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人类史因金子而闪光

2016-09-10刘英团

时代金融 2016年16期
关键词:苏珊金子黄金

刘英团

金子,是一种同时具有货币属性、商品属性和金融属性的特殊商品,堪称“世界货币”。“黄金是宙斯之子,蛀虫与铁锈都无法侵蚀之,但人的灵魂却被这至高无上的财富所侵蚀。”一如古希腊抒情诗人品达所言,金子是财富、魔力和太阳的象征,被当作金钱,制作首饰和装饰,也是政治和宗教权力的符号,享有其他金属无法比拟的盛誉和地位。在《金子:一部社会史》一书中,英国资深冶金学者苏珊·拉·尼斯从大英博物馆典藏里甄选了120件精美黄金物品,以通晓凝练的明晰语言,探及黄金社会文化的方方面面:事实与幻想,地位与力量,作为货币、饰品、器皿,黄金与神、死亡,黄金的光芒、工艺等。

黄金用它特有的尊贵传达着人类对财富和权势的至高追求。在古罗马,金子是黎明女神的名字;埃及人把黄金作为太阳神的象征,在古埃及文中它的含意是“可以触摸的太阳”,黄金的元素符号Au来自拉丁文,意为“光辉灿烂的黎明”。从古老的弥达斯王、《圣经》到格林兄弟,从古希腊神话、阿拉伯的传奇故事到中国的民间传说,从古埃及的金权杖到中国的三星堆金面罩,从皇帝的宝冠到普通人的首饰,从可医治百病的“万能之药”到科技领域的大量应用,这些流传下来的黄金藏品及工艺所承载的智慧、文化遗传密码、艺术思维、科技含量等,不但是作为人类历史的本身最美丽、最不为时间所改变的一部分,还深深地嵌入了绵延不绝的历史。

“货币天然不是黄金,黄金天然是货币。”马克思一语道破了黄金作为天然货币的属性。凯恩斯也在揭示货币黄金的秘密中强调:金子有一种神秘的力量,“……在我们的制度中具有重要的作用。它作为最后的卫兵和紧急需要时的储备金,还没有任何其他的东西可以取代它。”本质上,黄金仍然是一种货币。恩格斯说:“黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的咒语;黄金是白人刚踏上一个新发现的海岸时所要的第一件东西。”在人类的文明史上,不但帝王们需要黄金象征自己的权势,甚至各种宗教也喜欢用黄金来表现自己的纯洁、正统和神圣。在人类的意念中,没有什么东西比黄金更纯洁、更神圣的。或者说,人类文明的曙光照耀到哪里,崇拜金子的文化和习俗就诞生到哪里去。

人类历史,因为金子而闪光。尽管英国艺术评论家罗斯金曾质问:“是人类掌控了黄金,还是黄金掌控了人类的灵魂”?但是,“当哲学家们谈论黄金白银,并延伸出他们的学术主张时,我们是不是可以认为他们说的是世俗的黄金白银?世俗的黄金白银绝不是死气沉沉的,在这些哲学家口中它们充满生气”!在历史中,黄金不但不可避免地与神话和魔法联系在一起,还从矿藏的危险性延伸出很多传奇故事。苏珊认为,“在人类的历史中,黄金一直是让人既爱又恨的东西。”在古希腊诗人荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》的描述中,黄金既是凡人财富的符号,也是神祇们神通伟力的象征。埃及也是如此,黄金是财富与社会等级的象征。

金子的历史是人类史中最不可或缺的一个片段,宛如一条金色的血脉,记载着从黄金崇拜到财富象征转变的神奇历程。从中国的皇帝到埃及的法老,从西坎(秘鲁)的君主到色雷斯(巴尔干)的武士贵族,有权有势者都想将与他们生活地位匹配的一切带进坟墓之中。为葬礼所准备的物品能消耗其在世时的大部分财富,使得黄金和其他贵重商品从流通环节中转移出去。即便是家境不算富裕的人家,也会随葬财产以确保其来世生活舒适。在古罗马城邦时代,金币不但是最值钱的货币,国家金库还与神庙是一体的,这个货币体系一直维持到罗马帝国分裂及蛮族入侵。黄金不仅让许多君王为之迷恋,在宗教中也有相当重的分量,乃至成为一种跨越种族、文化,甚至是统治世界的另一种物质。就像人间的统治者一样,神祇也希望有礼物和供奉来被取悦。

黄金充满争议,但它比其它任何金属对人类都有着更大的影响力,从史前地位高贵者墓葬中的第一次亮相,到如今呈现在公众面前的珠光宝气,都可窥见一斑。“在整个历史中,它引发了羡慕和同样程度的妒忌。在金融危机时它又是值得信赖的……正如之前所说的,黄金的金属特性,尤其是漂亮的外观和极佳的稳定性,使其在各个方面都获得了极大的成功,直到今天,人们还在运用新方法研究黄金的特质。”正如苏珊所言,很难想象,如果没有黄金,地球将会是个多么贫乏的世界。在《金子:一部社会史》一书里,苏珊不但以生动的语言描绘了黄金的前世今生和神秘光环——谁曾经佩戴、赞美或者是觊觎过这些黄金,还探及黄金文化的方方面面——在牙医学中,人们用黄金制作经久耐用的填充物和牙冠,黄金的同位素Au-198还被用于临床医学治疗癌症及其他疾病。因其导电特性,黄金还被应用于电子科学;因其能反射红外线和其它可见光的能力,黄金还被用来研究制造防护涂层,用于航空航天事业。

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