童年艾蒿香

宫凤华

苦艾青青的季节，布谷鸟的叫声响彻云霄，把天空叫得很晴朗。清凌凌的春水快活得要爬上岸来。远野的绛红，近丘的嫩绿，仿佛丹青妙手浑然天成的水墨小品。

轻风中，残阳下，我们这些少男少女划着小船，来到故乡的卤汀河边，打粽箬来了。我们挎着小竹篮，握着小镰刀，蹦蹦跳跳地穿行于没膝的青草丛中。艾蒿在轻风中飘舞，浓烈馥郁的芳香氤氲每一个角落。我们清脆的笑声流淌在如水的艾香里。天蓝得透明透亮，夕阳似殷红的樱桃，槐树躬着佝偻的腰，麻雀跟我们捉迷藏。

她们伸出白净如藕段似的臂膀，嫩葱尖似的手指，把苇叶一片一片掐下，再一把把放进船上的水桶里。刚采下的苇叶，青翠欲滴，新鲜碧澄，散发出幽幽清香。采粽箬和采菱、采桑一样，颇有诗经中采薇采葛的意蕴。

我们在苇滩上剜苦艾、撅粽箬。野鹁鸪不时地被惊飞起来，野鸭子嗖地一声跳入水中，一条小水蛇仓皇地游进水草丛中。春雨一般淋漓澄亮的童谣在苇荡上空久久萦回。

我们常见到姑娘媳妇们到苇滩上采摘苦艾和粽箬。大清早，杨柳般轻盈的村姑便拎起雪亮的镰刀，撑着柳叶一般的小木船，在苇丛中穿行，那情形，颇有“柔条纷冉冉，落叶何翩翩。攘袖见素手，皓腕约金环”的意蕴。

家乡的苦艾常常长在荒凉的土坡上。青青的叶片，蒙了层浅浅的绒毛，显出青苍的风骨。浓浓的清香，夹带着淡淡的苦涩，透人肺腑。苦艾的气味浓烈得汹涌澎湃，潮水一般把我们淹没。我们采艾的双手，要用清水擦着肥皂溠洗，艾香才渐渐褪去哩。

采回苦艾，或插在门楣上，或搁在堂屋神龛上的香案旁，能驱鬼避邪，你瞧，家家门楣、窗框都插上用菖蒲做的剑，用苦艾做的旗。几束苦艾和菖蒲插在盛有清水的瓶子里，到五月十五才能拿掉。苦艾的奇特芳香，能驱蚊蝇虫蚁，净化空气。

我们有时头上或身上害了天疱疮，长了疖子，母亲就把艾叶和菖蒲捣烂，滗出汁水，在我们身上涂搽，我们疼得哇哇直叫，母亲安慰着马上好马上好！一连几天，渐渐地，我们身上的患处便结疤了，心里真佩服母亲有本事，会治病呀。

青嫩的苦艾还能食用。清明时节，苦艾才窜出来，奶奶就掐些嫩芽回来，搅在玉米面里或糯米粉里摊饼。奶奶擅于煮出艾汁和黏面，放到蒸笼里蒸黏糕，有时，擀成薄薄的饼，卷起来，蘸糖汁，嚼起来，朵颐生香。艾饼香常常在长街短巷里萦纡不散，浸染了我们的童年时光。

过了端午，苦艾渐渐被人们淡忘了。但村里的媳妇们会把艾草割回家，去掉梗，挂在草垛上晒干，做成枕头芯。我们睡着松软的枕头，闻着浓浓的艾香，可以明目提神、咀嚼苦涩，且清香远胜于现在的海绵枕、荞麦枕、羽绒枕。

苦艾是一种凄苦的植物。苦艾香味浓烈，却恬适安详，如同一个人丰富而干净的内心。苦艾的清香包裹了我们清贫而快乐的童年。苦艾和吉祥的节日一起，成为田园生活的一种标识，弥漫着古典气息。苦艾把乡村里流动的善良、隐忍和坚韧注入我们的筋骨和血脉里，在浓浓的艾香里，我们如麦子一样分蘖、扬花、抽穗、灌浆，在风中快乐地成长。

苦艾飘香的童年时光里，那烙印在我们心灵深处的甜蜜、淳朴、温暖和欢乐，脐带一样，伴随我们一生。