苏步青：一堂数学课改变了一生的路

黑潇

1914年秋，苏步青考入浙江省立第十中学时，对数学并未热望，甚至十分轻视这门学科。他认为数学太简单，一学就懂，根本没必要去钻研。然而，一位温州籍青年教师的一节课，改变了他最初做个儒雅文人的理想，进而影响他一生的道路。

多年以后，苏步青还清楚地记得那堂课的情景。一位身材瘦高、穿着白色西装，眉宇间透着一股英气的年轻人往讲台上一站，然后说：“同学们，我姓杨，在正式上课之前，我得发表点个人看法。当今世界，弱肉强食，世界列强倚仗坚船利炮，都来参与瓜分中国。中华亡国灭种的危险无时不在，要想救亡图存，使祖国强大起来，必须振兴科学，而数学则是各门科学的开路先锋和基础。”

从杨老师的话里，苏步青第一次知道了数学的重要性，也悟到学好数学的真正意义和一个学生应该承担的历史重任。从此，他把对文学的兴趣转移到数学上，并立下“读书不忘救国，救国不忘读书”的座右铭。在杨老师的引导和关照下，苏步青进步很快，有一次，他用多种方法论证一条几何定理成立，被学校认定为重点扶持的人才。1919年7月，17岁的苏步青以第一名的成绩考取东京高等工业学校，奔赴日本留学，获得博士学位后，毅然回国效力，一生没有离开数学领域。