中国人从什么时候开始跪叩？

文_宗不争

中国人从什么时候开始跪叩？

文_宗不争

中国是礼仪之邦，《中庸》曰“礼仪三百，威仪三千。待其人而后行。”足见礼制之细密，深入君子之行动坐卧。

礼的出现，并非出于约束，而是美感。熟人见面，不打招呼，视若无睹，非常粗鄙。客人进门，不奉茶不看座不理不睬，既不尊重也无美感。

《左传·昭公二十五年》记：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。”又可见礼制之崇高。礼趋于繁复程式，则往往又会出现返璞归真的“逆流”，此则是繁文缛节影响了表达真意真情，是修正改良，而非革除。故历史上，标榜自己不崇礼守礼者，反倒是对礼之真意有体悟，他们反礼中之假之虚，并非要回到蒙昧的野兽状态。

今人无知，误以为所谓“礼仪”，就是磕头跪拜，更变本加厉地自讽“中国人膝盖软”，见了权力便下跪。看似是自省，实则是无知。自省本是美德，若无底线，则成愚昧。

下跪是个动作，若非残障人士，都能做得出。西方一样有跪，中世纪十字军东征，战事之前要向上帝祷告，全军将士，数以万计，皆双膝跪地，场面甚是壮观。今天到欧洲旅游，街头一样能看到长跪不起、哭天抢地的行乞人。西方人的膝盖亦不见得天生的硬。

中国人将跪发展为“礼”，也就是说，这个动作有规范，有特殊意义，只在特殊的场合施行，并不是见人便跪。《周礼·春官·大祝》记载了西周的九拜之仪。这里不引《周礼》，而转引宋朝人王楙在《野客丛书》中的一段话：“古者拜礼，非特首至地，然后为拜也。凡头俯、膝屈、手动，皆谓之拜。按《周礼》辨九拜之仪，一稽首，二顿首，三空首，四振动，五吉拜，六凶拜，七奇拜，八褒拜，九肃拜。注：稽首拜，头至地也；顿首拜，头叩地也；空首拜，头至手也；振动，以两手相击也；奇拜，一拜也；褒拜，再拜也；肃拜，但俯下手，即今之揖也。何尝专以首至地为拜耶？”

王楙这段话的最后一句十分耐人寻味，简言之，关于叩拜的讨论自宋朝就有了。那么宋及宋以前的人要对特殊的人表示尊敬怎么办呢？基本上是作揖。文中所说的“稽首”，是古代的一种跪拜礼，也就是我们通俗所说的跪拜，为“九拜”之一。空首、顿首、稽首，被称为“正拜”。稽首，拜中最重，为臣拜君之拜。行礼时，施礼者屈膝跪地，左手按右手（掌心向内），拱手于地，头也缓缓至地。头至地须停留一段时间，手在膝前，头在手后。这是九拜中最隆重的拜礼，子拜父、拜天拜神、新婚夫妇拜天地父母、拜祖拜庙、拜师、拜墓等，才会用此大礼。

晚清上海地方衙门断案现场，百姓跪官。选自《1860-1930英国藏中国照片》

1922年9月，孙中山与宋庆龄在上海寓所接见美国新闻记者希尔等人。当时，握手已成为一种重要礼节。选自《孙中山图典》

《朱子语类》上，朱熹与众门生论“跪拜礼”，并不是玄谈，反倒十分实际。“古人跪坐，立乘。……古人坐于地，未必是盘足，必是跪。以其惯了，故脚不痛，所以拜时易也。古人之拜，正如今道士拜，二膝齐下。”按他的说法大意，其实古代中国跪拜的礼节首先来源于跪坐的习俗，汉代之前没有凳子，都是席地而坐。无论身份尊卑，坐在地上，那必然就是跪坐。君主是跪坐，大臣也是跪坐。跪坐的习俗再加下拜的礼仪，那就变成了跪拜了。东汉以后，胡床从西域传入中原地区，它作为一种坐具，渐被普遍使用。跪坐不再是习惯，跪拜礼相对就变得更为隆重。

礼节是相互的，而非单方面的，因此不存在向权力低头的问题。先秦时期，不仅大臣向君主跪拜，就是君主也需要向尊敬的大臣或德高望重的老师跪拜，跪拜时君主的头同样要接触到地面。后来秦朝奉行法家尊君卑臣的一套东西，才变成只有官员向君主跪拜，没有君主向大臣跪拜了。不仅君主有时需要向大臣跪拜，父母在重大场合也需要对子女和媳妇答拜，甚至有父母先拜，子女再答拜的情形。

单方面施礼被视为不公，可以拒绝。宋亡，文天祥被解到大都，忽必烈要他跪，他说“南揖北跪”，跪是你们胡人的风俗，我们“南人”是作揖的。文天祥当然是说气话，他气的是，这种跪并非是礼，而是单方面的臣服，毫无气节可言。只是宋终究是亡了，《正气歌》虽在，气节却衰了。

朱元璋开立大明朝，重新规范礼仪制度。臣民对天子，不再只是跪拜，而是行“五拜三叩”的大礼。朱元璋出身贫贱，明朝是农民起义立国，故而对礼仪特别看重。后来满清入主中原，建立大清朝，在礼仪制度上则变本加厉，要求“三跪九叩”。

这一桩事，还涉及一个蕃国安南。安南，大致上便是今天的越南。明朝遣使至安南，安南国王对香案及诏书行五拜礼，并跪香案前，三上香，俯伏，“拜凡五拜三叩头”实即五拜三叩之礼。

康熙六年，清朝以内国史院侍讲学士程芳朝为正使，礼部郎中张易贲为副使，册封安南国王。使臣要求安南方面行三跪九叩之礼。安南国王黎维禧“命报以国俗五拜之三叩之礼，并有参酌损益”，使臣“再书欲行三跪九叩”，安南再复书行五拜之礼，使臣“三咨书临就前说”，此后安南以“促期行礼，不复办”为由，回避了言辞上的争执，在接诏时行五拜三叩之礼。二年之后，清朝又遣使入安南，安南提出行“旧习五拜礼”，清使谓“三跪九叩头乃本朝议制，尔国既为大清之臣，安敢违越。”黎维禧本想继续按照旧制行礼，无奈清朝使臣杨兆杰持刀威胁，黎帝被迫服从。此后，“三跪九叩”成为惯例。

英人笔下马嘎尔尼觐见乾隆帝

赵本山收徒现场，跪拜礼引发极大争议

不仅朝谏需要叩拜，还要跪奏，大臣与皇上奏对也是要跪着的，所以大臣往往膝下裹着厚棉，以免奏对过久疼痛难忍。但即便如此，悲剧还是难免。乾隆十三年，署直隶总督刘于义，即因奏对跪久，起立时跌倒，死于养心殿。这还不够，还要磕响头。宫殿里有数块殿砖下铺有覆甑，在这些殿砖上磕头，不用很大力气，头也可以磕得砰砰响。大臣往往需要向相关太监行贿好知道有覆甑的殿砖在哪。据说咸丰年间，两广总督劳崇光入殿召对，免冠谢恩碰响头后，忘记复戴“红顶花翎”的冠帽，就走出了大殿。看来磕得太实在，脑袋磕晕了。

清朝是最后一个皇朝，因离现世最近，依稀还有些影迹，诸多礼俗便被当做“古代礼仪”的代名词，其间的种种变化也便被忽略了。忘了如何跪下的，也就忘了怎么站起来。