美国和美国运动员一样伟大吗？

David+Brooks

悲观情绪萦绕着本次总统大选。美国正在衰落，这个国家走上了错误的道路。我们在全球贸易中正在被人打败，我们还在饱受伊拉克问题的羞辱之苦。

认为民主制是“相当糟糕”或“非常糟糕”的政治制度的美国人比例正在急剧上升。世界价值观调查的数据显示，有1/4的美国年轻人持有上述观点。芝加哥全球事务委员会的报告指出，大多数的美国年轻人认为美国应该远离全球事务。

但是在奥运会上，我们似乎并不像一个走向衰落的无能国家。要说新闻报道有些无聊的话，那是因为我们总在赢！而且这些冠军都有着惊艳的美国故事和个性特点（拜尔斯、莱德克伊，是的，还有罗切特）。

美国的奥运表现在近几十年里惊人地一致。除了极少数例外，我们在一届又一届的奥运会上每次都能赢得101到110枚奖牌。2016年比这还多。

按国民人均获奖牌数来算，美国还不算最牛（新西兰、丹麦、匈牙利、澳大利亚和英国才是大赢家），但是美国获得的奖牌数比历史上的任何国家都要多，而且领先还在不断扩大。

况且，美国取得好成绩并不是因为我们拥有更优秀的运动员（天赋是平均分布的），而是因为我们拥有很棒的训练体制。奖牌的取得，体制的功劳和个人的一样大。德国有训练皮划艇、马术和投掷项目—铁饼或标枪的优良体制，而美国有训练跳高、游泳、篮球、体操、跑步和十项全能的最佳体制。

有个大问题：美国体育体制的强大，反映的是这个国家各种体制的普遍强大，还是像苏联那种体育的强大掩盖了整个国家的腐朽？

好吧，要是你能跳出竞选演说的阴霾，就会发现美国体制的普遍强大。过去的几十年里，一些发展中国家取得了令人炫目的经济增长。但是，这些国家现在都受到体制弱点的羁绊，增长水平直线下降。

而美国经济的成功就像我们奥运会上的成功一样显而易见。美国的问题很突出，但是我们有健全的基础。美元迄今为止仍是全球性货币，美国食品和药品管理局是医疗行业的标杆，美国的专利制度是全球最重要的。

《福布斯》评选出的10个最有价值品牌9个是美国的（苹果、Google、IBM等），美国是能源生产的龙头，全球排名前20的大学中（至少！）有15所是美国的，好莱坞一如既往地在电影业占据统治地位。

美国也非常善于变革。美国的年龄中位值是37.8岁，而德国和日本是46.5岁。一项技术越新，美国就越有可能主导它—无论云技术还是共享经济。据《经济学人》统计，91%的在线搜索是通过美国公司完成的，99%的智能手机是在美国制造的操作系统上运行的。

美国的一些行业有所下降，但是另一些正在向上发展。美国的基金经理处置着55%的全球资产，美国的企业拥有全球61%的社交媒体用户。

在竞选过程中，全球贸易被描绘成一个重大的国家灾难。美国正在被外国人毁灭！跨太平洋伙伴关系协定成为民主党全国代表大会上的主要恶魔，尤其是在那些不知该协定为何物的人当中。

其实，美国在全球贸易中的表现和我们在奥运会上的一样成功。在世界经济论坛推出的全球竞争力排名中，美国仅次于瑞士和新加坡，排在第三位。在根据国际协定开展的贸易当中，美国的公司具有优势，并能赢得客户。

在一个重要的方面，体育与经济有所不同。里约奥运会的每个项目只有3块奖牌。而全球贸易不是零和游戏。尽管在有限的领域肯定会损害一些企业，但是全球贸易给不同的国家带来了巨大的益处。

当然，我们要照顾到遭受损害的群体，但是现在最大的威胁是不该有的悲观情绪，以及不可避免地从中溢出的愚蠢的和可怕的选择。