外媒导读

新研究解释现代英文字母何时现身人类历史

现代的英文字母是什么时候出现在人类历史中的呢？一项由剑桥大学科学家引领的最新研究似乎给出了不一样的解释。研究人员通过名为“早期书写系统的背景与关系”（CREWS）项目，依靠古爱琴海、东部地中海等处留存的铭文，对公元前1世纪至2世纪古地中海和近东地区的文字书写发展史进行了考察，结果在古城乌迦里特（Ugarit，今叙利亚）的废墟中发现了保留下来的按照顺序排列的字母牌。这些刻在泥板上的楔形文字将字母使用历史推至3000多年前。后来，乌迦里特渐渐消失，但字母表还是被流传下来。腓尼基人虽然采用了不同的书写系统，却继承了字母表的顺序，而后被希腊人借用才发展至今。

（编译自“每日邮报”网站）

肥胖增长势头劲 现象思考要“走心”

近日，著名医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）发表了一篇基于过去40年间200个国家身体质量指数（body-mass index）发展趋势的研究。通过统计与比较，研究人员发现世界上的肥胖人数已经超过了身体较轻者的人数，1975年统计的肥胖人数为1.75亿，而如今却增至6.41亿。其中男性肥胖人数翻了三倍多，女性肥胖人数翻了两倍多。专家称，照这个势头发展下去，2025年的控制目标很难实现。肥胖带来的不仅是健康问题，由此产生的环境问题也不能忽视，对燃料和食品的消耗就不符合可持续发展的理念，而垃圾食品和饮料就是因素之一。适当的食品政策以及有预见性的营养和体重控制计划的制定迫在眉睫。

（编译自“科学前哨战”网站）

科学洗手有门道 专项研究来支招

我们每天都在洗手清洁，但我们真的会洗手吗？最近英国的研究人员就洗手这样一个简单的日常动作进行了比照研究，并给出了相对科学的洗手建议。他们对世界卫生组织提出的 “六步法”和美国疾病控制与预防中心的“三步法”进行了对比，发现两种方法在步骤、方法、用时上各有不同。他们还聘请多位医生和护士进行实验，结果发现运用“六步法”后细菌总数下降了21%，而用“三步法”后细菌总数仅下降6%。据此，研究人员推荐使用“六步法”来洗手，其基本步骤是：水湿手，表面涂满肥皂，掌对掌互擦；左手掌盖右手背双手搓手指，换手亦然；掌对掌双手手指互搓；双手相扣，指背与反手手掌相搓；拇指与反手手掌旋转相搓；指间在反手手掌上旋转相搓，冲洗完成。 （编译自“科学前哨战”网站）

史上科学家谁能挣 帮您细细来算清

您可曾想过，史上重要科学家们的收入状况和他们的贡献之间的关系是怎样的呢？来自著名工作搜索网站Adzuna的史蒂芬·普里查德（Stephen Pritchard）就对史上著名科学家的薪水状况进行了一项调查，根据通货膨胀，将其换算成目前的货币，结果令人大跌眼镜。挣得最多的是爱因斯坦，年收入是173000美元，看着挺多，但是要和一个律师的年收入相比就有些少了。伽利略141155美元的年薪也与其对天文学的贡献不相匹配。究其原因，一方面是统计的工资并非其一生的收入，而是某一年的收入，像爱因斯坦在入普林斯顿之前就蜚声海外，而牛顿在拿这个工资的20年后才发表他的引力学说；另一方面，通货膨胀的转换也可能存在某些问题。

（编译自“科学前哨战”网站）

律师换成机器人 没有费用还认真

英国19岁的程序员约书亚·布劳德（Joshua Browder）开发出了世界首位机器人律师，不但能及时地解决法律问题，最重要的优点就是“完全免费”。起初，布劳德只是建立了一个免费网站来帮那些没有时间、缺乏法律知识的人去处理不公平的泊车罚单诉讼，并将网站取名为“不付钱”（DoNotPay），为有需求的人们节省了大笔费用。而后，他进一步扩展业务，研发出了具有广博法律知识的律师机器人来应对人们各异的法律诉求。机器人将用户的信息尽可能地加以收集，如果用户有诉讼的法律依据，机器人就能生成一封信供客户使用。使用的人越多，机器人的算法就会越好。布劳德希望能打造一款具有为亿万富翁进行法律服务水准的电脑机器人。

人性弱点挡不住 “宝宝”也能受贿赂

最近，耶鲁大学进行的一项实验表明，人类在贿赂面前所表现出的脆弱是与生俱来的，就连婴儿也没能幸免。研究人员组织64名12—13个月大的宝宝去看两个木偶。其中一个相当善良，帮助他人把玩具从盒子里拿出来；而另一个卑劣的木偶却把盒子扣紧，砰地猛关盖子，令人生厌。然后两个木偶不断地给宝宝们饼干，让他们与自己玩。当卑劣的木偶给的饼干数量远多于善良木偶的时候，三分之二的宝宝则“倒戈”到“坏人”一边。研究人员称其为“魔鬼的交易”，并表示其实人性中往往会显露出难以调和的冲突，一方面在乎自己的利益，而另一方面又要在乎道德的约束。 （编译自“每日邮报”网站）

艺术、厨技共协力 美艳婚纱秀“甜蜜”

这是一款让任何一位新娘都为之兴奋的婚纱，同时又是一件无与伦比的蛋糕杰作，它就是由著名糕点师、艺术家组成的三人团队所打造的世界头款超逼真的“婚纱蛋糕”，取名为“Weddible Dress”（可食用婚纱）。这座工艺复杂、镶嵌“蕾丝”花边的蛋糕重70公斤，高170厘米，耗费了超过300个工时才制作完成。为了制造出服饰的褶皱效果，创作者们用了将近12000张糯米纸、10瓶的液体织物（Fabriliquid）、30到35公斤的软糖以及3公斤的糕点衬纸。虽然没法穿着在身，但这绝妙的创意应付前来参礼的满堂宾客还是绰绰有余的，可谁又忍心下手分食呢？这件作品在最近伦敦举办的“国际蛋糕展”上露面，目的就是在即将到来的婚季里制造出惊人效果。

（编译自Oddity Central网站）

新推“靓”伞设计精 防丢还能报雨晴

法国“维佐”（Wezzoo）公司近期推出了一种名为“Oombrella”的能预报天气并且防丢失的智能雨伞。随伞附有一个手机操作系统，它不但能提前30分钟预报是否有雨，而且还能在主人忘掉它的时候予以提醒。维佐公司将这一产品描述为“便携式气象站”，它有一个内置传感器的发射面，能收集诸如光线、湿度、温度、压力等实时数据，并综合来自社交媒体的信息，判断何时会有降雨发生。它的提示功能还能让你不会将伞遗落在餐厅，或雨天出门将伞落在家中。智能伞有两种不同的款式，一种是经典弯把型，一种是现代直把型，并且材质考究、色彩亮丽。研究人员希望拿着它就如同拿着一束北极光般与众不同。 （编译自Oddity Central网站）

任务超期未完成 持续忙碌添动力

《性格与社会心理学》期刊公布了一项最新由哥伦比亚大学完成的大规模研究，称“持续忙碌”是完成超期任务的关键，这听起来有点难以置信，但研究人员在进行了数千人参与的实验基础之上，从心理学的角度予以相应解释。当人们没能在最后期限完成一项任务的时候，“失败感”促使你保持持续向上的动力。实验表明，当人们保持忙碌状态的时候，更能有效地利用时间，也就是说即使超过了完成任务的最后时限，你也能奋起直追，将工作完成。反之，如果你的时间安排不是那么满，你又错过期限的话，一种缺乏动力的负罪感就会油然而生，你可能就会放弃需要完成的任务。 （编译自“科学前哨战”网站）

修剪毛发塑“俊”马 闪亮“英姿”更潇洒

美发是人类自我装饰的重要手段，而动物于我们而言，具有创意性的毛发修剪也是一种别出心裁的观赏体验。英国的一位女艺术家麦乐迪（Melody）就将自己的独特才华运用到了马儿身上，让矫健的骏马变得更“俊”。开始，她只是将马的毛发剪成一些如星星、蜜蜂等的简单图案，随着认可度逐渐提高，一些复杂的图案也跃然“马”上，并且全部徒手，没有模版。频繁的修剪不仅让一匹匹马儿脱颖而出，而且对它们的毛发生长也大有裨益。麦乐迪表示，马儿们十分享受这一修毛的过程。她对于每一匹马都一视同仁，精心打理，无论它们是用于骑赛、打猎还是展示。她所做的不只是与美有关，而且还会在超声医疗剃毛后加以梳顺，去除马儿毛发产生的多余重量。 （编译自Oddity Central网站）