环绕地球的红飘带

辰 露 / 文



环绕地球的红飘带

辰 露 / 文

在世界植物分布地图上，有一种神奇的植物，从中国、印度，到北非和南欧诸国，再到美国、拉美诸国，它染红了地球上南北纬40°之间几乎所有的国家，构成了一条绚丽的红飘带。它就是具有浓烈辛辣味道并可供食用的植物——辣椒。

网上曾出过这样的问题：你最崇拜的历史人物是谁？

有网友这么回答：哥伦布。没有哥伦布就没有川菜、地三鲜和西红柿炒鸡蛋。

随着哥伦布发现美洲大陆，许多美味的食材随之漂洋过海，传遍了全世界。玉米和番薯成为中国人的主食，而渐渐占据中国人餐桌主导地位的蔬菜，同样也是来自新大陆的三种茄科作物——辣椒、马铃薯和番茄。

特别是辣椒，没有它的存在，川菜绝不会像今天这样风行全国；没有它的存在，也就没有它与同科兄弟马铃薯合作将茄子烹制成为东北的名菜——地三鲜。

辣味，伴着辣椒的出现镌刻入了中国人的传统美食记忆。

地三鲜

川菜

长长见识

辣椒是一种茄科辣椒属一年生或多年生植物。花小，白色；果实通常成圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。辣椒里维生素C的含量在蔬菜中居第一位。

辣椒明末传入中国

辣椒原产于拉美地区的墨西哥等国，于明末传入中国，明朝人称之为“番椒”。在辣椒传入中国前，中国民间三大辛辣调料是花椒、姜和茱萸。

辣椒叶绿果红，十分漂亮，在传入我国之初，是被当作观赏性植物的。到了乾隆年间，贵州地区开始大量食用。清朝嘉庆末年，贵州、湖南、四川和江西四省开始把辣椒当成蔬菜并进行种植，辣椒成为这些地区饭菜的主料之一。

关于辣椒的历史，金庸老先生还闹过一个小笑话。他在《天龙八部》第11回中写道，段誉一路向东行了20多天，听着当地人的口音渐觉清雅绵软，菜肴中也没了辣椒。书中所写的是宋哲宗时期的事情，而辣椒是明末才传入中国，所以当时的人根本就没有见过辣椒，食谱中更不可能有辣椒。

史料记载，贵州和湖南一带最早开始吃辣椒是在清乾隆年间，而普遍吃辣椒是在道光以后。

长长见识

明代戏曲家和养生学家高濂的《遵生八笺》中有关于“番椒”的描述，丛生，白花，果似秃笔头，味辣色红。这是中国已知最早的关于辣椒的记录。

实用观赏两相宜的辣椒

辣椒曾是战斗英雄

辣椒与战争是风马牛不相及的事。然而，在抗日战争中，辣椒曾作为奇兵赢得了一场胜利。1940年9月，八路军385旅正在攻打日寇据点。可是，坚固的碉堡阻挡了八路军数次的进攻。“神炮手”赵章成提议改用火攻、烟熏的办法，自制炮弹把日寇从碉堡里熏出来。老百姓听说后立刻送来了几桶辣椒粉。于是，大家动手，把炮弹里的炸药倒出一部分，再填入辣椒粉，制成了20发辣椒粉炮弹。短短几分钟，20发炮弹准确地落在预定的目标区，大量黑烟和浓烈的辛辣气味涌进碉堡。日寇纷纷弃堡逃出，整个防御工事被彻底摧毁。

测定辣度的方法

辣是人们常说的甜、酸、苦、辣、咸五味之一。但辣并不是味道，与其他四味靠舌头上的味蕾产生味感不同，辣实际上是一种疼痛，是化学物质（如辣椒素）刺激细胞，在大脑中形成了类似于灼烧的感觉。所以，不管是舌头还是身体的其他器官，只要有神经存在都能感觉到辣。

因为每个人对疼痛的感觉有所不同，所以，就有了有人怕辣、有人不怕辣的现象。据说，全世界有2000多种辣椒，到底哪种最辣，人们争论不休。

1912年，美国的药物化学家斯科维尔发明了一种测定辣度的方法——斯科维尔法。就是把辣椒制备成一定量的辣椒素提取物，通过不断用水稀释该提取物至舌尖尝不出辣味，稀释倍数就为辣度单位。需要越多的水稀释的辣椒，代表它越辣，表达为斯科维尔辣度单位。

这一方法得到了国际标准化组织的确认，并且在全球辣椒贸易中，使用该标准衡量辣椒及其制品的质量。人们日常所能承受的辣椒辣度只有几百至几千斯科维尔单位。

嗜辣神人

杰森·麦克纳布在两分钟内吃下了66克“断魂椒”，听起来好像不怎么样，但“断魂椒”要比中国人最爱的朝天椒辣5倍，一般不能食用，是专门用来做军用催泪弹的

英国一家餐馆推出的挑战变态辣鸡翅活动。鸡翅由全球最辣的辣椒做成，按标准斯科维尔辣度指数计算，高达130万。参赛者必须先签署免责声明并戴手套，防止手受伤。目前，只有两位挑战者挑战成功

英国一家汉堡店推出了一款超级辣的汉堡，店主一直试图推荐别的口味的汉堡，但大家好像把吃超级辣汉堡当成了一种挑战，结果有4人食用后休克

那些辣出新高度的辣椒

鸟眼辣椒也称泰国辣椒，常被用来当作咖喱的原料之一

牙买加辣椒气味像水果，常被当地人制成辣酱

云南小米辣腌制的泡椒是中国人餐桌上的最爱

野生的 Tepin需要靠鸟来传播种子，味道辣但不持久

美国一位农夫培育的“卡罗来纳死神”辣椒

印度魔鬼椒，又称断魂椒

把特立尼达蝎子布奇T辣椒加工成辣椒酱的过程中，工人要穿防护服、戴防毒面具

巴哈马辣椒有很多颜色，包括黄色、橙色、红色、绿色