把癌症变成慢性病还有多远

把癌症变成慢性病还有多远

人们一听到“癌症”两字往往会不寒而栗，认为谁得了就意味着死亡，如果活着也是半死不活非常痛苦。其实癌症并没有那么可怕。虽然，消灭癌症不现实，治愈所有癌症也不现实；但我们可以把癌症变为慢性病，用副作用小的药物控制住它。而这种革命性的技术似乎离我们已不远。

癌症让人极度恐惧

癌症离我们并不遥远，经常会听到周围的人谁谁谁得了癌症。而且，相信每个人都感觉身边的癌症患者越来越多了。

2016年，“癌症”依然是任何人生活中都躲不开的词。中国癌症报告新鲜出炉，中国的癌症患者数量巨大，仅2015年就新增了430万，死亡280万。

考虑到中国社会正快速进入老龄化，即使不考虑吸烟和环境污染等因素，在未来几十年，癌症病人数量也必将继续增多。

上海中医药大学教授何裕民说，癌症现在是0.3%的年发病率。随着平均寿命的延长，发病率还会上升，接下来的十几年间中国将是癌症发病的高峰期，但死亡人数会下降。有媒体报道说中国现在出现了癌症村、癌症学校、癌症单位、癌症带，而且癌症有年轻化趋势。一次，一位父亲开着宝马车带女儿来看病，18岁的女儿刚刚办好了去英国读书的手续，例行检查，发现是晚期肝癌。还有个女孩18岁查出了鼻咽癌，父母说她最喜欢吃洋快餐。

在中国得了癌症生存率很低，家里谁生了癌，那可不得了，全家总动员，找关系找医生，不顾一切花钱治疗，最后搞得人财两空。许多人一听说是癌症，就极度的恐惧。

比较一下美国与上海，癌症的年发病率相同，五年生存率却大不一样，上海30-35%，美国是70-75%。美国2012年竞选总统的有一对是癌症夫妇，丈夫爱德华兹是肠癌患者，他的妻子伊丽莎白·爱德华兹是乳腺癌患者，他们演讲的时候手拉手跟大家说自己是癌症患者，患癌没有关系，他们依然可以为民众服务。

其实，中国人之所以“谈癌色变”，就是认为一旦得了就无法治愈，意味着死亡。其实，我们和癌症的长期而艰苦的斗争，目标并不是要消灭它，也不是要治愈它，而是要把癌症变成慢性病。

因为，消灭癌症并不现实。绝大多数癌症是“老年病”，是人体自然老化过程中基因突变的产物。就像我们无法阻止皱纹和老花眼的出现一样，我们无法像对待传染病一样，开发疫苗彻底阻止突变的发生。

治愈所有癌症也不现实。确有乳腺癌、前列腺癌、甲状腺癌、淋巴癌等患者治疗后顺利康复，幸福一生的鲜活例子。但这只是“少数”。癌症作为整体，依然极端顽固。以现有的知识，无论西医中医，治愈大部分癌症都是不可能完成的任务。

我们真正的目标，是把癌症变为慢性病，用副作用小的药物，就能控制住。

中国高血压每年导致200万人死亡，和癌症接近，但极少有人知道自己高血压后就崩溃的。社会上常说不少癌症病人是被“吓死的”，虽然这没任何科学证据，但毫无疑问，心理压力显著降低了患者生存质量。如果能用副作用小的治疗方法，把癌症变为慢性病，无论是延长病人生命，还是降低病人心理负担，提高病人生存期的生活质量，都是极为重要的。这也是美国癌症专家对“成功战胜癌症”的定义。

其实，这样的成功例子早已经有了。15年前，携带BCL-ABL突变基因的慢性髓性白血病人五年存活率不到30%。但经过二十多年的科学研究，2001年针对该基因突变的靶向药物“格列卫”横空出世，让该种病人五年存活率从30%一跃到了90%，最初尝试“格列卫”的一批病人已经存活了超过二十年。其实他们并没有被“治愈”，一旦停药，很多人的白血病就会复发。但因为“格列卫”是口服药，而且副作用不大，只要简单地在家按时服药，他们就可以和其他人一样正常生活，他们是带着癌细胞的“健康人”。

“格列卫”把慢性髓性白血病变成了一个和高血压、糖尿病一样的慢性病。虽然病人需要终身服药，但并不恐怖。

不远的未来，癌症或将不再是绝症

癌症的本质是慢性病

之所以要把癌症变成慢性病，也是因为癌症的本质就是慢性病。上世纪七八十年代我们很少听到癌症，那时最多的是炎症，就是细菌病毒感染人体，那时用化学药物杀死细菌，用抗生素就可控制。后来人们就用对付炎症的办法来对付癌症，希望借助化学药物来彻底杀死癌细胞，只注重“三光”对策，手术、化疗、放疗等“杀光”癌细胞。

其实癌症与炎症是不一样的，炎症是“外敌入侵”人体（致病菌侵袭机体），而癌症是“内乱”，是一类有众多因素参与的，主要涉及自身内在细胞代谢“紊乱”的，常有着缓慢发展过程的“内乱”，是自身的细胞出问题了。而且从正常细胞到癌细胞到癌症，最快5年，通常需要10至20年，甚至更长。所以说，癌症的本质只是一类慢性病。可以说，每个老年人身上都有癌细胞，在老年人的尸解中，四分之一左右身体内患有恶性肿瘤，人在慢慢享尽天年的时候，身体中也难免会出现一些生理异常，就像机器老了要出问题一样。

上世纪七八十年代，美国投入650亿美元进行癌症的研究治疗，与癌症宣战，加大治癌的力度，但结果是癌症的死亡率节节攀升。80年代后期癌症是治不治一个样，过度治疗引起人们的思考，如肺癌化疗过度带来了高复发率。90年代中期，人们注意到过度化放疗的危害，反对过度治疗，重视适度治疗，认为仅仅治疗躯体症状是不对的。到了21世纪，靶向治疗、自然疗法等受重视，提倡通过饮食、中医中药等等来治疗癌症。人们发现很多情况下对待癌细胞不一定要“赶尽杀绝”，有时也可以促使其“改邪归正”，经过改变生活环境来诱导细胞进一步分化，就像“问题孩子”在一定方法的“调教”下可以“改邪归正”，使癌症的坏细胞转化成接近正常细胞了。而诱导分化的同时，也促使了癌症细胞进入正常的自我死亡程序而自然死亡，这叫“诱导凋亡”，因为通常情况下癌细胞是很难自我死亡的。这也就成为治疗癌症的一条新思路。

成为带着癌细胞的“健康人”

2016年初，美国政府已启动“登月计划”，投入大量资源来对抗癌症，主攻的是免疫疗法。

2016年，随着新技术的革命，相信所有的癌症病人都会听到“免疫疗法”这个词。目前有效免疫疗法可以分为两类，一是药物疗法，二是细胞疗法。

与第一代的化疗、第二代如格列卫这样的靶向药物相比，免疫疗法是第三代的抗癌疗法。靶向药物曾有过把少数癌症变为慢性病的例子，但免疫疗法的出现，第一次让我们看到了把多数癌症变成慢性病的希望。

相对以往的抗癌手段，免疫疗法有着最本质的区别：它针对的是免疫细胞，而不是癌症细胞。它的目的是激活免疫系统，让它去杀死癌细胞。

“激活人体自身免疫系统来对抗癌症”，是一个存在了上千年的猜想。理论上，免疫药物相对别的药物来说有巨大优势：它不直接损伤，反而增强免疫系统；同一种药可以治疗多种癌症，对很多病人都会有效；可以抑制癌细胞进化，减低复发率。

过去一千年，这只是个猜想，但近两年，临床证明有效的免疫药物终于出现了！

最令人兴奋的是最近上市的两个PD1抑制剂，施贵宝的Opdivo和默沙东的Keytruda。免疫药物在黑色素瘤、肺癌、肾癌、头颈癌、膀胱癌、乳腺癌等病人身上都展现了非常让人振奋，乃至震惊的效果。比如用在晚期转移的黑色素癌病人身上时，它们让60%以上的病人肿瘤减小乃至消失了超过3年。要知道，通常这些晚期转移病人生存时间只能以周计算。以前药物如果能延长几个月就是胜利。

第一批尝试免疫疗法的晚期黑色素瘤病人中，已经有人活了近15年，而且无法再检测到癌细胞。

免疫疗法治愈了癌症么？很难讲，因为无法检测到癌细胞不代表没有癌细胞。但不容争辩的是，免疫疗法让很多病人成了带着癌细胞的“健康人”。

PD1抑制剂等仅仅是冰山一角。2016年，还会有几十个重要的临床试验得出数据。新型“免疫鸡尾酒疗法”、更前沿的基因编辑细胞治疗、溶瘤病毒……每一个临床试验的成功，都将给癌症治疗带来革命。

不过，对中国病人，现在使用免疫疗法还有困难，第一，国外免疫药物在中国还没有上市，不少病人都得辗转海外购买。第二，免疫药物非常贵，一个月十多万，多数家庭无法承担。如何把有效的免疫疗法，以普通家庭能承担的方式带给中国的病人，是个难题。但前景光明，2016年，我们将见证癌症治疗有史以来最大的一次革命。

（《南方周末》李治中/文）