第十六章 萃军急行军，诸官忙算计

冯子材在不到二十天的时间内，拉起了5000人的萃字部队，分为左中右三大队人马，从钦州起程，日夜兼程走了多天，这一天到达行军第一站上思州。

部队经过多天急行军，需要休整，在情况未明前，冯子材也不敢冒失赶路，他要等打探情况的兵勇回来，再作决定。

于是冯子材命令在上思州安营扎寨下来，埋锅造饭。

冯子材召集各军首领就行军过程中的注意事项开了个短会，首领们离开后，想到这次任务的艰巨，没法入眠。

今晚，派出的探马应该回来了，为什么迟迟还不见人来报告，难道路上发生了不测？

冯子材在帐内待不住了，他走出中军帐，向着夜色中走来。几个亲兵远远地跟在后面。

此时，正是十一月上旬，他抬头望，月牙儿正在云层中隐隐约约，无数星星发散着亮光，像磷火一样闪烁着，交织出华美的图案。苍穹下，夜，深不可测，黑暗像一张大被，铺盖着整个大地。

东边方向，传来几声狗吠，有孩子哭喊了两声，或许母亲已经将奶头塞进了孩子的嘴巴，哭声嘎然而止，一切又归于静寂。

这是多么温馨的夜晚呵，作为一名军人，他要守护的，不就是让所有民众都能睡个好觉吗？

正在这时，听见“哒哒”的马蹄声向着中军帐跑来，听到亲兵喝问：“谁？”

马蹄声立马停了下来，一个熟悉的声音传来：“报告，先锋营游击杨瑞山有要事见大帅。”

冯子材听到，高兴地对亲兵说：“快请杨游击。”

冯子材说完，前脚刚回到中军帐，后脚就听到杨瑞山再次报告：“报告大帅，有军情要报告。”

话没说完，冯子材看见杨瑞山领着一个身手骄健的小伙子进来。

杨瑞山汇报说：“这是先锋营哨长杨进业，这次打探到的军情重要，我带他来亲自向大人汇报。”

冯子材急忙问：“有什么重要情报？”

小伙子腰板挺直，向冯子材行礼，口齿清楚地说：“队伍从钦州出发后，受先锋营主帅杨大人派遣，我带着三个手下快马加鞭日夜赶路，于三天前到达龙州，经打探，目前越南北圻各省已经全部被法寇攻陷，法寇正以主力7000人集结在我边界，广西军队根本没有还手之力，拼了老本只守住谅山。情况非常危急。

冯子材越听心情越沉重，出发前，他对面临的严峻形势就有充分的认识，虽然战争的重要因素是人，但清兵的武器如此不堪，仓促间拉起来的这支队伍还没有得到根本性的训练，说白了，这5000人的萃军，其实都是刚刚洗脚上田的农民，面对科班出身，训练有素，武装到牙齿的法国侵略军，要战胜他们，只能智取，不能硬拼。

他不想在部下面前露出自己的担心，和蔼地说：“辛苦了，你报告的情况很重要，下去好好休息吧！”

接着又对杨瑞山说：“多派人手打探情况，确保传回的消息及时准确。”

杨瑞山响亮地回答：“好，我这就安排。”

说完，杨瑞山带着探马离开了冯子材。

冯子材在中军帐内度着步子，一直在思考如何才能战胜敌人。

他想，现在法寇气势汹汹，又携着几次胜利的锐气志在必得，如果以我们这5000临时组织起来的农民和他们拼实力，那是死路一条，虽然军人为国马革裹尸没有什么可惜，但战死也要死得有意义，既然我们武器不如法寇，那就要扬长避短，除了人数上要压倒他们，只有短兵相接，贴身搏斗，才能打败法寇的先进武器。

想过后，他连夜指示部下将情况报告给张之洞。

张之洞认为冯子材提出的问题切中要害，在军饷十分拮据的情况下，指示冯子材在上思州就地再招兵八营。

于是，冯子材又在上思州开始招兵。

不日，军械抵达，但却不是先前答应的数量，冯子材第六子，跟随他上前线的冯相钊在《追述战胜法兰西始末》中记载：“羊城运到枪械过少，每营只领得士乃打即锁头枪及云者士即十三响共二百五十枝，余均前膛火药大隐枪及抬枪，先君乃专差飞召上年练大刀先锋煲队，插配各营，编为五军。”

这下，冯子材火大，本来，就算按照原先张之洞答应给的武器，就已经少得可怜，现在连这些也大打折扣。

无奈之下，冯子材只得速速派人赶回钦州，把上年严格训练留守钦州的500大刀先锋煲（冯子材根据实战需要用钦州坭兴陶制成埕，在埕里装炸药，名字叫先锋煲）队招回，插配到各营，对原先的部队机构进行了微调，组成五军，游击杨瑞山带前军三营，参将梁振基督带左军三营，副将冯兆金督带右军三营，都司麦凤标督带后军三营，中军左右两营分别由冯相荣和冯相华管带，其余三营，别留卫队一营，由把总杨对勋管带。这个已经把上思州计划招的八营全部算入了编制，一待招满，立即分到各营。

队伍的机构搭建起来后，留下梁振基负责在上思州继续招满八营兵勇。冯子材带着十营兵勇乘着夜色重新拔营上路。

每次行军前，先头部队已经提前动身，在指定地点埋锅造饭，大部队一到，马上就可以开饭。晚上夜宿，必须管带亲自考察地形地貌，营与营之间留下一定的距离，便于相互保护，也免于因失火殃及全部。

定好了地点后，各哨官长才按照规定地点，督促各自兵勇一面往外挖水沟，一面向内筑土墙撑搭帐篷，第二天5点吃完早餐后开始拆篷，折收捆扎，列队点名，这才开始启程赶路。

很多兵勇第一次急行军，脚下全是血水泡，但一路上，大家想着赶到龙州就能打番鬼，打败番鬼家乡才安宁，劲头就上来了，大家每天都精神抖擞。

他们还在路上拼命赶路，探马又来报，广西军队在谷松与法寇遭遇，被打得落荒而逃，一直退到庄威坡无路可退，最后放弃谅山，退回广西。

在藩国疆土保护不了，国家大门又岌岌可危的时候，广东、广西两路的核心官员还在为个人和小集团私利而机关算尽。

张之洞调派冯子材支援桂军，但他对已经67岁的冯子材能不能上阵杀敌，是心存怀疑的。因此，第一次征询冯子材的意见，就叫他作为侧翼专门干些搔扰法寇的勾当，目的是想冯子材通过东兴边境偶尔给驻扎在广安、海阳的法寇制造些麻烦。这样，法寇就得腾出一些人手来对付冯子材的人马，广西那边的压力就会减轻。张之洞作为读书入仕当官人，自然知道围魏救赵的典故。

及至看到冯子材回信，对敌情分析得透彻得当，才对冯子材刮目相看。

是栋梁，就不可以做桷子。张之洞计划派冯子材打侧翼的思路一下子变成了前敌作主力军。

看到冯子材雄赳赳，气昂昂地率队赶路，他心里又打起了小算盘：既然冯子材有能力打仗，对钦州、东兴、北海情况又熟，万一粤西出现危急情况就立即将他调回保卫广东。

不日，据出使英法大臣曾纪泽报告，法寇可能进犯北海、廉钦。

张之洞所说的危急情况出现了，于是，张之洞便发加急电报，“法人将窥廉之北海，钦之龙门，请酌度进退缓急，或即回师先顾东地，或即调两营或能全调，听公酌量。”

冯子材看到电报，怒火中烧，国难当头，冯子材顾不了自己的生死存亡，直接顶撞张之洞，复电说：“军情吃紧，即两营也难调开。大敌当前，万难回顾，东西相距六百里，军情日变，转瞬千里音讯不定，大犯兵家之忌。子材七十衰年，早已决置贱躯于阵前，与逆法较生死，力图报国。”

是月二十九日，钦差大臣彭玉麟又加急来电：“钦廉防务紧要，请急调冯子材率十营回援钦廉，以八营扎上思州隘口。”

冯子材又顶了回去。

人到无求品自高，夫不畏死奈我何！广东的高官拿他没办法，知道冯子材军事才能过人，不肯回来，自有他的打算，也不追究他抗命之罪。由着冯子材自己作主留了下来。

广西巡抚潘鼎新，淮系主要人物，举人出身，刚愎自用，目无他人，根本就不把广东的冯子材看在眼里。早在张之洞和钦差大臣彭玉麟向朝廷推荐冯子材时，他就和李鸿章背后捣鬼，硬生生拉来自己的部下苏元春占了冯子材的位置。现在看见冯子材领着队伍而来，首先想到的是这老提督又班师回朝，想着来抢班夺权。于是，千方百计想堵死冯子材返回广西政坛之路。

冯子材行军途中，来来回回被调动十一次，极尽刁难：“是月内，讵桂军与法接战，迄未得手，先后七日，左右两军八营经广西巡抚部院潘咨调十一次，该兵弁等每每行至中途，非另饬赴他途处，即系飞令往阻，以致八营疲于应付，未能一战。”

冯子材知道官场就是那么回事，报效国家，得首先让自己活下来。他心里想，是金子总要发光，就当作用行军来训练兵勇的忍耐能力吧！

冯子材在光绪十年（1884年）十二月十四日，抵达凭祥土州，安排好防御法寇攻击部队后，光绪十一年（1885年）正月初三，带着部下亲自到镇南关见潘鼎新，一见面，潘鼎新直接说：“此地不需要客军，有桂军固守即可，萃军是广东部队，回广东守好自己的地盘就行。”并密电张之洞：“萃军枪械不足，辅以大钢镖，军容欠壮观，全军新兵多旧勇少，将领官阶太小，恐难动观听，与强敌相颉顽。”

冯子材怏怏回到凭祥，进退不得，报国无门，欲哭无泪，想为国捐躯都找不到门路。

正月初九，法寇以猛烈炮火进攻镇南关，把像征中国国门的镇南关化为灰烬。在关内外烧杀抢劫，犯下了屡屡大罪。

潘鼎新跑得比兔子还快，直退60里到海村。经过谅山、镇南关两次败仗，潘鼎新不敢住在帐蓬内，一直躲在海村的山洞里居住，很多官兵都在背后笑话他。

在国家危如累卵之时，潘鼎新为推卸责任，恶人先告状，向清廷胡扯冯子材“飞催不至，掣肘万分。”

清廷信以为真，下旨痛骂了冯子材一顿，并下了最后通牒：“倘再迟延，即照军法从事。”

冯子材郁积在内心的恶气无处发泄。他愤愤地想，怠怒老子，直接拉萃军和法寇干了，让潘鼎新这鸟人知道钦州好汉的厉害。

正月十一这天，冯子材正在派站驻防，突然接到圣旨：“冯子材著帮办广西关外军务，所统各营亦归潘鼎新调派，该抚该帮办等务当和衷协力，迅速图功，倘各军不遵调度，即严参治罪。”

冯子材看圣旨落款日期，是正月初三的，在路上耽搁了八天。

报国无门的冯子材一下子来了精神头，他要开始行使帮办的职责了。

帮办到前线了解敌情，属于职权内的事，就算潘鼎新想参他目无长官，皇帝老儿也不致于这么糊涂听他胡扯。

张之洞本来就和潘鼎新结怨，也算是为了整个大局考虑，给清廷呈了报告：“潘不善驾驭诸将，才力竭蹶，调度未能裕如，桂军断难再振，则已显然。仰恳进廷速简知兵大员督办关内广西军务，移潘他处，既维大局，兼可保全潘抚，不然边事日坏，益重潘咎。”

当家闹事，还了得。清廷一怒之下，下旨免了潘鼎新督办之职，让他留在军中戴罪立功。但这旨到达龙州时已经是一个多月后的事，冯子材还得受这潘头儿掣肘。

当时聚集在边境的军队约四万人，计有冯子材萃军5000人，王孝祈勤军4000人，苏元春毅新军、陈嘉的镇南军共9000人，蒋宗汉的广武军5000人，潘鼎新的鼎军2000人，魏纲的鄂军2000人，马盛治的桂军3000人，冯军3000人，黄德榜定边军5000人，方龙升部1000人，共80营四万人。

从人数上来说，比法寇多了几倍，但由于这些军队都是从各省临时抽调来的，每个带兵的军事长官不是提督就是总兵，人人都有过人之处，相互提防，缺乏统一指挥，每次和法寇作战，各人顾各人，都是孤立作战，没法形成合力，这样就极易被法寇各个攻破。

这么多的军队，如果没有一个坚强的领导，就是一盘散沙。

而潘鼎新离前线六十多里，有事要请示他很不方便，大家便都把冯子材当作主心骨，时间一长，冯子材就成了事实上的前敌指挥。从广东赴广西增援的勤军首领王孝祈对冯子材说：“萃翁镇守镇江十多年，让敌人不能前进半步，在广西任提督其间，多次深入越南剿匪，对广西边关和越南形势非常熟识，有勇有谋，我出发前，张彭两位就指示我一切听你调遣，我保证坚决听从指挥。”（清史稿·王孝祈传）

虽然苏元春的职务在冯子材之上，但在大敌当前，提拔自己的潘鼎新受伤后一直躲在山洞里，国难当头，也就自动和冯子材合作，有事多商量。

如果潘鼎新不是躲在后方，还在前线，那一切还得听他的，冯子材战略决策再好，也是水中月，这样，也就没了后来的镇南关大捷。

历史就是由很多的偶然成就必然。