点一盏植物电灯

王媛

嘿，这是魔法，还是科幻电影中的场景？让植物为公路上的路灯供电？甚至还要制造一个“电花园”？孤陋寡闻了吧，听说科学家们早就能把植物自然产生的电流转化成能源了，而他们现在要做的就是走出实验室，将“植物电池”（植物型微生物燃料电池）应用在生活中！他们能成功吗？快和小桶一起来见证一下吧！

见证奇迹

亲爱的智慧星们，现在我们位于荷兰东部，连接埃德和瓦赫宁的一条公路上。夜幕刚刚降临，在预定的七点钟，公路边护栏上的路灯“刷”地一下全亮了。我和在场的所有工作人员兴奋地跳了起来！与此同时，对讲机里传来声音：“‘电花园成功启动，再重复一遍，‘电花园成功启动！”所有人激动不已，哈哈，植物电池的应用大获成功啦！

“秘密基地”

他们是怎样办到的呢？小桶很好奇这个问题，便央求现场的弗雷德里克研究员带我去看看他们的“秘密基地”。弗雷德里克欣然同意，然后带着我走了一段儿就停了下来。在路灯的照射下，我看到路边有一大片茂盛的水生植物，仅此而已，这就是基地的全部？

看着我疑惑的神情，弗雷德里克给了我一个手电筒，让我看看植物下方。我猫着腰仔细查看才发现，茂密的水生植物之间竟然拉着电线和电极，而电线则被引向公路。弗雷德里克告诉我，在这片100平方米的花坛里，一共有400个植物电池，真正的功臣就是它们，是它们给了路灯电力！而“电花园”也一样，那里也有400个植物电池，能够给300个发光二极管供电，从而让整个花园都亮起来！

可再生电源

哎，小桶这会儿真是懊悔当年没有好好学习，所以现在对于植物电池这件事情是一点都摸不着头脑，真搞不懂植物是怎么产生电流的？微生物燃料电池和普通的燃料电池又有什么区别呢？

弗雷德里克研究员不得不给我恶补一下物理知识。原来，普通燃料电池内部是由化学反应产生电流，利用的是氢的氧化作用。而微生物燃料电池，利用的则是微生物（细菌）的自然化学反应来产生电流。简单来说，就是植物在进行光合作用生长的过程中，会产生超过其自身需要的更多的糖，这些多余的糖会被周边土壤回收和分解，释放出质子和电子。研究人员将电极放置入土壤，从中捕获电子发电，依靠植物的不断生长产生持续的电力。

那具体是怎样操作的呢？弗雷德里克解释说，他们首先是在温室中栽培这些植物，然后把它们移植到60多平方厘米、装有电极的塑料容器中，然后放到现场去。

发展前景

边走边聊，我们已经来到了史上第一个“电花园”。真不可思议，花园小道一边是茂盛生长的水生植物，一边是整齐排列的发着橘黄色梦幻光线的LED灯，将整个公园都衬托得如童话王国一般。

当我问到微生物燃料电池的发展前景时，弗雷德里克介绍，这项技术的最大优势就是它是绿色可再生能源，可以说是取之不尽用之不竭，直到植物生命终结。但劣势是，微生物燃料电池的产出比较小，1平方米只有0.2瓦的功率，只能支持一个LED灯泡。难怪我们刚刚看到电池之间要相连，就是要产生足够电流的原因呀！

弗雷德里克非常乐观，因为他们已经在尝试用其他植物、细菌和电极材料来增加微生物燃料电池的产出。很快，它将广泛应用于LED灯、无线热点、手机充电器等，而大面积的“电花园”可以种到屋顶上去，这样既能为办公大楼提供额外电力，还可以发挥屋顶植物的功能，那就是隔热、储水和美化。

更远一点的目标，就是在潮湿的自然地带大范围生产绿色能源，譬如稻田、红树林、泥炭沼泽，这样一来，这一新的清洁能源就能给电力匮乏地区的人们带来福音了！