科学之意

周健

2016年4月，科技部和中宣部印发了《中国公民科学素质基准》。此后，在媒体上出现了一些对该基准的讨论。2015年，在中国科学家屠呦呦获得诺贝尔生理或医学奖之后，也有很多媒体大幅报道屠呦呦的研究工作，赞扬其科学精神。毫无疑问，无论是《中国公民科学素质基准》的发布，还是屠呦呦获得诺贝尔奖，都表明中国的科技事业发展步入了一个新的起点。然而，对比美国、欧洲等发达国家和地区的科技发展现状，我们也要看到，我们还存在着较大的差距。在这其中，既有理念的落后，也有组织、战略、策略等多方面的不足。这里仅就“科学”一词的相关信息，作基本分析。

“科学”之源。一般说来，在中国历史发展的长河中，对具有现代意义的“科学”的发现或理论创造的贡献是有限的。当然，诸如中国古代数学研究成果的价值，还是不容置疑的。分析“科学”的源头，自然要回到欧洲的历史之中。英文“science”源于拉丁文“scientia”，其原意是指“知识”、“学问”，这也是科学一词最基本、最简单的含义。当人类的知识尚未分门别类、形成诸多独立学科之时，“哲学”就是人类知识的别名，用以表示知识的总汇和整体。能够称作“哲学”的，才有资格称之为“科学”。这里的“科学”，显然指一般的人类知识。直到19世纪末，日本的福泽瑜吉把“science”译为“科学”，意为“分科之学”。后来康有为引进该词到中国。严复在翻译《天演论》等科学著作时，也用“科学”一词代替了“格致”。此后，“科学”便在中国广泛运用，直到今天。

“科学”之意。第一，从历史发展来看，“科学”只是对人类一切知识的总称。那时并没有将“科学”局限于仅是涵盖自然科学的各门类学科的称谓。第二，福泽瑜吉把“science”解释为“分科之学”，正是基于对各门类学科称谓的认识。第三，《辞海》对“科学”的定义是：运用范畴、定理、定律等思维形式反映现实世界各种现象的本质和规律的知识体系。社会意识形式之一。按研究对象的不同，可分为自然科学、社会科学和思维科学。可见《辞海》不仅认同“科学”是对知识体系的称谓，而且明确指出了“自然科学”与“社会科学”的分类只是在“科学”总体项下，依据研究对象的不同而进行的次级分类而已。

“科学”演绎。“科学”发展到今天，在中国当下语境中，其演绎出的意蕴却很有趣。首先，“科学”一词已经演变成公众口中常用的“是非”判断标准，凡是科学的（或者说以为科学的）就是正确的。实际上科学（其含义是指作为各门类学科的总称）并不包含一个唯一的、放之四海而皆准的“是非”判定公理，倒是在各门类学科的理论系统中，可能存在人们做是非判断时需要参照的某些公理准则。其次，“科学”的内涵仅限于自然科学各学科，哲学、历史等人文学科不属于科学的体系。对于这种认识的局限性，我们可以从贝弗里奇的一段论述中找到答案：“世界是由物质客体和非物质的现象或过程组成的（我们还找不到一个更好的词来一般地概括理论、信息、机构和抽象概念），借用计算机技术的专门技术术语来说，就是由硬件和软件组成的。人文科学和艺术主要同软件联系在一起，而自然科学则主要研究硬件，虽然它在处理具体的东西时，要用到思想和理论这类软件。有一个时期，一些科学家持有这样一种观点，即认为只有物质的东西才是‘实在的，而概念和理论是仅仅存在于人的头脑中的抽象观念。但是，现在几乎每一个人都已认识到这种狭隘唯物主义世界观的缺陷。”其三，自然科学才是推动人类社会发展和进步的主要动力。因此，相对于人文社会科学而言，其重要性就不言自明。对此，贝弗里奇亦不认同。他指出：“包括你和我在内的生物体，是由一些普通原材料构成的，这些原材料的本身并不重要，唯有当他们形成一种富有意义的模式，一种动力学系统时，它们才能构成一个具有某些能力和生命特征的实体，而这些特征和能力是那些原料本身并不具有的。正是这种组织性，这种非物质成分才使我们之所以成为我们，而不是一堆物质的混合物。”无可否认的是，在历史上，蒸汽机的出现导致了近代工业文明的产生，这无疑彰显了自然科学研究成果对人类社会发展的促进。但是，这种促进不限于自然科学。当代社会，计算机技术和网络信息技术的发展，颠覆了人们以往的信息交流方式，为社会发展带来了积极的推动作用。很显然，这种推动作用源自于自然科学和人文社会科学的共同进步。其四，自然科学研究工作者才是名副其实的科学家。因为他们具有认知技巧和研究技能方面的优势，所以他们的观点理应受到更广泛的重视。在中国盛行数十年的基础教育文理分科以及“学好数理化，走遍天下都不怕”的口号，可能正是对这种“理工独尊”意识的侧面印证。到底是自然科学为主还是人文社会科学为主推动了社会的发展？要确切回答这个问题是困难的。无论是“理工男”还是“文科女”，都应该理性地看待自然科学与人文社会科学。自然科学需要研究，人文社会科学也需要发展；从事自然科学工作并不能高人一筹，从事人文社会科学工作也并不低人一等。重要的是为人类社会做出了什么样的实实在在的贡献。

综上所述，我们不难发现，“科学”是对人类一般知识的总称，自然科学与人文社会科学是在总称下的一个次级分类。这个次级分类无法派生出“自然科学是科学”和“人文社会科学不是科学”的定理，同时，也没有证据支持“自然科学研究的重要性高于人文社会科学研究”的判断。面对人类社会未来的发展，自然科学工作者和人文社会科学工作者应该携起手来，相互包容，相互支持，共同推进人类社会的进步。