皇后姬慧

晏舟

“等过两年我及笄之后，便嫁给你。我姬慧乃重臣贵女，治世之能臣，乱世之枭雄，自是配做你的皇后。”

纵然气若游丝，身不能立，她眉宇间的骄傲亦不能抹去。

“好。”赵慎拥着怀中女子轻声应承。

在无数的暗夜里，他处心积虑只想置她于死地。可如今她真的要死了，他却倾尽天下为她续命。

多活一天也好。

朝夕相对，两看不厌。

一

第一次遇见姬慧，赵慎就知她绝不是一个怯怯易欺之人。

彼时戾帝暴政，乱兵四起，他孤身一骑奔赴云州。途中经过山林，他迎面遇上了被山贼追逐的姬慧。那时她瘦弱极了，遍体鳞伤，似乎是被折磨了许久，脖子上还留有被烙铁烧焦皮肤的痕迹。

没来由地，他心头一软，就拉她上了马。

如雨的箭矢破空而来，他有些担心，回头望去，却见那姑娘竟一面躲着箭，一面拔出匕首刺入马背。殷热的马血泼在她疲惫的眼角，透出一股百折不饶的坚毅。

他心中一震，催马更疾，终于在日落前抵达云州。

旌旗蔽天，满城兵甲相迎，她跳下马来，像整理华贵宫装般拢了拢身上的破烂衣襟，才对着他遥遥施了大礼。然后，她嘴角噙着笑，指了指皮肉焦烂的喉间，示意不能说话。

礼全而疏离，就这样，她便领着云州骠骑飒飒离去。

后来，赵慎才知他所救何人——前云州节度使姬尘的独女姬慧。姬尘五月突然离世，继承者迟迟不定，姬慧与其叔姬重针锋相对，云州表面平静，实则已暗潮汹涌之极。

两人再次相见，是在深秋。

云州节度使的亲兵叩门相请，道：“节度使大人邀公子秋狩。”节度使大人正是姬慧，不知她用了何种手段既得了朝廷认可，又令姬重甘心退让。

城外姬慧长刀银甲地跨坐在桃花马上，簇拥在万千兵马前，宛如战神。见他来了，她轻轻颔首，与他并骑。山间松声如涛，赵慎心细，瞥见她脖颈仍缠着绷带，知她还不能说话，便默然伴她在山间驰骋。

疾行半日，又到故地，赵慎才知此行目的并非狩猎，而是剿灭山贼。铁蹄之下，血流成河。耳边哀嚎不断，其中不乏妇孺，他心中不忍，正要开口，却迎上姬慧分外平静的目光。他读出了其中含义，今日弱小求饶之人，何尝没有凶残杀人之时。

他微微怔然，姬慧摊开他的掌心，淡淡地写道：以德报怨，何以报德？

夕阳余晖跳跃在她清澈的双目里，诚挚而清傲。对这样的女子，他无法反驳。

仿佛是共同经历过一场战火，他们的关系亲昵起来。姬慧开始频繁相邀，泛舟赏月，围炉品酒，他们就像一对小情侣般，兴致勃勃地做着各种风花雪月的趣事。

待到隆冬，云州已传遍了他即将入赘姬府的流言。可他却辗转难安，终于提出离别。

那是冬日，雪下个不停，她执意相送，一里又一里。风雪愈烈，天地皆白。她忽然轻轻地扯了扯他的衣袖，他停下步伐，望着她被风雪抚过的苍白脸盘，听到了他们相遇以来她所说的第一句话：“百里云州，执戈十万。君心所求，唯我能予。”

她的嗓子毁了，声音沙哑如同老妪，但这话是千钧承诺，他听得出她的执着和期盼。她就如同琉璃一般剔透的人，剖开心扉，将她的所有都毫不保留地给他。

“我……不配……”他落荒而逃，不敢回头。

越是明了姬慧的爱慕，他越是无法面对自己曾有过的龌龊心思——不远千里来到云州，接近她，取悦她，只是为了利用她和她的军队。

二

偌大的姬府，除了细雪落地的扑簌声，竟再无一丝声响。赵慎就这样在中庭等了一个时辰。

七日前，他甫出云州，便被京中暗卫一路追杀。他思索再三，也只有姬慧隐隐猜出了他的身份。毕竟，临别时，她说出了那样的话——我手握十万虎狼之师，天下可取。

他是前废太子的遗腹子，从小被囚养在京郊行宫，无声无息地卑微地活着，连皇帝也将他遗忘了。

若不是天下大乱，别有用心的人打出前废太子的旗帜，他或许将被囚禁至死。可正是因为如此，他的皇帝叔父才记起了他，赐予鸩酒一壶，是忠心的老仆拼死将他救出。

长廊的重重幔帐如浪般起伏，似乎有人躲在里面踟蹰了许久。

雪越下越大，那纱幔也终于被撩起。姬慧披发赤脚站在雪地里，仰望着他，小声道：“给我三天时间查明真相，好不好？”

赵慎从未见过如此狼狈的姬慧，红着眼圈，小心翼翼地迎合着他，满脸写着祈求。这样清傲的一个人，在他面前却低到了尘埃里。扑通，他的心狠狠地跳了一下。别无选择，他俯下身子，为她穿上鞋履，束起长发：“好。”

经过铺天盖地的搜查，很快得到了结果，是皇帝安插在姬府的暗卫泄露了他的行踪。她斩杀暗卫，给了他一个交代，却逼得自己不得不举起了反旗。

檄文布告四方的那日，她指着身后长枪林立的十万大军，昂扬地道：“我云州儿郎不满暴君残虐已久，时时厉兵秣马，只待他日入主长安，还天下清明。”却分明是在宽慰他。

只是，以一州之力对抗天下，谈何容易。不过才到夏秋，云州粮仓就已渐渐见了底。为了鼓舞士气，姬慧开始与士兵同吃同住，每晚披甲值夜，他便亦步亦趋地守着她。

“我特意给你留的。”她悄悄地将白面馒头塞到他怀中。城中缺粮，即便她是主帅，也不过五日才有精粮。泻玉般的月光笼着她的眉目，她清瘦得不成样子。

赵慎握着留有她余温的馒头，低声问道：“值吗？”

她双目含喜，扬起一抹微笑，又低下头，似乎是在极认真地思索。良久后，她在他的掌心郑重地写下：值得。

那一夜，他们紧握彼此的手，缓缓走过整个云州的城墙。他暗暗发誓，无论他曾怀有怎样的龌龊心思来到她身边，但从今以后，他都不会辜负这个爱他的姑娘。

婚礼一切从简，宾客亦少。赵慎知他并不受云州将士欢迎，多数人会骂他是个吃软饭的小白脸。所以，决战前夕，姬重提出由他伏击敌军右翼，阻切敌军汇合时，他没有拒绝，纵然此去九死一生。

他瞒着姬慧，带领五千死士发动了不知疲倦的阻击，直到战场上再无一人站立。

被埋在死人堆里，赵慎瞪着灰沉沉的天空，那里有一只孤鹰折飞入云。他已经无法动弹，胸前的肋骨断了大半，只剩下了残喘的呼吸声。

远处军鼓声震天，云州大捷。

三

姬慧正在窗下熬药，还没发觉赵慎已经醒了，只专心地把扇子打得扑啦啦作响。忽然，姬重踢门而入，将她唬了一大跳。

“我好不容易设计将他弄死，你救他做什么？”

闻言，他浑身一颤，迅疾地闭了眼。

随即，那熟悉而独特的沙哑声音响起，这次带有刻意的嘲讽：“叔叔连这都没想明白？十八路义军愿归顺我云州，并不是因为姬氏壮大，而是他赵慎乃前太子的遗腹子，皇命天授。如今我与他成亲不过数月，他便突然暴毙，天下将如何看我姬氏？虚仁假义，无德弑主，只怕从此人心难聚、天下难服……”

姬重似是理亏，重重地哼了一声：“赵慎不是三岁小儿，他日羽翼丰满，岂会任由我们摆弄？”

寂然许久，姬慧才道：“我还有阿沛这张底牌。”

赵慎脑子嗡的一下炸开。那是一段被他掩埋的时光，隐秘的，珍重的，从不提起。

他十五岁那年受了风寒，高烧不退，上报宫中却始终没有人来看诊。病情凶险，老仆只能凭着一张民间秘方给他抓药。他侥幸活了下来，但因此患了眼疾，不能见光。他便每日蒙着黑布，摸索着宫墙寻一处安逸的地方，听风闻花。

他遇见阿沛是在晚春，空气中的花香分外浓甜。他坐在树下读书，手指抚过一列一列的字。“咦，你能摸到字吗？”身后传来娇娇糯糯的声音，大概是个俏皮的姑娘。随即，他又听见她雀跃道：“原来是雕版铜印书，难怪会留有字痕。不过，你真聪明。”

此后他总能遇上她，有时她会带一些新奇玩意和好吃的点心，有时还会悄悄地告诉他京中八卦，边说边哈哈大笑——那个侯爷实在是愚蠢极了。其实，更多的时间她是在读书，她捧着一卷经书慢慢地诵给他听，偶尔兴起说一段精妙的解析，声音好似莺啭般悦耳。

新年前夕，她忽然道：“明儿守岁侍宴，我向皇帝讨一颗贡药，到时你就能瞧见我的模样了。”

没想到那却是他们最后一次见面——次日京中大变，皇帝设伏斩杀了青、豫、灵、檀四州节度使，一时间腥风血雨，他亦惶然。

后来他治好眼疾，再托人去寻，那个曾在他的掌心写过阿沛的姑娘，却如一抹云般，风吹无痕，再无踪迹。

没想到，多年后，他藏在心底的姑娘，却因他沦为任人揉捏的牌。

可为什么会是姬慧？这个明明爱他如命的姑娘，怎么突然就变了？

他躺在床上养了三个月的伤，也想了三个月。后面他想通了，他能怀有私心接近她，她姬慧怎么就不能为了利用他而迷惑他呢？纵然这场戏演到最后，他当了真。

举案齐眉，相敬如宾，他开始不动声色地掌控着这场婚姻，如同天下所有的夫妻，新婚的炽热终究被时间消磨，由浓转淡，趋至于无。

五年后，他们携手登上帝后之位时，四目相望，犹似陌路旁人。

四

“当真以为朕不敢杀他？不敢废后？”朝堂之上，赵慎雷霆大怒。

三日前，鸿翎急报，百越叛乱，他当场下旨令姬重领军平乱。哪知他刚收到姬重重病请休的呈条，京中就传遍了大将军即将冬猎的消息。欺君太甚！

可他的目光扫过群臣，竟无一人附和。

他拂袖离去，径直回了昭阳殿。

那里，林妃正捧着一盏消火茶候着。她大约是知晓了早朝之事，低声劝慰道：“陛下暂且忍耐几个月，待到时机成熟，臣妾父兄定为陛下除去姬氏这个心头大患。”

林妃是翼州林氏的女儿，他初登基时，为了平衡朝局，纳了几位权贵家的女儿为妃，但唯独对林妃有宠。谁叫她小字取得好，阿沛，阿沛，入了他的心。可这张宜喜宜嗔的美丽脸盘，此时看来也是萧索无味。

赵慎敷衍几句，便独自上了宣台批阅奏折。

日落星升，宫灯依次挂起，他瞥见了姬慧——她站在殿外，大氅上落了一层厚厚的雪。他挑了挑眉，近侍惶恐地解释道：“是林妃命人将皇后挡在殿外，说陛下不曾宣召。”

风雪之中，姬慧低首垂目，一副惹人疼惜的怜怜之貌。这番作态，天下都知她皇后受了莫大的委屈。赵慎唇角逸出一丝嘲讽，招来近侍：“告诉皇后，朕意已决。”

她回望一眼，带着某种难以述说的决心，蹒跚地离去。

半夜传来皇后急症连召太医的消息，竟不想诊出了喜脉，满宫欢喜。连大将军姬重也连夜入宫，与皇后说了许久的话。

这个还未成形的孩子轻易地改变了朝堂走势。次日，姬重领十万云州精锐奔赴百越，一时姬氏风光无限，连林妃也小心地奉承起来。

那日皇后千秋节，林妃进上寿礼，姬慧似乎分外感兴趣，走下台阶想要亲自看一番。可刚与林妃擦肩而过，她便脚下一滑，重重地摔了下来。

血顿时洇红了裙裳，她蜷缩着，痛极了也没叫出一声，只定定地望向他。他身后的林妃苦苦地拽着他的衣袖辩解着：“不是我。”

他有些心烦气乱，令林妃闭了嘴，又召来太医，一路陪着姬慧回宫。她紧紧地攥着他的手，指甲几近掐进肉里，小声地反复地唤着：“阿慎，阿慎……”

等到黎明，太医才将她救了回来。他走进内殿，那里还残留着浓厚的血腥气，姬慧苍白着脸裹在棉被里，轻轻地颤抖着。

看见了他，她仿佛安定了许多，整个人都放松了。她望着窗外阴沉沉的天，哑声道：“这样漫天绵密的雪，真像十四岁那年，我做了天大的错事，父亲用藤条将我的手掌抽得又红又肿，并罚抄佛经，一遍又一遍地写‘爱欲于人，犹如执炬逆风而行，必有烧手之患。”

她的眼湿漉漉的，宛如小鹿。赵慎心中某根怜惜的弦，被轻易地撩拨起来。

若不是那日无意间听了她与姬重的谈话，自己恐怕一辈子都将被她玩弄在掌心吧。这样想着，他的声音尖锐起来：“你我都知，这辈子你不可能生育。毕竟当年为了治疗喉伤，以明矾入药，伤了根本。可你为什么要陷害林妃？”

闻言，她似哭未哭，狠狠地咬着唇，直到鲜血淋漓，黝黑的眼中透出恨来。她宛如一只受伤的刺猬，浑身上下都是锋锐冰冷的刺，冷冷地道：“原来你陪着我，只是怕我去害你的阿沛。”

五

姬慧以静养为由，不再踏出宫门。然而时局朝夕瞬变，云州军队突遭瘟疫，失去大半战力，姬重一败再败，丢了数万将士的性命，被迫困守锦关，却四面叛军，危在旦夕。

那是姬慧小产之后，他第一次见到她。她整个人瘦得脱了形，仿佛风一吹，就要摔倒。

“请陛下出兵驰援。”她说得又轻又飘。

他沉默以对——这是他精心设计的陷阱，利用毒瘴、瘟疫及百越叛军来消磨姬氏的军队。如今好事将成，他又岂会半途而废？

姬慧望着他，眼中仅有的一丝光亮终于消散。然后，她伏在地上，一丝不苟地行大礼：“叩谢陛下隆恩。”

他知道，这是她的诀别。可皇位之上，他无法挽留，只静静地看她走过雕龙刻凤的玉阶，风将她宽大烈红的衣裙吹得猎猎作响，但她始终再未回首。

后来姬重孤军奋战断了双腿，他才令翼州林氏出兵解围，但姬氏已垂翼暴鳞，彻底失势。姬慧退缩在冷宫，任由宫人欺凌，直到宫墙内外渐渐地有了同情的声音——皇后失宠，正应了帝王恩情寡薄之心，可叹天下还是她姬氏打下的。

听闻这流言时，赵慎隐隐猜出了几分，但已然迟了。姬慧正领着长刀带血的云州铁骑踏入宣殿，她环顾群臣，不紧不慢地宣布道：“翼州林氏已在百越为国捐躯了。”

她才是布局之人，利用他所谓的陷阱顺势而为，一面上报姬重战败损伤惨重，令他与林氏放下戒心，一面集结军队诛杀林氏，掌控长安，最厉害的是她在后宫委曲求全，轻易地博取了天下人心。

“陛下眼疾复发，还是将朝政托付给臣妾吧。”她欺身在他耳畔淡淡地说着，红唇娇艳之极，“当初姬重愿领兵出征，并不是因我有孕姬氏有继，而是我答应他，此次得胜归来铁骑入朝，由我姬氏掌管天下！”

严妆雍容，长眉飞昂，那个说着“天下可取”的傲然女子强势归来。不过数月，她略施手腕，朝廷内外皆已拜服，甚至立了姬重之子为储君。

他猜想可能到不了明年，自己这个傀儡皇帝就要被废了。

可惜，天意不予，关内大旱，粮食颗粒无收，数万流民裹挟奔京。情势凶险，她决意亲自前往陵川抚灾，却被姬重拦住：“皇后贵重，此事理应由储君为国分忧。”

这是私下密谈，姬慧却告诉了他——她处理政事对他从不避讳，偶尔还会在夜半时分与他发发牢骚。比如对这事，她会叹道：“江山迟早会传到他儿子手中，左右不过一两年的事，可他偏偏等不了。所以，这人哪，总是欲壑难填的。阿慎，你说是不是呀？”

月光透过窗棂，映着她明秀如玉的脸，生出一种难以言喻的落寞，仿佛她才是那个满怀欲望扑向烛火的蛾。

她终究没有与姬重反目，而是下旨令储君监国，全权定夺赈灾之事。但就是如此简单的积累威望之事，也会出了意外，储君竟在陵川被流民刺杀了。

噩耗传来的同时，姬重兵临宫城。她却镇定异常，调兵遣将，披甲上阵，仿若是早已预料到的，只在上马前凑到他耳边低语笑道：“好一招挑拨离间！”

赵慎脸色倏然一白，冷汗淋淋而下，确然是他派人杀了储君，并栽赃姬慧，期冀借此挑拨姬氏内讧。

六

白幡之下，姬重如死尸般枯坐着，直到见到了他，才恨极道：“我只要他赵慎的命！”

赵慎苦笑连连，看来他的计策不仅没能骗过姬慧，连姬重也识破了。

但他还能从容赴死，打马而出，却被姬慧拦下。那个掌玩天下的女子望着他，眼波潺潺如春水流淌：“我姬慧的丈夫，岂能仅凭外人空口一句，就任杀任剐。”

“以德报怨，何以报德？”说着，她转向姬重，铮然拔出腰间利剑，“七年前父亲新丧，叔父就勾结山贼要置我于死地，这仇夜夜噬心不敢忘，今日我便连本带利地讨回来！”

两军厮杀，混乱至极，他手擎长剑左突右冲。姬重一心报杀子之仇，对他下手格外狠毒。他渐渐不支，眼看要被一枪贯穿，却斜杀出一个纤细的身影将他救出。是姬慧，她银甲染血，几处负伤，却挡在他身前不肯退让半分。

直到姬重伏诛，她才力竭昏去。

夜深人静，殿外知了叠鸣，他守在姬慧榻边，未敢离去。太医已开过药，但她的情况并不乐观。她昏睡着，眉头依旧紧锁，双手紧攥着锦被，仿佛是陷在噩梦中无法挣脱。

他小心翼翼地松开她用力得变形的手指，一抬眼，她竟醒了。那双清露般明净的眼正瞧着他，缓缓地流出了欢喜与依赖。

“我知道，只要遇上了危险，阿慎一定会来救我的。”她苍白的脸上泛起淡淡的红晕。似是不敢对视他，她又垂下眼睫，手覆上他的掌心，低声说，“纵然叔父虎视在侧，我亦有法子保你周全得望长安，只是曲折阴私颇多。”

仿若心中忐忑，顿了顿，她才又继续道：“阿慎，当我贪心好了，即便以后你会怨我、我会后悔，但现在我只想和你在一起，天天见着你，不再天涯相隔……”

喃喃呢语渐不可闻，她仿佛是累极了，又沉入梦乡。幽暗中赵慎合裘相拥，耳畔是她细微轻柔的呼吸声，那么静谧，可他的心却如海潮般起伏难平。

谁能想象方才那个嬿婉如初春般吐露心思的少女竟是姬慧？

大概是心思神鬼难测吧。

十二年前商山大儒点评天下人物，曾云云州姬慧天资横绝，心思神鬼难测，难久居人之下矣，人莫轻信。

起初他亦如多数人般，认为商山大儒的话过于夸张。毕竟两人初遇时，她也只是个聪颖的少女，会害怕，会恐惧。再后来，他明了她工于心计，但她也被困于后宫，未得染指朝政。可如今回望，他才发觉只要她愿意，所有人都不过是她手中的提线木偶，一步一步走向她精心设好的结局。

一夜无眠，次日姬慧仿佛忘了所有一般，又恢复了往日的冷情。她下旨闭宫养伤，除了太医任何人不见。直到姬重出殡，她才重新出现在众人之前，一身素缟，为最后的姬氏族人送葬。

暮色迷离起，挽歌挟毂唱，她低声道：“阿慎，我一路从云州走来，脚下尸骨无数。戾帝、林氏甚至姬重都已死去，如今便只剩下你了。”

他惊惧地望向她，她瞳中流转着难以述说的情绪，诡谲又真挚，与萧索的秋意相映，竟如臣子死谏般，有一种诀别的缠绵。

“如果我是你，就会趁现在姬氏内耗糜弱之际，先下手为强，拼死一搏！”

七

如姬慧所言，他已箭在弦上，不得不发。

天下绝无二主，他们之间必有一死，而他幸好还有一搏之力。他的父亲前废太子虽死于夺宫之变，但亦为他留下了一支秘密力量。这些年，他悉心经营，这支秘密力量逐渐壮大，正好用来定乾坤的奋力一击。

奇袭远比想象的顺利，他几乎不费吹灰之力就控制了长安，却唯独没有找到姬慧。他正思索着是否中了空城之计，她的侍从忽来传话：“娘娘在太辉阁候着。”

那里是整个皇城的最高处，极目远眺，长安尽览。

她倚在栏上，支着颐津津有味地看着坊间百态。似是察觉了他的到来，她嫣然回首，轻快地仿佛午后闲谈般说道：“刚才宣阳坊商贾斗宝，当真是宝光满市，耀眼得紧，可惜最后让个胡人夺了魁。”

赵慎倾耳相听，他知晓她向来话中别有深意，可这次她似乎真的只是说些市井趣事。她絮絮说着，末了才感慨道：“一墙之隔，宫内刀剑喋血，宫外依旧太平熙攘，这不正是你的贤君之志吗？”

闻言，他瞬间忆起往事。那时他与阿沛在松下念书，日日重复，她懒怠地道：“治世经纶读了一遍又一遍，你我寻常人，为皇帝瞎操的什么心？”春风拂过，书页哗哗作响，他轻声道：“乱世争雄，百姓曝骨野地，我想书中或许会有妙法，能使群雄逐鹿而不扰百姓。”

改朝换代哪有不死人的？他知道这是天真幼稚，却忍不住同她说，也只与她说过。

于是，他压着心跳，试探道：“阿沛？”

姬慧缓缓地露出了讶异，旋即傲道：“我云州姬慧文武筹略万人之英，岂会是一个默默无闻的闺阁弱女？”落日余晖徐徐照来，她独身而立，如琉璃般光彩而脆弱。

他终究没有杀她，而是将她废黜，幽禁在冷宫。

相互猜忌、相互计算七年之后，永世不再相见，这是赵慎所能想到的最好结局。

但事情却并不如他的意。他渐渐发现，朝堂上充斥着她提拔的青年才俊，百姓间歌颂着她颁布的利民政令，就连密谍司的人也会上报，罪人姬慧开垦了一畦田，每日种菜悠然自得。

两人终究相遇了。那是难得的清闲日，他在廊下听雨，忽然被姬慧带到暗处。她紧紧攥着他的衣襟，汗水泪水混作一团：“阿慎，我来救你了。”

她说得那样清晰，乱世已显，他即将被戾帝诛杀；可又那样荒唐，明明是七年前的事，她却当成了现下。雨水沿着阶石滴答滴答地落下，她裹着湿透的衣衫瑟缩在他怀里，呜咽着，似乎在强忍着哭意：“阿爹去世，姬重要杀我，阿慎，我只有你了。”

他拧着眉正要发问，却发觉她如灯枯油尽般，一头栽了下去。

他召来太医，把脉问诊，然后只说了些“气血虚弱，应安心静养”之类的话。他淡淡听着，挥手示意拖出去斩了，那太医才战战兢兢地说了实情。

“娘娘生来带有暗疾，活不过壮年。年少时尚好，一旦过了双十身体便江河日下，逐渐孱弱，逐渐丧失记忆，直到死去。”

八

赵慎找到了姬慧藏在枕头里的手稿，上面密密麻麻地写着往事。每当晨曦微现，她就在这如冰窖的冷宫里，翻过一页一页亲手写的字，然后将破碎的记忆重新粘贴起来。

如今他窥探着她最隐秘的心事，那些他所遗忘的事，每个细节、每句对话都被她小心熨帖着珍重地收藏。即便忘却不可阻止，她依旧固执地一遍又一遍地告诉自己，那些她曾经的爱恋，那个她拼尽全力去爱的赵慎，纵然他们之间痛苦胜过甜蜜、绝望胜过失望。

“你怎么哭了？”她从昏迷中醒来，一脸茫然。

不动声色地将手稿丢入炭盆，赵慎抬起衣袖，假意揉着眼：“许是被沙子迷了眼。”

她望着烧焦的余烬，愣了好一会儿，才小声道：“你不肯告诉我原因，是不信我吗？”

那样轻声的诘问，他却不能辩解分毫。姬慧心思莫测，欺骗过无数人，但惟独对他坦诚，只是他从来不信。他咬着牙，止不住地颤抖，终究扯出一个惨淡的笑容：“你我夫妻，我怎会不信你？”

后来，他下诏延请天下名医，又亲自熬药喂药，然而全都无用，姬慧一日日病重。

等到次年初春，他最害怕的事情终于来临了。

那天春阳嘉好，他正埋头处理政务，屏风后忽然传出清脆的声音，姬慧头戴金环施施然走来。她乌黑的眸子扫过四周，最后向他扬起纤巧的下巴，傲气又不失天真地道：“你挺勤政爱民的呀，怎么就落了个戾帝的恶名？”

玉笔骤然落下，摔了个粉碎，他却置若罔闻，心里只有一句话在反复煎熬：她彻底忘了。现在她的生命里，再也没有赵慎这个人了。

她满是好奇地围着他，就像真的只有十三四岁的年纪，朝气蓬勃又大胆得很，明明知道他是皇帝，却也不拘谨，侃侃而谈治国之道。她似乎十分喜欢这样，每天都会躲过侍从，悄悄地溜到殿内，与他独处。

惊蛰那日，外面雷雨轰鸣，她将着一束带有雨水的桃枝插入花斛，仿若是自言自语般轻声道：“等两年我及笄之后，就能嫁给你了。”

可上天并没有优待她，不过一月，他就得到了噩耗，撇下早朝，匆匆赶去。

他站在殿外，远远望见她穿着娇嫩的黄裳伏在案头，仿佛睡着了一般，旁边还搁着画了一半的嫁衣绣样。

他不敢出声，蹑缩着在她身旁守了三天三夜，才终于相信那个聪慧骄傲的姑娘离去了。她死在了十三岁的记忆里，带着未能嫁给心上人的遗憾。

尾声

雪已下了三天，姬慧将仅剩的木炭全部生了火，她必须让手暖起来。这些天，她明显察觉到了记忆的流失，如果再不记些什么，恐怕皇城中就要多一位冷宫疯妇了。

天际忽然炸开了烟花，年轻人的欢声笑语穿过偌大的冷宫将她掩埋。刚刚提起笔的手又冷僵了，她怔忪了良久，才想起如今已是除夕夜了。

好像又回到了十四岁那年的除夕宴，她志气飞扬，拔得头筹，戾帝笑问：“可有什么想要的赏赐？”她朗言道：“乳母重病，求陛下赐予一枚可治百病的贡药。”百官赞她忠孝，连戾帝也击节叹道：“不愧为商山大儒称叹的少年英杰，且满饮此杯。”

她饮下烈酒，腹中顿时绞痛异常，恍惚间像是在人间地狱，刀光剑影，血肉横飞。待她清醒时，已是在回云州的路上，父亲双膝以下竟然是空荡的。倏然，她就明白了，戾帝赐予的是一杯毒酒，而那些惨烈的画面也非幻觉。

戾帝对诸州节度使不满已久，此次准备借新年觐见之机，一并铲除。若不是云州地势冲要，稍微异动便会引来蛮族入侵，她与父亲早已身首异处。

回到云州，父亲以解毒为由，将她囚禁起来。她三番五次想要逃离，终于惹来父亲大怒：“他害得你还不够惨吗？！你一个女孩儿，纵然被人指骂天生反骨，戾帝也只会一笑置之，岂会像现在中了毒活不过十年！”

藤条抽在背后，皮开肉绽，她也不吭一声。许久，父亲叹着气，却也言语中杀机重重地道：“他那样的出身，除了当皇帝，就只有死了。”

她绝望起来，因为父亲的决定从不可更改。于是，在大雪漫天的夜里，她面对父亲，在神佛前起了重誓：“诸天在上，阿沛与赵慎情断义绝，此生不复相见。”

从此，她再也不许人唤她的小字“阿沛”，也绝口不提年少的爱恋。

她将那段情瞒得这样好，瞒过了父亲，瞒过了姬重，甚至也瞒过了赵慎。可悠长的十年岁月里，她却一直清晰地知道，她没有瞒过自己。