先生选定的。一群彭氏晚辈身穿孝衣，在墓前摆设香案、供果、花圈、挽联。
孝子在墓前居中站立。
我和白培武率领的连队士兵佩戴黑纱白花，列队两边。四弟修章等十名礼宾士兵，持枪列于墓穴两侧。
德清爷、爹等长辈一行，站在队伍前。春妮儿伤未愈，胳膊打着绷带，在娘的搀扶下，也来为雪梅送行。
雪梅灵柩徐徐下葬时，十名礼宾士兵鸣枪示礼。
枪声，惊天地，泣鬼神。
艳阳三月，桃红柳绿，风和日煦。突兀地，瞬间变了天，乌云压顶，冷风扫地，苍穹飘飘然落下雪花。雪花儿渐渐变大，铜钱般、柳絮状，铺天盖地，纷纷扬扬。
纷纷扬扬的雪花中，爹展开昨夜油灯下，他在黄表纸上一挥而就的行草祭文，代表彭氏家族庄重宣读：
唯公元1941年4月15日，族人德清、文焕等率为彭氏族众，治香案、供酒、供果、花圈、挽联，陈列于我彭氏烈女雪梅灵前而泣之曰：
钦哉雪梅，冰清玉洁，书香门庭，鸿儒世家，娇娇淑女，投笔从戎，宝塔山下，献身革命。
壮哉雪梅，一代巾帼，精卫再生，补天女娲，民族人杰，立所大同，昂昂正气，凛凛英风。
勇哉雪梅，傲雪凌霜，西出太行，挥戈水东，斩倭除寇，鬼哭神惊，血染疆场，气贯长虹。
惜哉雪梅，英年玉碎，事业未竟，血沃神州，壮志难酬，彭家素缟，合族饮泣，涕泪零零。
叹哉雪梅，肝肠寸断，唏唏哽咽，云封忠骨，风悼英魂，烈烈侠女，荣宗耀族，青史留名。
族人等亲至烈女灵前，百泣而失声。
悲兮、叹兮、呜呼痛哉，尚飨！
注释：
①水东抗日根据地：1938年6月9日，国民党最高军事当局决定，为阻滞日军西进，在黄河花园口段炸开大堤三百余米，泛滥的黄水经中牟、尉氏沿贾鲁河南犯入淮，沿河十七县数百万人民遭到灭顶之灾。这条新黄河把豫东地区分成了东西两部分。东部地区，当时国民党称其为“泛东”；共产党及其领导的八路军、新四军为区别于国民党，称其为“水东”。早期以杞县为中心，后发展成为以睢（睢县）、杞（杞县）、太（太康县）为中心的抗日根据地，辖区包括兰考、开封、通许、尉氏、商丘、民权、宁陵、柘城、扶沟、西华、淮阳等县的全部或大部地域，称为“水东抗日根据地”。
②“二斤半”：德国造驳壳枪，重1.24公斤，俗称“盒子炮”，亦称“二斤半”。
责任编辑 子 矜
