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大自然里透明的“隐身者”

2016-07-27

大科技·百科新说 2016年7期
关键词:海鞘捕食者天使

在险象环生的自然界,为了求得生存,很多动物至少需要配备一套高级的防御设备,比如像毛毛虫那样扎人又有毒的绒毛,又或者是像变色龙那样可以随时变色的光感皮肤。但大自然的神奇之处就在于它创造的物种从来就不会重样。有彩色的伪装者,就还有这些全身透明的“隐身者”,它们又是如何求生的呢?

鬼虾

与满身精锐铠甲的小龙虾比,鬼虾看上去就像一个精致的艺术品,这种广泛分布于世界各地的淡水和淡盐水水域的微小生物,外骨骼是半透明的,整个身体看上去就像水晶做成的。由于透明的身体,鬼虾十分脆弱。为了躲避水禽和某些鱼类捕食者,在白天鬼虾只能一动不动地呆在水底,直到夜色笼罩,它们才敢出来游动、觅食。

透翅蝶

五彩斑斓是人们对蝴蝶的常见印象,中美洲的透翅蝶却有一双透明的翅膀。这个说不上怎么美丽的翅膀,却为这些蝴蝶提供了一个可靠的生存方法。透翅蝶的翅膀内部有一个完全随机安排的纳米结构,光可以直接穿过翅膀而不会被反射,这个特技也赋予了透蝴蝶神奇的隐身术,在与鸟类一同飞行时不易被敌人发现。

海天使

借用了希腊神话中海神名字的海天使,可以说是“貌如其名”。这种生活在极地雪白的冰原下的浮游软体动物,不仅身体透明,还长着一对类似翅膀的透明器官,在水中游动时,晶莹透亮,姿态优雅,就像浮在半空中的天使,“海天使”的美称由此而来。

但“越美丽越致命”这句话一点也没错。海天使的美丽外表基本都为了捕食而设,比如透明的“两翼”,可以允许它们快速地游向猎物,身体的透明度则有利于它们在水中伪装,使得海蛞蝓和海蜗牛这些大餐不易察觉到危险。

樽海鞘

脊索动物樽海鞘是一团神秘的凝胶状生物,通常生活在寒冷海域,以水中的浮游植物(海藻等)为食。虽然标记为脊椎动物,成年的樽海鞘并没有颈椎,因为随着年龄的增长,它们的颈椎会破裂消融,除了体内一颗橘色小圆球以外,樽海鞘几乎完全透明。

在同样透明的水里,通身透明的身体构造几乎是最好的伪装。当樽海鞘通过吸入-喷出海水完成在水中的移动时,除非它“自愿”上钩,否则几乎不会被捕食者捕捉到。

玻璃蛙

发现于厄瓜多尔的玻璃蛙有透明的皮肤,甚至连肚子也是透明的,五脏六腑清晰可见。目前在南美洲已经发现了140种玻璃蛙,有些玻璃蛙的骨头是绿色的,有些连器官也是透明的。玻璃蛙亮绿色的背部有助于它们在绿色栖息地隐蔽。

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