海藻变石油

美媛

莎拉的闺房看上去很像美国著名电视剧《绝命毒师》里的那个地下实验室。为了腾出空间，她把床进行了改造，上面睡觉，下面摆满了装着绿色液体的瓶瓶罐罐，她就在这样的环境里开始了研究——将海藻变成石油。每日，她不是在做实验，就是睡在充满海藻气息的梦里，坚信自己一定会把梦想变成现实。

而梦的源起要从莎拉13岁时说起。那时，她听到老师说：“藻类植物作为一种可迅速再生的资源，现今转化为生物燃料在技术上已成为可能，但昂贵的生产成本让这种技术难以落地。”这句话一下子就刻在了莎拉的脑海里，她一直在思考，若能把海藻转化为能源的成本降下来，不是非常酷的一件事吗？

莎拉的“疯魔”得到了父母的大力支持。他们为女儿购置了大量的实验设备，还和莎拉一起，从废品回收站买回很多零部件，组装实验设备。同时，三人一起画图纸，在不影响休息质量的情况下，将莎拉的卧室改成了实验室。这是莎拉的请求：“我要和我的海藻梦待在一起。”

莎拉为海藻变石油这一研究而痴迷，常常连吃饭时都在发呆。于是，父母为她找来一切他们能找到的资料，也支持她主动去敲专家的门请教。

莎拉已经不记得自己经历了多少次失败，遭受到怎样的批评与嘲笑。为了观察藻类的生长周期，她甚至把自己的生物钟调整到和藻类一致，她甚至希望自己能够成为一株海藻，那样，她就可以破解那个世界的全部密码了。

四年后的一天，莎拉终于有了惊人的发现：那就是相同的营养、培育环境下，不同藻类的含油量却有天壤之别。若精选甚至培育出含油量极高的藻类，那生产成本昂贵的问题，岂不是就能顺带解决？

这个发现给了莎拉强烈的自信。她赶紧把这些高效藻类另行培育，结果培育出了拥有高含油量细胞的藻类，极大地降低了提取生物燃料的成本——经过核算同样产出一桶油，它的成本还不到2美元。

这一重大的技术突破让所有该领域的专家都大为惊叹，也因为这一发现，莎拉在英特尔科学奖中击败了1700个美国其他地区的少年，获得了10万美元的奖学金。

真正到了上台领奖的时候，莎拉激动得语无伦次。随后，麻省理工大学给她寄来了提前录取的通知书。

莎拉的事迹也惊动了美国军方。她受军方邀请，现场讲解并实验她的技术。人们惊奇地发现，这个17岁的女孩只有在那些海藻面前才那样从容自信，旁若无人。直到她讲解结束，军人们还坐在那里，意犹未尽。最后，他们强烈要求莎拉再为他们重讲一遍——不是没有听懂，而是对这个发现过分吃惊，并享受科学带来的那份神奇。

莎拉获得了奥巴马的接见。当奥巴马对她说“你竟然在你闺房的床下完成了这样一个壮举”时，她机智地回答说：“是吧，我希望美国的下一代孩子，不会在他们的床下完成实验研究了。”

对于少年成名的莎拉来说，成功地把海藻变成石油只是她科研梦想的一部分。现在她又有了新的发现，新的梦想——“无论怎样，一想到可以跟科学在一起，就觉得自己是这世界上最幸福的人。”

（编辑 张秀格

gegepretty@163.com）