定语从句虚拟主句用法

张满胜

先请大家想象这样一个场景：如果高尔夫球离洞口只有0.9米，你用推杆（putter）几次能够把球推进球洞（如下图）？

也许有读者很自信地认为自己一次就能把球推进球洞。不过，要知道，有人竟用了六次才把球成功打进球洞！这人还不是普通的高尔夫选手，而是南非籍世界顶尖球手Ernie Els。《经济学人》（The Economist）就此新闻发了一篇题为“A God Stumbles： the Masters Tournament”的报道。其报道的头两句话为：

Ernie Els collapsed on the first hole like a meringue beneath an elephants foot. One yard from the hole， he needed six putts to finish—a performance that would have embarrassed a beginner， let alone one of the greatest.

Ernie Els

这里的第一句话就提到Ernie Els的这次溃败（collapse）。句中meringue一词大家也许不认识，但一定见过或吃过，就是指糕点上浇盖的已烘黄的调合蛋白。另外，meringue也可以指用调合蛋白烤成的外酥里嫩的酥饼或蛋白筒。大家可以想象一下：调合蛋白如果被踩在了大象脚底下，那一定是稀巴烂了。所以，上面这句用a meringue beneath an elephants foot来形容Ernie的溃败程度。

下面我们来看出现在报道中的第二句话。

1. a. One yard from the hole， he needed six putts to finish—a performance that would have embarrassed a beginner， let alone one of the greatest.

首先，我们来看这句话的意思。这里的yard是“码”，等于0.91米;putt是指“轻击高尔夫球”。这句话的意思是说：“球离洞口只有不到一米，这位世界名将却用六次才把球推进球洞——这个成绩都能让高尔夫新手汗颜，就更别说这位世界顶级球手了。”

其次，我们看到这个句子含有that引导的从句，在该从句中，that作主语。据此，我们可以断定它是一个定语从句，修饰名词performance。在这个定语从句中，谓语采用了would have embarrassed这种较为复杂的形式。为什么这里不直接用一般过去时embarrassed，写成下面的b句呢？

b. … a performance that embarrassed a beginner， let alone one of the greatest.

上面的a、b两句有何区别？这就是本期我们要讨论的内容。

定语从句中采用虚拟语气

在上面的a句中，定语从句的谓语其实采用了虚拟语气，并且是过去虚拟的主句形式。下面笔者来比较a、b两句的含义和语境区别。

b句采用一般过去时embarrassed，表示当时真的有一位高尔夫新手（a beginner）在球场，并且这位新手对于Ernie的成绩真的感到很尴尬，此时的a beginner是特指，指现场的某位球手。与之不同的是，a句中的a beginner是泛指高尔夫新手这类人，而不是表示现场真的有某位高尔夫新手。此时，a句就表达了一种假想的情景：假如当时有高尔夫新手在场打出这样的成绩，他都会为这样糟糕的成绩感到尴尬的，就更别说像Ernie这样的世界顶级球手了。既然这样的新手当时并不存在，所以，embarrass （尴尬）是不存在的，是一种假想情形。这就是一种过去虚拟的意味，并且是过去虚拟的主句形式，故采用了would have embarrassed这样的谓语形式。

从以上这个例句我们看到，在特定的语境中，我们可以在定语从句中采用虚拟语气，并且是采用虚拟主句的形式。其谓语形式可以分为以下两种。

第一，谈论对过去假想的情形，定语从句的谓语动词用would have done。

第二，谈论对现在或将来假想的情形，定语从句的谓语动词用would do。

例句展示

下面我们通过更多的例句来体会定语从句使用虚拟主句的用法。

2. a. Fortunately we had a map， without which we would have got lost.

幸好，我们当时带了地图，否则就迷路了。

我们看到，这里采用了would have got这种过去虚拟主句的形式。为什么会采用虚拟主句的形式？因为此时定语从句对应一个隐含的虚拟条件句，我们可以将其还原如下。

b. We would have got lost if we hadnt had a map.

我们如果当时没带地图，就迷路了。

我们再来看下面这道高考题。

3. People are recycling many things which they ____ away in the past. （2014年安徽省高考题）

A. had thrown B. will be throwing

C. were throwing D. would have thrown

这个句子的定语从句也是对过去进行虚拟，正确答案应该是选项D，填充答案后的完整句子为：“People are recycling many things which they would have thrown away in the past.”（人们现在回收利用很多物品，若是在过去，这些东西都会被扔掉。）

如果定语从句中的内容是表示对现在或将来的虚拟，那么我们就用would do形式。请看下面的例句。

4. a. Romance is just about being more willing to do things for someone that you would never usually do.

浪漫就是你为了某个人更愿意去做你平时根本不会做的事。

这里“would … do”就是现在虚拟的主句形式。定语从句相当于以下这个主从条件句。

b. You would never usually do these things if it were not for romance.

若不是因为浪漫，你平时是根本不会做这些事的。

请大家根据上下文，判断下面句子该用何种形式填空。

5. Gift-giving represents an objective waste of resources. People buy gifts that recipients ____ （not， choose） to buy on their own， or at least ____ （not， spend） as much money to purchase.

这里是对现在的一般情况进行虚拟，所以要采用现在虚拟的主句形式，即would do形式，空格处需分别填入would not choose和would not spend。句子的意思为：“客观上来说，送礼就是一种资源浪费，因为送礼人所买的礼物，收礼人自己是不会去买的，或者至少不会花同样的钱去买。”

最后，从Ernie这个故事中，我们可以领悟到：即便是Ernie这样的高尔夫球神也有失手的时候（Even the gods of golf occasionally fluff it）。所以，他的这一巨大失误也让我们能够正确看待自己的失误，从而不会轻言放弃。