暴富之后

吴蓬莱

周人骥是清雍正年间津南泥沽村走出的进士。他的短文《乔东伯小传》写老乡：“东沽乔岱字东伯，以熬波航海为业。祖若父衣食粗足，俱保其天年。己未岁，畿辅洎兖豫歉收，而兴京年丰谷贱，天子下令弛海禁，一时濒海率肥其橐。”乔东伯是养船大户。十余艘海船，半年间五六次辽东贩粮，“发之暴矣”。弛海禁让沿海一些人先富起来，乔东伯本有海舶多艘，不应算穷人乍富。“骤拥厚资”的暴富，却为他添了心病，“惧为盗谋”——怕被盗贼惦记，又舍不得花钱雇人巡守，直弄得“夜不贴席”，召乡人饮酒打牌，通宵达旦以自卫。乡下待不住，住进天津城，仍如此。“不数月，患劳瘵呕血以死”，年尚未届不惑。

清代人评论此篇，“东伯能致万金而不能散一守财虏耳”，写了一个守财奴。