变相

曾勇

那段日子有财发伤寒，秀兰见他成天软耷耷的死蛇一样躺在床上，而炉灶上那盐钵已经见了底，便把平日积攒在家的那一篮子鸡蛋拎到袁州城去卖，准备换些盐回来。

大明朝代的袁州城可真是繁华，米店、布店、杂货店、娼妓店，药铺、当铺、铁器铺、肉包子铺……令人目不暇接;街上来来往往的人，就象过江的鲫鱼一样多。不过秀兰并不敢停下脚步细看，她得跟紧前面那几个挑着菜担看样子也是去集市的人，距上回进城已经足足十二年了（那时她才十一岁，是跟随上街卖冬笋的父亲来的。），去集市的路她早已忘了个干净，可别走错了地方，误了办正事。

跟着那几个挑菜担的来到集市，秀兰便捡了个地方搁下鸡蛋篮子。没多久，就有两个皂衣公差大模大样地在秀兰跟前停下了脚步，见篮子里不少双黄蛋，一句价也不还就把她的鸡蛋全给买下了。交易时其中那麻脸还跟秀兰说了几句话，问她哪里人，家里养了多少只鸡，等等。秀兰正紧张着答不出话，保长周员外不知从哪冒了出来，跟那两个公差搭讪上了（原来他俩是县衙门里朱知县的手下。），说她家住他所在的南庙村，是当地姿色最好的女人，老公叫易有财;接着就又麻脸想知道的事一一问过秀兰，然后再代她给麻脸回话……

拎着盐回到家，秀兰便把她此番进城的见闻讲给有财听。说到卖蛋时碰到的那两个公差时，正有气无力地斜卧在床头的有财“嚯”地坐了起来：“叫你莫进城你偏要进城，就算断个三、两日盐也不会死人！这回好，惹事了不是？！”

秀兰的眼睛瞪得大大的。

有财说：“城里那朱知县可是骚出了名，本县的熨帖女人，不管大姑娘还是小媳妇，只要让他发现了，都要弄过去做老婆，眼下他都娶了十二房老婆了，还没个饱足！”

有财又说：“现在那两个公差看到了你，回去肯定告诉朱知县，他知道后还能不打你的主意？”

有财还说：“朱知县财大势大，到时他要强蛮娶你，我们这样的普通百姓，哪里抗得住？”

有财最后沮丧着脸说：“咱们这个家算是完了，细狗今后可就没娘了，可怜孩子眼下还不足三岁呀！”

秀兰一听急得哭起来：“细狗爹，那……那可怎么办？”

有财想了想，说：“还能有什么办法，赶紧去灶屋刮锅灰抹脸，我猜想朱知县的人很快就要来了。”

秀兰依言立刻去灶屋刮锅灰，三、两下就将自己的脸抹得黑糊糊的。

有财看过后觉得很满意，但很快又否定了：“不行不行，人家一看就知道你脸上抹了灰，用水一洗就复了原。”

秀兰黑着脸站在那里，没了主意。

有财说：“这样，你先洗了脸，然后把眉毛刮掉。”

于是急慌慌洗脸、找刀刮眉毛。

刮去眉毛后，秀兰果然失色不少。两人一时都比较满意。但转而一想，两人发觉这样还是不行：眉毛刮去后，不是还可以生出來么？

思忖再三，秀兰提议用开水烫脸破相，那样朱知县就不会要她了。有财听了眼睛一亮又一暗，说那会很痛的。秀兰咬咬牙说：“痛也烫，我忍着！”

随即生火烧水，再侧卧在竹床上，让有财舀了半葫芦勺刚烧开的水浇在脸上。这之后秀兰痛得泪水婆娑的“哟、哟”乱叫了好一阵，有财则手忙脚乱的将原先家里留着的那些火疮药抹在她那刚刚被烫伤的半边脸上，然后用布条一圈圈绕过头顶裹好。

这事才做完，县衙门果然来人了。是那个买他们家鸡蛋的麻脸，由周员外陪着。有财一见皂衣皂裤的麻脸，多日来的伤寒立时散去大半，忙不迭让座、奉茶。麻脸却不坐下，也不喝他端来的茶水，只站在厅屋四下里撒目找人。周员外这时便在一边插话，说有财你就别忙了，赶紧把你老婆喊出来吧，马县役有话跟她说。有财只得进里屋把秀兰扶出来，一边苦着脸说：“今日她可走倒运了;进城卖蛋回到家，才一躺上竹床歇息，家里那只该死的花猫便将旁边桌上一壶刚刚烧好的开水碰倒了，结果浇在她脸上。”

接着将秀兰头上的布条一圈圈绕开，意欲让对方亲眼目睹她的脸部创面：“不信你们看，连皮都烫脱了。唉，这一来她可破相了！”

“好了好了！”麻脸蹙着眉头止住有财的动作，随后将脸面向着正痛得“嘶、嘶”吸气的秀兰：“易黄氏，你听好了：你们家的母鸡今后得小心养着，不许杀;下出的双黄蛋一律送到县衙来。朱知县家的十二姨太眼下正怀着孕。知县老爷说，要让她多吃双黄蛋，生双胞胎儿子……”