留守儿童前途关系国家未来

彭博新闻社7月20日文章，原题：中国正在亏待自己的未来　中国的短期挑战不容小觑，但长期挑战更严峻。中国一个最重要的任务是培育21世纪的劳动力。中国的崛起得益于大量廉价劳动力，但未来自动化将替代不少人工岗位，剩下的工人必须具备更高超的技能以及适应技术更加精细行业的能力。

这些劳动力从哪里来？中国日益壮大的中产阶层孕育的下一代，将有能力在新经济中取得成功。但为中国奇迹贡献颇大的很多农民工，不得不将自己的子女留在农村。这些留守儿童因为在贫穷的农村由基本不识字的祖辈养大，发展前景大受影响。如果失去1/3的未来劳动力，中国是承受不起的，特别是对创新和技术的要求与日俱增的背景下。

中国政府早已意识到户籍体制需要大修。虽然小城市对农民工开放户籍，但符合条件的只有1/3。就业机会最多的大城市却继续限制农民工享受当地的公共服务和学校教育。不过，上学只是问题的一部分。中国政府需要继续努力，为农民工提供更多负担得起的住房。最后，特别是考虑到很多农民工要在留在城市和回乡之间作选择，中国政府需要弥合城乡之间的巨大差距。目前，融投资大量集中在富裕省份以及北上深等大城市。城市收入已经是农村的3倍。城里孩子上大学的机会是农村孩子的7倍。

如果中国不缩小这些差距，上千万农村孩子的前路将越来越窄。这不单单会成为农村的问题，也将成为这个国家的问题。▲

（作者克里斯托弗·鲍尔丁，向阳译）