混沌初开

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在1980年代中期，作为篮球世界中最强大的联盟，NBA球队在人才储备上还停留在从大学挑选精英球员。然而，国际势力已经在不断冲击着人们的思维，尤其是1988年汉城奥运会，拥有大卫·罗宾逊等优秀大学生球员组成的美国在半决赛不敌前苏联，最后只拿下铜牌。

最终获得金牌的前苏联，银牌的前南斯拉夫，队中都拥有许多出色的欧洲篮球好手，他们让NBA卷起了第一波“扩张革命”。马刺有幸成为参与到这次革命当中，而执行任务的正是当时球队的助理教练：格雷格·波波维奇。

波波维奇现在NBA公认的最佳教练，但在1989年夏天，他还只是个不起眼的助理教练，前一年才加入拉里·布朗的教练组。当时和波波维奇一起抵达阿拉莫（马刺当时球馆名称）的，还有R.C.布福德（马刺现任总经理），他们都专注于发掘人才。

当美国兵败汉城之际，波波维奇就开始策划去欧洲发掘球员。当时NBA联盟的普遍看法认为国际球员不谙英语，重攻轻守，加上离乡背井，并不能在美国立足。

所以NBA球队都没有派遣球探前往欧洲视察，直到1989年的夏天，时值两年一度的欧洲篮球锦标赛，马刺总管鲍勃·巴斯终于被苦口婆心的波波维奇说服，决定派人前往探访，而这项任务正好留在波波维奇的肩上。

塞尔维亚与克罗地亚后裔的波波维奇，毕业自空军官校，大学主修苏联研究，也是学校篮球队的一员。服役期间他也驻扎过欧洲，与当地球队有过交手。所以，波波维奇很早就洞察到国际球员的天分与实力。到了1989年夏天，他在欧洲大陆上追寻这些篮球天才，希望他们能在NBA发光发热。而当时少数加入侦察行列的，还有勇士、老鹰、开拓者和湖人。

“唐尼（唐·尼尔森，时任勇士主教练）在那里已经打下很棒的基础，而内利（内利·尼尔森，时任勇士球探，唐·尼尔森的儿子）与我，简直就像在糖果店前的小孩，我们乐疯了。”波波维奇说：“我们疯狂地跑来跑去，盘算着要怎么弄到这些球员。就好像是：‘你选这位，我挑那位，你再捡那位，我则要这位。”

不过，在当地寻找球员也会遭遇许多问题，语言是个大麻烦，球探通常找不到球员在哪打球、在哪练球、或是当天球赛门票要在哪里购买。

波波维奇的第一个目标其实是马修利奥尼斯。早在1987年，这个苏联的王牌后卫就被勇士在选秀大会第六轮选走了，而老鹰在1988年也与他签署过合约。但当时冷战还未结束，因为担心苏联官方不会允许马修利奥尼斯入境美国，所以这两份合约都没有生效。不过，马修利奥尼斯一直都跟勇士保持密切关系，内利·尼尔森甚至都睡在他家的沙发上。

波波维奇试图挖角，最终招募失败。考虑到南斯拉夫王牌后卫彼得洛维奇在1986年就被开拓者选走，波波维奇只能把注意力转向了另一位来自南斯拉夫的天才前锋，当下欧洲最佳的小前锋：帕斯帕尔。

帕斯帕尔在一个叫做普列夫利亚的小城镇出生，在他十岁的时候，因为父亲的工作原因，举家搬到了铁托格勒（Titograd，现在为黑山共和国首都波德戈里察Podgorica）。此时帕斯帕尔开始打篮球，并进入了当地球队布杜克诺斯队——因为实力原因，该队总是在降级边缘徘徊，常是当地豪门球队用来吸纳潜力新秀的所在。

1982年，年仅16岁的帕斯帕尔就升入俱乐部一线队了，并且在联赛中得到出场机会。到了1983-84赛季中期，因为行政上的问题，布杜克诺斯在一场同贝尔格莱德的比赛中先发球员都不能上场，教练只好派些菜鸟上阵。帕斯帕尔就是其中之一，他在这场比赛中的表现极为出色，自此之后，他就是球队中的重要成员了。

当时，才华洋溢的帕斯帕尔也进入了南斯拉夫国青队，欧青赛上他们一路过关斩将，决赛中经过两个加时以89比86击败西班牙。帕斯帕尔得到13分，包含加时赛中的5分，这仅是他辉煌国家队生涯的开端。

1986年，突击者队得到了帕斯帕尔，他们打造出1980年代的欧洲梦幻球队，当时军容壮盛，除了帕斯帕尔外，他们还签下18岁的天才中锋迪瓦茨。

帕斯帕尔一步步成长为俱乐部和国家队核心，在1988年的首尔奥运会上，帕斯帕尔首战就在面对强大的苏联时得到全队最高的20分和11个篮板。

南斯拉夫一路杀入金牌战再度与苏联交手，可惜这次帕斯帕尔被限制住只得8分，他的国家最终只拿下银牌，但这也是个很让人骄傲的战绩了。同年的麦当劳公开赛，面对来访的NBA球队凯尔特人，帕斯帕尔在拉里·伯德等人的防守下也有出色表现，“欧洲第一前锋”的名号已经不胫而走。

综上所述，波波维奇代表马刺在1989年找到帕斯帕尔也是顺理成章的事情。当时西班牙的职业球队也有意高薪挖角，但帕斯帕尔决心去NBA证明自己。初来乍到的帕斯帕尔，为了融入新环境，甚至在波波维奇的家中住了好几周。有意思的是，波波维奇不抽烟，而烟瘾很大的帕斯帕尔只得到外面抽烟。

那个夏天，除了帕斯帕尔驾临圣城外，还有四个东欧球员也一起来到美国，分别是彼得洛维奇（开拓者）、迪瓦茨（湖人），还有马修利奥尼斯（勇士）和沃尔科夫（老鹰）。本来南斯拉夫国家队的拉德加也有机会在当年加入NBA，却因故无法加盟，他直到1993-94赛季才成为凯尔特人的一员。

无名清一色的东欧球员，没有在美国大学接受过任何篮球训练、完全由欧洲比赛培养他们同事进入NBA联盟在当年算是轰动的大事，《体育画报》特意用了“国际入侵”（International Invasion）的标题来称呼他们，这也算是NBA全球化的里程碑时刻。

1989年7月29日，帕斯帕尔同马刺签下一年35万的合同。“他是欧洲顶尖前锋之一。”一手促成这次签约的波波维奇高兴地说：“以他的体型来说，他是优秀的持球者，还拥有很好的射程。”

虽然英文不好，但帕斯帕尔的快人快语和谦虚的处事态度使得他很快成为媒体的焦点和记者的最爱。在接受《圣安东尼奥灯报》采访时，帕斯帕尔就毫不避讳地说：“我最喜欢披萨，那真的太棒了，我每周要吃五次；我还很爱万宝路香烟。”

没错，披萨、香烟和碳酸饮料都是帕斯帕尔的最爱，然而这些都是NBA球员最该敬而远之的东西。不过帕斯帕尔在球场上遇到的最大问题，也是外籍球员普遍存在的问题：就是防守。横移速度较慢的他，转型到球风更快、身体对抗更强硬的NBA联盟，一开始就遭遇不小的麻烦。在马刺开赛前的训练营上，不管球风还是言语上的挑衅，老将特里·卡明斯都给他好好“上了一课”。帕斯帕尔当时直言：“在NBA，看来我会有大麻烦。”

对他更不利的消息是，时任马刺主教练拉里·布朗一向不喜欢使用新人，何况是一个来自欧洲的菜鸟呢？当时，马刺在1989年选秀大会首轮第三顺位得到了全美年度大学最佳球员肖恩·埃利奥特，他每场不过能打25.1分钟，可想而知打同一位置的帕斯帕尔了。

据说帕斯帕尔在训练营初次见到布朗时，他用着蹩脚的英语试图向主教练介绍自己的球风特点：“没有防守，只有进攻。”而他得到的回答是：“没有球打，只有板凳。”

马刺上下也对帕斯帕尔的烟瘾很有意见，他们希望能够让身为运动员的后者戒掉抽烟这种恶习。波波维奇甚至带帕斯帕尔前往波士顿的一家专门戒烟的诊所，由一位俄罗斯医生进行“催眠疗法”，希望能够协助帕斯帕尔戒除烟瘾。不过在当天治疗结束时，波波维奇叫着计程车准备接

帕斯帕尔离开，后者在车上已经点上打火机，点上香烟了。

最终，帕斯帕尔一直没法赢得布朗的信任，在1989-90赛季，这位欧洲王牌球员仅打了28场比赛，加起来只打了181分钟（场均6.5分钟），场均得到2.6分和1.1个篮板的惨淡数据。

但波波维奇却一直很坚信帕斯帕尔的能力，他后者回忆当时的情况时这样说：“帕斯帕尔是当时全世界最棒的射手，但他没能发挥出来，只因为马刺刚选上的埃利奥特是美国人。”

只能在垃圾时间上场，帕斯帕尔没有发挥空间，他整个赛季惟一的亮点，是1990年1月20日客场同掘金的比赛。在马刺大比数落后的情况下，帕斯帕尔整个赛季惟一一次得分达到双位数（13分），他仅在14分钟的上场时间里就做到这点，同时贡献四个进攻篮板和两个盖帽。

当时同帕斯帕尔一起前往美国的其他四个东欧球员，命运大相径庭：彼得洛维奇场均上场12.6分钟得到7.6分；沃尔科夫则是13分钟的时间里场均贡献5分。相对而言，马修利奥尼斯和迪瓦茨的表现很不错，前者在开明的教练尼尔森手下场均上场22.6分钟，得到12.1分，算上在NBA站稳一席之地；后者在湖人也能场均上场19.6分钟，有8.5分进账，次年更是成为天使之城的先发中锋。

失望的帕斯帕尔曾这样告诉好友沃尔科夫，赛季结束后他打算返回欧洲。“他在马刺并不开心。”沃尔科夫表示，“帕斯帕尔希望能够到会尊敬他的地方打球。”

即便没法上场，但私下的帕斯帕尔仍是个好队友，并且深受当时媒体和球迷的喜欢。帕斯帕尔原本计划赛季结束后就重返欧洲，但时间却比他预计得还早，在常规赛结束前三天，马刺裁掉了他。圣城这样做的是为了空出位置给前马刺名将麦克·米切尔重返球队，备战季后赛。讽刺的是，米切尔之前大部分时间都是在欧洲打球，而马刺队史上第一个外籍球员，就这么让人充满期待的到来，但却静悄悄的结束。

2006年，当帕斯帕尔回忆起这短暂的赛季时，他这样说：“我会因为事情不如预期，而感到沮丧或难过吗？我从没有获得公平的机会，接下来的15年都深深的困扰着我。我相信拉里·布朗是个优秀的教练，但我不认为他有给我机会。”

波波维奇与布福德都认为或许是帕斯帕尔要是晚点来NBA就好了，联盟毕竟还没准备好迎接太多海外球员。

当帕斯帕尔返回南斯拉夫后，马刺工作人员前去他所租的公寓进行清理，发现整个房间只有两样东西：一张床与一张游戏桌，还有满屋子的烟味。而回到欧洲的帕斯帕尔在短暂失意的一年后，重新接续他的伟大篮球生涯。

在返回欧洲赛场前，帕斯帕尔先在1990年世锦赛上证明了自己的能力，狠狠教训了不给予他机会的美国篮球。

虽然国际篮联已经开放职业球员可以参与世锦赛和奥运会，但美国当时仍决定派出由莫宁和肯尼·安德森等大学生的国家代表队。在四强战中，南斯拉夫与美国相遇，“黄金一代”展现绝佳默契，传导流畅、空切妙传，美国队无法招架。

即便美国在下半场猛力追到只落后3分，但帕斯帕尔先是一计三分，同样NBA不受重用的彼得洛维奇又补上一颗，把比数拉开到9分差距，美国自此崩盘，第四节一度落后达19分。最终南斯拉夫以99比91击败美国，帕斯帕尔全场投进三记三分，彼得洛维奇则攻下全场最高的31分。“我就觉得他们（南斯拉夫）是最佳球队。”美国主帅“K教练”赛后说：“我认为我们球队打得很出色了，不然我们会输到30分，他们打得太强了。

决赛面对的又是苏联，这一次，南斯拉夫以92比75击败对手，报了奥运会输球之仇，夺下冠军。

回到欧洲的篮球联赛，帕斯帕尔再次证明了自己的无所不能。可惜南斯拉夫因为内战，使其遭到制裁，无法参加1992年奥运会，而从南斯拉夫独立出去的克罗地亚都能得到银牌，他们只是输给强大的“梦一”。

1995年欧锦赛，帕斯帕尔与南斯拉夫国家重返被禁赛三年的国际赛场。虽然没了克罗地亚籍的队友，但身为国家队队长的帕斯帕尔，仍率领求胜若渴的南斯拉夫在欧锦赛中取得全胜，得到冠军。

在1996年亚特兰大奥运会上，帕斯帕尔重返睽违六年的篮球王国。南斯拉夫与美国的梦幻对决，推迟了六年，终于在决赛中相遇。

已经30岁的帕斯帕尔，虽然实力有所下滑，但他仍然打出让是人大为吃惊的状态。上半场帕斯帕尔就得到16分，南斯拉夫仅落后巨星云集的“梦三”5分。下半场帕斯帕尔气力用尽，仅得到3分，他全场上场32分钟，11投8中，得到19分、2个篮板和2次抢断。南斯拉夫最终以69比95不敌美国，取得银牌。

帕斯帕尔的出色表演打动了老鹰管理层，他被立邀参加训练营。看来帕斯帕尔又将重启NBA之门，然而他只在亚特兰大待了一周，就放弃了保证合约，宣称因为家庭因素返回欧洲。他的选择是对了，因为伤病外加长年烟瘾，导致他水平下降很快，在1998年底宣布退役。

帕斯帕尔现在居住在贝尔格莱德，他曾参与了好友迪瓦茨所发起的“七人小组”活动，这是个用来帮助南斯拉夫内战中，无家可归、饥饿交迫的儿童。2009年，帕斯帕尔接受身为塞尔维亚奥委会主席迪瓦茨的邀请，担任副主席。

每当提起当年的马刺经历，帕斯帕尔仍会微笑。“即便我现在说到这些，我仍然激动不已。”帕斯帕尔说，“我身处第一线，我是先行者。”