苏格兰高等教育免费政策对扩大入学机会的效果不明显

据英国《泰晤士高等教育》网站2016年5月27日报道，爱丁堡大学的研究表明，苏格兰的高等教育免费政策相比英国其他地区而言，在扩大高等教育入学机会方面的效果并不明显。研究报告显示，在苏格兰18岁学生中，最优势背景学生进入大学的机会是来自最弱势地区学生的4倍，而这一对比数据在英格兰是2.4倍，在威尔士和北爱尔兰约为3倍。

在苏格兰，很多学生选择进入学院（College）接受高等教育，这是30岁以下人口的高等教育参与率要高于英格兰的主要原因。在2013-2014学年，苏格兰适龄学生中有20.9%选择进入学院接受高等教育，仅有34.1%直接进入大学（University）。而在英格兰，仅有6%的学生选择进入学院作为高等教育起始点，40.6%的学生选择直接进入大学。尽管在苏格兰学院中获得“高等国家资格”（Higher National Qualifications）的学生约有47%会选择进入大学继续学习，但是很多学生仍然在进入知名学校或进入行业就业两者之间艰难选择。而且，在选择转入大学的学生中，大约有一半学生在学院的学习可以获得完全学分认证，并且能够跳过大学的初级课程，但是其余的学生则被要求重修一年课程或者更长时间的课程，这意味着他们要花费5～6年的时间才能获得荣誉学位。

研究报告指出，贫困地区学生过度集中在学院的现状应当引起关注。在2013年，有61%的学生是通过进入学院而开始接受高等教育，这一比例在2006年为55%。研究认为，造成这一现状的主要原因是苏格兰大学可提供的学位数量并未跟上需求增长的步伐，同时大学，特别是知名大学，入学竞争加剧，这给来自弱势背景的学生造成了负面影响。研究报告的多位撰写者表示，如果要维持苏格兰的免费高等教育政策，则需要出台更为有力地扩大入学机会的政策，例如在大学中为弱势群体学生保留入学名额等。

（北京教育科学研究院高等教育科学研究所王俊编译）