在美国做客

周礼

我在美国学习期间，有一次，朋友艾伦邀请我去他家做客，因为是第一次登门拜访，我特意准备了一份价值100多美元的礼物。

按照约定的时间，我准时来到艾伦家。艾伦打开门，热情地说：“欢迎你！我亲爱的朋友。”我赶紧将手里提着的礼物递给艾伦，说：“小小礼物，不成敬意，还请笑纳！”艾伦看了一眼我送的礼物，连忙推辞说：“不！不！我亲爱的朋友，你送的礼物太贵重了，我不能接受。”我以为艾伦跟我客套，就强行将礼物往他手里塞，谁知艾伦像碰到炸弹似的一下子躲开了。

我始料未及，感到十分尴尬，送也不是，不送也不是。忽然，艾伦似乎意识到了什么，他连忙向我解释说：“你刚来美国，可能对我们这儿的风土人情不太了解，在美国，亲戚朋友聚会是不送礼物的，尤其是钱和贵重的礼物，我们国家的法律明确规定，礼物价值不能超过25美元，如果你收了价值超过25美元的礼物，那就是违法行为，情节严重的要被曝光，甚至被罚款。因此，美国人走亲访友，一般都不送礼，即便是孩子过生日，也只是送些不值钱的玩具、相册、通讯录以及自己孩子穿戴过的衣物等。”

听了艾伦的话，我的心才慢慢放下来。除我之外，艾伦还邀请了另外几个朋友，果然他们都没有带礼物，每人只是带了一些吃的东西。

不一会儿，晚宴开始了，主客围桌而坐，在一张长条形桌子上，摆放着6道色香味俱全的菜肴，有红烧牛排、烤乳猪、油炸鸡腿等，还有一些面包、糕点和水果，这些食物大部分都是应邀的客人带来的，艾伦只添加了一小部分。据说这种请客的方式在美国相当流行，叫作“Potluck”。有时，为了让大家吃到风味各异的食物，主人还会安排客人具体带些什么菜。当然，通常情况下，客人带的都是自己最拿手的菜或是家乡的特色菜。别看美国人很富裕，但他们从不摆阔，讲求经济实惠，反对铺张浪费。

菜上齐后，艾伦说了一声“请”，大家纷纷端起身边的盘子，叉取自己喜欢吃的食物。为了活跃气氛，艾伦开了一瓶红酒，给每个人倒了半杯，然后举起酒杯说：“来，亲爱的朋友们，为我们的友谊干杯！”大家喝完这杯酒后，艾伦没有向客人敬酒和劝酒。这跟我们中国的餐桌文化有很大的差异，美国人从不劝酒，喝不喝，喝多少，全凭客人做主，干杯也只是一种仪式，不一定一口喝完。不像我们国内，为了体现自己的热情好客，主人得不断地向客人敬酒和劝酒，直到双方喝得满脸通红、晕晕乎乎，才肯罢休。

美国人请客的方式，虽然有点奇怪，也显得有些“吝啬”，但我认为很值得我们学习和推广。