风力发电抢占数据先机

Stanley+Reed

在挪威Fosen半岛安装上百架风力发电机的项目曾一度搁浅，被认为无法实现。

鞭打着大海的海风强劲又善变，让人难以捉摸。这里悬崖陡峭，不少处海面急剧下降产生湍流，极易磨损昂贵的设备。

多亏了丹麦风力发电公司Vestas Wind Systems（下简称“Vestas”）的数学计算，挽救了这样的“冒险”。

Vestas利用数据找到了适用于项目、并且可以使用强力风力发电机的办法，还计算出了安装它们的确切位 置。

这意味着，使用这些设备的公司可以购买更少的设备，使这一价值12亿美元的项目成本大大降低。

为了使风能成为一种有竞争力的能源，这家公司走在前列—不再让风力发电成为资助性试验。为了实现这一目标，公司已经在可再生能源产业树立起了榜样，这还是在政府补贴不断削减、油价和天然气价格不断浮动的情况下实现的。

Vestas深知可再生能源这门生意有多无常。

在经济危机和全球经济下行之后，Vestas的经营成本增加，政府补贴一再减少，风力发电机的市场需求也经历了暴跌。然而这并不是Vestas第一次遭遇不幸—1980年代，该公司就曾抵达破产边缘。

在近年经济危机中期担任董事长的伯特·诺德伯格（Bert Nordberg）也坦承说，员工对公司的信心已经“跌落低谷”。紧跟着的便是一系列痛苦的成本削减。Vestas关闭或变卖了其在全球31家工厂中的19家，共裁员1.55万人，占其员工总数的1/3，此外还减少了风力发电机生产线。

2013年，该公司聘请了新的首席执行官安德斯·鲁内瓦德（Anders Runevad），他和诺德伯格一样也是瑞典人，曾担任爱立信的首席执行官。丹麦全国上下都经历了政府补贴削减带来的阵痛，工人们甚至把这种新的“瑞典”经营模式拿来当作调侃。

这些举措，随着风力发电机市场的复苏，很快便收到成效。

连续经历3年利润下滑，以及2013年全年惨败后的Vestas，在2014年第一季度终于起死回生。该年8月，公司公布其第二季度利润为2.78亿欧元，几乎是上一年全年利润的两倍。2014年年收入上涨46%，达26亿欧元。

整个大行业也有所好转。据伦敦巴克莱银行（Barclays Bank）可再生能源分析师大卫·沃斯（David Vos）表示，8家大型风力发电机生产商的总收入，包括Vestas，去年上涨了17%，达270亿欧元。

同时风力发电的成本在降低。在一些地区，比如印度，设立风力发电农场来为工厂或附近城镇供电，甚至比普通发电方式—比如铺设天然气管道—更加实 际。

在美国德克萨斯州潘汉德尔（Panhandle）这样石油储藏量丰富的地方，风力发电甚至成为矿物燃料的竞争对手，而那里正是Vestas最大的市场。

该产业在全球的发展趋势为Vestas提供了强劲的优 势。

与对手通用电气（主要在美洲发展）不同的是，Vestas的销售范围更广。去年，它共在全球34个国家销售了风力发电机，也拥有全球陆上风力发电机市场的最大份额（中国没有进入排名）。

“它们的市场规模得天独厚。”沃斯表示。

决定这一成效的因素还有数据收集。多年来，Vestas一直在大规模研究数据。

该公司总部位于丹麦日德兰半岛港口城市奥尔胡斯（Aarhus）郊区，在近期接受一次采访时，工厂解决方案部门副总经理克里斯蒂安·克里斯滕斯（Christian Christensen）表示：“如果你需要从事安装和销售风力发电机的工作，那就必须确切掌握安装这些设备的天气状况如何。”

十多年来，Vestas不断优化数据测算技术，来预测风速、风向的变化和其他天气特征。2006年，公司购入一批电脑，将天气预测和风轮安装点相结合，以此测算可能带来的好处。客户很喜欢测算结果，于是Vestas在2008年将电脑换成了超级计算机。公司不仅升级了技术，还新增了一支气象家团队，来帮助调整气候模型。

这意味着，公司能够预测，在一台风力发电机20年的寿命当中，距离它周围10平方米范围内的风力变化。如果再加入其他变量，比如风力发电机的价格、土地租赁的费用和客户所要付出的电费，Vestas很快就能为买家计算出在某个地点安装风力发电机可能带来的经济效益。

这些模式还能测算出风力发电机的最佳安装地点，以及使用哪个型号的风力发电机创收最多。Vestas和竞争对手一样，都在设计适用于风力极小和风力极强地区的风力发电机。它能算出可以关闭风力发电机的弱风时段，如果利用这段时间来维修设备，可以使收入损失降低到最小。

以Fosen的项目为例，该公司已经帮助挪威国有企业Statkraft完成风力发电机建设，并且省下不少成本，让投资有所回报。公司还为其提供了许多还没有上市的强力风力发电机，这意味着，Statkraft购入的设备更少了，并为Fosen省下安装成本。