儿时的爆米花

向墅平

如果有人问我：儿时最值得回味的零食是什么？我会无比怀念地答：爆米花！

是的，爆米花，真是那时乡下极流行的一种美味零食。它颇受孩子们的青睐，大人们也喜欢吃——可谓是老少皆宜的大众化草根美食。

爆米花的制作，一般是靠那些常年走村串乡的外来师傅们完成。足踩一双草鞋，头戴一顶草帽，身穿一袭布衣，肩挑一副担子；担子一头是火炉子，另一头是“黑葫芦”状的压力锅；神采奕奕，面目亲和——这就是当年最受孩子们欢迎的爆米花师傅的基本形象。

亲睹爆米花的制作，简直是一场全身感觉器官完美参与享受的过程。孩子们會以一种激动且期待的心情围在现场，只等那“嘭”一声巨响的精彩时刻来临！

首先，爆米花师傅会选择院子里一处比较开阔的空地坐下，摆开阵地；然后，用炭块生起炉火，“点燃战火”；接着，将“黑葫芦”的盖子拧开，盛入掺和了糖精的干玉米粒后盖紧；再将“黑葫芦”通过两端的支架，横搁于炉火之上——这一切细密繁琐的动作，都在有条不紊中进行着。

如此，便算万事俱备只欠东风了！但见爆米花师傅一手摇蒲扇，以助燃火势，一手转动“黑葫芦”的手柄，以让锅身均匀受热。同时，一双眼睛始终盯住压力表，以确认起锅时间。我们站在一边急切地等待着。

一阵原本耗时不多却因紧张等待而略显漫长的“熬煎”后，激动人心的时刻终于到来！爆米花师傅从容起身，将“黑葫芦”一端轻轻抬起，再用一旁备好的麻袋套住盖头：紧跟着，用一根钢棍插入起盖处——我们都几乎屏住了呼吸，心咚咚地跳着，瞪大了眼睛观望；胆子小一些的孩子，不但双手捂紧耳朵，还怯怯地躲避在数米开外。

终于，爆米花师傅毅然决然地用力一撬——“嘭”地一声炸响，继而腾起一股乳白色烟雾，一阵奇香无比的气味霎时间弥漫开来，那白花花爆绽开来的爆米花，立时呈现于眼前。

儿时，最享受的就是那一场场爆米花制作的过程，享受那起锅前的悬念，享受那爆响时的惊悚，享受那白烟蒸腾的壮观，享受那香气沁脾的晕眩，更享受那一切的唯美体验过后咀嚼在口的妙不可言——带着炉火的余温，泡松松，脆酥酥，甜滋滋，还有满口的喷喷香！

爆米花做好后，大人们常会将它们暂时密封保存——漏了风的爆米花，便不再香脆。

那时的孩子，喜欢在相互串门中，捧出保存在家里的爆米花招待对方。饱满而香脆的爆米花，象征了乡风乡情的随和与淳朴，让人难以忘怀。香香的爆米花，不仅香了我们一时的嗅觉与味觉，更香了我们整个儿时的童心与童趣！

如今，街头的摊位上，超市的柜台里。虽然仍能见到一袋袋包装完好的爆米花。但它们却无法与我们儿时的爆米花比美——不再是“黑葫芦”的杰作，没有了惊心动魄的制作过程，其魅力已大打折扣……

（编辑 吴婷婷）