第五章三次被打败，思想生动摇

2016-05-31

时代报告·中国报告文学 2016年5期

关键词：福兴高州太平军

清咸丰元年（1851）太平军在清军的围追堵截下，攻占了广西的永安州并在此屯兵。12月，在永安州封东、西、南、北、翼五王，完成封王建制，农民政权初步建立，声势日益壮大，并浩浩荡荡地向湖南进发。

其时，受太平军节节胜利的影响，广东高州的凌十八和怀乡的何名科两股反清势力不断壮大，攻城掠地，清廷十分头痛。

高廉道宗元醇闻知冯子材有勇有谋，请求高州总兵福兴批准，调派冯子材前往高州剿匪。福兴同意了宗元醇的请求，为了彻底消灭凌十八，福兴同时调派自己的得力干将张国梁协同作战。

张国梁原来也是反清人士，后来受了招安，由于战功突出，被升为把总。是广东高州总兵福兴手下一员猛将，最得福兴信任。

两人在追杀凌十八的战斗中，相互欣赏，协力作战，把凌十八的队伍赶至广西武利圩南岸，斩杀了三十多人。冯子材的手也被凌十八的人刺伤，落下了病根。

这年八月初二日，冯子材因围剿凌十八有功，赏戴八品顶戴。

接着，他又被派往怀乡围剿何名科。

何名科在怀乡盘踞多年，修筑有坚固的堡垒，拥有3000训练有素的农民军。

冯子材指挥的清兵只有1000人，虽然是正规绿营兵，但人生地不熟，深入敌人地盘打仗是兵家大忌。

冯子材综合分析了双方的形势，感觉以少胜多胜算不大，又怕提出意见被福兴视为懦战。于是，只好摆开阵势攻打，冯子材不停地来回跑动，给兵勇鼓劲。而何名科的人员都是当地农民，有作战经验，开战后一直相持不下，一直战到晚上都分不出胜负。冯子材只好收兵。

第二天一早，冯子材再次组织攻打，开始双方互有伤亡，冯子材知道相峙下去，对己方不利，突然间，他跃上了一块土墩高声宣布：“弟兄们，都给我往前冲，只要往前冲，人人有奖，杀一人奖励白银一两。冲啊，杀啊！”

在冷兵器时代，双方对垒，往往是勇者胜。兵勇们听说有奖，像潮水一样冲向敌人，杀声在空中回荡。何名科的战线被冲破，农民军被绿营兵气势吓傻了，纷纷奔窜。冯子材看时机已到，一马当先，冲在前面追赶败退的农民军，一直追到广西边界的蒲塘，斩杀了何名科，这才班师回营。

这一仗由于以少胜多，扫清了何名科，冯子材获奖500两白银。回营后他兑现承诺，论功行赏，全部分给了部下。

这是冯子材进入绿营军以来，自己指挥打赢的一次胜仗。捷报传来，张国梁第一个祝贺冯子材。

凭张国梁的直觉，广东军队不日就要开赴广西围剿太平军，正是用人之际。如能得冯子材搭档，便能所向披靡。于是大胆地向自己的上司、时任广东高州总兵的福兴推荐，冯子材从此投入福兴的麾下。

果真如张国梁所料，清廷为了扑灭太平军，以百倍的疯狂集结力量，从云南、贵州、湖南、湖北、河南、广东不断输送军人到广西堵截太平军。

广东高州总兵福兴和广西提督向荣是追赶太平军的两支部队。

福兴十分依重冯子材，有一天，他把冯子材叫到高州衙门，寒暄后说了自己的打算：“我不日即北上围剿太平军，时间非常紧，你在广东和各路人马都熟，现在朝廷要扩充军力，希望你尽快招募500人跟我开赴前线。”

冯子材听了，内心十分感激福兴对他的信任，但表面上却没有表现出来，只是坚定地说：“请大人放心，我会用最快的时间完成招兵任务，这次出征，我愿为大人效犬马之力，任由大人差使。”

福兴是正宗的八旗兵出身，属于满州正白旗，他是靠战功一步步升到总兵的位置，爱惜部下，有功必赏。冯子材处事果断，敢打硬仗的个性给他留下了深刻印像，他想给他更大的舞台锻炼，这才委派他招兵买马。他已经决定，如果冯子材这次招兵顺利，他招来的500人，就交由冯子材统领。

因此，听了冯子材的话，很是高兴，和他交待了一些招募兵勇的注意事项，亲自送冯子材到门外。

冯子材离开衙门，心里想，都说打仗亲兄弟，上阵父子兵，信得过的人，还是钦廉子弟。

想过后，决定回钦廉招人。

冯子材从高州日夜不停地赶回钦州，在沙尾村插旗招兵。

这番回来，回想从前的种种磨难，冯子材内心难以平静。

他到匾柑尖岭祭拜了父亲，在招兵的同时，请哥哥帮忙，在沙尾村旧址重建房子，他专程前往廉州府，把欠黄老板最后的100两银子还了。他还带着丰厚的礼物去探望三个一生都不能忘记的恩人：彭元辅，沈棣辉、蔡书吏。

钦廉两地民众得知冯子材回来招兵，很多穷无所依的青壮年纷纷前来报名，招兵工作进展顺利，只用了五天时间，500人已经招满。

明天，就要离开钦州了，这一去，是福是祸不得而知，是生是死也只好听天由命。

他对钦州这块生他养他的故土很是依依不舍。

傍晚时分，他来到平南古渡口，想起当初和哥哥子清站在渡口等父亲回来的情景，泪水蓄满了眼眶。想到自己出生时第一次回钦州，走的也是平南古渡。当年赶跑假艺人也是从此踏上大路街。古渡口就像个成精的老人，默默地看着钦江水东流，也像一个尽责的书记员，记录下这里发生的一切。

从平南古渡口回来，他又走进土地庙，静静地坐在一个角落。黑暗中，好像当年四岁一个小儿正在向他走来。走进土地庙接受李先生教育的往事，已经十分模糊，但对李先生的感激之情让他无法平静。又想到15岁无处寄身，得这小庙庇护度过的许多风雨岁月。他心里发誓：下次回来，我一定要重修土地庙。

当他带着500人出现在福兴面前时，福兴很是高兴，郑重地对他说：“这就是你的队伍，希望你带着他们，保家卫国，闯出自己一番天地。”

冯子材听了，激动得热泪盈眶，心里说：“知我者，总兵也。”

有了自己的队伍，他要按自己的思路来训练，他要带出一支攻无不克，战无不胜的队伍。

福兴看见他陷入沉思，亲切地说：“这支队伍的名字，我也为你想好了，就叫常胜勇吧！”

咸丰元年十二月（1851年），34岁的冯子材被升为高州镇标右营左哨三司外委把总，赏戴蓝翎。

随即，冯子材跟随福兴辗转追赶太平军。

广西地处低纬度地区，南濒热带海洋，北为南岭山地，西延云贵高原，境内河流纵横，年降雨量1000毫米～2800毫米之间。

他们出发的时候，正是雨量最充沛的六七月，冯子材跟随福兴走在满是泥泞的土路上，走不多远，布鞋就成了泥鞋，人困马乏。而天气说变就变，本来丽日高照，刹那间便电闪雷鸣，倾盆大雨哗啦啦说下就下，躲没处躲，藏没处藏，个个都成了落汤鸡。

部队又不时遭到太平军的偷袭，死伤惨重。

走着走着，看见路两旁尸横遍野，受伤的绿营兵躺在泥水里悲嚎，根本没有人管。有人在挖着浅浅的泥坑，随便地把死去的绿营兵往里一扔，草草铲上两锹土，就算埋了，连个记号都没有。

而先头部队不断传来某某部又被打败的消息，更让人心惊胆战。

冯子材很不理解，这洪秀全用了什么魔法，让这么多农民都跟着他拼命。他也是贫贱出身，知道一个贫苦之人，最大的渴望就是能过上好日子，但凡有一丝活下去的理由，就不会拼了命和官府斗。可以他的经历，他自己实在弄不清楚为什么这么多人都不怕死。绿营兵就算最差，也是正规部队，为什么却被刚刚揭竿而起的农民军打得溃不成军，死伤如此惨重。

想到太平军，他又想到说过要投奔太平军的黄锦泗，他的好兄弟。现在不知身在何处，不会真的投靠太平军了吧，若是真投了太平军，万一两人在战场上相见，是打还是不打？他想着这些，一脸的茫然。不觉自己也感觉可笑，世界这么大，就算黄锦泗真的投奔了太平军，怎么可能兄弟刀枪相见。

咸丰四年（1854年），冯子材随福兴驻扎在天京外围，伺机进攻天京。

为了围困太平军，向荣从紫金山南麓，往朝阳门、正阳门外，至七桥瓮，摆出一字长蛇阵，连营数十座，紧抵天京城垣的孝陵卫以南一线组建江南大营，像一条铁索将太平军死死地勒紧，让太平军如鲠在喉。江南大营建立后，所辖兵勇总数达到32615人。

这个时期，冯子材先后跟随福兴、向荣辗转征战十年，从九品官升至二品的总兵，如果说没有显赫的战功，要升到这个高位不太可能。但是，在这十年里，他曾经三次被太平军击溃也是有史可查的事实。

咸丰八年（1858年），江南大营清兵被太平军猛烈攻击，死伤惨重。8月，浦口大营又被围困，情况危急，江南大营主帅和春为了增援浦口大营，从各支部队中抽出精锐兵员3000，交由冯子材统领，赶赴浦口大营待命。冯子材带着部队连夜行军，8月14日赶到浦口，还没有修筑好工事，就被太平军发起冲锋击败。后来和春又给冯子材派了由游击孔朝彪管带2000精锐部队渡江增援，原先被击溃的部队又集合起来，一共5000人交由冯子材统领。

冯子材看到增援部队赶来，精神大振，把击溃的兵士再次聚集，正要组织反攻，队伍还没有就位，太平军发动了更加猛烈的攻击，兵勇纷纷退却，武器丢了一地，冯子材只好带着亲兵逃回镇江。

五天后，冯子材再次领着4000人增援浦口，太平军把冯子材的部队分割成两股，然后包围攻击。和春再次派总兵安勇帅增援冯子材，增援部队赶到，还没有摆好阵势，太平军像蜜蜂像蚂蚁一样聚集，漫山遍野都是太平军的旗帜。安勇帅战到全身无力而被杀，他所率领的部队士兵大多被斩杀。

咸丰九年（1859年）九月二十六日，六合清兵又被太平军围攻，和春再次派冯子材率兵增援，与先期到达的游击曾秉忠管带所率水师会合，准备会攻。

冯子材吃了两次败战，更加小心谨慎，他亲自深入敌阵侦察，回来后召开了专门的军事会议，会上，他对曾秉忠说：“如果要取得胜利，必须要先筑好堡垒，步步进击，扎实推进。”

曾秉忠说：“冯大人分析得极是，敌人现在斗志正盛，而我们已经吃了两次败仗，兵勇如惊弓之鸟，如果没有坚固的防守，一有风吹草动，兵勇就会落荒而逃，自相踩踏，不战而败。”

两个主帅统一意见后，派出三名副将看守新营，其余人马全部进入修筑工事。

二十八日，正当大家紧张地挖壕沟时，太平军大队人马突然降临。副将朱承先首先发现敌人，即刻命令兵勇开炮轰击，敌人受到阻击，减缓了进攻。但山后大批敌人汹涌而来，驻扎在河东的游击王希堂点放大炮，大炮在自己阵营突然爆炸，兵勇吓得四处逃奔，太平军趁机两路夹击，冯子材、朱承先来来回回督战，两人都受了伤，所有阵地都被太平军占领。冯子材看见大势已去，只好下令撤退，在烟雾弥漫的遮掩下，得以脱身。

因为这次大败，冯子材被和春凑请革职处分：“总兵冯子材奉檄总统援师，虽渡江甫及一日，究属调度无方，自应分别严参，以肃军纪。相应请旨，将甘肃西宁镇总兵冯子材暂行革职。”清廷准凑，冯子材被革职。

三次大败，让冯子材对太平军的实力和勇敢有了更清醒的认识，为他在镇江保卫战中积累了宝贵经验。

咸丰十年（1860年）七月，冯子材驻扎在镇江。

有天晚上，有个亲兵在街上偷偷揭了一张布告回来，走进冯子材的帐篷把布告递给他。

冯子材虽然只读过两个月私塾，但他从来不放弃认字学习的机会，尤其到福兴手下后，更是努力增长知识。布告上的字他大都认得。

原来这不是什么布告，而是洪秀全讨清廷檄文：

予惟天下者中国之天下，非胡虏之天下也；衣食者中国之衣食，非胡虏之衣食也；子女民人者中国之子女民人，非胡虏之子女民人也。慨自有明失政，满洲乘衅，混乱中国，盗中国之天下，夺中国之衣食，淫虐中国之子女民人。而中国以六合之大，九州之众，一任其胡行，而恬不为怪，中国沿得为有人乎！自满洲流毒中国，虐燄燔苍穹，淫毒秽宸极，腥风播於四海，妖气惨於五胡，而中国之人，反低首下心，甘为臣仆。甚矣哉，中国之无人也！……公等苦满洲之祸久矣，至今而犹不知变计，同心戮力，扫荡胡尘，其何以对上帝於高天乎！予兴义兵，上为上帝报瞒天之雠，下为中国解下首之苦，务期肃清胡氛，同享太平之乐。顺天有厚赏，逆天有显戮。布告下天，咸使闻知。

亲兵眼见冯子材看得入神，轻声说：“这檄文说的也是事实，太平军虽然可恶，但清廷也不是什么好东西，两边都不值得卖命，我们干脆开溜回去过自在日子。”

冯子材听了，大喝一声：“大胆狂徒，这话也是你说的，下次再敢胡言乱语，绝不轻饶！”

亲兵吓得双腿发抖，连连说：“大人饶命，再也不敢了。”冯子材余怒未消，警告说：“如果不管好自己的嘴巴，小心祸从嘴出。”

亲兵听了，右手连连抽打自己的嘴巴。直打得血水直流，冯子材才说：“你出去思过，什么时候想通了，再回来。”

亲兵出去后，冯子材又从文书堆里翻出曾国藩的《讨粤匪檄》：

为传檄事：逆贼洪秀全杨秀清称乱以来，於今五年矣。荼毒生灵数百余万，蹂躏州县五千余里，所过之境，船只无论大小，人民无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留……

本部堂德薄能鲜，独仗忠信二字为行军之本，上有日月，下有鬼神，明有浩浩长江之水，幽有前此殉难各忠臣烈士之魂，实鉴吾心，咸听吾言。檄到如律令，无忽！

看着对骂的两份檄文，冯子材内心乱了方寸。

当时，太平军正在围攻金坛，和春再次派冯子材增援。冯子材这次增援，算是和春给冯子材戴罪立功的机会。

冯子材虽然知道以三次战败之师去对抗精神亢奋，屡战屡胜的太平军，无疑于以卵击石。但军令难违，只好硬着头皮带兵前行。

行军经过丹阳时，看到沿途哀鸿遍野，伤兵躺在路上根本没人救治。而死伤的又大都是广东、广西的兵勇。又听传说李鸿章请洋人帮助镇压太平军，洋人不分黑白，见人就杀，平民死伤惨重。

冯子材心中大乱，发出了怒吼，“这仗我不打了，谁爱打让他打去！”