卿骑白马来，身染栀子香

郭小畅

她身骑白马过岸，江风吹散遮帽上的纱幔，她扬袖去拂，姣容倒映在水面上。那是顾郎初次见到她的容颜，亦是最后一次。

顾郎在兵荒马乱中救下她，又在流亡途中与她一并跌入悬崖。顾郎在崖下一睡三日，待第四日黎明从惊慌中醒来时，她的手正抚在额头，来不及收回便被顾郎握于掌中。

“栀子！”掌中的手犹豫着回握住他温热的手，轻声道：“我在。”

彼时，顾郎才记起流亡途中，他与栀子一并跌入谷底。顾郎伸手向远处茫然摸索许久，喉咙干涩地问道：“天还没有亮吗？”顾郎感觉到栀子的手缓缓脱离掌中，带着栀子的香气和季末的凉风。

月余前，这个味道还十分陌生。顾郎来自漠北荒凉之地，从未见过栀子这样纤细却香气怡人的植物。只听江南的人道：“栀子有花，小而白，香而不腻，待花季绽放，十里飘香，是值得度岁等候的花蕊……”于是，顾郎便十分想见一见江南的栀子。

那日顾郎在江边等人，耳边传来马蹄疾驰声。他循声望去，白马踏过草丛里的一只兔子，马上的女子慌乱驭马，似要躲避马蹄下的兔子，却不慎连人带马跌入水中。白衣白马站在水中，仿若一朵白蕊落入春潮。她的容貌躲在遮帽之下，看不真切姿容，只有纱幔后隐隐传来的清香让人心仪。后来顾郎才知，那便是栀子的味道，是他一直等的味道，味道的主人名亦唤作“栀子”。

栀子是异族女子，家乡在中原另一端的翠微山。她的娘亲是族中长者，带着族人隐居在翠微山林，守着一方宝物，静度春夏秋冬。直到一日烽火临门，士兵闯入山寨，她的族人被屠杀殆尽，只有她一人逃出寨子。可她一个纤纤女子，如何逃得过千百追兵，终在一日被追兵抓住，却是搜遍周身也没寻到宝物。领军将领在关了她几日后，命人偷偷留个缺口将栀子放走，转身却安排顾郎守在途中，假作善人，骗得栀子信任，得到宝物藏处。

顾郎不屑这般恃强凌弱的行径，可父亲已到了落叶归根的年纪。父亲幼时随祖父流放至关外，常念及江南的落红柳绿。顾郎只有这一次机会，得朝廷一个赏赐，带着老父还乡。

彼时，顾郎想她不过是个方及笄的小姑娘，不日便可成功。却不想，相处几日后才发现栀子是个格外谨慎的姑娘。自初遇已有三日，宝物何处暂且不说，顾郎连她的姓名和容貌都未曾知晓。无论顾郎如何表达善意，栀子都像是一只受惊的小兽，警惕地注视着顾郎的一举一动。

“别怕，我只是递给你一个果子。”她闻了闻他手中的果子才伸手来拿。顾郎看准时机，修长的手指向她的遮帽摘去。栀子忙捂住帽檐后退，躲在白马之下对顾郎怒目而视。

顾郎笑道：“你这样遮遮掩掩，反而更引人注目，你不是还要去大理吗？”

栀子没有理他，只认真啃着果子。顾郎早已习惯她的冷漠，只道：“我们得弃了白马前行。追兵会循着马蹄印追来，一会儿我将马驱向相反的方向，我们走另一边。”栀子吃过果子，骑着马便头也不回地离去。顾郎知道，栀子定会反其道而行，因为她并不信任自己，而早已埋伏的士兵正在栀子驱马而行的道上等她。

乱箭之中，栀子的白马倒在血泊里，将栀子的白衣染得绯红。就在箭锋将要射中栀子时，顾郎飞身为她挡下，拖着她瑟瑟发抖的身体冲出包围。伏兵虽是顾郎与将军事先商量好的，可箭尖上淬过的毒亦是真的。顾郎只觉得一会儿仿若火海焚身，一会儿又似坠入冰谷，在冰火两重的折磨中，他昏睡过去。他梦到一朵栀子自天边飘落，轻柔香甜，滑落至他口中，轻轻安抚他身体的不适。

待他醒来，栀子正在为他包扎伤口。他抬起虚弱的手，无力地扯住她及腰的纱幔，轻轻拉扯。栀子见他醒来，哭着斥责他快死了还不老实，着实是个无赖。他却含笑将纱幔握得更紧，道：“我只瞧你一眼可好？”

“等到了大理，我就会为你摘下。”这是栀子第一次与他好好说话。就在花开花谢都仿佛停歇的这一刻，顾郎缓缓放下扯着纱幔的手，笑着说：“好，我送你回大理。”

虽说要送她回大理，顾郎却在沿途留下记号。往往他转身前还在打趣栀子发上的花枝花哨，转身却将栀子领上一条不归之路。顾郎想起老父眺望故乡的眼神，将不忍深埋心底，只期望岁月能慢慢流淌，他能多陪栀子一段时间。

可将军再无心等待，他给顾郎三日期限，必须套出宝物藏处。顾郎看着身侧在悬崖峭壁处小心前行的栀子，少女的容颜在纱幔后若隐若现，明明近在咫尺却又仿若天边。期限的最后一天，他们离大理只有半日路程，翻过这一处悬崖她便安全了。可悬崖的尽头，数百将士正在等着他们，要么同生，要么共死。

顾郎突然握住栀子的手，在她的惊异中，顾郎带着栀子向相反的方向疾步而去。

“你要带我去哪儿？再有半日我们就到大理了。”栀子不顾脚下崎岖的路，急于摆脱顾郎的束缚，“你放开我！”

挣扎间栀子一脚踏空，若一株坠落芳华，向崖底跌去。

“栀子！”顾郎飞身而去，却只来得及抓住栀子的一只手，他一臂挂在悬崖边，一臂紧紧拉住栀子。“我从未告诉你我的名字，你为何知道？”栀子仰头望着他，似是突然明白了什么一般，“原来，都是骗我的。”

栀子缓缓松开顾郎的手，顾郎越想握住，她挣扎得越厉害。顾郎求栀子不要放手，他愿为过往赎罪，只求栀子和他平安归去。栀子却在央求中与他渐行渐远，直到最后一根手指也即将挣脱，顾郎终于放开另一只手，奋力将栀子抱入怀中，如同扑火飞蛾，双双坠落。

顾郎在陷入黑暗前只记得，自己沉溺在栀子纱幔里的栀子香中，她不知是哭是笑，回抱住自己，在耳边轻念：“傻瓜……”

缓缓回过神的顾郎发觉眼前的手似是停歇下来，将他的回忆也一并搁浅。顾郎只觉花香更盛，伴着栀子似远似近的声音阵阵袭来，她似哽咽许久，才道：“你是不是看不见了？”

顾郎微怔，却顺着香气袭来的方向若往日一般去夺她的纱幔。微风凉凉，顾郎修长的手只握了一把空无。他的手僵直许久才缓缓放下，笑着道：“看来没办法再偷袭你了。”

此时，只剩一缕魂魄的栀子坐在原地，看着他的手穿过纱幔，穿过自己的身体，又从绰约身姿的另一端缓缓穿过，将自己的身体搅得如烟雾般破碎开来，又重合在一起，在泪水中挤出一个浅浅的笑来：“是啊，你再也不能欺负我了。”

“等我眼睛好了，你再让我瞧一瞧你，可好？”顾郎空洞的双眸留下一行清泪，栀子却俯卧在他怀中，轻声对他道：“我要走了，欠你的这一面，便用宝物来偿还吧。”栀子将红绸包裹的东西放在顾郎身侧，她的身影逐渐变得稀薄。无论顾郎如唤她的名字，栀子却无力应答一个字，直到她的笑容变得一丝痕迹也无，风才轻轻拂过。红绸的一角被风掀开，一枝栀子静卧其中，那是顾郎一直在等待的花。

顾郎不会知道，所谓宝物就是栀子本身，她是族人千百年来供奉的栀子花妖，并无深厚的修为，却被族人视为灵睿。那日，栀子眼见顾郎为救她而死，她只能用自己仅有的灵力还顾郎一命，而自己慢慢随风消逝……

顾郎不知栀子对自己的深情，亦不知道她已然消逝，他终其一生都在等待栀子。

有人说顾郎等到了栀子，并和她回到了翠微山。但也有人说，顾郎没有等来栀子，孤独终老，在栀子花最盛的初夏时节里悄然逝去。到底是怎样的结局，也许只有栀子知道……