扬州烟花三月忆江南

艺宁

扬州，一座历史悠久、文化璀璨、商业昌盛、人杰地灵的古城，位于长江北岸、江淮平原南端，有2500年建城历史，古称广陵、江都、维扬等。该地区四季分明、日照充足、雨量丰沛，有着“淮左名都，竹西佳处”之称，又有着中国“运河第一城”的美誉。

扬州环境优美、景色秀丽、气候宜人，是中国首批历史文化名城，也是中国温泉名城。2006年，扬州市政府荣获“联合国人居奖”。

江南独特的风骨——古运河

要了解扬州，得先从运河开始。古人云：仁者乐山，智者乐水。水是人类生命的源泉，它孕育着世界上的万事万物，丰富着人类的文明史，充实着人类社会的传统与现实文化，影响着人类社会的意识形态。

一部扬州运河发展史，几乎就是一部古代扬州发展史。在扬州人看来，运河是母亲河，有“无运河，不扬州”的说法。扬州古运河的文化内涵价值极高，它集长江和运河、天然和人工、历史和现实、经济和文化、新线和老线、城市和乡村于一体，构成一条色彩斑斓、风情万种、景色各异、内涵丰富的人文线路。

古运河扬州段是整个京杭运河中最古老的一段。现在扬州境内的运河与2000多年前的古邗沟路线大部分吻合，与隋炀帝开凿的运河则完全契合，从瓜洲至宝应全长125公里。其中，古运河扬州城区段从瓜洲至湾头全长约30公里，构成著名的“扬州三湾”。

没有京杭运河以前的扬州，南靠长江，北枕高邮湖，前者水流太急，温柔不足；后者水温太低，暖意不够。一条京杭运河穿城而过，中和了长江的刚毅和高邮湖的冷峻。在这个历史的走廊中，人们走进扬州、阅读扬州、感受扬州，慢慢地品、慢慢地看。

在运河绵延千里的岸线上，扬州与运河的兴衰息息相关！由南向北，从白浪滔滔的长江，驶进风平浪静的大运河，映入眼帘的是运河西岸的古寺塔影，婀娜多姿、风情万种的杨柳，富有水乡特色的小桥野渡，掩映于水杉翠竹荫下的农舍，细如羊肠的纤道，随风盘旋的风车，破浪前进的船队；由北向南，纳入眼底的则是另一番景象，滚滚东去的大江、逶迤如黛的青山、悠久秀丽的古城，一切景物在越来越宽阔的水面上渐行渐远，随江摆渡的灵魂被这股自然的力量、历史沉积的沧桑和独特传奇的文化冲击着、震撼着。

运河哺育了扬州，是扬州的“根”。在这段运河的沿岸，可谓历史遗迹星列、人文景观众多，有世界四大宗教活动的著名场所琼花观（西汉·道教）、高旻寺（隋代·佛教）、普哈丁墓园（宋代·伊斯兰教）和天主教堂（清代·天主教）；有反映扬州古港、水利和城池建筑的遗址水斗门、龙首关（钞关）、东关古渡（双瓮城）和古湾头闸；有古代帝王巡视扬州留下的遗迹瓜洲古渡锦春园、高旻寺行宫御园和龙衣庵；有体现“富比王侯”的扬州盐商住宅群落——全国重点文物保护单位个园以及汪氏小苑等；有唐代扬州鉴真大和尚东渡日本时的启航地文峰塔。

扬州自古以来就是最被文人墨客垂青的城市，留下了历代著名才子大量的诗文名篇：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”（李白）；“商胡离别下扬州，忆上西陵故驿楼”（杜甫）；“嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州”（李绅）；“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”（杜牧）；“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”（徐凝）；“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”（刘禹锡）；“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”（陆游）；“春风又绿江南岸，明月何时照我还”（王安石）……这些千古名句，描绘了古代扬州曾经有过的“歌吹沸天”、极尽繁华的辉煌时代，而这一切无不与运河一脉相承。