丙申话猿猴

叶清



知识长廊

丙申话猿猴

叶清

2016年农历为丙申年，申为地支第九，按易经说法“五行属金，方位为坤宫、西南方”。申对应十二生肖的猴，因此丙申年民间俗称猴年，猴年话猴自然成为时尚和热门。

猴（Primates），为脊索动物门、脊椎动物亚门 、哺乳纲、真兽亚纲、灵长目动物（图1、图2）。猴也是动物界最高等的类群,大脑发达；眼眶朝向前方，眶间距窄；手和脚的趾（指）分开，大拇指灵活，多数能与其他趾（指）对握。猴大多为杂食性、吃植物性或动物性食物。选择食物和取食方法各异，如指猴善于抠食树洞或石隙中的昆虫。猩猩的食量很大，几乎把绝大部分的活动时间用以觅食。疣猴科胃的构造特殊，大部分种类吃粗纤维多的植物性食物。猴子的寿命一般是20年左右，传说：上帝给生灵万物确定寿命时，其中给驴子50年、狗25年、猴子20年，给人的寿命只有20年。驴子和狗不想要那么长的寿命，只有人嫌自己的寿命太短。于是上帝就把驴子和狗减少的寿命都给了人。因此，最后人类可以活到80岁。1988年7月10日,一只叫波波的雄性白喉卷尾猴死去，是世界上年龄最大的一只猴子，享年53岁。

猴与人的联系最为密切，被人喻为聪明、机智、勇敢、活泼之兽，是智慧灵气的象征，尤为青年喜爱。猴子也是最受人类青睐的动物之一，无论动物园里活泼可爱的猴群，还是马戏团里衣冠楚楚的动物“明星”，都给人们的生活带来美的享受。训练有素的猴子还能充当人类的忠实助手，如采摘高大树上的果实、看护小孩、护理病人和残疾人等等。猴子在生理上与人类有许多相近之处，一直是最主要的医学实验动物。当SARS肆虐全球，为研制抗病毒疫苗，猴兄弟们不得不为了人类健康而献身，中国医学科学院实验动物研究所因此专门立了一块慰灵碑来纪念它们。

图1猴

图2猴群

自古以来，关于猴的神话、传说，故事非常之多。如《诗经》《礼记》《尔雅》《庄子》《列子》《山海经》《淮南子》等古籍均有记载。名称也各异，猴、猿、猨(音‘猿’)、猱(音‘挠’)、狙、猕猴、禺、沐猴、狖(音'又')、参军、猢狲、王孙等均指猿猴。《诗经·小雅·角弓》中的“毋教猱升木。”就是说：猴不用人教，就会攀树，说明古人对猴有仔细的观察。汉代王延寿撰有《王孙赋》，唐柳宗元有《赠王孙》赋等都写猴，王孙即指猴子。古代诸侯们各据一方，个个多计谋善变，狡猾欺诈，所以当初形容各据一方的霸主如一群猴子的王一样，善指挥应变，因而诸侯的『侯』字是将猴的犬（犭）去掉而成『侯』，其道理在此。

猴文化的形成与发展，约定俗成的成语谚语、歇后语甚多。成语如“朝三暮四”“沐猴而冠”“心猿意马”等；谚语如“杀鸡给猴看”和“山中无老虎，猴子称大王”等；歇后语“猴子爬树——拿手戏”、“猴子看果园——越看越少”等，常被使用。明代文学家吴承恩汇集前人的神话传说，创作了《西游记》，创造出齐天大圣孙悟空的典型形象，对后世影响尤其巨大，是人们喜爱的英雄形象。

图3猩猩

图4长臂猿

图5类人猿

图6类人猿

小时候，听大人们说：“人是猴子变来的”。待到大学里学习《古生物学》时，才发现原来这是误解。公元前279年秦简《日书》关于十二生肖的记载：“申，环（猿）也”。古代，猴与猿通称，其实，猿和猴虽然同属哺乳动物中最高等的生物——灵长目，大脑半球较大，表面具有沟回，因此有一定思维能力。但是，猴与猿及人类在身体结构特征上有很大差异，猴（猕猴和疣猴）属猴超科，有尾巴、臀疣、颊囊；而人和猿同属人超科，没有以上特征。猿（包括猩猩、大猩猩、黒猩猩、长臂猿）在体质特征上与人类十分接近（图3～6），因此它们与人类亲缘关系近些。而且猿类与人类一样具有血型，怀孕时间7～9个月，每胎一般仅生一仔也都与人类近似。

灵长类化石发现于北美和欧洲、亚洲的古新世至渐新世地层中，在非洲和欧洲发现于中新世，而在南美、非洲和马达加斯加则发现于更新世。灵长类的进化已有6000万年历史，从世界各地发现的早期灵长类化石属原猴类，其中60多属现已绝灭。至今美洲已没有原猴类，只是在亚非大陆、马达加斯加岛和印度洋一些岛屿上，还生存着少数与5000万年前的原猴类极为相似的种类。猿猴类的历史可追溯到 3000～5000万年以前，大约在1500～2000万年以前，猿类的祖先就已遍布欧、亚、非三大洲，但现今却仅残存于亚洲和非洲的热带森林里。

古人类学家通过化石资料的研究发现，人类发展的最初阶段，大约相当距今350万年的早期猿人。早期猿人又称南猿，是由距今800－1400万年人类远祖生活在森林中的古猿进化来的。直到20－170万年前地质年代中更新世早期的晚期猿人，才真正算是人类的祖先。我国已故著名古人类学家裴文中教授1929年在北京房山周口店发掘的 “中国猿人”就属于晚期猿人，生理结构与人类很接近。但是，“中国猿人”头盖骨低平，骨壁很厚，眉嵴粗大，颏部（下巴）后缩等特点，与现代人还有很大差别。“中国猿人”脑容量只有现代人的三分之一，约1059毫升。劳动以及与大自然的长期斗争中，我们的祖先不断增长自己的聪明才智，才成为今天主宰这个星球的最高等生物。

图7眼镜猴

图8眼镜猴

图9眼镜猴

人类是从猿、类人猿（Hominoidea，别称野人、人猴）进化而来的，这一点已经无可置疑的。那么猴子与人有什么亲缘关系呢？距今4000万年前地质年代晚始新世的眼镜猴（图7～图9），小眼镜猴、俾格米眼镜猴等，是世界上最小也是最稀有的灵长类动物。它的体长约为11厘米，体重50克左右。您别小看它们体小、耳大、尾巴长，两眼极大并彼此紧靠，其貌不扬。但是，眼镜猴却是猿、猴等灵长类动物的共同祖先。在与大自然的长期斗争过程中，人、猿、猴走过漫长地质年代的不同进化经历，才逐渐分道扬镳，人——成为这个星球主宰者。从这个角度来说，猴子与人也算是远亲。

类人猿主要生活在非洲和东南亚的热带森林中。它们是比猴子更进化、与人类更相似的物种。类人猿智力很高，在亲缘上比其它灵长类动物更接近人类。因其形态结构和生理功能与人相似，亲缘关系与人最为接近，故称类人猿，为灵长目中的高等动物。化石类人猿通称“古猿”，在中国南方曾多次发现长臂猿及猩猩的化石。

当孩子问：“妈妈，我们人是什么变的？”的时候，很多妈妈都会随口回答说人是猴子变的。其实错了，人不是由猴子而是由猿变来的。准确地说，是类人猿变的。不过猴常有，而猿不常有，也只能这样回答了。