欲与古人试比高

在一些评书中，常听见关云长、薛仁贵、秦叔宝、常遇春这些英雄好汉动不动就是“身长八尺”甚至“身高丈二”。我们知道三尺是一米，一丈有十尺，身高八尺就是两米多高，身高丈二就是整整四米！世界上真有如此魁梧的巨人吗？

虽然评书是文艺作品，不可信，可翻开经书和史书看看，古人的身高确实非常吓人。《史记》描写孔子：“身长九尺六寸，人皆以长人而异之。”差一点儿就够一丈了。《三国志》描写诸葛亮：“身高八尺，每自比于管仲、乐毅。”更可怕的是东汉大学者王充对身高问题的看法：“譬犹人形一丈，正形也，故名男子为丈夫……不满丈者，失其正也。”成年男子“海拔”一丈才算正常体型，所以古人管成年男子叫“丈夫”。

问题是，古人真有这么高吗？当然没有。文献中记载的身高之所以显得高，主要是因为那时的尺度小。河南安阳殷墟出土过商代的骨尺，一尺只有15厘米长，还不到现代尺度的一半。而河南洛阳金村古墓出土过周朝的铜尺，一尺只有17厘米长，照此标准计算，周文王的一丈身高也就等于一米七而已。

从商周到明清，尺度不断变化，其基本趋势是越来越大。例如商代一尺有15厘米，南北朝时一尺在23厘米到30厘米之间，此后唐、宋、元、明、清的尺度绝大多数都在30厘米以上。按照现代考古学界和经济史领域的主流观点，尺度之所以会变得越来越大，是因为官府对百姓剩余生产力的榨取力度越来越大。比如历代官府都要征收布匹，前一个朝代每户每人征收一匹，后一个朝代想多征而不触怒民意，不得不把量布的尺子改大。

从迄今出土的骨骸和尸体上看，古人的身高并不出奇，甚至还可能会比现代人矮一些。例如大名鼎鼎的海昏侯刘贺身高在一米七到一米七五之间。另一位大名鼎鼎的马王堆女尸辛追夫人身高是一米五四，如果考虑到缩水等因素再给她复原，最高也不会超过一米六。1979年南京市随车乡桥冈村出土了明代商人华伟夫妇的尸体，男尸身高一米六四，女尸身高一米五二。2006年北京八宝山东侧出土了一具清代男尸，复原后身高是一米七。

生物学上有一个“躯体增大定律”，即动物躯体在漫长的进化中会慢慢变大。例如大象是由五千万年前的始祖象进化而来，而始祖象就跟现在的猪一样大；马是由四千五百万年前的始祖马进化而来的，而始祖马就跟现在的狗一样大。

人类在进化中也表现出了同样的规律：一千万年前的远祖古猿身高不到一米，三百万年前那位来自非洲的“人類老祖母”露西身高刚满一米，到了中国原始社会的半坡文明与河姆渡文明时代，成年男子的身高已经达到一米六左右了。

过去有学者根据原始人的骨骼化石推算出他们的平均身高在一米八左右，进而得出结论说原始人比现代人要高，其实这个结论已经被现代考古学家与人类学家共同推翻了：当初推算原始人身高所用的公式是欧美学者根据西方人的人体比例模拟出来的，并不适用于中国人。

当然，我们绝不排除这样的可能：无论在原始社会还是在古代中国，都曾经出现过极少数特别高的个体。例如宋朝有一位武士名叫戴兴，按宋朝裁衣尺去量是七尺多，折合现代尺度在两米三左右。戴兴曾经给宋太宗当御马左直，即站在御马左侧当仪仗员，让太宗感到很威风。可太宗却为找不到合适的御马右直犯了难——谁的身高都比戴兴矮。后来终于找到一个，每当太宗驻马横刀向天下臣民摆Pose时，那御马右直还得在脚底下垫个墩。（据羊城晚报）