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搁浅的巨兽

2016-05-31江泓

知识就是力量 2016年6期
关键词:捕鲸船鲸类抹香鲸

江泓

2016年2月14日,在江苏省南通市如东县长沙镇的沿海滩涂上,几名当地居民发现了两头黑色的庞然大物,原来它们是两头搁浅的抹香鲸。那么,抹香鲸为什么会搁浅?抹香鲸与人类又有着怎样的关系呢?让我们一起走近抹香鲸,一探究竟。

抹香鲸搁浅之谜

抹香鲸搁浅的原因多种多样,有的是因为受伤或者食物中毒,有的是因为对海滩水深测定发生了失误。除去这些原因,我们人类在鲸类搁浅的事件中也要负很大的责任。如海军使用的中频声呐会对鲸类造成惊吓,使它们快速向海面逃窜,引发减压病,进而导致搁浅事件的发生。

科学家在汇总了80多年间的记录后发现,鲸类搁浅似乎呈现着一个11~13年的周期,而这时间又与太阳活动的周期接近。也就是说,除去各种突发原因,太阳活动导致风向、洋流等的变化,也可能会引发鲸类的搁浅。

 正在换气的抹香鲸,每次仅在海面上待约8分钟

抹香鲸的生存绝招

抹香鲸的外形呈流线型,远远看去犹如一艘小型潜水艇;它还时常把巨大的尾巴翘起来,犹如擎着一个三角形的“飞行器”。若你仔细观察就会发现,它方形的大脑袋几乎占了整个身体的1/3,细长的下颌上长有两排圆锥形的牙齿,身体两侧长有一对鳍状肢,背上还长有一个小小的背鳍。

抹香鲸的生存范围非常广,在热带和温带的海洋中都能看到它们的身影。它是典型的群居动物,大群的数量能够达到两三百头。

独特的生活方式,使抹香鲸越发神秘。它大部分时间都会待在深海之中,只有换气呼吸的时候才会回到海面,所以能在海面上看到它们,可不容易呢!深潜便是抹香鲸的绝招,它猛吸一口气,就能够潜入海平面以下2000米左右,而且在深海中一待就是两个多小时!对于漆黑一片的深海,抹香鲸可要比我们熟悉很多……

由鲸脑油招来的杀身之祸

抹香鲸遨游于深海之中,似乎应该不会与人类有太多的交集,然而,事实并非如此,抹香鲸不仅与人类有交集,而且还在人类文明史上留下了印记。

电影《白鲸记》是对铺鲸场刻画颇有代表性的作品

进入18世纪之后,人们发现抹香鲸巨大的脑袋里蕴藏着一种神奇的蜡状液体——鲸脑油。鲸脑油经过人类的加工处理,变成了抹香鲸油和抹香鲸蜡,它们成了世界上最好的照明用具,有着燃烧时间久、不冒烟的特点,最重要的是火焰明亮而且稳定,以至于当时英国以抹香鲸蜡的燃烧亮度作为光照标准。美国总统约翰·亚当斯更是赞叹道:“在自然界已知的一切物质中,鲸蜡发出最清亮、最美丽的火焰。”

人类对抹香鲸制品的追求,使得一艘艘捕鲸船驶向大海。从这一刻起,捕鲸变成了一种工业生产。驾驶大帆船捕杀巨大的抹香鲸,在很多人眼中成了伟大的历险,但是事实上,却是血腥的杀戮。

当捕鲸船发现鲸群之后,人们便会放下小艇。小艇上的水手靠划桨靠近抹香鲸,然后渔叉手会用锐利的渔叉刺穿抹香鲸的肺部,直到它最终死亡。死去的抹香鲸被拖到捕鲸船旁时,水手们开始切割其庞大的身体,加以熬炼。当捕鲸船返回港口时,人们看到的是一桶桶价值不菲的鲸油,谁也不会在意那些遭到屠杀的抹香鲸。

当电力被广泛运用后,摇曳的蜡烛变成了炙热的灯丝,可这一切并没有使人类停止对抹香鲸的捕杀,新一轮的灾难才刚刚开始。对高级工业润滑油和甘油的巨大需求,要求获得更多的鲸油;而蒸汽动力轮船、渔叉炮和船舷滑道等的出现,更是提高了捕鲸的效率。据科学家推算,在18世纪初,地球上一共有超过110万头抹香鲸,而到19世纪末,这个数字下降至32万头。进入20世纪之后,人类继续对抹香鲸大开杀戒……抹香鲸正在走向灭绝的路上。

对鲸类的保护还需更进一步

面对鲸类数量的急剧下降,国际捕鲸委员会在1986年通过了《禁止捕鲸公约》,全面禁止了商业捕鲸。经过近30年的保护,抹香鲸的种群数量已经得到了一定程度的恢复,但是其在世界自然保护联盟(IUCN)划分的濒危动物等级中,依然处在“易危”的位置上。经过了300多年的大规模捕杀,抹香鲸想要恢复到曾经的数量,还需要很长的一段时间。

一头鲸的背部留下了被螺旋桨打伤的印记

其实,就算停止捕杀抹香鲸,也并不意味着它们能真的安全。随着人类海洋活动的不断增加,对抹香鲸构成的威胁也越来越大,如高速旋转的螺旋桨会伤害抹香鲸的身体,频繁使用的声呐会影响抹香鲸的回声定位系统。抹香鲸搁浅事件不仅仅发生在我国,2016年1月至2016年4月,整个欧洲已经记录了29头搁浅死亡的抹香鲸。因此,对于抹香鲸的保护刻不容缓,我们要拿出实际行动,尽量减少对鲸类的伤害,还海洋生物一片静谧的休养生息之地。

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