继子女有权继承继母的遗产吗

读者问：

我母亲于1990年因病去世，其后不久我父亲就和我继母一起生活。双方没有办理结婚登记，继母一直居住在我家，家人感情也很好，生活上也由我来照顾。2014年年底，继母不幸因车祸身亡。我继母的家人认为，我不可以继承继母的遗产。主要理由是，继母来我家时，我已成年，我和继母没有形成抚养关系，而且我父亲与我继母没登记，不算夫妻。请问，我能继承继母遗留下来的财产吗？

律师解答：

作为继子女继承继父母的遗产，在《继承法》上是有规定的。根据该法律第九条末款之规定“……有扶养关系的继父母，可以作为第一顺序的继承人。”那么，根据你陈述的情况，你继母虽未与你父亲办理结婚登记，但他们在1994年之前就共同生活，故应当作为事实婚姻来对待。其次，你继母来你家时，你虽已经成年，但你们一直融洽地共同生活在一起，彼此照顾，你继母过世时，你作为儿子进行料理，实际上已经形成彼此扶养和赡养的关系。

在这里解释一下涉及婚姻家庭和继承关系的3个词。第一个是“抚养关系”，指的是老辈对小辈的养育；第二个是“赡养关系”，指的是小辈对长辈的供养；而第三个是《继承法》中提到的叫“扶养关系”，指的是互相扶助、供养的关系，如有夫妻扶养、兄妹扶养等等。那么，你与继母的关系就是扶养关系。所以，你既然与你的继母存在着扶养关系，你应该有继承权。

最后补充一点，我国《继承法》第十二条规定“丧偶儿媳对公、婆，丧偶女婿对岳父、岳母尽了主要赡养义务的，作为第一顺序继承人。”就是基于“扶养关系”一说。