微博上的漫画家
2016-07-18方婷刘佳
方婷+刘佳
你不一定戴过去年突然流行又迅速过气的长草发箍风潮,但肯定在微信里见过或用过头上发芽的长草颜团子表情,就像你不一定知道制冷少女,但多半在收到红包时,用过那个“跪谢老板”的微信表情。
“微信最早邀请10套表情上它的平台,我们占了2套。”长草颜团子和制冷少女的形象都属于12栋工作室,工作室创始人王彪承认自己享受了流量的红利。根据微信提供的数据,光是长草颜团子的表情,下载量就超过7亿次,发送量则超过100亿次。
12栋的目标是成为制造出Hello Kitty的日本三丽鸥或者韩国的LINE FRIENDS那样的公司,理由是中国并不缺乏能够画出类似漫画形象的人。
在向Hello Kitty或LINE FRIENDS进发的漫长道路上,王彪起码没有估错一个事实:拜越来越依赖于用表情图像交流的社交网络所赐,出现在我们生活里的漫画形象正变得前所未有地多。
这些漫画形象几乎都是发源于微博。
3月31日,喃东尼在自己的微博上传了几篇主角为两只企鹅的漫画,主题是之前他在网上看到过的一句俏皮话—“友谊的小船说翻就翻”。在之后的两个月里,人们把这个段子和两只企鹅的形象套用到各式各样的场景中。在这场旧梗翻新的狂欢当中,喃东尼画的企鹅提供了最重要的素材。
事实上,过去的一整年里,喃东尼都在画以这两只企鹅为主角的漫画,连微博简介都自称为“画鹅的”。2015年年初他出版了漫画绘本《萌萌哒,很温馨》,但喃东尼这个名字真正被大众熟知却是缘于这一次的偶发灵感。
喃东尼、非人哉、使徒子、郭斯特,这些像暗号一样的名字,代表着一个在微博上极其活跃的群体。段子手之后,微博上的漫画画手正依靠他们创造出的漫画形象逐渐渗透到人们日常交流的语境里。
正如段子手已经从单兵作战进化到依附不同组织,形成细分领域里的寡头公司一样,这些漫画画手也都不是一个人在战斗。尽管最初的时候,他们都是从个人兴趣出发,在微博上发表了自己的第一张漫画。
牛轰轰的第一条微博发表于2010年11月30日,内容是旁人难以看懂的自言自语:“到西部去,到基层去,到人民最需要的地方去!”
她不算社交网络上的话痨,5年半时间里只发表了1337条微博。但翻完她所有的微博还是一件颇为耗时的事情,在其第一条微博下,有50多条相似的评论,内容大都是“翻了两个多小时,终于到底了。”留言的人其实并不真正理解,这条微博是当初学习动漫设计的牛轰轰关于工作去向的自我鼓励。她毕业后度过了一段颇为艰难的时光—回到家乡找不到工作,给杂志社投稿被退,最后只好把自己的作品贴在微博上。
现在牛轰轰的微博有231万粉丝,她画出来的那个穿着红裙子,头上长犄角,脸上有两坨腮红,缺点一堆,活得很糙的女孩也叫牛轰轰。后者不仅是漫画的主角,还是短视频节目的主角。在漫画和短视频里,她探讨了爱情、友情、减肥等诸多生活类话题,当然,还有相当比例的心灵鸡汤。
总有人因为追看这个漫画角色的故事而花上两三个小时,直到翻到牛轰轰微博的最后一页。
牛轰轰不是特例,也不算微博漫画作者中人气最高和发展最好的。几乎同时期以类似方式火起来的漫画作者还有伟大的安妮、郭斯特、丁一晨等,其中伟大的安妮和郭斯特的粉丝数量都在千万级别,接近一线明星。
这些画手也跟明星一样,成立了以自己为核心的工作室。
不同之处在于,明星是靠经营自己的个人形象得到粉丝的关注,继而获得商业收益,这些年轻的微博画手靠的是自己创造出来的某一个漫画角色,本人则隐藏在微博账号之后。
他们大都是从2012年前后开始在微博上发表作品,积累粉丝的时间段正好与微博走向鼎盛期的节点契合。跟上一代作品主要投稿给杂志、主攻长篇连载故事的画手不同,社交平台令段子式的短漫画大为风行。这些一两分钟就可以看完一个故事的漫画,跟让人呵呵一笑的段子一样,成为人们流连微博微信、打发碎片时间的必需品。
根据市场调研公司尼尔森的数据,2014年微博的泛二次元用户为1.76亿,2015年上升到了1.98亿。虽然核心用户只有1400万,但用户的动漫阅读总量达到了230亿。
“传统漫画要求画面完成度高,故事构架完整。而网络漫画更讲究时效性,很多东西你不以最快的时间完成,就很难引起共鸣,其他方面则比较随心所欲。”牛轰轰一直都清楚自己当初被漫画杂志退稿的原因是作品画面粗糙,微博显然是更适合她的土壤。“正因为随心所欲,更能考验一个作者对市场的把握度。”
这是开放的平台带给这些年轻人的最大好处。“无论是独立画手还是已经和某个平台签约的画手,都可以成为自媒体,微博给了大家宣传自己营销自己的机会。”新浪微漫画CEO孙玉芊说。
牛轰轰是“硬着头皮”组建工作室。小有名气之后,她发现凭借一个人的精力,无法让更多人看到她的画,于是不得不组建了团队,期间不可避免地经历了融资、团队管理上的动荡。
目前牛轰轰的工作室业务分成三大部分:漫画、视频等衍生内容,还有对外授权等商务合作。无论是跟《奇葩说》合作还是进驻微信表情商店,都是在牛轰轰有了团队之后才开始拓展的业务。
除了内部组建团队,对外,微博画手们也需要群体作战,没有人能够在这个圈子里完全独立地走红下去。
牛轰轰的微博除了原创漫画和植入广告,最多的便是转发的其他微博漫画画手的作品。段子手之间存在着因利益或者人情联结的抱团取暖,他们彼此间互相转发,对粉丝引流,微博上的漫画画手也是如此。
王彪原本就从事营销推广工作,他从2012年开始跟段子手玩在一起。也是从那个时候起,大的商业品牌有意识地将营销费用从传统媒体转移到社交媒体,段子手成为第一批受益群体。鼓山文化、牙仙文化、楼氏文化先后成立,瓜分了微博上90%大V段子手的广告代理权。
王彪没有赶上段子手的权力游戏,他转了个方向,跟2012年时尚且籍籍无名的漫画画手达成合作关系,帮助他们梳理漫画形象的市场定位,寻求商业合作的可能性。当然,这些签约的画手之间也会互相转发,为彼此的作品带来人气。
除了制冷少女和长草颜团子,在微博上拥有数百万读者的《捡到一个小僵尸》(以下简称《小僵尸》)也是12栋工作室的签约作品。
与其他以画手的个人灵感为出发点的微博漫画不同,《小僵尸》是先出了一条单独的短篇,试探微博读者的反应,之后根据读者的评论和反馈,逐渐构建出一个完整的故事和世界观。
“不是事先想好了一个特别大的剧情放在网上,然后去赌,好就好,不好就不好了。我们不这么做。”王彪希望通过前三季免费阅读的方式,尽量收集用户对这部漫画的反馈,最终的目的是在2016年年底或2017年年底,把《小僵尸》搬上银幕。就像曾经的《十万个冷笑话》和《滚蛋吧!肿瘤君》那样,这两部由漫画改编的电影获得的票房分别是1.19亿元和5.11亿元。
只有电影还不够,这位精明的营销人意在搭建商务渠道和创作资源等底层架构,把微博上的漫画形象变成各种可以消费的商品。按照时下最时髦的说法,就是做IP。
王彪也不认为自己是真正意义上做动漫的人,按照他的说法,12栋做的是“搭载在动漫之上的潮流文化或者视觉文化”。
越来越多原本的营销圈或广告圈的人像王彪一样,试图从微博上的漫画起家,切入影视化和衍生品的生意。
2015年中旬开始在微博上连载的《非人哉》可以算是其中最为成功的案例之一。在推出《非人哉》之前,分子互动是一家营销公司,服务的客户包括游戏品牌、快消品品牌、门户网站等。《非人哉》是这家公司的内部孵化项目,主笔就是公司自己的员工,同样采用团队制作、微博免费发布的方式。
这部以九尾狐、哪吒、玉兔、观音为主角的漫画,在几个月内就拥有了一定知名度,并且开始参加漫展,推出单行本。为了给IP足够长的培育期,分子互动现在是在用公司创意营销部门的收入来支撑《非人哉》项目,好让后者不用承受太多盈利压力。
“立项的时候,我们把周边、单行本、番剧、大电影的可能性都考虑得相对清楚了。”分子互动CEO徐博 说。
这些考虑决定了《非人哉》在条漫(由四格漫画衍生出来的形态,指一条横的或竖的且没有格子数限制的漫画)阶段开展什么样的故事形态,采用什么样的世界观,选取哪些人物作为主角。
作为平台方,新浪终于也打算做类似的事情。微漫画是新浪于2010年推出的一款独立产品,在微博上有入口,也有单独的App。在做了3年漫画内容聚合平台之后,微漫画发现不亲自参与精品内容的生产,很难分享到商业利益。
由微漫画参与的《滚蛋吧!肿瘤君》给了这家公司掉转方向的动力,它开始往介入内容生产上用力。
2015年开始,微漫画转为参与到精品漫画内容的定制中,由平台发起一个创意或者策划,找到画手试过画稿之后,确定画手,然后签约共同创作。
微漫画推出的签约作品企划期大概能达到3到6个月,围绕着一个漫画选题会配备专门的策划团队。策划团队负责寻找选题,根据近期的流行趋势分类讨论,比如美食或者足球等等。
“如果把一个作品成功的前提条件全都压在一个作者、一个人的身上,成功的概率可能比买彩票还要低。”孙玉芊解释道。