一块门板折射清代外交困境

唐风宋雨

1900年前后，安徽宿松县的一座基督教堂进了小偷，小偷不但盗走了部分财物，连教堂的门板也给拆走了。这座基督教堂是由美国牧师主政的，牧师仗着美国这个强大靠山，从来不把宿松县的官员放在眼里，这回教堂遭了盗贼，他更是大发雷霆，把宿松县知事叫来大骂一通，并命知事立即抓捕盗贼、追缴赃物。知事连连赔罪，表示一定全力抓捕窃贼、追缴赃物。

那个小偷把所盗物品卖掉之后，对那块门板却犯难了，因为这是基督教堂的门板，容易被人认出来，没人敢要。他转念一想：虽然中国人怕洋人，不敢要这块门板，但洋人敢要啊！原来，在宿松县还有一个天主教堂，虽然也是洋人办的，但和基督教堂是两码事，天主堂的神父也是一个常人惹不起的主儿。所以，小偷灵机一动，把这块门板卖给了天主教堂。没过多久，小偷被抓住了，知事在审问他把那块门板弄到哪儿去了时，小偷说“卖给天主教堂了”。

如果小偷说他把门板卖给哪个中国老百姓了，知事肯定会立即派人将门板取回，同时还会以“共同销赃”罪将买门板的百姓抓来问罪；可是，一听说小偷把门板卖给了天主教堂，知事就傻眼了，因为他同样惹不起。无奈之下，知事只好请基督教堂的牧师亲自出马到天主教堂要门板。哪知神父大怒，说：“小偷偷了你的门板，你找他要去，这门板是我们花钱买来的，凭什么给你？”于是两人便吵起架来。跟着一同去的知事哪边也得罪不起，只好劝劝这边、劝劝那边，说尽了好话。到后来，牧师和神父的意见总算达成了一致：由牧师出同样的钱将这块门板赎回。

哪知，等牧师回去取钱时，神父又反悔了，他认为奇货可居、要提高要价。这下牧师不干了，坚决不肯出这笔钱，于是二人再次爆发了激烈的争吵……这时最可怜的还是知事，两个洋人吵架吵到气头上，就都拿他出气，但他什么都不敢说，只好两头作揖、磕头。事情吵到后来也没有解决，牧师只好向安徽巡抚报告，要求巡抚为他主持公道；但巡抚也一点儿办法都没有。据说，此事后来上报到了朝廷，但庄王、端王，包括慈禧太后都不敢插手这块门板的事儿……于是，牧师又写了份万言书递交给美国驻华总领事，让主子给自己主持公道；总领事又将此事上报上级部门……

这块门板最后到底归了谁，历史上没有记载。但这不是问题的关键，重要的是，这块门板折射出了清朝当时的外交困境：外国牧师、神父到清朝来传教，本来应该讨好清朝官员，因为你是“在人矮檐下”啊，可事实上，牧师和神父比清朝官员硬气多了。既然此案发生在中国境内，清朝官员完全有理由命天主教堂把门板还给基督教堂，可是，清朝官员对此却束手无策，要多窝囊有多窝囊。当一个国家贫弱到连一块门板都不敢管的时候，离灭亡之时也就不远了。果然，十几年后，清朝就在滚滚历史中灭亡了。

编辑/晓雪