新疆北鲵：“远古精灵”频告急

◎萧野

新疆北鲵：“远古精灵”频告急

◎萧野

在天山—准噶尔盆地西南部生物多样性保护优先区域内，生活着国家一级保护动物、目前新疆唯一存活下来的有尾两栖动物——新疆北鲵。随着旅游业的发展，越来越多的游客想亲近它，然而，这种珍稀动物却谢绝“拜访”。这是为何？

天山抬升后的“幸存者”

素有“神山圣水”“西域泉都”之称的新疆博尔塔拉州温泉县，在天山—准噶尔盆地西南部生物多样性保护优先区域内，是一个以牧业为主、农牧结合的边境大县，县域境内地热资源极其丰富。在离温泉县城约50公里的苏鲁别珍山谷，富含矿物质的高山泉水不断涌出，水温较低的清浅溪流，成为我国一级保护动物新疆北鲵的栖息场所。

鲵是两栖动物，外表似蜥蜴，但无鳞片，身体被软而湿润的皮肤覆盖，生活在潮湿阴暗的地方，以小型动物为食。大家熟知的大鲵就是长江流域的娃娃鱼，也是我国特有的有尾两栖类，新疆北鲵的外形与其相似，但个头比大鲵要小得多。文字记载，新疆北鲵的体长最长可达30厘米，但目前发现的最大个体长24厘米。

两亿多年前，新疆的准噶尔盆地还是一片浩瀚汪洋，种类繁多的鱼类和两栖类在这里自由自在地生活着。后来，由于天山和阿拉套山的抬升，海洋消失了，许多两栖动物和鱼类销声匿迹。然而有一批“幸运者”——新疆北鲵却留在了海拔2100～3200米的山谷，恰好这里有泉水涌出，它们就在此过上了边游边走的日子。新疆北鲵属两栖纲有尾目小鲵科，俗称“水四脚蛇”，与恐龙同处一个年代，又被称为“两栖动物中的活化石”。

1866年，俄国动物学家凯塞尔首次发现新疆北鲵，此后100多年间，再没有人看到过它，很多生物学家因此断言，新疆北鲵在我国境内已经消失。直到1989年，新疆师范大学王秀玲教授在温泉县重新发现了新疆北鲵的活体，她将新疆北鲵称为“远古的精灵”。为了扩大种群数量，王秀玲在海拔1300米的温泉县河谷湿地，开展了人工繁育技术研究和应用，最终孵化出了73尾新疆北鲵。此后，新疆北鲵室内人工繁育也获得成功。

黑褐色的新疆北鲵

怕热怕光 自卫力差

新疆北鲵的头扁平，眼睛稍向外突像青蛙眼，躯干略呈圆柱形，体侧有12～13道肋沟，尾部相当于头和躯干的总长。它们前肢四趾，后肢五趾，在陆地上只能缓慢爬行，在水中则能像鱼一样灵活游动。新疆北鲵的自卫能力极差，只能靠保护色来防御。它们在陆地上和水里的肤色有所不同，在陆地上为淡黄绿色，在水中则为褐色或黑褐色。

因体型较小、动作缓慢，没法捕捉大型食物，它们主要以水中昆虫、蠕虫、虫卵及水生植物为食。怕热怕光加上自卫能力差，它们只能穴居在水中的石块下或石洞里，通常白天隐匿，晚上出来活动觅食。偶尔在岸上缓慢爬行，由于嫩滑的身体害怕干燥，很快会回到水中。

游客翻石踩踏危害北鲵

新疆北鲵在自然界是十足的“弱势群体”。不要说鹰隼之类的猛禽，连普通小鸟也是它们的天敌。尽管这种孑遗物种历经3亿多年的繁衍生息存活至今，但数量和分布面积极少。最初发现时约8000尾，现在已不足3000尾。新疆北鲵在世界范围内只分布在中国与哈萨克斯坦相邻的边境地区，先后被世界自然资源保护联盟（1996年）、中国濒危动物红皮书（1998年）、中国物种红色名录（2005年）列为重点保护的濒危动物，在我国的濒危等级为“极危”。这种现状是内忧外患共同导致的。

新疆北鲵的栖息地均为牧民草场，多年来过度放牧，草场退化，饵料匮乏，水源涵养作用下降，严重干扰了新疆北鲵的生存。部分新疆北鲵也因为牲畜反复踩踏致死。随着全球气候变暖，2006年以来，新疆北鲵的栖息地水位下降了20厘米，溪流中的石块逐年裸露，出水的30多个泉眼，有一半已经干涸。

此外，新疆北鲵的栖息地离县城较近，交通便利，随着其知名度提升，来科考、探险、观看的人增多，一些游客为找到新疆北鲵，在栖息地乱翻、踩踏石块，造成石块下的新疆北鲵死伤，有的人甚至戏捉、偷捕。

蚕食幼体 存活率低

1989年至今，温泉县境内共发现6处新疆北鲵栖息地，但呈分散的岛屿状分布，各栖息地种群之间互不相连，处于相互隔绝状态，各种群间无法进行基因交流。

新疆北鲵是冷血动物，入冬即进入冬眠期，来年3月份开始活动，5月～7月进入繁殖期，成体不一定每年都繁殖，它们对环境有一定的要求，如水温在10摄氏度左右，水深不超过30厘米。繁殖时，雄体在水中石块底下产出一“精柄”，雌体闻到散发出的味道后对接在精柄上产出一对卵囊，内含30～98粒卵，呈倒“V”字型悬挂在石块下，经过近50天孵化出幼体，体长不到两厘米。新疆北鲵要长到20厘米需要10年。

当食物严重不足时，在野外生存的新疆北鲵会吞食幼体，这也是新疆北鲵数量少、野外孵出的幼体存活率低的原因。

数量减少趋势未扭转

为了保护温泉湿地生态系统，以及珍稀濒危物种新疆北鲵，新疆成立了温泉县新疆北鲵自然保护区，设立了铁丝围栏，委托专人管护，初步形成了一定规模的保护管理体系。温泉县还投资修建引水工程，把附近阿拉套山的雪水引入苏鲁别珍等栖息地。但是经过多年努力，仍没有扭转新疆北鲵数量持续减少的趋势。虽然投放了人工繁殖的新疆北鲵到野外，但仍无法恢复其野外种群数量。

新疆北鲵自然保护区管理站站长纪晓伟认为，新疆北鲵保护工作面临的问题和困难极其严峻，迫在眉睫，急需开展抢救性保护。保护工作不仅仅是政府及相关职能部门的责任，需要社会各界的广泛参与，更需要公众的理解和支持。

本栏目责编/叶晓婷

yexiaoting@vip.163.com

新疆北鲵的头扁平，眼睛稍向外突像青蛙眼，它们前肢四趾，后肢五趾。

新疆北鲵偶尔在岸上缓慢爬行

新疆北鲵主要以水中昆虫、蠕虫、虫卵及水生植物为食。