美国畅销书榜单是怎样炼成的？（观察）

本报驻美国特约记者 王海 孙卫赤 本报记者 夏颖

有人戏言，一名作者要想在美国成为畅销书作家有3种途径：第一，让奥普拉在她的脱口秀节目中推荐作品；第二，让斯皮尔伯格买下电影改编权；第三，出现在《纽约时报》畅销书排行榜上。在美国，没有监管机构对图书排行榜进行监督，完全是靠榜单制作方的信誉和高水平品鉴积累影响力。

时至今日，《纽约时报》在畅销书排行榜方面已经不再独占鳌头，《今日美国》《华尔街日报》《华盛顿邮报》以及在线图书零售商亚马逊和线下最大图书零售商巴诺书店的图书榜单，都有各自的排名方式和忠实拥趸。他们制作榜单的依据是什么？为权威榜单提供数据的美国尼尔森图书监测公司称，销售数据直接来自全美4500多个零售店的收款机记录。巴诺书店以及其他大型连锁零售商则是根据零售点和销售网站的销售额确定畅销书排行名单。

值得一提的是，由于各家榜单排名的具体算法并不公开，选择的书店和经销商源头也有区别，各大畅销书排行榜的结果往往有着很大不同。有时，在《纽约时报》排行榜上挤入“十大”的书籍，未必能够进入《今日美国》排行榜的名单。

除了按销量排名的榜单外，“最佳图书榜单”在美国也很常见。这类榜单大多是由专家评选出来。美国现代文库曾评选20世纪100部最佳英文小说，评选方式是由他们提出初步的候选名单，再由专家组成的编审委员会就这份名单提出各自意见，从而产生最后的排名。亚马逊美国的编辑部主任莎兰娜·纳尔逊曾表示，推选最佳图书时也会考量各大文学刊物的书评，操作过程中尽量远离政治和商业因素。

如何防止出版商刷单等作弊行为？《纽约时报》的对策之一是，一旦发现有批量购买的数据，就会在这本书后面打上星号标记，告诉读者这一数据或有水分。即便如此，一些市场营销公司往往能够“道高一尺，魔高一丈”。比如雇人在全国各大经销商处刷不同的卡、用不同的寄送地址买书，使得销售记录上显示的数据不是“批发”而是“单笔消费”。另外，也可借助不同的图书分类榜单作弊。比如挑选一个冷门类别，不用销量很高便有机会让自家的书冲上“畅销榜单”。

事实上，很难有一份绝对意义上准确的榜单，所以美国民众的做法是“兼听则明”，参考多家不同榜单。一般来说，主流报纸的畅销书排行榜每周会更新一次，而像亚马逊这样的大型在线图书零售商，其数据更是实现了实时更新，且会在年中和年末两个时间点给出更为全面的年度排行榜。这种排行榜比每周的排名更能反映长期趋势。

与美国相比，中国本土的图书榜单是如何出炉的呢？亚马逊中国的相关人士7日对《环球时报》记者说，该公司既有每月更新一次的月度榜，也有每小时实时更新的“小时榜单”。所有榜单均依据电脑系统提供的销售数据自动生成，这一点与亚马逊美国保持一致。而“亚马逊编辑推荐”书单则由十人组成的专业编辑团队投票产生。

针对国内一些年度榜单前后变化不大的现象，有业内人士对记者分析说，左右图书人气的因素很多，其中作者的声望和作品本身的魅力不可小觑，有时确实能使一本著作的畅销热度维持数年之久。这种情况尤其会体现在年度榜这类反映中长期销售数据的统计中。而在月度榜等短期排行中，图书的排名更新往往更容易得到体现。▲