辉煌前传

辉煌前传

新泽西。2001年10月——第一天——最后几个小时。

对于杰森·基德来说，这座城市真的还很陌生。不过，尽管他刚刚抵达这座城市还不到一天的时间，他却把篮网所在的大陆航空体育馆里里外外地研究了个明白。这里的运动设施，休息环境，赛场地面，当然，除了这些看得见的外在条件之外，他还在来此之前详细地了解了这里尴尬的输球历史，梦想的不断破灭以及对未来不可预测性的幻想憧憬。对于这一切，基德都已坦然接受了。

就在新赛季训练营正式开始的前夜，基德终于如愿以偿地见到了他的新队友们，地点就在离体育馆不远的拉塞福复兴旅馆的一个房间里。非常滑稽的一个场面是，将近有一半的篮网球员彼此在这儿之前从未谋面过，还需要首先自我介绍一下才能让交谈继续下去，也许他们每个人在自己的胸前悬挂一个标名牌会更好一些。他们从联盟里的四面八方最终被篮网聚集在这里，目的只有一个，那就是:在即将开始的新赛季里迎来一个令人欣喜的未来。

现在，他们的队长——杰森·基德慢慢地从七嘴八舌的人群中站起来，所有队友的目光瞬间集中在他的身上，噪音就此嘎然而止。带着一种沉着，果断，自信的语调，基德一字一句地当众宣布:失败的历史就此结束。我们绝对不会容许历史的重演。我现在不敢向大家作出什么大胆的保证。我要说的是，在座的各位只要能够齐心协力地努力打球，能够为了球队的最大利益牺牲我们小小的自我，我们就能够拥有一个不错的收获。请大家相信我，我绝对不会让大家失望的。说完，基德缓缓地坐了下来。没有人再说一句话，不过，每个人的心里都相当清楚这样一点:对于新泽西篮网来说，这将会是一个相当与众不同的赛季。

“那是一个相当与众不同的夜晚，”替补前锋阿隆·威廉姆斯回忆着说，“当时没有人知道我们球队的未来究竟会朝着什么样的方向发展着，大家的心里都很迷茫。而杰森却在这个时刻挺身而出，他告诉我们大家要把自己当作一个胜利者，我们将会为我们在本赛季所取得的优异成绩而备感自豪。在他的鼓励之下，大家都开始跃跃欲试了，准备战斗的情绪就这样被调动了起来。”

“我认为正是在杰森的那一番铿锵有力的讲话之后，我们在座的每个人都在瞬间热血沸腾了起来，大家甚至都对即将开始的比赛有些迫不及待了起来。”凯斯·范霍恩说，“那天晚上发生的事情至今仍在我们每个队友的心中历历在目，每当想起那天的情景，我们就会在场上全力以赴。”

也许篮网能取得今日这样的优异战绩是每个人都不曾预料到的奇迹。自从他们在常规赛季的首场比赛中主场以103-97险胜印第安那步行者队之后，他们即自此拉开了胜利的序幕。到赛场过半，即全明星赛期间，篮网以32胜15负的战绩位列东部榜首之位。截止到目前为止，篮网仍以50胜28负高居东部联盟之首，并突破球队历史地首次获得了季后赛入场券。

“毫无疑问，他们绝对可以称得上是本赛季最好的球队之一，”曾败在他们手下的密尔沃基雄鹿队明星后卫雷·阿伦这样感慨地说，“他们是真正的篮球团体主义实施者，球队中的每个人都可以得分，都可以传球，真的是太厉害了。”

“还在赛季之初，我们确实是不止一次地设想过能在本赛季中发生的美好的事情，”队中的老后卫卢希奥斯·哈里斯说，“东部领头羊？这我还真没敢想象过。简直太不可思议了。”

当不可思议的事情确实发生时，也许我们可以用很多个合理的理由予以解释。举个简单的例子来说吧，截止到前半程赛季为止，篮网的五位先发球员在四十多场比赛中总共仅仅错过了四场比赛。而在这四场比赛中，肯扬·马丁因打架斗殴被禁赛三场，范霍恩则因胃肠感冒错过了一场比赛，没有一个人是因为伤病而耽误比赛。这在素以伤兵满营著称于世的篮网简直就是不可想象的事情，要知道仅在上个赛季中，该队就由于伤病的缘故先后换上了19位先发主力上场参加比赛，全队球员由于伤病缺席比赛场次总共累计数竟高达345场，其数额之高简直令人咋舌。

不过，对于脱胎换骨的篮网来说，真正要说起本赛季的故事还要从2001年6月28日那天开始说起。

尽管罗德·索恩已经在这里定居好多年了，但他时至今日说话仍然带着浓重的西维吉尼亚口音。在去年夏天眼睁睁地看着自己的球队打出26胜56负的惨淡战绩之后，这位争强好胜的篮网总裁兼总经理再也无法忍受下去了。要知道，自从这支球队在1976年定居新泽西，成为联盟中的一员之后，虽然他们从未入围过季后赛，但最起码他们还从来没有像去年这样丢脸过。痛定思痛过后，索恩决定对球队进行大手术。

手术的第一步即从球队最大的毒瘤——明星后卫斯蒂芬·马布里开始下手。尽管马布里在这个赛季里的个人表现相当可圈可点（全明星赛上的出色表现，20场独得30分以上的得分表演，其中包括他在同湖人队的一场比赛中拿下50分的惊人演出），但由于伤病缺阵15场再加上连续不断的失利早已让他对篮网心灰意冷不已。主力球员的颓废状态直接影响到篮网更衣室内的团队气氛，尤其是马布里对队友们的冷嘲热讽和挖苦指责更是令年轻球员，诸如马丁和范霍恩为之气愤懊恼不已。同样的，教练布莱恩·斯科特对于自己这位手下也是一肚子牢骚。

“摆在我们球队内部的问题已经再明显不过了。”斯科特教练回忆起当时的情况时说，“回想起我当年的打球时代，可以说我的整个职业生涯都是同出色的组织后卫联系在一起的。也正因如此，对于一名组织后卫应该具备的职业素质，我还是相当清晰明了的。可斯蒂芬却显然同我的观点完全不同，因此我们常常会在这类问题上看法背道而驰。”

基于这样的球队现状，当菲尼克斯太阳队首次就基德—马布里交易事宜同新泽西进行磋商谈判时，索恩不假思索地就一口应承了下来。“当时，我们球队存在的三个致命问题分别是篮板，防守和球队向心力。”这位以当年在选秀大会中一眼挑中迈克尔·乔丹从而闻名于世的老总裁说，“幸运的是，通过这样一次交易行动，我们就在这些缺陷方面得到了极大的改善。”

当然，也有一些质疑者们会对篮网究竟通过何种渠道获得场上分数表示不解，毕竟已经转会离开的马布里可是过去球队之中当仁不让的“高产大户”。“对于我们球队来说，这根本就算不上什么问题。”斯科特解释道，“没错，斯蒂芬确实每场比赛都可以为我们球队至少贡献20分以上的高分，但是杰森却可以通过他自己的打球方式为自己的队友创造更多的得分机会。他通过自己的助攻将场上每名队友的积极性全部调动了起来，所谓人多力量大，就是我们赢球的道理了。”当然，斯科特也坦然承认，这项交易“确实是令我们球队的一部分球迷为之失望沮丧不已。毕竟斯蒂芬是那种很容易令球迷为之疯狂的篮球高手，不过从我们球队的角度来讲，我们认为这项交易还是完全值得的。”

得到助攻王杰森·基德还只是篮网内部手术的第一步。在此之后，索恩又在选秀大会上利用首轮得到的新秀埃迪·格里芬同夏洛特黄蜂队进行交易，不仅得到了三名新秀—— 理查德·杰弗逊，布兰登·阿姆斯特朗和杰森·科林斯，而且还获得了三个首轮选秀名额。与此同时，他还马不停蹄地赶至费城，从该队得到了自由中锋托德·麦克洛奇，并将一大批在篮网板凳席上无所事事的家伙们赶出新泽西。

“在进行完这一系列改动举措之后，我知道我的球队会拥有一个良好的发展前景。但球队具体会变成什么样子，我的心里还真没底。”索恩说，“在那三个月（去年秋天）漫长的等待时间里，我真的有种度日如年的感觉。”

当新泽西篮网于2001-02赛季在联盟内掀起了令人惊叹的取胜狂潮时，人们开始对一个赛季之前还默默无闻的他们报以关注的目光。这才发现，原来在默默无闻的他们的背后，还隐藏着一个个有趣的小插曲呢。

还在一年之前，科里·基特尔斯的主治医师就曾郑重其事地提醒他，由于他的右膝曾接受过几次彻底的外科手术，他将可能因此而终止其职业篮球比赛生涯。可是在错过了上个赛季的大部分比赛之后，本赛季初，以陌生人姿态重新回到球队的他竟然在赛场上重又焕发了昔日在维拉诺瓦大学的竞技风采。平均每场可以为球队贡献13.3分的他已与基德一起成为球队的先发后卫。“我简直不敢想象基特尔斯竟然可以恢复到今日的这种赛场水平，”斯科特教练惊喜地说，“随着他的伤愈复出，我们球队的好运就接二连三地不期而至。这可真是个好现象。”

自从理查德·杰弗逊在大学三年级时即义无反顾地离开母校亚利桑那州立大学，参加当年度NBA选秀大会并辗转来到新泽西篮网之后，来自新闻媒体和各界球迷对他的批评指责就从未间断过。绝大多数批评的理由是他的进攻手段同其他NBA球员相比之下，攻击性略微逊色了一些，其稚嫩的球技还不足以成为一名职业篮球手。不过，向来就争强好胜的他用自身的实力堵住了一切好事者的嘴巴，其良好的防守技术和进攻意识使得他因此获得了充足的上场时间，被教练安置在球队的第六人位置上。

在过去的几年时间里，范霍恩一直被球迷们冠以“球风偏软”和“伤病缠身”的标签。他自己对此也相当清楚。“我一直以为去年夏天我会是球队第一个撵走的球员呢。”在经历了几个失意的赛季之后，日益成熟的范霍恩已懂得了机会稍纵即逝的道理。本赛季的他将赛场重点放置在进攻这一环节上，平均每场15.7分和7.5个篮板的表现已是相当可圈可点。“同杰森一起打球的感觉真是相当放松舒适，我从来不用担心他传给我的球的投篮角度问题。”范霍恩说，“杰森的赛场视野真是好得没话说，他甚至可以先我一步，在我刚刚抵达开阔地带的当口，他的传球也恰到好处地来到我的手边。”

手术的第一步即从球队最大的毒瘤——明星后卫斯蒂芬·马布里开始下手。尽管马布里在这个赛季里的个人表现相当可圈可点，但由于伤病缺阵15场再加上连续不断的失利早已让他对篮网心灰意冷不已。

还在篮网刚刚同麦克洛奇签订了六年3400万美金的合约不久，许多人仍在讥笑着这项被他们称之为赔本的买卖交易。这也难怪，费城的两年替补中锋生涯使得联盟内的绝大多数人士都深信这位看上去资质平平的加拿大人很难成长为一名全明星级别的超级中锋。可麦克洛奇恰恰就在新泽西证明他具备了任何一支球队想要在中锋身上得到体现的基本素质:争抢篮板，内线盖帽，当然，还有己队球员投篮不中时他的适时补篮。

最后再来介绍的就是篮网的2000年度状元秀肯扬·马丁。在进入NBA的第一年里，这个狂妄自大的小伙子也是饱受磨难。先是因为他在辛辛那提大学打球时遗留下来的腿伤的缘故，极大地影响到了他在上赛季初的赛场表现；旧伤刚刚有所好转，他又在今年三月份不幸伤到了另外一条腿。就这样，接连不断的伤病整整纠缠了马丁一个赛季的时间。直到2001-02赛季，伤势痊愈的他才算重又恢复了昔日的风采，其骁勇善战的赛场风范像极了昔日在湖人王朝中效力的著名老将杰姆斯·沃西。“队里的所有人似乎都做好了在本赛季打个漂亮的翻身仗的准备，”马丁说，“大家都憋着一股子气，要在这个赛季里将我们的实力证明给世人看。我们有一个全联盟最为优秀的控球后卫，我相信在他的引导下，我们准不会让期待着我们的球迷们失望的。”

之所以能够在本赛季中取得这样优异的战绩，除了全队上下的昂扬斗志之外，还有几点值得我们关注的获胜理由。首先，如今的篮网实力与去年相比，确实是有了较为明显的进步。除了五位先发上将之外，年轻的理查德·杰弗逊和威廉姆斯为球队注入了无尽的热情与活力；新秀科林斯稳定的赛场表现令人为之惊喜不已；哈里斯在后卫这一位置上极大地补充了基特尔斯和基德的后备力量。正是凭借着这些实力雄厚的替补球员的稳定发挥，才在很大程度上确保了篮网的优异战绩的实现。

其次，球队内部的向心力也为球队获胜增加了一枚沉沉的砝码。迄今为止，篮网内部还从未发生过诸如队员之间的打架斗殴等等恶性冲突事件。当然，核心球员基德在这其中绝对功不可没。正是由于他无私的赛场表现，才会带动全体队友向着一个良好的内部环境稳步发展。不过，地域环境的巧合也在很大程度上帮了篮网的大忙。“在我们队中，共有七名球员来自加利福尼亚，”杰弗逊兴奋地说，“因此，我们在业余时间里也有着唠不完的共同话题。相同的生活背景也总是能够让我们彼此亲近，相互扶持。”

最后一个获胜因素自然非主教练斯科特莫属。在本赛季尚未开打之前，他就曾在接受新闻媒体采访时坦然承认自己在过去的那个赛季中确实存在着一定的错误，并且表示将在本赛季中予以改正。他果然没有食言。本赛季中，斯科特一面放手让助理教练艾迪·乔丹带领全队演练最新的自由流动式进攻战术，一面在接受新闻媒体采访时毫不吝惜地赞美表扬自己的手下球员，为他们树立了宝贵的赛场信心。要知道，这在过去说话一向尖酸刻薄的他来说，简直就是一件无法想象的事情。“我尽力在本赛季中改变自己过往在球迷们心目中的不良印象，同手下球员们保持着沟通交流。”斯科特说，“现在，我发现，原来与人为善比与人争吵要感觉愉快得多。”

它每天都高高地悬挂在那里，似乎在嘲讽着篮网今日的成功。在篮网偌大的训练馆内的后墙上，悬挂着一件绣有醒目的“3”号码的白色球衣。这是篮网为了纪念该队已故的球星德拉泽恩·彼得洛维奇——一位象征着篮网在过去的四分之一世纪里所遭受到的痛苦磨难的球星而特意高挂于此的。彼得洛维奇，这位来自南斯拉夫的得分后卫曾于1992-93赛季带领篮网打破该队历史地首次杀入当年度季后赛，仅仅在联盟里效力了四个赛季之后，就于那年赛季结束之后的盛夏因为一场车祸永久地离开了人间。时至今日，他那高高悬挂的白色球衣仍无时无刻不在提醒着今日的人们那段有关这支球队的梦垩般的灰暗历史。从彼得洛维奇的意外车祸，到肯尼·安德森摔断了的手腕，再到莫名其妙的J博士被交易出队，几乎所有人都一致认为篮网似乎是堕入了一个万劫不复的魔咒怪圈，所有与他相关的人士一旦进入这里就会遭受到突如其来的厄运的打击。

“二十五年的坏运气。”范霍恩这样形容道。

在过去的几年时间里，范霍恩一直被球迷们冠以“球风偏软”和“伤病缠身”的标签。他自己对此也相当清楚。“我一直以为去年夏天我会是球队第一个撵走的球员呢。”在经历了几个失意的赛季之后，日益成熟的范霍恩已懂得了机会稍纵即逝的道理。本赛季的他将赛场重点放置在进攻这一环节上，平均每场15.7分和7.5个篮板的表现已是相当可圈可点。

“没有人能够改变这里灰暗的过去，”基德说，“就连我们也无能为力，我们所能做到的就是抓住自己现在所拥有的一切，不让每一天虚度。”

“我不相信我们也会这么倒霉，也会遭受那个什么什么恶魔的诅咒。”威廉姆斯说，“如果我们真被诅咒的话，那基特尔斯怎么还会伤愈复出呢。如果我们真被诅咒的话，他早就应该就此退役才对，难道不是么？”

尽管今日的篮网仍在东部联盟中高居群雄榜首，可仍有那么一部分人对他们的前景并不看好。目前，摆在篮网面前的最大问题就是如何迎接即将到来的季后赛，没有一个可以明确的头号进攻点就是他们的最大缺陷。马丁曾说过他希望自己就是那个人，但是脾气异常火爆的他显然并不具备得分领袖的气质，而其他几名先发主力的投篮命中率也是彼此相差无几，很难从中选出一个出类拔萃的人物。场上拥有五个得分点，令对手防不胜防固然是一件好事，但没有最后时刻一锤定音的关键人物也确实是件令斯科特教练倍感头疼的问题。

打球方式也是篮网存在的另一大问题。一直以来，篮网即在斯科特教练的指导下执行跑动进攻战术。从目前的种种情况看来，这种战术在常规赛季中还是相当行之有效的。但季后赛与常规赛事不同，无论是杰克逊们还是布朗们都喜欢将比赛的节奏压制下来一板一眼地打，可半场进攻显然并非篮网强项。另外，篮网毕竟是篮网，在阴郁的历史背景的陪衬下，在过往惨淡战绩的辉映下，人们总是喜欢带着一种有色眼光来看待这支雏鹰乍起的新生代球队，认为任何糟糕的情况都极有可能再次降临到这支厄运缠身的球队。如何突破摆在面前的重重阻碍，对于今日的篮网来说，确实是一个相当巨大的挑战。还是让我们用该队灵魂人物基德的一段话作为此文的结尾吧，也许你我能够从中发现点什么，这也说不定啊。

“现在的我们并不轻松，因为这里的人们仍对昔日那段灰暗的历史念念不忘，”他说，“这就在很大程度上阻碍了我们前进的脚步。不过，我们并不惧怕这些。我们喜欢享受胜利的感觉，现在是，将来还是。如果我们想让自己的队伍成长为一支伟大的球队，我们就应该在季后赛中证明自己的伟大。机会就在眼前，我们绝对不会错过。”