变食物废料为宝

Stephanie+Strom

格林童话里的侏儒怪（Rumpelstiltskin）能用稻草织成金丝，如今很多创业公司也在尝试从厨房垃圾里淘金。有些创业公司的方法是用浪费的食物来加工食品，有的是尽快处理马上要扔掉的食品，还有另外一些则想充分利用每一克食材。

换言之，食物废料已经成为新的商业平台。

杰西·芬克（Jesse Fink）说：“我相信，这一行的生意就像是为冷藏卡车开辟的Uber平台。”芬克是旅游网站Priceline的创始人，而他现在自称是“信仰”食物废料的传教士。

食物废料行业大有可为。美国的食品有40%都进了垃圾箱。根据政府部门估计，进入垃圾箱的大多数食物都来自消费者和零售商，近年来这一问题受到了关注，尤其是从年轻消费者那里。

人们对于食物废料的追踪做得并不好。总部设在加利福尼亚州奥克兰的Back to the Roots公司，主要业务是经营使用咖啡渣的蘑菇栽培设备，其最近从迈克尔·波伦（Michael Pollan）、布雷克·麦考斯基（Blake Mycoskie）等投资人那里募集了580万美元。根据CB Insights的数据，总部设在犹他州的EcoScraps公司的主要业务是把食物废料加工成园艺产品，这家公司也从Peterson Ventures等公司那里募集了1300万美元。

“去年，我们发现投资人投入数百万美元的创业公司，都是那些靠可持续性和透明性吸引了消费者的公司。”CircleUp的首席运营官罗里·埃金（Rory Eakin）表示。CircleUp是给投资人和早期消费品牌提供服务的机构。

他列举了像Forager Project、Misfit、Back to the Roots等公司的例子：“有很多新兴品牌把食物废料和‘升级再造产品加入到自己的品牌组合中，升级再造产品指的是那些再次利用了从前舍弃材料的新产品。”还有一些公司的目标是解决食物废料使用过程中分配和物流环节遇到的问题。

有一些新兴企业可以在运营中实现自力更生，因为它们所拿到的食物废料通常很便宜，甚至是免费的。

以Cerplus公司为例，创始人去年年底从亲朋好友那里筹到一小笔钱，又从企业孵化器Y Combinator那儿获得2万美元的资金。Cerplus从1月开始做起了网上中介的生意，为农场和批发商牵线搭桥，给那些即将沦为垃圾的食品找到餐厅和其他买家。

公司的联合创始人兼首席执行官佐伊·王（Zoe Wong）表示：“我们让人们知道有什么可供选择，并且我们提供的折扣力度也很大。”

最近的一天，Cerplus的报价是有机洋蓟1.3美元/斤，香蕉55美分/斤（18公斤起售）。王说，这家公司1月开始供应旧金山湾区，如今已经向超过60名客户售出了超过5897公斤的食品。

芬克认为：“有相当多类似的公司都需要创始资金或者风险投资。”芬克是芬克家族基金会的托管人，这家基金会所关注的是如何减少食物废料。但在他看来，有一些与食物废料相关的业务，比如大规模堆肥产业，是需要巨大的资本投资的。

CB Insights发现风险投资公司凯鹏华盈（Kleiner Perkins）等已向总部设在马萨诸塞州沃尔瑟姆的Harverst Power投入2.48亿美元。这家公司做的是将有机废物加工成覆盖物和肥料。位于德克萨斯州的Liquid Enviromental Solutions处理的是废水和地沟油，它已经从ABS等投资公司那里募集到了5160万美元。

如果零售商、批发商和食品服务公司发现有挤碎的盒子或是包装箱，就可能会拒绝一整车的产品，这样生产商就必须想办法避免额外的运输费用。

“通常一辆卡车有22张托盘，这有助于维持美国食品的低成本。”名为罗格·高顿（Roger Gordon）的食物废料相关企业负责人说。“但如果没人支付这部分费用的话，最省事儿的办法就是把它们倒掉。”

高顿是Food Cowboy的联合创始人，该公司通过手机应用程序，通知慈善组织和其他机构哪里有将要废弃的整卡车新鲜食物。这家公司的数据库中包含了有关卸货码头、冷库及其他设施的具体信息，可以帮助其良好地协调。

高顿表示：“我们早先曾经处理过这样的案例，让一家位于单行道巷子深处的教堂同意接受由一辆超过16米长牵引挂车运送的货物。这家教堂原以为我们所说的卡车跟福特F-150皮卡差不多大。”

即使是那些传统的食品公司也从食物废料中看到了商机。专门为餐厅和单位食堂提供食物的公司Baldor Specialty Foods研制出一种面粉，其原料是包菜菜心和辣椒头。另外还有一些废料会运至它的猪肉供应商Flying Pigs Farm。Baldor Specialty Foods的总裁迈克尔·穆兹克（Michael Muzyk）说：“我们现在知道了猪喜欢吃什么、不喜欢吃什么。”

像比尔·特勒潘（Bill Telepan）这样的厨师正在拿面粉做实验，有很多大型有机零售商表现出对该实验感兴趣。

Baldor Specialty Foods不得不重新设计自己的传送带系统，找到方法来保证等待加工的食物废料不违反城市卫生条例，这也是食物废料企业通常要面对的挑战之一。