沈葆桢临终不忘铁甲舰

苏少壬

沈葆桢临终不忘铁甲舰

苏少壬

沈葆桢（1820—1879），福州人，晚清政治家、军事家、外交家，洋务派代表人物之一，中国近代造船、航运、海军建设事业的奠基人之一，林则徐之婿。

马尾船政学堂

清同治五年（1866年），原江西巡抚沈葆桢被任命为福建船政大臣，主持福州船政局（今马尾造船厂）工作达八年之久，将其一手打造成了“远东第一船厂”，后奉旨以两江总督兼南洋大臣的身份主持南洋海防。

沈葆桢极力主张及时建立一支以铁甲舰为核心的外海水师队伍。为集中财力尽早购得铁甲舰，他不分畛域，主动将3年南洋海防的经费全部让给北洋水师。可惜他想办的事一再受阻，直到溘然长逝，中国仍未购得铁甲舰。

清光绪五年（1879年）春，沈葆桢离开江宁衙署进京入觐，一路沿江入海巡视各处炮台，登陆津门。慈禧3次召见，他力荐知音丁汝昌为南洋督办大臣。

同年6月26日，沈葆桢返抵江宁，染上痢疾，滴水不进，12月18日病逝，享年59岁。

弥留之际，他唤第四子沈瑜庆来到床前，断断续续地交代后事：“我除住屋外无一亩一椽遗产，汝等须各自谋生。究竟笔墨是稳善生涯，勿嫌其淡！身后如行状、年谱、墓志铭、神道碑之类，切勿举办。”

他又命沈瑜庆草拟了最后一则奏疏：“臣所每饭不忘者，在购铁甲船一事。今无及矣！而恳恳之愚，总以为铁甲船不可不办。倭人万不可轻视……目下若节省浮费，专注铁甲船，未始不可集事；而徘徊瞻顾，执咎无人。伏望皇太后圣断施行，早日定计，事机呼吸，迟则噬脐……”

沈葆桢曾手书这样一副楹联以明志：“诗书于我为曲糵，嗜好与俗殊酸咸。”意思是读诗书像饮酒一样美，业余嗜好要跟俗人不同。为沈葆桢料理后事的代理江宁布政使桂嵩，奏陈目击情况说：“殁日，布被旧衣，一如寒素，宦囊萧索，不名一钱。”

他的灵柩回籍葬于福州城西梅亭村火烽山南麓，墓呈如意型。