彼得兔：英国湖区的守护者

今年是英国《比得兔童话》的作者碧翠丝·波特（Beatrix Potter，1866-1943）150周年冥诞。英国名胜古迹保护组织“国家信托”将举办一连串“谢谢波特”的活动，来纪念这位著名的童话作家与“环境守护者”。

以童话绘本闻名于世的波特，终其一生投入最多心力与资金的，其实是对自然生态环境与动物的保护。她过世后捐出14座农场，以及多达4000英亩的土地给“国家信托”，遗愿是要尽力维护大自然景观与保护湖区特有的羊群。她的捐献使得湖区同时与峰区得以在1951年正式被设立为国家公园——这也是英国成立国家公园的开端。

出版过程一波三折

        2016年英国皇家铸币厂为碧翠丝·波特150岁生日纪念日打造的系列纪念币

出身于维多利亚时代中上阶级家庭的波特，在一次家庭旅行到苏格兰期间，她得知前家教老师的五岁儿子生病，为了让这个小男孩快乐些，波特开始手绘宠物兔子说故事，寄给小男孩看——这也就是比得兔最早的原型。

       波特所绘制的故事《兔子们的圣诞派对》手稿最后一张图，在2008年伦敦拍卖上以8.9250万英镑的价格售出，当时也创下同类型作品的拍卖纪录

热爱小动物的波特，其绘笔下的动物，许多是以自己的宠物当模特儿。而波特童年的许多手绘本，现在都珍藏在伦敦的维多利亚与艾伯特博物馆里。

不过调皮捣蛋的比得兔虽深受读者喜爱，但当初出版的过程却是一波三折。《比得兔童话》最早于1901年出版，是波特自费印刷，第一次印了250本，很快地就被亲戚与朋友抢购一空。但即便受到读者好评，波特却未能顺利找到出版社出版，直到再被六家出版社拒绝后，才终于获得出版社Frederic Warne & Co的赏识，并在1902年正式发行这本关于小兔子们的童话故事。

《比得兔童话》在1902年发行后，第一版8000本还未来得及上架就被订购一空，同一年内更印了六次，卖出了2.8万本;一年之后，总印刷量更是突破了5.6万本。

全世界第一个将画像申请专利

而波特做起生意，算盘打得很是精明。为了保障自己的权利，她是全世界第一个将画像申请专利的作者。1903年她制作了比得兔娃娃，以及相关产品贩售。

        波特的童话故事，连英国王室也爱不释手。图中这本《碧翠丝·波特故事集》，是已故的王太后伊丽莎白在1904年为王室的小朋友们所购入。之后这本故事书又传到了查尔斯王子的手上，在2008年查尔斯60岁大寿时对外展出

而后随着其绘本故事的畅销，波特陆续也写了30本童话书，并获得了丰厚的财富报酬。不过，在致富之后，波特并没有将巨额财富用于私人享受，反而更是致力于“公共利益”的保护行动。

1905年波特与出版商诺门·华恩订婚，但不幸地是，两人还未完婚，未婚夫就因白血病而在一个月后病逝。伤心的波特，把焦点转移到湖区的乡间自然美景里。

把财富投入湖区环保

年轻的波特

经济独立的波特开始可以按照自己的意愿自立生活，她搬到湖区去，于1905年买了一块占地34英亩的17世纪农场“丘顶”作为避暑与写作之用。另一个也非常受欢迎的童话故事《母鸭洁玛》，就是波特在其丘顶小屋所创作的母鸭，其受欢迎的程度不亚于比得兔。

波特因为版税收入丰厚，累积大量财富，使她成为湖区一带最有钱的人，但她却选择成为农场主人与牧羊人，成为环境保护运动者。国家信托组织发起人之一的劳恩斯利，是波特父母的好友，后来波特与“国家信托”密切合作，利用版税收入，持续买地保留原貌，使得湖区自然风景不受过度开发的破坏。

        波特在湖区的“丘顶”故居，如今已由“国家信托”经营管理，并成为当地人文观光的重要景点与遗迹

劳恩斯利也是波特认识的第一位作家，他也不断鼓励波特把《比得兔童话》付诸出版。而如今，波特的作品早已畅销全世界，总发行量亦超过5000万册，成为全世界最畅销的图书作品之一。

因养羊多次得奖却从未得过文学奖项

波特大部分的绘本童话集中在1902年到 1913年之间出版。波特1913年与土地律师威廉·西力斯结婚，往后的30年时间，她全心全力买地、养羊、致力于保育与农务，湖区的邻居与农民甚至比较知道波特是一位“农妇”西力斯太太，而非全英知名作家。

波特从未得过任何文学奖项，反而却多次因为养羊而得奖。波特经常穿梭在湖区的各种农业活动中，展示她养的当地土羊，然后赢回胜利品与奖章。

对波特而言，身为湖区农会的一员，致力哺育当地土羊，并进而发动对湖区自然环境的保护运动，甚至成为第一位被选为Herdwick Sheep培育协会主席的女性，也许是她自认为最得意、最有成就感的事。直到现在，波特所遗留的农场，仍然保持原状。

至今仍影响着湖区居民们的环境认同感

         湖区Buttermere的风光。波特因为版税收入丰厚，累积大量财富，使她成为湖区一带最有钱的人，但她却选择成为农场主人与牧羊人，成为环境保护运动者

比得兔、洁玛母鸭等等童话中的动物们，每年也吸引了无数的观光客到湖区拜访，而这些都成为保护公共资产与自然环境的最有利资源。波特的远见与无私、决心与行动力，即使到今天，仍以典范之姿影响着湖区居民们的环境认同感。

例如，2014年湖区最北边知名的一座山Blencathra土地的拥有者后代——第八代的龙斯达伯爵想以175万英镑的底价把整座山给卖了。因为其父过世后，依法得在10年内缴交900万英镑的遗产税，过度沉重的财务负担逼得伯爵不得不卖。

图为湖区的Windermemre美景

卖山的消息传出后，湖区一带的居民立刻了发起“Blencathra之友运动”，希望集资买下这座山以保护这片自然景观。虽然截至2015年底，仅募得了25万英镑，然而这项共同集资的公民环境保护运动，跟波特百年前买山捐作公共资产的义举，像是隔着时空彼此呼应一般，至今仍不断驱使着Blencathra之友持续努力，希望能守住湖区美丽的自然景观。（编辑/袁红）