椎管狭窄就应该手术吗

贾栋

55岁的陈阿姨近来出现走半个小时的路腿就不舒服，非要坐下来休息一会儿才能再走的情况。去医院检查后，被告知她有腰椎管狭窄。对于这个诊断，陈阿姨感到有些害怕，她担心椎管会不会越来越窄，以至发展到某天突然无法走路，甚至瘫痪，认为只有早早做了手术才能放心。

椎管狭窄是“老年病”

其实，查出了腰椎管狭窄不用害怕。腰椎管狭窄症多见于中老年人，是许多人腰腿痛和下肢行走无力的常见原因。人进入中老年后，各个组织会出现老化、退变、增生，腰椎管也不例外。这附近的软组织会增生、增厚，腰椎间盘膨出甚至突出、骨质增生等，而导致神经周围空间变小而受压。如果你细心地保留了年轻时的椎管影像资料，和年老时的椎管影像资料一对比，年老时的椎管一定会比年轻时的要窄。换句话说，每个老人可能都有不同程度的椎管狭窄问题。可以说，这是一种“老年病”，不用过于担心。

典型症状为间歇性跛行

很多腰椎管狭窄的老人在行走过程中会出现腰腿疼痛和下肢酸软、麻木、无力、跛行，而且不能远距离行走，严重的人行走几十米都很困难，患者往往需要蹲下休息一会儿，方可继续行走。随着疾病的进展，患者能够持续行走的距离越来越短。这种“间歇性跛行”是腰椎管狭窄的典型症状。这是因为，直立行走时腰椎管的空间变小，此时神经受压加重，神经缺血加重，换个姿势休息下，神经缺血得到了改善后，又可以继续行走。

椎管狭窄的检查方式

关于椎管狭窄的诊断，门诊的体格检查比较难以发现，作为医生一定要详细地问病史，而病人也要学会准确描述自己的不适。此外，椎管狭窄与许多下肢关节的病变症状有相似之处，要注意避免相混淆而造成误诊。在确诊椎管狭窄前，一定要先排除是否有下肢关节的病变。关于影像学检查，CT或MRI的检查都有一定的局限性，适宜观察局部椎管的狭窄情况，对于整个脊椎的狭窄情况，用造影的方式来检查则更为清晰。

治疗椎管狭窄不必非做手术

目前，腰椎管狭窄有许多保守治疗的方法对症治疗，可以明显缓解病人的不适。比如说对于神经由于压迫受到损害的病人，可以用些神经营养的治疗药物;对于缺血严重的，可以用扩张血管的药物，改善血供;老年女性大多有不同程度的骨质疏松，服用抗骨质疏松的药物会明显改善她们椎管狭窄的症状;适当地理疗，也可以帮助放松肌肉，缓解不适。只有当椎管狭窄严重影响到生活时，比如有人连续走十几分钟都走不了，才考虑做手术。

锻炼时避免突然弯腰

不要一查出椎管狭窄问题，就不敢锻炼了。其实，正确的锻炼对避免病情加重还是有好处的。比如说，锻炼腰部肌肉，增加腰椎前韧带、后韧带及侧韧带的力量，可避免椎间盘突出而导致神经周围空间变小而受压。锻炼时要注意不要做突然弯腰或转腰的动作，不要选择太过剧烈的运动方式，身体微微出汗则最佳。