王木匠

牟喜文

最近刘大户遇到了点烦心事。

刘大户的小儿子考取了状元，按理，刘大户该高兴才是，可刘大户的小儿子差人从京城捎回家书，说要回乡祭祖，这可愁坏了刘大户。

按旗镇的规矩，谁家考取了功名，都要在镇前立一座功名坊，旗镇一百年间出了三个状元、一个榜眼，四家的牌坊高大巍峨，着实光了宗耀了祖，令人羡慕。如今轮到刘大户了，知府也准了，可官银却迟迟不到位。刘大户就琢磨着来年开春一定要大兴土木，盖过那四家。哪怕多掏些银子也值得。可儿子突然要回来，一下子把刘大户的计划都打乱了，人回牌坊在，老辈的规矩不能破啊，可这冰天雪地的，咋整啊？

“昨整？找王木匠呗。”管家的话一下子点醒了刘大户，他眼前一亮：“对，快请王木匠。”

提起王木匠，在旗镇可以说家喻户晓。他四十多岁，外乡人，身材颀长，十指关节粗大，据说力大无穷，丈把长牛腰粗的木头在王木匠手里，就像儿童的积木似的，摆在哪儿都服服帖帖。最绝的是，王木匠有一手绝妙的雕工，雕出的龙啊、凤啊、麒麟啊、貔貅啊个个栩栩如生，跟活的一样。

有一次，一个惯贼到一户人家偷东西，得手后从后院逃走，猛抬头，借着月光看见阁楼上有双眼睛正死死地盯着自己，再一细看，竟是钟馗，惯贼吓得屁滚尿流，扔下东西逃回了家里，从此一病不起，没过俩月，竟一命呜呼了。他的同伙悄悄溜到那户人家，发现阁楼上供奉着王木匠雕刻的钟馗像，虬髯圆眼，跟真的一样，难怪惯贼被吓破了胆。王木匠的名声不胫而走，坊间更是越传越神。王木匠雕的钟馗像一时间洛阳纸贵。

王木匠还有一手绝活，就是速度。有人亲眼看见王木匠一个下午雕了一百零八个罗汉像，个个神态逼真，姿态各异，竟没一处败笔。王木匠雕完罗汉像时，神态自若，气不长出，面不改色，期间还喝了一壶茶，休息了一个时辰。好像那些罗汉本来就在王木匠心里，只不过是搬了趟家似的。

三天后，王木匠被请到了刘大户家的书房。

刘大户命人奉上最好的茶，恭恭敬敬地说明了要建功名坊的事。

王木匠没吭声，端起茶杯呷了一口，这才缓缓地说：“难啊！”

刘大户说：“只要王师傅办好此事，价钱随您定。”

王木匠说：“这不是钱的事，冰天雪地倒好说，可您让我上哪找干活的人去呀。”

王木匠说的是实情。那年，恰逢洪灾，地里几近绝产，家家户户寅吃卯粮，很多青壮年客走他乡，剩下的，不是走不动的，就是老弱病残，想找个壮劳力实在是难上加难。即使有几个年轻力壮的，也一脸菜色，饿得连走路都打晃，更别提干活了。

刘大户叹了口气：“这可如何是好呀？”

王木匠说：“要想建功名坊，除非……”

“除非什么？”

“除非您能出一万担麦子。”

刘大户倒吸了一口凉气，心说：他咋知道我囤了一万担麦子呢？

原来，刘大户新近从外地买回了一万担麦子，就为明年开春青黄不接时能暴赚一大笔，所谓无商不奸，这十几年刘大户就是靠着倒买倒卖发家的。

看王木匠看着自己，刘大户说：“一万担太多了，两千担如何？”

王木匠说：“至少一万担，少一粒也不行。”

刘大户咬着后槽牙说：“好吧，建好了才给。”

王木匠说：“得先付一半儿。”

刘大户戏谑地说：“好，那你必须半个月内完工，否则……”

“用不了那么久，三天足够。”

“只要三天？”

“就要三天。否则倒赔您一万担。”

“一言为定？”

“一言为定！”

第一天，刘大户派管家去看，只见修建功名坊处一块石头、一根木料也没有。

第二天，刘大户又派管家去看，那里还是空空如也。

第三天，刘大户坐不住了，他坐着马车亲自去看，修建功名坊处别说人，连个喘气的活物也没有。他心说：完了，肯定上当了。这王木匠一定是带着五千担粮食跑了。这小子，竟敢太岁头上动土，也不好好打听打听，我刘大户可是马王爷在世，头上长着三只眼呢！他咚地跺了一下脚，吩咐管家带上家丁，就是掘地三尺也要把王木匠找出来。

不用找，王木匠自己来了，他是来要剩下的五千担麦子的。

刘大户说：“好你个王木匠，三天到了，功名坊影都没有，竟还有脸提麦子？”

王木匠说：“刘员外，您说的这是哪的话呀？”

刘大户二话不说，薅起王木匠的衣服领子来到了建功名坊处，还没到地儿，他的手就不自觉地松开了。

只见镇外广场上，一座高大的功名坊矗立在云端。走近一看，四柱三间七楼的功名坊，汉白玉的底座，晶莹剔透，泛着圆润的光，上面是一座碉楼，高大巍峨，朱漆立柱，平实稳健，上书一副对联“紫气东来，十年寒窗志得意满；德被天下，一身正气傲雪斗霜”。立柱顶端是蓝红相间的门楣，气派典雅，牌楼正中三个楷书金字“状元坊”，大气庄重，和刘大户家这座功名楼相比，其余的四座真是小巫见大巫了。

刘大户不禁看得呆了，过了好一会儿才想起鼓掌叫好来。

春节前三天，刘大户的儿子终于回来了，刘家上上下下里里外外好一顿热闹。

除夕夜，更是鞭炮齐鸣，烟花漫天。和刘大户家的热闹有一拼的，是旗镇老老少少家家户户都吃上了热乎乎的面食。