长颈鹿是外星人派来的？

文_沈玉宁

长颈鹿是外星人派来的？

文_沈玉宁

长颈鹿是一种生活在非洲的反刍偶蹄动物，是世界上已知的最高的陆生动物。1758年，瑞典博物学家卡尔·冯·林奈将长颈鹿命名为Cervus camelopardalis，直译为“驼（camelo-）豹（pardalis）鹿（cervus） ”，听上去有些诡异。

关于长颈鹿的中文记载，我看过的最早的是宋代李石所著的《续博物志》，书中记录了非洲索马里沿岸拨拔力古国出产的异兽，“身高一丈余，颈长九尺”。同样是宋代的《诸蕃志》，记录了一种名为徂蜡的动物，“状如驼驰，而大如牛，色黄，前脚高五尺，后低三尺，头高向上”。

总之，人类知道长颈鹿存在的历史可能超过1000年，也可能不到，但700年总归是有的。毕竟，明代沈度的《瑞应麒麟图》画的便是郑和下西洋时榜葛剌国进贡的“麒麟”—长颈鹿，沈度作画的那年是1414年。

按理说，这么一个体型巨大，我们又认识了有些年头，没有对人类社会造成过什么伤害，甚至可以说很可爱的生物，人们理应对它印象深刻，可实际上，它从来没有出现在撒哈拉以南的非洲的任何部落的口头文学里。在那些亦真亦幻的故事里，有狮子、鬣狗、山猫、豹子、牛、羊、猪、狗、兔、斑马、马、驴，甚至老鼠，可就是没有长颈鹿。谚语里没有，歌谣里没有，寓言故事里没有，神话故事里也没有。长颈鹿似乎在非洲人民共同见证的历史中从没有出现过。这么一个在非洲各地都有分布的物种，在口头文学中却如此神秘，“酷到没朋友”都没办法形容它。

是非洲人民看不到长颈鹿吗？也不是。至少在东非的现代艺术绘画流派挺嘎挺嘎（Tingatinga，始于20世纪下半叶）里，长颈鹿是很受欢迎的。那是一种结合了寓言传说，用相对廉价的绘画材料（纤维板、油漆），以大量抽象夸张甚至是幼稚的手法，将非洲的生活描绘出来，贩卖给游客的绘画流派。年轻的艺术家们懂得经营自己，知道欧美的游客们想要看什么样的非洲：他们会在海滨地区用心地画马赛人（传统的马赛人几乎不会出现在海滨地区），也偶尔放弃动物寓言，画点儿紧张的非洲城市生活。但是，如果画寓言故事，即使寓言故事里并没有长颈鹿，也一定要把它画上。

于是，长颈鹿可能要完成自己潜入人类社会的任务了，因为越来越多的人觉得长颈鹿可以算是非洲传统的一部分了。可要我说，这个长得像骆驼，有花豹斑纹，让人以为是鹿却连角都硬不起来的家伙，应该是某个实验的失败品吧？这是某个文明故意放在地球上的吧？拥有如此巨大的体型和如此广阔的视野，天生就是监视器。

事实上，撒哈拉以南的非洲部落没有关于长颈鹿的口头文学中的“没有”，是很难证明的。

长颈鹿之所以“没有”，重要的原因是非洲大陆的气候变化，撒哈拉以南的非洲从前并不是长颈鹿的栖息地。那些现在长颈鹿无法生活的地区，比如阿加德兹（撒哈拉贸易的重要据点，位于尼日尔境内）北边的泰内雷沙漠，发现了有长颈鹿形象的大型石刻，石刻距今大约有8000年历史。

长颈鹿是新来者。因为口头文学可以追溯的年份非常遥远，出现的形象一定和当时人类与环境的共处有关，总的来说，如果资料收集的量够大，“没有提到就不存在”的假说是成立的，但是需要考虑，这个形象所指代的动物和使用口头文学的人类社会有没有足够的相关性。长颈鹿的例子说明，如果是生产生活中不占非常核心地位的动物，即使再奇特、再巨大，积累相关的口头文学也并不容易。