白头叶猴喀斯特石山的精灵

黄乘明

白头叶猴顾名思义是长着白色毛发、专食树叶的一种灵长类。它是中国特有种，是国家一级重点保护野生动物。在全世界范围内仅生活在广西西南部的崇左市喀斯特石山区，种群数量只有1000只左右。

科学研究表明，叶猴的起源中心是东南亚地区。白头叶猴是由叶猴的祖先从东南亚往北扩散抵达广西西南部喀斯特石山环境演变而成的。也许是叶猴的祖先再也没有往北扩散了，也许是继续往北扩散演变的种类消失了，所以白头叶猴和它的兄弟黑叶猴成了叶猴类群分布最北的两个物种。这两个难兄难弟就停留在了喀斯特石山环境里，成为最适应石山环境的大型哺乳动物，故又被称为石山叶猴。

在广西西南部的这片喀斯特石山区，白头叶猴是最大的哺乳动物之一，也是这片石山的“守护神”。每天清晨天蒙蒙亮，在悬崖峭壁上的石洞睡了一个饱觉的白头叶猴们，第一件事就是爬到洞口，把憋了一个晚上的粪便和尿液排到洞外。随后它们在猴王的引领下悄悄地沿着石壁爬到山顶，瞭望四周，之后才慢慢地隐入丛林中。在八点左右它们开始一天的第一次采食，漫不经心地美美饱食一顿后，就进到了中午休息时间。下午四点至五点，猴群开始饱食一顿，并悄悄地向晚上过夜的石洞方向移动，天黑前进入山洞里，周而复始。因此，它们非常熟悉自己的领地，熟悉自己领地里的食物分布和成熟的季节，不会走冤枉路，不会找不到自己喜欢吃的食物。

广西崇左的喀斯特石山称为峰丛洼地，石山平地拔起，巍峨矗立，悬崖峭壁比比皆是，石山高度100-200米。山峰有稀有密。稀的山峰是一个个独立的山峰，四周都是平地，而密的山峰，是一个山峰连一个山峰。独立山峰的四周都被开垦了，山上除了可能有老鼠、蛇、鸟儿，现在没有了大型的动物，密的山峰成为石山群，人为干扰少、动物的活动空间大，所以白头叶猴就退缩到这些石山峰群中。

广西的石山地区降雨量很大，但是老天爷跟白头叶猴开了一个天大的玩笑，石山地区地表留不住水。一旦降雨，水很快会顺着石缝流到地下成为地下水。

怎么样才能“喝”到水呢？白头叶猴非常聪明，非常适应石山的缺水环境，锻炼出了一身特别的本领。每天清晨，我们看到白头叶猴爬到高高的树梢采食带着露珠的嫩叶、嫩芽。它们的水分需求绝大部分就这么解决了。运气好的时候，遇到天降暴雨，石山上的石凹存下些水，白头叶猴就不会放过这个喝水的机会。

到了天干水少的旱季，山上没有嫩叶、嫩芽了，也没有露珠了，白头叶猴只能采食老叶，这些老叶的含水量就少得多了。饥渴难耐的白头叶猴偶尔也会胆战心惊地下山喝水。

白头叶猴要解决的第二个问题是食物。吃什么？

石山上漫山遍野都是树叶，如果都能作为食物的话，那就不用愁了。白头叶猴和我们想的一样。但是想容易，做到可就难了。白头叶猴还真做到了。在长期适应环境中，白头叶猴的胃发生了改变，形成了一个容许分解纤维素细菌生存的一个空腔。虽然白头叶猴自己不能分解纤维素，从而把树叶分解为可吸收的糖类物质，但是，它们胃内的细菌帮它们做到了。因此，白头叶猴可以大口大口地采食树叶。我们看到白头叶猴开心地采食树叶，会以为树叶很好吃，但是我们真的错了，所有白头叶猴的食物都是苦涩难咽的，就连白头叶猴最喜欢吃的石山上的野果也都没法入口。但是，白头叶猴非常满足，套用一句时髦的话来说，白头叶猴的幸福指数很高，不挑剔，很容易满足。

喀斯特石山最大的特点，就是悬崖峭壁。要在这样的环境生存下去，没有特殊的攀岩本领，那就是死路一条。我们眼前的石山叶猴可是超一流的攀岩高手。

白头叶猴经常坐在几十米高的悬崖峭壁的边缘，若无其事，小猴子还敢打打闹闹。清晨离开位于悬崖峭壁上的石洞，晚上要爬回石洞过夜，它灵巧的四肢和长长的大尾巴配合得天衣无缝。更让人叹为观止的是，白头叶猴可以飞身过断壁，身体在几十米的高空中腾空而起，与长着翅膀的飞鸟无异。这还不算，带着幼崽的母亲们更是伟大，不仅自己飞身断壁，还要携带着尚未独立的小猴飞身。我无语，只能惊叹，大自然怎么能造就这么出色的精灵？仔细琢磨，白头叶猴还有不少适应石山环境的特点。

因此，只有像白头叶猴和它的难兄难弟黑叶猴这样的石山精灵才配得上“石山叶猴”的美名，才算是最适应石山环境的灵长类。试想，如果没有这些适应石山环境的特殊本领，白头叶猴应该早就成为生命进化史上的过客了。endprint