老人鱼

严歌苓



老人鱼

严歌苓

严歌苓

作家名片：严歌苓，美籍华人，知名作家，好莱坞专业编剧，作品以中、英双语创作小说为主，被翻译成法、荷、西、日等多国文字。《金陵十三钗》获第十二届百花奖原创小说奖，《扶桑》被评为美国《洛杉矶时报》年度十大畅销书。

外婆跟外公并不恩爱，他们只有通过宠爱穗子才能恩爱。

外公天天在下午3点钟出现在托儿所门口。天下雨的话，老人手里是一把雨伞，天晴便是一把阳伞。平时老人没什么话，有话就是咆哮出来的。他只是在穗子受了气时才咆哮。外公隔三差五的咆哮终于镇住了所有孩子。

开始穗子不懂外公的话，后来懂了便非常难为情。她觉得外公跟她的生活有些文不对题，外公的架势、口吻、装束放在托儿所的和平环境中，非常怪诞。过后她不跟外公讲话，一讲就朝他翻白眼：“我不要你讲话！我不要你管我！不要你做我家长！”那句“不要你做我家长”让老人蔫了，背着穗子的脊梁也塌下去。这是外公最心虚之处。

9岁那年，穗子终于明白外公是一个外人。早年，政府出面撮合了一些老兵的婚配，把守寡多年的外婆配给了外公。被穗子称为外公的老人，血缘上同她毫无关系。不过，穗子还小，还天真，外公对于她，是靠山，是一个坐骑，是一个暖水袋。冬天穗子的被窝里，总有个滚热的暖水袋，但有次水漏出来，烫了穗子的腿，外公便自己给穗子焐被窝。外公在被窝里坐着，戴着耳机听半导体收音机，一个小时后被窝热了，穗子才睡进去。

外婆去世不久，穗子妈从乡下回来，说：“外婆不在了，老人就跟我们什么关系也没了，明白吗？”

长谈进行到天黑，穗子瞪着母亲。她感觉眼泪痒而热，在眼中爬动。

母亲拿出香喷喷的手帕，手很重，为穗子擦泪。外公的确不及母亲、父亲高雅，这认识让穗子心碎。外公用体温为她焐被窝，外公背着她去上学，不时往路面上吐唾沫，这些理亏的实情都让穗子痛心。就在这个时候，母亲明确地告诉穗子，外公是一个外人。

她答应了父母的要求。这要求很简单，就是亲口对外公说：“外公，我想去和爸妈一块生活。”但穗子妈和穗子爸没料到，穗子临场叛变。下面的一个星期里，无论父母给她怎样的眼神，怎么以耳语催促她，她都装傻，顽固地沉默。

外公这天傍晚摘下后院的丝瓜，又掏出咸蛋，剪下几截咸鱼，放在米饭上蒸。穗子妈在餐桌下一再踢穗子的脚，穗子的脚一躲再躲。外公却开口了。

外公把咸蛋黄放到穗子碗里，自己吃咸蛋白，穗子妈说：“光吃蛋黄，还得了？”

外公说：“那是她的福分。你要想吃，我还没得给你吃呢。穗子，你吃，跟外公有一日福享，就享。明个你走了，一个蛋就是没蛋白，净蛋黄，外公吃了，有什么滋味？”

穗子听到此处，明白外公从头到尾全清楚。

以后的几天，穗子妈开始忙着给穗子办转学手续，翻晒冬衣，打理行李。穗子坚持不带棉袄，她悄悄地指着那些棉袄对外公说：“外公，你看我棉衣都没带走，我还要回来的。”

老人想点头，但他颈部的残疾让他摇头摇得很有力。他站上木凳，伸手取下那些高高悬起的竹篮。存货不多了，有半条云片糕，里面的果仁全霉了；还有一些板栗，多半也是霉了和虫蛀的。穗子把它们装进报纸糊成的口袋。祖孙俩无言地配合，穗子父母看见，赶紧避开，有些不忍，又有些妒忌。

在穗子跟她的父母离去前一天，外公杀掉了最后两只母鸡。外公把鸡盛在一个大瓦盆里，端到餐桌上，就动手夹鸡腿。

外公把鸡腿放在穗子的米饭中。穗子夹出鸡腿，放进外公碗里。一老一少打架了，鸡腿在空中来来往往。

在穗子爸妈看来，老人和女孩这场打闹，只证明他们的原始、土气、愚昧，以及那蠢里蠢气的亲密之情，再有，就是穷气。

他在春天买到的那批鱼，现在全以线绳吊在屋檐下，尽管生了蛆虫，但外公说，刷洗掉，鱼肉还是上好的。他把所有鱼洗净后，塞进穗子妈的大旅行包。穗子妈直跺脚说：“不要了，不要了！”

外公说：“我给你了吗？我给穗子的。”

他把最后一条咸干鱼塞进包内。那是一种奇怪的鱼，穗子长到此时第一次见到，它们没有鳞，大大的眼睛占据半张脸，有个尖鼻和下撇的嘴唇。这使它们看去像长了人面、长了脾气、颇似好心眼的老人之面。

在和外公分开的那些日子里，穗子非常意外地发现，自己很少想念老人。偶尔想到，就是外公披挂一堆不相干的金属徽章，一拍胸脯就叮当作响的形象。一想到此，她就紧张、懊悔。那些大大小小的伪勋章让少年的穗子无地自容。她把外公填在自己入团表格的亲属栏中，想了想，又将他涂掉。后来，穗子每隔一段时间都需要填此类表格，她不再把外公填进去。

一次，穗子突然收到一封信，是别人以外公口气写的，上面称“小穗子我的伢”。信的主要内容是请求穗子寄些钱给他。他说自己病了，病不碍大事，就是疼得不轻，一夜疼到明。有种进口止疼药，说是一吃就灵，若穗子手头宽裕，寄些钱，好去托人买这种药。

当时穗子没什么钱。她一月薪水用不到月底，零嘴也戒掉了。她只在信封里夹了两张10元票。不多久。听母亲说，外公故去了。老人没有一个亲人，他的亲属栏只填了一个人的名字，当然是穗子。